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“兄弟，那是什么时代呀！”堂利戈贝托微笑道，沉湎于往事之中。
“你那时候以为人家没有察觉，把我两个弄混了。”那喀索斯回忆说。“你一直就没弄明白大家所以这样干，是因为这个游戏让人们开心。”
“不，不，人家是没有察觉。”利戈贝托肯定地说。“如果察觉了，她们绝对不会让别人亲热的。那个时代的道德观念也不允许人们这样做。芦赛丽多和琴奇亚会让生人抚摸？她们实在是太守规矩了，既做弥撒又领圣餐！绝对不会胡来的！若是真的察觉了，她们会告到咱们父母那里去的。”
“你别把女人看得像天使一样。”那喀索斯告诫他说。
“那是你的认为。问题是我为人谨慎，跟你不一样。但是，只要不是用在跟我的饭有关的责任上，那每一秒钟我都用在玩乐上。”
（这时情爱笔记为他提供了一条博尔赫斯的语录：“任何事情的责任就是让事务成为幸福；如果不是幸福，那就是无用的或者有害的。”这时，利戈贝托忽然想起一条大男子主义的批语：“如果我们不把女人当东西，那当成什么？”）
“兄弟，生命只有一次。你不会有第二次机会的。”
“那时一看完日场电影之后，咱们就向瓦迪卡三角地跑去，向法租界跑去。”堂利戈贝托做梦似地说道。“那是没有爱滋病的年代，只有无害的毛虱和这样、那样可爱的月经。”
“那个时代没有过去。现在就是。”那喀索斯肯定地说。“我们没有死，也不会马上死。
这是一个无法逆转的决定。“
他两眼炯炯有神，声音悦耳。堂利戈贝托明白：他听到的这一番话没有半点是即兴发挥的；他清楚这番精心的回忆后面有个阴谋。
“你是想问我给你带来什么意外的东西吗？”他好奇地问道。
“海盗兄弟，你心里很明白。”这条恶狠把嘴巴伸到堂利戈贝托的扇风耳旁。无需更多的手续，他直截了当地提出了建议：“交换！再来一次交换！就在今天，就是现在，就在这里！
你不喜欢依尔赛吗？我非常喜欢卢克莱西娅。就如同过去与芦赛丽多和琴奇亚一样。难道你和我之间还会吃醋吗？兄弟，来个二度青春吧！“
在这星期天孤独的时刻，堂利戈贝托的心脏加快了跳动的速度。是因为吃惊？激动？好奇？刺激？如同那天夜里一样，他产生一种急于杀死那喀索斯的感觉。
“咱俩已经上了年纪，与过去大不一样了，咱们的媳妇一定会认出来的。”他一字一句地说道，慌乱得有些醺醺然。
“她俩没有必要把咱们弄混了。”那喀索斯回答说，口气非常自信。“她俩是现代妇女，不需要约束。我来安排一切。你这个老无赖。”
堂利戈贝托心里想，但是没有开口：“到了这一大把年纪，永远、永远也不会玩这种交换情人的游戏了。”刚才出现的醺醺然状态已经烟消云散了。好家伙！那喀索斯可是已经拿起了武器！他抓住利戈贝托的胳臂，很快回到那个摆满动物标本的客厅。那里，依尔赛和卢克莱西娅在一阵热烈的蜚短流长中，把个女友败坏得一塌糊涂，一个刚刚“升天”的人死不瞑目地（至少是在埋葬前或者火葬前）离她而去了。接着，他宣布：早就到了打开一瓶多姆·佩里尼翁牌老酒的时候了，这是特别保存起来用于非同寻常场合的饮品。
几分钟以后，大家听到了一声带出泡沫的“炮响”。于是，四个人就用这种雪白的美酒干起杯来。顺着利戈贝托的食道急忙奔向他灵魂的这些带气泡的琼浆玉液，与整个晚上他那海盗兄弟都在垄断的话题产生一种联系：难道那喀索斯用据说是走私贩和行家们的春药之一改良了这个令人愉快的香槟不成？因为依尔赛和卢克莱西娅的笑声和忸怩作态越演越烈，增加了胆量；而利戈贝托本人，五分钟前还在因为那个建议感到慌乱、害怕和生气——尽管如此他没敢反对——，现在却没有那么愤怒地对待这个建议了，仿佛这是无数难以抵御的诱惑之一，这在他信仰天主教的青年时期一直在煽动他犯罪，随后，他在忏悔室的阴影下悲伤地描写了这些罪孽。在缭绕的烟雾中——抽烟的人是那个海盗兄弟吗？——，他看到弟妹那雪白、光洁的长腿踏在客厅兼动物园兼殡仪馆的地毯上、从一头亚马逊狮的锋利牙齿面前走过去了。
