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“尤其是纤纤姑娘。”何嬷嬷转向她，“我听说秦王特别中意腰细如柳的美人呢！依我看啊，纤纤姑娘封为妃子王后是指日可待的啰！”
大家的目光不由得集中在纤纤身上。
远坐在一旁的纤纤对于她们的话深不以为然。
哼！送女人进入秦宫分明是楚国的不幸，说什么几世修来的福气？国家正值危难，身为弱女子不能以身报国，已经是莫可奈何的事了，怎还能卑躬屈膝地去侍奉仇敌呢？
唉！要不是怕连累家乡的父母与亲友，她早就想一死了之了。
“哇！纤纤姑娘真是好福气啊！”姑娘们羡慕道。
唉！她们怎能这样数典忘祖？竟然忘了国仇家恨，一心念着荣华富贵！
纤纤再也受不了这些无知的少女。
“不要再说了！我生是楚国人，死是楚国魂。我才不希罕秦王的宠爱呢！”她愤然道。
哼！那秦王是个暴君，就算真得他宠爱也未必是好事。想当年纣王何等暴虐，导致了亡国的下场，所有人却都归罪于美人祸水的妲己，这不是很不公平吗？
她义正辞严的话语，惊得大伙变了脸色。
“纤纤姑娘！”何嬷嬷警告她。“这话可别乱说，让大王听到就糟了。”
唉！多说无益。纤纤不再作声。
这群人若想做腆颜事仇的羞耻事就随她们去吧！她是无论如何都不会入秦，服侍秦王的。
在她的心里，秦国就是敌国，她与秦王是誓不两立！
“姑娘们！大王有令，请尽快准备，明天秦国使臣就要前来接各位了。”宫里的总管过来宣布。
哗然声四起，姑娘们是议论纷纷，几家欢乐几家愁。
只有纤纤皱起了眉头，心里无限悲愤。
嗯！是时候了！她在心底坚定地对自己说。
只要一离开楚国的国境，就是她殉国的时候。
第二章
第二天，秦国派来的大将军嬴叙上殿来拜见楚王。纤纤和众女孩也被带到了大殿上，准备随嬴叙出发，前往秦国。
楚国迎接使臣的仪式摆的是格外隆重，嬴叙大将军受到了相当高的礼遇。
“参见大王！”嬴叙微微行礼。
“嬴大将军免礼。”楚王连忙答礼。“不知贵国国君龙体可安康啊？”
“多谢大王关心，我王兄一切安好。”嬴叙回道。
“真是上天庇佑！太好了，太好了。”楚王大笑。
一旁的纤纤听到大王殷勤讨好的态度，内心不免隐隐作痛。
啊！我们的国君何等尊贵，怎能对一个外来使节如此卑微？
难道说楚国的国势已经如此不堪，非要靠着谄媚秦国才能度日吗？
唉！枉我楚国从庄王时代就在南方建立起霸业，数百年来一直不容小觑。谁知道子孙不肖，如今是割地又赔款，甚至连无辜的少女都要被送入虎口。
想来多教人难堪！
嬴大将军，这些就是我楚国精选的佳丽，希望能得贵国国君的青睐。“楚王指着一旁排列成行的少女对嬴叙说。
姑娘们此时脸上虽然蒙着面纱，但个个都是打扮妖冶，令人目不暇给。
然而，嬴叙却连看都不看一眼。
“嬴大将军不想看看这些美女吗？”楚王笑道。
闻言，纤纤感到无比羞耻。
我们的国君怎能让我们受这样的侮辱？
她的眼泪几乎要流下来了。
唉！再忍一下，现在还不是时候。如果现在自尽的话，不仅会连累家乡的父母亲友，也会让大王难堪的啊！
虽说大王对她不仁，但她可不能对大王不义。
赢叙摆摆手。“不必了！大王，我只负责护送她们回国，其他的事我不想过问。”
纤纤这才松了一口气。
幸亏她不必在此抛头露面，任人评头论足，让楚国的颜面被秦国使者踩在脚底下。
基于感激的心理，纤纤偷偷望了嬴大将军一眼。
啊！多么魁梧的身材，莫非秦国勇士都长成这副模样？也难怪秦国国势要强了！
楚国的青年，包含年哥哥在内也不是他的对手啊！
可是，他的眉宇之间如此冷酷，毫不留情，看来分明是一个狠角色。还有，他那骄傲的神情，对楚国不屑一顾的态度，真是教人愤恨。
