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“你不能再多告诉我一些有关我将嫁过去的部族吗？”她问道。
“也没多少可说了。我只知道你未婚夫的祖先，尤立克，他是个极有勇气的人。尤立克以铁手腕统治，而且战术狡诈。但他是个奇怪的人，宁愿不跟他儿子共享荣华而离开其族人，把他的土地都移交给他儿子，艾西尔。文西尔是个有野心的人，他急欲成为部族的首长。”
“不过，他并没征服多远，只取得上至峡湾的几哩疆土，在那儿有马，二十头牛和一群仆人。他建了一幢挪威从未见过的大房子，立于赫町峡湾的悬崖上，是由荷兰运来的石头所建。那是个很大的地方，虽然不比你们这里的宅邸大，但每个房间都有个壁炉。”
“但那跟这里并没啥不同啊！温德汉。”
“除了挪威的木屋并无你所知的壁炉，只在房内中央燃起一堆火，烟除了往大门散，没有其他出口了。”
“多糟糕！”
“是呀！还使眼睛和鼻子受不了呐。”
“我会住进你所形容的木屋里吗？”
“大有可能。但你会很快就习惯那情况的。”
大厅在用餐时间是宅邸中最明亮的房间。典雅的烛台，耀眼的烛光就摆在长桌的正中央，四周壁上有著刺绣壁饰。这一切装潢是由斐娜的母亲著手，而由玲琳姑妈完成的。
墙上没有一件饰物是由斐娜亲手做的。因为她压根没有那种做细活的能耐。其实，她可说是一点女红的技巧都没哩。
她那感受性强烈的童年已在她身上留下痕迹了，因为在那段期间她父亲把她当作所希望的儿子看待。对他而言，斐娜是他的儿子，直到她身体曲线形成打破那谎言为止。身材改变的那一年对斐娜简直是一场恶梦，因为她那逐渐女性化的身体与其男性心志争战不已。最后，心志战胜。斐娜故意忽视她那转变的身材，除非有人暗示她。而蒂拉以提醒斐娜记得性别为其最大乐趣。
有著火红秀发、水绿星眸和玲珑身材的蒂拉是斐娜的常年对敌。只要她沉默时，她是个标致的女郎。斐娜了解她之所以刻薄的原因，因而尽量不跟她计较。
她知道蒂拉不快乐。年仅二十岁的蒂拉在很年轻时就自愿嫁给杜廷。起初她很爱杜廷，那阵子她是个不一样的女人。但由于一个无人知的原因，或许杜廷知道，蒂拉如今恨他入骨。也就是这股怨恨使她变得有张恶毒的嘴。
蒂拉走进大厅加入斐娜坐在长桌边。几分钟后，仆人就端上腌肉晚餐了。蒂拉等到仆人退下就开口说话。
“今晚你姑妈上哪去了？”
“玲琳决定今晚要随父亲进食。”斐娜答道。
“那是你应该做的，而不是你姑妈。”蒂拉讽刺道。
斐娜耸耸肩。“那是玲琳的决定。”
“我继父身体如何？”
“如果你花点时间亲自去看看，你就知道他还没好转。”
“他会的，”蒂拉嘲讽地说：“那老头会比我们都长命的。但我却没想到你会在家吃晚饭。我知道今天捕杀了一头公猪，村里头正举行著庆功宴。我还以为你会去那里，跟你那些下阶层朋友如温德汉和弗各同乐呐。”
“我看得出杜廷也觉得村里的活动较合他的口味哩。”斐娜冷冷地说，想起追逐公猪时落马的情形。“我根本不想要一块死猪肉。”
“天，你今晚可真激动，”蒂拉答道，嘴角有抹恶作剧的微笑。她故意不理斐娜提到杜廷的话。“是否起因于薇珞在你之后回到马棚啊？或是因为你未婚夫要来的日子越来越近了呢？”
“小心点，蒂拉，”斐娜说，眼光阴沉了。“今晚我可没跟你嚼舌根的心情。”
蒂拉张著无辜的大眼瞧著斐娜，让那话题过去。她极嫉妒她妹妹；她毫不在乎地自我承认著。但这并不是一向如此。当八年前蒂拉跟她母亲住进这幢大宅时，斐娜才只有九岁大。实际上，蒂拉在一个月之后才知道她是有个妹妹，而不是所想的弟弟。
当然她们一开始就不喜欢对方，她们根本没有一丁点是相同的。斐娜顽皮得像个小男孩，而十二岁的蒂拉则是个十足的少女。蒂拉认为斐娜是个笨蛋，竟然会喜欢刀剑和跑马。然而她们俩却没一丝不和地住在一起，而岁月就这样地过了。
