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她不由一怔。
徐令宜已低头翻书：“你回娘家的东西我已经让白总管准备好了。这些拿回去打赏──姨娘毕竟是第一次来，还有新进门的嫂嫂……”表情淡淡的。
十一娘想到昨天徐令宜叫白总管来见他……肯定是为了这件事。想到她昨天的腹诽，有些不安起来：“侯爷……”
徐令宜头也没抬一下，挥了挥手，示意她快点走。
要不要和他说些什么？
十一娘思忖着。又怕自己回去晚了──本来就是一个人回去的，要是再晚到，还不知道会被人说成什么……她左右为难。想一想，算了，还是先回娘家。等回来了再给他好好道个歉好了。
她曲膝给徐令宜行礼：“侯爷，那我先去弓弦胡同了！”
徐令宜的注意力好像全放在书上，有些心不在焉地点了点头。
看什么书，这么出神！昨天好像看的也是这一本。
十一娘忍不住伸了脖子打量了那扉页一下。
是本《左传》。
有这么好看吗？
她忍不住在心里小小地嘀咕了一下，这才和贞姐儿出了门。
自然没有发现那个看《左传》的人眼底闪过一狡黠的笑意。
……
出了院子，贞姐儿很是担心地望着十一娘：“母亲和爹爹……”
孩子们都大了，家里的气氛不好她们也能感觉得到。与其瞒着，不如和贞姐儿坦诚相待。孩子们通常都比大人想象的更成熟。
“我和你爹爹有点小分歧。”十一娘无奈地笑道，“我又急着回娘家。只有等回来了再和你爹爹好好说说。”
贞姐儿点头，她想到了太夫人私下和杜妈妈说嫡母的那些话，不禁犹豫道：“是不是为了爹爹辞官的事？”又道，“我听人说，皇上这样留爹爹，是在试探爹爹，看爹爹会不会真的辞官。要是爹爹辞官，皇上就会真的放心爹爹。要是爹爹不辞官，皇上只怕不会放过爹爹。可爹爹真的辞了官，家里就没有现在的赫耀之势了……”说着，她停下脚步，认真地望着十一娘，“母亲，常言说的好，留着青山在，不怕没柴烧。爹爹是永平侯，是这个府里的当家人、顶梁柱。只要保住了爹爹，我们就有机会东山再起。母亲，您别和爹爹生气了。就算家里以后没有现在的赫耀，但能一家人清清静静地过日子，也未曾不是福气。”
十一娘愕然。
贞姐儿竟然在劝她。
没想到她小小年纪，不仅心底纯良，还有这样的见识。不由露出灿烂的笑容来：“贞姐儿，你说的对。留着青山在，不怕没柴烧。只要你爹爹平安无事，我们家就不会有事。”
贞姐儿听着有些赧然：“我大放厥词，母亲宽洪大量，不与我一般见识罢了。”
“我们贞姐儿真的很见第。”十一娘笑着夸奖她，然后向她解释道，“不过，我们不是为了这些事有争执。我们是对生活上的一些小细节有分歧。比如说，我喜欢吃鱼，你爹喜欢肉……所以需要互相调节一下。”
贞姐儿点头，低声劝道：“百年修得同船渡。母亲和我们是有缘人，就不要和爹爹计较这些琐事了。”
看着这样的贞姐儿，别说和徐令宜在这件事上是场误会，纵他有什么错，十一娘也不好和他去计较什么了。
“贞姐儿说的对。”她笑着携了贞姐儿的手，“既然是一家人，就应该颇此宽容些才是。”
贞姐儿听着就松了一口气，和十一娘说说笑笑去了太夫人那里。
谆哥知道贞姐儿要和十一娘去走亲戚，也想去。
十一娘却不敢带他去，怕磕到哪里或是碰到哪里不好交待，笑道：“我们女孩子去走亲戚，你们男孩子在家里陪着祖母。”
谆哥望了望一旁笑嘻嘻的徐嗣俭，又望了望贞姐儿，脑袋就耷拉了下去。
十一娘看着不由笑着摸了摸他的头：“等过年的时候，我也带你去走亲戚。”
过年初二走舅舅，初三走岳父，到时候肯定要带着谆哥去罗家的。
谆哥听着眼睛一亮，却不忘徐嗣俭，拉了他道：“也带三哥去！”
