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而十一娘想着徐令宜那边有客还约了她到这样偏僻的地方见面，又遣了宋妈妈等人远远地立着，开门见山地进入了正题：“侯爷找妾身来可是有什么要事？”。
徐令宜听着表情微滞，片刻后才道：“也没什么特别的事。”
他说话的语速比平常缓慢，语气带着几份犹豫，显得很郑重。十一娘神色一肃，屏气聆听。
“你不是和甘家的太夫人很要好吗？”徐令宜徐徐地道，“我听人说，忠勤伯和半塘龚家的人想合伙做海运生意……”
龚家？那个和文家互不对盘，四大商贾之一的半塘龚家？十一娘微微一怔，耳边又传来徐令宜渐渐清朗的声音。
“当年龚家用尽手段才将女儿嫁到了建安蒋家，原指望背靠大树好乘凉，谁曾想蒋家两代都没有出个进士，又偏居福建受靖安侯区家压制，早已没有了当年之势。”他慢慢转身，下了台阶。
十一娘连忙跟上。
“龚家又不能明目张胆地改弦更张。这几年的日子不好过。一听说蒋家和甘家成了姻亲，就千方百计和甘家搭上了线。”
说话间，徐令宜随意拐进了一条竹林小道。
“做海运生意利润丰厚，可风险也大，其中更有很多的窍门，那龚家又不是做这个起家的。你还是抽空跟甘太夫人提个醒，让忠勤伯有些事还是要多个心眼的好。”
两旁竹林高大茂密，竹干粗细相杂，有的如碗口，有的如笔杆，挤挤攘攘，枝叶舒展，生意盎然。
十一娘却无心观赏。
徐令宜可不是那种听风就是雨的人，也早没了少年人一言不合拔刀相向的血气方刚。他郑重其事地把自己约到这种地方来说出这样一番话来，虽然语气显得有些轻描淡写，只怕事情已有些凶恶万分。
她认真地侧耳倾听。
“现在龚家急着向甘家交好，也是想借忠勤伯府这个名头，让忠勤伯别担心和龚家的生意做不成。只管提出入干股不出本金。宁愿红利少一点，也不可投巨金下去。免得伤筋动骨。”
衙门八字开，有钱没钱莫进来。甘家虽然贵为公聊，可一场分产官司也让他们元气大伤，远远不如表面那样光鲜了。忠勤伯利令智昏，做出错误的判断是完全有可能的。如果因此有所闪失，只怕从此一蹶不振。
甘太夫人年纪还轻，她还要靠忠勤伯给她养老送终。
十一娘不禁有些急起来：“我明天就去趟甘家，正好把给甘太夫人准备的中秋节礼送过去。”又想到忠勤伯和甘太夫人之间的关系，无奈地道，“也不知道忠勤伯会不会听甘太夫人的劝告……”
总不能说这是徐令宜说的吧！
这毕竟是甘家的家务事，忠勤伯又是新晋伯爷，正是立威的时候。想的通还好，要是想不通，只怕还会怪徐令宜管得太宽，甚至于起了逆反心理，偏偏要投巨金和龚家做成这桩生意给你永平侯看看……
她问徐令宜：“这件事，还有谁知道？”
“知道的人应该不多。”两人徐徐地走在林间小道上。“我也是无意间知道的。”
区家在福建，徐令宜一向很关注区家的动静。十一娘沉吟道：“是从蒋家那边知道的吗？”
徐令宜点了点头。
十一娘商量他：“甘太夫人的哥哥有没有可能知道？”
甘太夫人的哥哥不管怎么说也是忠勤伯的舅舅，他关注甘家的事名正言顺。
徐令宜道：“这些你就不用越俎代庖了。甘太夫人应该能处理好！”
也是！甘太夫人毕竟做了那么多年的伯爷夫人，就算是她一时没有主意，还有娘家的哥哥可以商量。自己总想到她青衣素裙的寂寥模样，觉得她彷徨无所依。
“是妾身多虑了。”想通了，十一娘松一口气。
徐令宜闻言微微颌首，不再言语。
周围翠竹阿娜多姿，婆娑做响。
两人默默地走了一段路。
十一娘想着太夫人等人还在厢房里，这路却不知道通往何处，脚步不由渐渐有些迟疑。却听见徐令宜问她：“我刚才看你的样子，好像是第一次到碑塔的样子？”然后不待十一娘回答，又道，“有人推荐此碑为行草第一。还以‘怪石奔秋涧，寒藤挂古松’来赞誉，惹得文人士子来了护国寺都要到观摩一番。你觉得怎样？”