接著蒂拉遇见杜廷，一位能打动她芳心的大男人。他们结了婚，而有一度蒂拉是真正的快乐。但他们的喜悦只持续一年。那在玲琳坚持斐娜要开始偶尔穿穿女装，而杜廷看出她是个美女时就结束了。该死的斐娜根本不知道杜廷为她著迷，杜廷也不知他太太已知道。他只知道她对他的爱在那一年死寂。
蒂拉的嫉妒混杂著怨恨——对杜廷，也对斐娜。她不能公开地攻击斐娜，然而有好几次她真想把她的眼珠子挖出来。由于她父亲的训练，斐娜是个好战士，当她被惹怒时，蒂拉的血都会发冷。她杀人是不眨眼的。
既然蒂拉不能攻击斐娜，她只好以一件斐娜没经历过的事——与男人共床——来吓其继妹。蒂拉以渲染与男人共眠的恐怖，而没乐趣为乐。她一有机会就嘲弄斐娜且因那对灰眸所露出的恐惧而深感有趣。这是蒂拉唯一能有的报复。如果她也能报复杜廷的话……
斐娜根快就要离开了，蒂拉知道这是斐娜所害怕的前途。在那之后，这方圆百里就没人能比得上她的美貌，而杜廷将再拜倒在她的石榴裙下。
蒂拉把她的盘子推开，沉思地瞧著斐娜。“你知道的，小妹，北方来的船可能在任何一天就到。现在已进入夏季了。你准备好见你未来的丈夫了吗？”
“我永远也不要准备。”斐娜沮丧地答道，把她自己的盘子推开。
“是呀，把公主丢进虎穴。不幸你又对这事难以反抗。我想不到你爸爸会这样待你，至少，我当时还有个选择。”
“你知道他是为什么这么做的！”斐娜斥道。
“当然。为救我们大家，”蒂拉答道，声音中满是嘲讽。“至少你知道有个目的。如果我早知嫁人是个什么样子，我会像你一样，但愿永远不嫁。天，我有多怕每个晚上，我所必须忍受的！”
斐娜冷冷地盯著她。“蒂拉，今天我在村子里看到一场男女交合的情形。”
“真的？怎么会看到的？”
“别管怎么看到的。我所看到的并不像你所说的那般恐怖。”
“除非你亲身经历过，不然你不会知道的。”蒂拉尖刻地驳道，“你将知道你得默默地忍受痛苦，不然男人就会打你。大多数女人竟然不自爱而去忍受每晚的痛苦，真是奇怪得很。”
“够了，蒂拉，我不想再听啦！”
“该庆幸你知道，至少你不必毫不知情地入洞房。”蒂拉说完就离开餐桌，一出斐娜的视线外，她嘴角就浮上一抹冷笑。
斐娜坐在她的大床上，擦拭著她的剑，这武器很轻却异常锋利。那是她十岁生日时，父亲送给她的礼物。她的名字就刻在银制剑柄上，周围镶著大大小小的玛瑙宝石。斐娜在所有物中最珍惜这把剑了，不为别的理由，只因它象徵著父亲以她的成就为傲。
此刻她把剑靠在前额，思绪消沉。她的女性身体会使她拘限在丈夫的士地上吗？她能再挥动利剑，像任何男人一样为她所有的而战吗？或者她将被期望有个为人妻的样子，只做女人该做的事，不能再使用她的武技了呢？
该死的男人和其行事作风！她绝不接受那样的待遇。被征服且统治，不！她绝不妥协。她是斐娜·卡马汉，不是虚奉懦弱的女仆！
因想得出神，斐娜没听到她姑妈走进房里且静静地关上门。玲琳眼神疲倦难过地盯著斐娜看。
她曾看护她丈夫的病好几个月，看著他一天天的失去活力。当他去世时，她的一部分也跟著去了，因为她深爱著他。而今她也为她哥哥——安格，也相同情况。天上的神啊，求求你，别再有死亡了。
斐娜从眼角看到那憔悴的身影时吓了一跳。她转向玲琳，几乎认不出她了。她头发散乱，形容严肃，嘴唇抿紧，眼睛四周布满黑圈。
斐娜跳下床，领著姑妈到窗边长沙发上。“玲琳，你哭过，这不像你啊，”她担心地说。“有啥不对吗？”
“哦，斐娜。你的人生正有著大转变，这一切都挤在同一时候是不对的。”
斐娜虚弱地笑笑。“你是在为我哭吗，姑姑？不必这样的。”
“不，心爱的，不是为你，虽然我一定会为你哭的。是你父亲，斐娜。安格死了。”