一种兴奋的感觉在他肚脐眼儿上通过一种谨慎的痒痒表现出来。他还看到了依尔赛那缎子般发亮的圆膝盖，用法语讨好女人的话来说就是polies（光滑的——译注）；这预示着在那褐色的褶裙里面有结实的大腿根，毫无疑问，一定是湿润的。欲望从头到脚滑过了他的全身。
他对自己这些感觉有些吃惊之后，心里想：“既然如此，干吗要拒绝呢？”那喀索斯早已经把卢克莱西娅拉出去跳舞了；二人搂抱在一起，开始摇晃起来，慢慢悠悠，从安装着鹿角和熊脑袋的墙壁前滑过。嫉妒带着又酸又甜的味道跑来引向（不是代替，也不是毁灭）他那些邪恶的思想。他毫不犹豫地一弯腰，拿过依尔赛手中的酒杯，放到一边，一把拉住她说：“跳舞好吗？亲爱的弟妹。”当然，他兄弟早已经放好了一系列浓浓密密的博莱拉舞曲唱片。
当他通过这位沃丁神使女的头发看到那个海盗兄弟和卢克莱西娅正在跳贴面舞的时候，感到心里有一股刺痛。那喀索斯搂住了卢克莱西娅的细腰；她抱住了他的脖子。这种互相信任从何时开始发展到现在的？在结婚十年的时间里，他一点也想不出有类似的情景。对了，那喀索斯大概用妖术精心设计好了这种饮料。就在他晕头转向地猜想时，他的右臂早已经把弟妹的身体逐渐拉到怀中来了。依尔赛没有拒绝。当利戈贝托感到她的大腿不断地在摩擦自己的腿根、二人的肚皮已经贴在一起的时候，他并非没有不安地思量：无论什么或者谁都无法避免阴茎勃起了。果然，就在他感到依尔赛的面颊贴到自己的脸上时，勃起发生了。音乐的结束起了一场残酷的拳击赛钟声的作用。他吻吻弟妹的手说：“谢谢，美丽之极的布鲁内西尔达。”他的头一面不断地撞在装满灰浆或者papier mache（法语：混凝纸浆——译注）
的篮子上，一面朝着卢克莱西败和那喀索斯正在脱离拥抱的地方前进——是不是不情愿和不乐意脱离？他把妻子搂到怀里，低声粗暴地说：“夫人，可以跟我跳这个舞吗？”他拉着卢克莱西娅来到客厅里最暗的角落。他用眼梢看到那喀索斯和依尔赛也拥作一团，接着通过一个协调好的动作，开始亲吻起来。
他紧紧地搂住妻子那令人怀疑的疲惫身体，勃起又发生了；这时他毫不矫揉造作地贴在这个熟悉的身体上。嘴唇贴着嘴唇，他悄声说道：“你知道那喀索斯向我提出什么建议吗？”
“我可以想象出来。”卢克莱西姐回答说，口气非常自然，这让堂利戈贝托感到惊讶，更让他吃惊的是她下面用了一个动词，即使是他和她在夫妻房事最亲密的时候也没有用过：“是不是让你干依尔赛，与此同时他来干我？”
他很想揍她一顿；可是不但没有动手，反而亲吻她，因为他突然产生一阵狂热的激情，他经常屈从于这种突发的感情。他克制着自己，觉得自己会放声哭起来，接着他悄声说：我爱你；我需要你；你给我带来的幸福终生感激不尽。“对，对，我爱你。”他提高了嗓门道。
“怀着我最美好的愿望，我爱你。卢克莱西娅。”巴兰科区星期日灰色的天空开始放晴了；他书房里的孤独减轻了。堂利戈贝托发觉一滴眼泪从面颊上落下来，玷污了一条研究瓦莱里（瓦莱丽亚娜和瓦莱里是多么幸福的一对夫妻！）的泰斯特先生的非常恰当的语录，他是这样给自己和爱情的关系下定义的：Tout ce qui m‘etait facile m’etait indlfferent etpresque ennemi。（法语：任何我觉得轻佻的，我都会感到冷淡，甚至加以敌视。——译注）