难道秦国已经爬到楚国的头上了吗？
真是国家不幸啊！
唉！纤纤不禁轻叹一声。
感觉灵敏的嬴叙马上察觉到了，他回头瞧了她一眼。隔着面纱，让他无法看清她的容貌，只知道她的腰肢格外纤细。
纤纤被他锐利的眼光震慑住了，她几乎忍不住要后退一步。她好害怕那嬴大将军会过来揭起她的面纱，让她在大殿上露出羞耻的脸庞。
幸好嬴叙并没打算这么做，他只是心里有些纳闷。
这些奉献的美人难道也知道国家将亡吗？为何竟发出了这样悲哀的叹息？真没想到任人玩弄的尤物也能感受到亡国的征兆啊！
他嘴角难掩一抹鄙弃的笑容。
哼！楚国若是还存有有志之士，又怎能任他秦国欺压凌辱呢？
嬴叙再度向楚王行礼。“大王，此去敝国路途遥远，请恕我即刻告退，兼程赶路。”
纤纤心底一颗大石头终于放下。
唉！终于可以离开令人伤心的楚国了，只要一出国境，她就再也没有后顾之忧。
“好好好！”楚王满口答应，“嬴大将军，就有劳你了，在贵国国君面前……”他欲言又止。
“大王请放心！贵国的心意，我一定会禀报我王兄，今年的战火想必不会波及楚国疆域的。”嬴叙戏龙的微笑又浮现在脸上。
这样的国君，这样的臣子，真令他作呕，他只想快快离去。
大王笑得好开心，纤纤的心里却在呐喊着。
大王啊大王！为何如此胆怯怕事？凭楚国地大物博，难道还不是秦国的对手吗？
嬴叙拜别楚王，随即领着众美女上了马车。他自己则骑马在前引路，往楚秦的边境出发了。
坐在摇摇晃晃的马车里，姑娘们知道这次离开祖国，再没有机会回来。因此难免离情依依，纷纷低声啜泣起来。
这情景让纤纤感到颇不耐烦。
啊！这不是楚囚相对吗？可是一个弱女子又岂能扭转乾坤？
她只能无奈地低头。
永别了！祖国。永别了！家乡的父母。永别了！幼时的玩伴。永别了！最疼爱她的年哥哥。
女孩们哭着哭着都疲累地睡去了，唯独纤纤是辗转反侧，难以成眠。她心底在盘算着寻找适当的机会下手。
她立过誓言，绝不活着踏上秦国的土地。
傍晚时分，马车终于停了下来。女孩们被惊醒过来，对于未知满怀恐惧。
“姑娘们！到边界驿站了。今晚就在此歇脚吧！”车夫掀开帘子说道。
女孩们被扶下车来，进了驿站，就是秦楚的边界了。过了这里，就将离开楚国进入秦国。
纤纤知道是时候了，无论如何她得当机立断才行。
姑娘们被安置在驿站的房间里，由于舟车困顿，她们很快就进入了梦乡。
只有纤纤未曾合眼，等到夜深人静，她坐起身来，蹑手蹑脚地站上了椅子，轻轻解开身上的腰带，往上一甩，盘上了屋梁。接着，她在腰带上打个死给，将头凑了上去。
最后，她踢开脚下的椅子，整个身体立即悬空。虽然呼吸困难，使她有些难受，但她知道这感觉很快就会过去的。
她的意识越来越模糊，整个人也轻飘飘的，很快就昏迷了过去。
她终于可以无愧地死去了。
“大将军！不好了！有美人上吊啊！”
属下急切的报告传来，使嬴叙皱起了眉头。
唉！真是个烦人的差事！
王兄谁人不好派，偏要派他，真是的。
可是眼前人命关天，他只好赶紧放下手上的竹册，匆忙赶到姑娘们的房间去。
他一把抱下了梁上的女人，感觉到无比的轻盈。
曾听闻人说“楚王好细腰”，果然名不虚传。
他低头看看怀中的美人，内心不免震动。只见她眉头紧蹙，脸上苍白毫无血色，已经气若游丝了。
这真是一个少有的美人啊！她柳叶一般的眉，樱桃一般的嘴，配上细而挺的鼻梁，真是造物者的杰作。
幸亏发现得早，否则这样的美人如此香消玉殒未免太可惜了。
此时，姑娘们早就被惊醒过来，在一旁议论纷纷。嬴叙怕影响其他美人的情绪，当下决定将怀中美人抱回自己房里，并差人教军医前来。
他将美人放在自己床上，让军医诊治。