斐娜往后一退，脸色大白。“你怎么能拿这个开玩笑？”她粗声责道：“不可能的！”
“斐娜，”玲琳叹道，伸手去抚侄女的脸颊。“我不会骗你。安格在一小时前去世了。”
斐娜慢慢地摇著头，否认那字眼。“他的病没那么严重。他不能死！”
“安格的病和我丈夫一样，但至少他没过分受苦。”
斐娜的眼睛睁得像李子那么大，眼中满是恐惧。“你知道他会死？”
“是，我早知道。”
“老天，那你为何不告诉我？你为何让我一直相信他会再好起来？”
“那是他的希望，斐娜。他禁止我告诉任何人，尤其是你。安格受不了泪水，而他忍受我的就已经足够了。”
这时泪水溢出斐娜的眼眶。这对她是全然不熟悉的，因为她以前从未掉过泪。“但我该是看护照顾他的人，而我反倒是像没事一样我行我素。”
“他不要你太过悲伤，斐娜。如果你知道的话。如今一来，你只会哀悼一阵子，然后你就会忘了它。你即将来临的婚事会有所帮助的。”
“不！现在不会再有婚事了！”
“你爸爸已给了承诺，斐娜。”玲琳有点不耐地说：“即使他死了，你也得遵守。”
斐娜再也忍不住伤心地嚎啕大哭了。“他为什么死，姑妈？为什么？”
在一个晴朗的早晨，安格·卡马汉爵主下葬了。泪水已乾的斐娜从头到脚都穿著黑服，黑且长的头发卷塞于头盔内。唯一突出的颜色是，她脸色的苍白和佩剑闪亮的银色。她姑妈曾为她的服饰表示不满，但斐娜坚决不换。父亲一向把她当儿子教养，她就应在他们最后告别时装扮得像个儿子。
村里的人全出席，很多人都大哭出声。玲琳站在斐娜右边，她那抚慰的手臂搂著女孩的肩头。蒂拉和杜廷在她左边，杜廷赞扬著过去的光荣和颂语，但斐娜一句也没听进去。在那几分钟里，她游于回忆中：一个小女孩坐在她父亲膝上；一个骄傲的人在他女儿首次上马时大声鼓励欢呼著。她回忆著那温暖亲切、欢乐的时光。
失去他，斐娜觉得除了茫然，还有一股空寂感冲击著她。但在族人面前她依旧傲然挺立，只有她那无神沉钝的眼神流露她的心痛。
杜廷的赞扬结束后，气氛显得庄严沉默，使得与会者看到一人骑马冲出树林时更大吃一惊。他跳下马，很快地排开群众来到斐娜身旁。
“你的未婚夫来了。”那人喘著气说：“他正从艾各里斯回来，看到那队人马。”
“你怎么知道那是我未婚夫的？”斐娜忧虑地问道。她不喜欢这消息，尤其在她父亲刚入土的时候。
“还会是谁呢？”那人答道：“那是一大群高强淡发人。他们一定是维京人没错。”
群众中迸出警戒的声音，但斐娜只能想到她自己的命运。“哦，老天，为何是现在？”
这是那年轻人所无法回答的。玲琳将她搂得更紧，说道：“别管为什么，亲爱的。事实已如此。”然后她对送讯者说：“他们有多近？”
“在树林的那一边。”他指著北方。“大约一哩远。”
“很好，”玲琳答道：［我们必须在宅邸接待他们。族人们回到你们的村子去，你们不必怕这些维京人。他们是和善而来的。“
回到宅邸后，斐娜不安地在大接待室踱方步。弗各焦急地跟其余家人坐在一起。他要为维京人来此负责，且急于让他们宾至如归。他在充满敌意的土地上花了很多时间才逃到哈德部。部族的头子亲自接待弗各，替他儿子完成协议，保证一切同意的。由于安格爵主的死，这新娘的价值更高了，因为他的土地和宅邸现在是她的，因此也是她丈夫的。那维京人一定会很高兴。
“亲爱的斐娜，如果你换件礼服的话，看起来会较适当。”玲琳建议著。
“不。”
“斐娜，你不能这样接待你未来的丈夫。他会怎么想呢？”
“我说不！”斐娜斥道，继续不安地踱步。
蒂拉没安好心眼地看著她继妹。她很高兴，因为她知道斐娜为什么烦躁。这少女正担心著她未婚夫是否会在他们出航前就娶她。婚礼可能会在今晚或明天。接著来的就是洞房花烛夜——及那份恐惧。蒂拉几乎大笑出声了。