在悲伤占据他心头和刚才那灼热的感情完全沉没在腐蚀性的忧郁之前，他努力集中精神，半睁半闭着眼睛，再度回到那个布满野兽的客厅，回到那个乌烟瘴气的夜晚——依尔赛，那喀索斯吸烟吗？——危险的交往、香槟、白兰地、威士忌、音乐和周围放松的气氛，已经不是分成准确、固定的两对了，比如像夜幕降临时去“绿色海岸”餐厅吃晚饭前那样，而是混杂在一起，时聚时散的不稳定的配对，其速度之快是同那昏暗、多变的气氛一致的，犹如万花筒一样。是不是熄灭了灯光？已经熄灭了好一阵工夫。是那喀索斯干的，否则还能是谁！
布满死兽的客厅柔和地接受了来自游泳池的照明，因此仅仅可以隐约看到黑影、侧影、无身份的轮廓。他那海盗兄弟已经安排好了陷阱。堂利戈贝托的灵与肉终于分离开来；就在灵魂漫游在极力地思考：那喀索斯建议的游戏会产生什么样的后果时，他的肉体早已经摆脱了种种顾虑，无拘无束地游戏起来。他一面在位子上摇晃、心里想象着跳舞，同时朦胧地感觉到音乐不时地停下来又更新，一面在此时又抚摸着一个人。她是谁呢？是卢克莱西娅吗？还是依尔赛？他不想弄明白。这是多么愉快的感觉啊！那个紧贴在他身上的女性肉体，透过衬衫可以感觉到的那美妙无比的乳房，那光润的颈部皮肤，他的嘴唇轻轻嘬啃着她的脖子，逐渐地向耳朵进发，最后用舌尖在她的耳朵眼儿里急切地探索着。不，这块软骨或者耳骨不是卢克莱西娅的。他抬起头来，极力想穿透这个角落半明半暗的迷雾地记得不久前看到那喀索斯是在这里跳舞来着。
“他和她上去有一阵工夫了。”依尔赛的声音在他耳边响起来，声音模糊并且令人讨厌。
甚至流露出一些嘲弄的口气。
“他俩在哪儿、”他愚蠢地问道。立刻，他对自己愚蠢的发问感到羞愧。
“你以为会上哪儿去？”依尔赛反问道，话音里带着调皮的笑声和德国人的幽默。“会去看月亮吗？难道去撒尿？你想能去哪里？大哥！”
“利马从来都看不到月亮。”堂利戈贝托嘟嘟哝哝地说。一面放开依尔赛，一面脱离她的拥抱。“只有夏天才看得到太阳。因为可恶的空气太混浊了。”
“好久以前，那喀索斯就想把卢克莱西娅弄到手。”依尔赛把他送回到老虎凳上，不给他喘息的机会；她说话的神情仿佛与她无关。“你别说自己没有察觉，因为你并不傻。”
醉意消失了；兴奋也云散了。他开始冒汗了。沉默不语，呆若木鸡，他心里在暗暗发问：卢克莱西娅怎么可能如此轻而易举地就同意他那海盗兄弟的阴谋诡计呢？这时，依尔赛那居心叵测的甜美声音又一次撼动了他：“利戈，你是不是有点吃醋了？”
“对，是的。”他承认了。接着，更坦率地说道：“实际上，醋劲很大。”
“起初，我也是醋意大发。”她说道，那口气好像是打桥牌时遇到一张废牌。“慢慢你就习惯了，如同看到下雨一样。”
“好啦，好啦！”他说，感到有些困惑。“也就是说，你和那喀索斯经常玩这种交换情人的游戏了？”
“每三个月玩一次。”依尔赛用普鲁土人惯常的准确性回答说。“不算经常。那喀索斯说：这种冒险活动应该时不时地玩一玩，免得失去它的美妙之处。一定要选拔好对象。如果是等闲之辈，那就没有乐趣了。”
他想：“他是不是已经脱光了她的衣裳？”“是不是已经把她接到了怀中？”卢克莱西娅是不是也像他那个海盗兄弟一样如饥似渴地亲吻和抚摸对方？他像一个被圣维特附体的人一样地发抖，这时仿佛被电击了一样，又一次听到依尔赛的发问：“你想看到他俩吗？”
为了跟他说话，她的脸已经挨近了他的面孔。弟妹金黄色的长发触到了他的嘴巴和眼睛。
“说话当真？”他低声问道，一副惊呆了的样子。
“你到底想不想看？”她追问道，一面用嘴唇磨擦他的耳轮。
“想，想。”他点头说。他有一种正在被人剔除了骨头、逐渐被蒸发的感觉。
她抓住了他的右手。“慢慢地，别出声！”她发出告诫。她带着地飘向那个铁制的螺旋楼梯，从那里可以上到寝室。周围一片漆黑，中央的走廊也如是，虽然花园里的探照灯的光线可以达到走廊。粗麻地毯吸收了他和她的脚步声；二人踮着脚尖前行。堂利戈贝托感到心脏的跳动在加快。什么在等待着他？他会看到什么？他弟妹停住了脚步，在他耳边又下了一道命令：“脱掉鞋子！”与此同时，她弯腰脱鞋。堂利戈贝托