“我没习过草书，不大懂这些。”十一娘笑道，“不过这字提笔挥洒流逸，行笔间又有筋感，的确是难得的佳作。”说完，她语气一顿，道：“不过，用草书写《心经》，总觉得有些奇怪。”
徐令宜闻言轻笑。
“所以这石碑出土之时就有人传言，说这是护国寺为了哗众取宠做出来的惊世骇俗之举。”
什么时候都有这种事！
十一娘晒笑。
徐令宜就问她：“你临谁的帖？字颇为奔放。”
十一娘那时候练书法只是做为一个特长培养，后来写得颇有些兴趣，才一路坚持了下来。在真正懂书法的人眼中，也只有随意洒脱的那点不拘一格可取了。
“先临欧阳询。”她笑道，“后临柳公权。最喜欢的还是王羲之、王献之父子的。”
徐令宜微微有些惊讶：“怎么不临颜真卿的？”
十一娘汗颜。
习字分大、中、小，颜体落笔稳重，骨骼开张，学了他的字，可以放得大，凡是能写大字的，都临过他的帖。她当时觉得自己未必用得上，所以只是略略涉及了一些，并没有认真地去临摩。
她只好含含糊糊地道：“妾身觉得小楷好看！”
有很多女人写不好大字，所以专攻小楷。
念头闪过，徐令宜想到十一娘看似寻常却处处透着别致的衣饰用具，微微一笑。
她不是写不好，而是不喜欢写吧？
“我先习颜真卿。”他不由道，“后习褚遂良、钟繇、赵子昂、米芾、二王。最喜欢诸遂良。”
“难怪我觉得侯爷的字刚柔并施，姿态婉妙。”十一娘笑道，“看样子侯爷很擅长写行草。”
“还可以吧！”徐令宜谦虚道，“我小时候顽皮，常常逃学。父亲就把我送到邓先生那里，让他给我讲些抄撰誊写的事，这才渐渐收了心。习字也是跟着邓先生才渐渐有了些眉目。”
“邓先生？”十一娘奇道，“邓敬之先生吗？”
徐令宜点头。
“这样说来，侯爷和皇上还是一个老师啦！”十一娘大感兴趣，“所以从小就和顺王、周大人认识。”
“嗯！”徐令宜笑道，“我们差不多年纪，顺王原就在邓先生那里，士铮是福成公主看着我读书、写字大有长进，后来送去的。那个时候不懂事。我们三个天天在一起捣蛋，有时候被邓先生逮住了，就罚跪。有一次吴皇后身边的宫女去给太子爷送东西，看见我们三个顶着大太阳跪在院子中间，回去后不知怎地和吴皇后说了，吴皇后就让那宫女偷偷给我们各送了一个棉布膝裤来……”他说着以前的事，欢喜中透着几份伤感。
是因为想起了自缢而亡的吴皇后吗？
十一娘颇为唏嘘，把感慨放在心里，只听徐令宜说。
“我们穿着棉布膝裤，膝盖不痛了，可热得不得了。顺王就不时撩了袍子扇风，结果被邓先生发现了。”
十一娘想着顺王的体形，“扑哧”一声笑了出来：“后来怎样了？”
“因那膝裤上绣着团龙纹样，”徐令宜目中闪过异彩，“邓先生就一口咬定是顺王的内侍干的。一状告到了老王爷那里……”这样巧笑嫣然的十一娘，他还是第一次见到，尽捡了些从前有趣的事讲给她听，“他在床上卧了三个月，回来后找我们算帐。让内侍在下学的路上堵我和士铮……”
有小厮出现在竹林一头，满脸焦急地望着他们搓手顿足。
徐令宜眼角的余光瞥过去，没有理会，继续和十一娘说着儿时的一些事：“……我和内侍打起来，士铮就跑到吴皇后那里去告状……”
十一娘望着侃侃而谈的徐令宜，笑容微凝。
三百九十四
十一娘在心底轻轻叹口气，低声提醒徐令宜：“那边有个小厮。”
徐令宜眉宇间闪过一丝留恋，转身喊那小厮：“什么事？”
声音冷静而威严。
十一娘相信，他的表情肯定已恢复到从前温和淡定。
“侯爷！”小厮喘着粗气一路跑过来，“宫里有消息过来，太后娘娘刚刚薨了。”
十一娘心里“咯噔”一下，紧紧地抓住了徐令宜的衣袖。
