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两人笑着说了几句话，姜氏把连夜写出来的章程拿了出来。
十一娘细细地看了一会，掩卷而笑：“不错，不错。把宴席开到碧漪湖上，的确是个好主意。你能想到把家里的花舫全部用铁链了连起来作设宴之用，十分难得。”她把子东西留了下来，喊了琥珀，“你去跟些管事的妈妈说，明一早都到花厅，我有事吩咐。”
琥珀笑着应声退下。
姜氏脸色微红，神色显得有些激动。
她的提议十一娘全部采纳了。这种肯定对她太重要了。至少说明，婆婆那天虽然敲打了她，却并没有因此而厌恶她。
“过两天府里该给仆妇们做夏裳了。”十一娘笑着对姜氏道，“你到时候和针线房的管事妈妈多合计合计，看用什么料子好？要多少银子？”
姜氏愣住，但很快就恢复过来，笑着起身应了声：“是！”
十一娘微微点头，端了茶：“下去歇了吧！明天早上记得早点到花厅来！”
姜氏曲膝退了下去。
出门的时间忍不住伫足。
屋子时传来英娘欢快的笑声：“……豆荚我见过啊，可我没有见过用赤金包着翡翠的豆荚啊！”
姜氏知道，这是婆婆和这位大表妹在讨论首饰。
她快步离开了正院。
十一娘笑道：“我也觉得它太重。不过是你姑父送的东西，就一直放在这里。明天打首饰的师傅进府，我准备把它改成簪子。”然后挑了一朵芙蓉石做的珠花送给英娘，“你年纪轻，戴这些柔和的饰品好看。”
“好漂亮！”英娘高高兴兴道了谢，拿在手里把玩了半天。
十一娘微微地笑，问她：“你想好做什么衣裳了没有？”
英娘望着眼前五颜六色的夏裳料子，为难地道：“我，我还没有想好平时都是娘亲帮着做，她做什么我就穿什么！”
十一娘笑起来：“你就没有特别喜欢的！”
“有啊！”英娘有些不好意思地笑道，“只是针线上的师傅每次按我说的做了，我穿出来大家都说不好看。”
十一娘忍俊不禁。
两人一边挑着衣裳料子，一边说着做什么衣裳。
徐嗣诫下了学过来问安。
“一下就到了中午！”十一娘笑着将一匹紫色的姑绒拿出来放到炕上，让小丫鬟请徐嗣诫进来，对英娘道，“你把这个裁了收起来。到了夏天的时候赏了那些丫鬟、媳妇子做绒花戴。”
英娘笑着让贴身的丫鬟畹香放到了一旁。
徐嗣诫走了进来。
“母亲在找料子做夏天的衣裳吗？”他笑着给十一娘行了礼，眼角的余光瞥见一旁放着的姑绒，“现在就开始做绒花了吗？”
还知道这个？
连我都不知道？
英娘在心里嘀咕着，不由多看了徐嗣诫两眼。
“这料子压在箱底，要不是这次找白色的焦布，早就忘了。”十一娘看在眼里，笑眯眯地道，“既找出来了，就让你大表妹收着。免得到时候又忘了。”然后笑道，“你过两天不是要休沐吗？英娘也喜欢花木，你到时候和英娘一起，帮我移几株栀子花种在后院。”
徐嗣诫忙笑着应是。
英娘也露出几份欢喜来。
姜氏回到屋里，忙将宴请的名单重新誊了两份──正式下贴子之前，宴请的名单不仅要给太夫人看，还要给十一娘看，以免落了人。又叫了袁宝柱家的，把各种费用都算了一遍，甚至吩咐袁宝柱家的把这些日子的菜价都打听清楚了写个单子给她。
“这么麻烦？”从外院回来的徐嗣谆不由嘀咕，“我瞧着母亲那会，只管把银子交给管事的妈妈……”
姜氏失笑，道：“我这可不是要和管事的妈妈们管钱。我是怕管事的妈妈们说起这些事来我一问三不知。别人看着我是个只会说不会练的。”
这话说的道理。
当初他在外院的时候，有些掌柜就觉得他不懂，他问起来也只是囫囵吞枣般地解释一番了事。
姜氏一直忙到中午，实在是撑不住了，这才歇了会，下午拿到菜价单子看了一下午。第二天天还没有亮她就起来了。想今天是她第一次正式和管事的妈妈们见面，好好地梳洗打扮了半晌，这才由丫鬟媳妇子簇拥着去了十一娘处。
六百七十八