“大将军，这姑娘不碍事的，只是身子还虚弱，一时无法醒来，休息一下应该就好了。”
军医的诊断令嬴叙放下心来。
好在来得及救治，不然的话，莫说无法向王兄交代，就是自己也不忍心眼见这样的美人绝命啊！
军医告退之后，嬴叙坐在床边，仔细看着床上的美人。
只见她苍白的脸逐渐恢复血色，显露出白里透红的肌肤，竟然比方才更加娇艳迷人。
看情形楚王没有骗人，这是他楚国精选的佳丽啊！楚王对王兄是越来越敬畏，也越来越殷勤了。
他不禁露出鄙夷的笑容。
哼！楚国的一切将来都是秦国的，又岂只是几个小小的美人？
楚王啊楚王！你莫以为这许多的贿赂馈赠，能够让你的国家苟延残喘到几时？我雄才大略的王兄，不日就要扫平六国，一统天下了！
也就是因为六国彼此之间自乱阵脚，才会自取灭亡的。要是他们听从苏秦苏大夫的“合纵”政策，联合起来对付秦国，秦国又哪有个个击破的机会？
无奈他们偏要一个个向秦国靠拢，中了秦国张仪张丞相的“连横”之计，才会落得如此下场。
想到这儿，他冷笑了起来。
这些个窝囊废！活该如此，根本不值得同情。可是话说回来，这个美人忧戚的脸色却令人动容。
她为何要寻死呢？进他秦宫享受荣华富贵不好吗？难道说，她是怀着坚贞志节的烈女？抱着宁死不受辱的节操？
还是说她也不齿楚王屈于敌臣的嘴脸，而想要以死相谏？就像当年屈大夫投江一般。
不！怎么可能？小小一个女子懂得什么国仇家恨？这些女人只配在我秦国的宫廷跳舞，取悦我王兄罢了。
唉！说起来这王兄也太好色了。男子汉大丈夫不思驰骋疆场，建立功业，却只知道溺在温柔堆中，成天听曲看舞的，成得了什么大事？他这辈子最看不起这些为美人丧失英雄斗志的事情了。
本来他是无论如何都不愿意应承护送美人的工作的，因为他打心底看不起楚王卑微的嘴脸，也看不惯王兄仗势欺人的气焰。
我们可以在战场上拼个你死我活，但是为何要去欺陵人家的女子呢？
无奈王兄坚持要他跑这一趟，令他莫可奈何。
也罢！受人之托，忠人之事。既然承担下来，就该圆满达成任务。
他再看了床上的美人一眼，然后回到桌前继续研读他的孙子兵法。
这孙武不愧为武学始祖，他所写的兵法真是十分精湛啊！相信只要得到其中的精髓，必能对王兄建立统一霸业有所助益的。
所谓不战而屈人之兵，这正是最上乘的兵法。要是能够兵不血刃，助王兄完成统一大业，那才真的叫做功德圆满呢！
在微弱的烛光下，嬴叙专心地读着竹册。
这时，床上的纤纤正逐渐清醒过来。
她睁开朦胧的双眼，发现自己身在一个陌生的地方。
啊！这里是……
她狐疑地想，记得自己明明是上吊自尽的啊！难道说这里是阴间地府？
她的眼睛扫过桌旁，发现了嬴叙的背影。
原来这是那个秦国大将军的房间啊！
啊！她怎么会在这里？莫非这个野蛮人趁她昏迷之际将她……
纤纤急忙低头一瞧，所幸身上的衣服都还整齐。
看情形，那个秦人一整晚都在读书吧！
这让纤纤松了一口气。
咦？看他那副专注的模样，想必正沉溺在书中，这不正是个大好时机吗？此时要手刃敌人不是不可能的事。谁说弱女子就不能报效国家？这个秦王的兄弟怎么也想不到会死在一个奉献的美人手里吧？
做下决定之后，纤纤环顾左右，发现了嬴叙解下的腰带上有一把短刀。
嗯！就用那个。
她静悄悄取过床旁的短刀，以迅雷不及掩耳的速度向嬴叙冲了过去。
灵敏的嬴叙当然察觉了她的意图，他一个转身，握住了她拿刀的手。
纤纤知道图穷匕见，不成功便要成仁了，但她却丝毫不畏惧。
唉！无奈老天爷不肯成全她报国的雄心，也罢！许是命该绝吧！
她瞪着嬴叙，不曾放下刀子。
他一面盯着纤纤明亮的大眼，一面加强手上的劲道，将她的纤纤玉手紧紧捏住。
可是，他实在无法将眼