“我又不是女人，惦着走亲戚。”徐嗣俭满脸的不以为然，目光却流露出几份向往，“我不去。”
徐嗣勤和徐嗣谕年纪大些，早听出十一娘在糊弄谆哥，在一旁直笑，徐嗣勤更是亲自给十一娘打了帘：“四婶别理他们了，两个愣头青。”
十一娘笑着和贞姐儿进了屋。
太夫人正坐在临窗的大炕上说话，看见十一娘和贞姐儿进来，仔细地问她们礼品带没有带？哪几个婆子跟车？什么时候回来？
十一娘一一答了，太夫人又叮嘱了几句“路上要小心”之类的话，这才让杜妈妈送她们出了门。
……
到了弓弦胡同罗宅，大波奶亲自在垂花门前迎接。
见到十一娘身后的贞姐儿，她眼底闪过惊讶。但还是不失礼节，笑盈盈地和贞姐儿寒暄着：“……上次在韶华院听到大小姐的琴声，惊为天人。”
贞姐儿很恭敬地给大波奶行礼：“舅母夸奖了。”
十一娘却很奇怪。
照道理说，大老爷把家里的人都带到了燕京，算得上是一家团聚，又是特意请了她们这些出嫁的姑娘回娘家吃饭，应该热热闹闹，喜喜庆庆才是，怎么那些丫鬟、婆子的脸都绷得紧紧的，大波奶的笑容也有些勉强。
念头一闪，她心里“咯噔”一下。忙拉了大波奶的手：“大嫂，家里可是出了什么事？”
大波奶看了贞姐儿一眼，欲言又止。
贞姐儿是个极会察颜观色的，可这是罗家，她就是想避也没个避的地方。只好低下头去。
十一娘却没有瞒她的意思。
用人不疑，凝人不用。既然和贞姐儿交好，用不着躲躲藏藏的。何况贞姐儿是个很懂事、贴心的孩子。
“大嫂有话直管说就是！”她担心是五姨娘。
大波奶见她问得急，想着等会总是要见面的……苦笑道：“娘的病情又加重了！”
“怎么会这样？”十一娘有些目瞪口呆，“前几天我派人来问还说好得七七八八了，过年的时候就可以下床了。怎么突然又加重了！”
大波奶正要说什么，有马车“得得得”地驶过来──是四姐夫余怡清和四娘来了。她朝着十一娘歉意地笑了笑，忙迎了上去。
大家见过礼，余怡清因有贞姐儿在场，忙避去了罗振兴屋里，四娘则拉着贞姐儿的手称赞了一番，然后众人一起去了正屋。
六姨娘带着十二娘迎了上来。
十二娘比在余杭的时候高了，渐渐褪了稚气，有了小姑娘家的秀丽。
“十一姑奶奶。”六姨娘热情地和十一娘打招呼，又吩咐十二娘，“还不拜见你姐姐。”
十二娘有些腼腆地上前给十一娘行了礼。
十一娘拿了一块翡翠玉牌出来给她做见面礼，又将太夫人的南珠珠花一并递给她：“这是太夫人的心意。”
“哎呀！这怎么好意思。”六姨娘带着十二娘曲膝给十一娘道，“还让太夫人破费！”
“一点小意思，不成敬意。”十一娘客气了一番。
六姨娘又领着十二娘给四娘行礼。
四娘拿了一串琉璃手串给十二娘做见面礼。
十一娘把贞姐儿引荐给十二娘。
一个有着江南女孩子的温婉清美，一个有北方女孩子的大方从容，站在一起，如秋菊春兰各有千秋。
两人小姑娘互相行了礼，都从对方的眼睛中看到了欣赏的目光。而六姨娘知道贞姐儿是永平侯府的大小姐，笑容比刚才又亲热了几份，给了一串掐丝珐琅手串给贞姐儿做见面礼。
贞姐儿恭敬地谢了。
一行人去了大太太内室。
十一娘一眼就看见了托着茶盘立在大太太床前的五姨娘。
时光对她好像特别的宠爱似的。虽然有两年没见，她不仅容貌没变，而且神态间也一改以往的怯懦，反而有了一种平和淡然的神韵，让她显得清雅出尘，比以前更加漂亮了。
五姨娘也看见了女儿。
她穿戴华丽，面色红润而有光泽，眉宇间再也没有在罗家时的谨小慎微，取而代之的是沉稳自信，淡定从容。好像自己不过眨了一下眼睛，女儿已经长大成人了。
五姨娘的眼泪一下子全涌了出来：“十一娘……”
“姨娘！”十一娘也泪盈于睫。
屋子里突然就传来如老鸦般嘶哑的叫嚷声。
十一娘吓了一大跳。