徐令宜反手握了她的手。
温暖的手，宽大有力。
“临波呢？”他沉声问，显得非常镇定，让十一娘也缓缓沉静下来，心里渐渐有了几份怅然。
拖了那么久，最终还是去逝了。那么多的算计谋划最终都成空……
“京营里来给侯爷请安的几位大人还没有走，”小厮恭敬地道，“宫里的贵人说，怕回去晚了宫里落了匙，临波就陪着宫里的贵人从一旁的侧门出了寺。”
十一娘听着这小厮说话条理分明，与刚才的焦虑形成了鲜明的对比，不由多看了他两眼。
徐令宜已回头低声叮嘱她：“你先回去！宫里报丧的没这么快。我们照原来的时辰回城就行了。这件事暂时不要声张，免得让大家心里都不痛快。”
十一娘也赞同。
反正也不迟在这一刻。
她点头，和宋妈妈、琥珀原路回了厢房。
太夫人和二夫人还在说话，五夫人和几个孩子还在嬉闹，一切和她走的时候都没有什么两样。看见她进来，大家也都只是笑着和她打了一个招呼。很显然，她的离开并没有引起谁过多的注意。
十一娘长长地吁了口气，陪着太夫人说了几句话，就按原定的时辰收拾东西启程离开了护国寺。
徐令宜、徐令宽和赵先生骑马相随，遇到好景致，几个人还会勒僵停马点评一番，徐令宜没有任何异样的表情。
回到荷花里，宫里报丧的到了。
虽然早有心里准备，太夫人听着还是免不了嘘唏一番：“……今年才四十四岁！”
“生死有命，富贵在天。”二夫人劝太夫人，“这也是个人的福泽。”又道，“太后娘娘说起来也是有福之人。”
太夫人听着微微点头，低声道：“太后出身寒微，相容寻常，品行不显，却因无子被立为皇后，又遇到皇上这样孝顺的儿子，事事忍让，处处包容……这样一想，也算得上是个有福的人。”说着，想到了飞扬跋扈的建宁侯和寿昌伯，不由朝徐令宜望去。
就看见他正低声吩咐着十一娘：“……连夜把有颜色的东西都换下来。务必明天一早收拾停当。”
十一娘低声应喏，辞了太夫人回了自己院子，一面派人去把管事的妈妈们叫来，一面草草吃了晚饭，又吩咐琥珀去把这件事告诉杨氏，待管事的妈妈到齐后开始分派事情。
杨氏一听说就伏在迎枕上嚎啕大哭起来，把琥珀吓了一大跳。
杨妈妈生怕琥珀不悦，一面塞了两块碎银子给琥珀，一边解释道：“我们家姨娘伤心过度，还请姑娘多多担待些。”
任谁也会这样吧？
琥珀没有做声，收下银子劝了两句，就起身告辞了。
杨妈妈亲自送了琥珀出了东小院的穿堂这才转回屋里。
杨氏已坐直了身子，脸上没有半分的泪水。
“太后真的死了？”她的声音很冷漠。
杨妈妈一怔，道：“琥珀姑娘奉了夫人之命来禀，应该是真的吧？”
“那你快出去看看！”杨氏道，“要是太后真死了，公卿之家是要服丧的。灯笼必然会换成白色。”
杨妈妈不知道这有什么值得怀疑的，但还是快步而去，不一会来回话：“府里的人已经开始挂白灯笼，挂孝布了。”
杨氏这才长长地松了口气，露出明媚的笑容来。
“姨娘。”杨妈妈看着心惊，提醒她，“太后她老人家去世了，您以后……”
“我知道。”杨氏打断了杨妈妈的话。她目光炯炯有神，一副精神焕发的模样儿，“她要不死，我还真没有办法！”说着，她笑着吩咐杨妈妈，“你快去看看夫人在哪里？干些什么？再给我弄点辣椒来。”
“姨娘要干什么？”杨妈妈干巴巴地问。
不知道为什么，她突然觉得有点冷。
“夫人把我交给了文姨娘，”杨氏的眼睛里精光四射，“我几次求文姨娘把我画的花样子呈给夫人，文姨娘却装聋作哑、百般推诿，我又不能越过她去和夫人搭话……如今太后死了，没有比这更好的机会了。多的你也别问，我就是说了你也不清楚。你就照着我的说的话行事就行了。”说完，走到镜台前坐下，仔细地捋了捋头发，“快去快回，我等着你的消息。”
杨妈妈满心困惑却不敢怠慢，按着杨氏