顺声望过去，就看见靠在床头大迎枕上的大太太。
她正瞪着一双大眼睛，目光凌厉地望着她。
一百七十七
看见十一娘回望着自己，大太太歪着嘴，哆哆嗦嗦地又冲着她哼哼了几声。
十一娘吓了一大跳。
没想到大太太的病情严重到这个地步，竟然连话也不能说了……既然如此，何必兴师动众的搞大聚会，家里的几个人聚聚不就行了吗？
念头闪过，已上前曲膝行礼，喊“母亲”。
贞姐儿也很乖巧地上前喊“外祖母”。
大太太却看也没看贞姐儿一眼，直盯着十一娘。
一旁服侍的许妈妈忙道：“十一姑奶奶，大太太这是有话对您说呢！”
十一娘走上前去。
大太太望着她，脸色胀得通红，半晌才含含糊糊吐出几个字来，偏生她一个也听不懂，不由望向许妈妈。
许妈妈解释道：“大太太这是在问侯爷辞官的事！”
是在为谆哥担心吧？
十一娘放缓了声音：“母亲请放心。侯爷是足痹之症。今年天冷，每日早朝，实在辛苦，这才提出辞官的。到不是为了别的什么事。皇上也一再挽留。”
大太太听着目光渐渐柔和了些，十一娘看着松了口气，大太太望着她的目光又凌厉起来，咦咦呀呀地说了一句。
十一娘只好又望向许妈妈。
许妈妈也不十分明白，把耳朵凑到大太太嘴边。
大太太又咦呀了两句。
许妈妈点头，笑着对十一娘道：“大太太说，让侯爷不要一时冲动。谆哥还小呢！”
十一娘点头，觉得这个时候说这些话不太好──屋子里满是人，谁知道话传来传去会变成什么样子。笑着转移了话题：“太夫人知道我要来看母亲，特意让我带了两支人参来给您补身体。侯爷也差人备了些天麻、田七、当归之类的药材让我带过来。大家都盼着您早日康复呢！”
大太太微微点头。
四娘见两人的话说完了，笑着上前给大太太行礼问安，道：“上次七妹夫专程从山东给您带了阿胶来，您吃着怎样？要不要让他再带些来？”
大太太表情僵硬地扯出一个笑来。
许妈妈在一旁代她答道：“还烦请四姑奶奶给七姑爷带个话。说我们家大太太谢谢他了。阿胶很好，上次带的还没有用完。七姑爷和七姑奶奶有空来燕京，就来家里玩。”
“一定带到。”四娘笑和大太太寒暄了几句。
六姨娘就笑着拉了个穿着大红妆花通袖袄的年轻女子过来：“两位姑奶奶还没有见过吧？这是我们家新进门的四奶奶。”
十一娘和四娘朝那女子望过去。
说是有二十岁了，看上去比实际年纪还大个三、四岁的样子。中等身材，皮肤不白但也说不上黑，长方脸，柳眉入鬓，一双眸子十分清澈明亮，看上去很精神，也很沉稳。梳着牡丹髻，戴着珍珠发箍，斜插两朵杏黄绢花。
见六姨娘介绍她，她大大方方地曲膝给两人行了个礼：“妾身周氏，见过两位姑奶奶。”
十一娘和四娘忙曲膝回礼，四娘笑着说了几句“我们四弟好福气，娶了这样能干的媳妇”之类的客气话，拿了一对赤金耳环。十一娘则先替太夫人给了南珠珠花，然后拿了自己的准备的见面礼──一对赤金一滴油的镯子。
周氏既没有因为太夫人的南珠珠花而面露喜色，也没有因为四娘的赤金耳环而面色不虞，不卑不亢地接了，笑着给两位道谢，拿了两双鞋做回礼。
十一娘不由对她刮目相看。
看样子，大太太到是为四爷寻了门好亲事。
她领了贞姐儿拜见四舅母。
四奶奶给贞姐儿的见面礼是绫面帕子：“自己绣的，姐儿拿去平时用。”
贞姐儿道了谢，十一娘介绍三姨娘和五姨娘给她认识。
两位姨娘笑着微微点头，三姨娘送鎏银镶珍珠的簪子给贞姐儿做见面礼，五姨娘则送的一块碧绿的翡翠玉牌。
贞姐儿知道五姨娘是十一娘的生母，不由多看了两眼，又回望十一娘。见两人有七、八分相似，露出好奇的目光来。
有小丫鬟进来禀：“三爷和三奶奶来了。”
毕竟是自己的同胞弟弟，四娘笑着迎了上去：“怎么才来？”
三奶奶笑着望了三爷一眼，道：“临出