十一娘刚起来，正坐在炕上喝羊奶。听说姜氏来了，不由微愣：“这么早！”
琥珀笑道：“您不是让四少奶奶早点来吗？”
只是让她别迟到。
十一娘在心里嘀咕道，让琥珀请了姜氏进来，又叫秋雨端杯羊奶给姜氏。
“我巳初才去花厅。”她笑道，“你那个时候过来就是了。”
姜氏恭声应“是”。
小丫鬟开了窗户，秋雨捧了一把梗贴海滨进来插在了临窗的水玉花瓶里，屋子里的气氛立刻变得清新明快，生机盎然。
文姨娘和乔莲房一起过来问安。
乔莲房对姜氏只是微微颌首，文姨娘却笑着给姜氏行了个礼：“四少奶奶也在这里！”
姜氏想到想到誊给她的帐册，不敢马虎，站了起来，喊了声“文姨娘”，算是回了礼。
十一娘就问起文姨娘的帐目算得怎样。
文姨娘是个闲不住的。自从把钱还给了文家，在屋里学着做了几天的针线活，就开始在府里转悠，先是帮着府里有体面的妈妈们带些南北什物，赚中间的差价，后来把主意把到了家里的种的桂花树、板栗上，怂恿着妈妈们往外卖。十一娘看着她和那些粗使的婆子们争利，就把复核管事妈妈帐册的事交给了她。她这才消停。
“过年的帐目都和外院司房对清楚了。”文姨娘笑道，“今年的内院的费用我也算出来了，过两天和司房的管事核了，上半年的款子就能划过来了。”
十一娘微微点头，吩咐文姨娘：“你记得和琥珀对了帐再拿去司房。今年郑太君八十大寿、南京那边的大爷过五十岁生辰，除了回事处要送礼，我们这边也要准备些……”
两个人说着话，乔莲房神色木然地坐在那里。
程国公府这两年的越发的败落了，去年太夫人的生辰，乔夫人送了一对旧窑的梅瓶，宴席都没有吃就匆匆走了。等收寿礼的时候，给太夫人管库房的妈妈拿了那对梅瓶嘀咕：“怎么像是我们家的东西。”然后叫了杜妈妈去看。
杜妈妈戴了玳瑁眼镜看了半晌，指了梅瓶底上的款道：“还真是我们家的东西──那还是乔老夫人过寿辰的时候我们送过去的。还有一套旧窑的茶具，一对四方的花觚。”说着，放了东西对管库房的妈妈笑道，“亏你还记得。我看多半年代久远，乔家把这当成了太夫人的东西收在了库里。或者是那边的帐目混乱，连他们自己也记不清楚了。”
管库房的妈妈听了直笑：“看来这旧窑的梅瓶都成了压箱底的好东西了。”
话不知怎地就传了出来。
乔莲房像一下子被抽了筋似的，一下子没有了精神，连房门都不大出了。
十一娘问完了文姨娘的话，文姨娘没等十一娘端茶，就很有眼色的起身告辞：“等我和管青家的合计好了再拿给您看。”
“嗯！”十一娘笑着点头，乔莲房跟着文姨娘一起走了。
徐嗣诫和英娘过来给十一娘问安。
“你们俩个怎么凑到一起了？”十一娘笑着让小丫鬟端了锦杌他们坐。
英娘看了一眼徐嗣诫，徐嗣诫则看着英娘，意思让着她先说──自从英娘来了，母亲就开始做衣裳、打首饰，还告诉英娘梳装打扮，一下子欢快起来。他自然要让着英娘。英娘见他谦让，笑了笑，也不客气，笑道：“起了晚了，出门就碰见了五表哥。”
“昨天晚上干什么去了？”十一娘很喜欢英娘的爽朗，有种事无不可对人言的自信，“竟然起来晚了。”
“在打络子！”英娘笑道，“您昨天不是赏了我一面掐丝珐琅的靶镜吗？我想在上面缀个流苏。管青家的说用梅花攒心的络子好……”她微微有些赧然，“我编得慢，花了些功夫。”
十一娘微微地笑，笑容很宽和。
屋里的丫鬟、媳妇自然捧场，都嘻嘻地笑，屋子里一下子就热闹起来。
“你用过早膳没有？”十一娘问徐嗣诫。
“用过了。”徐嗣诫笑道，“给母亲问了安，我就去听涛阁了。”
十一娘点了头，招呼英娘和姜氏用早膳，然后和姜氏去了太夫人那里。
太夫人没有看宴请的名册，对姜氏道：“你母亲看过就行了！”全然的信任。
姜氏笑着应“是”，把名册交给了琥珀──并不是谁拿了对牌对指使回事处，回事处都会没有任何疑问的照办。从前内院与外院打交道的是杜妈妈，现在，则是管青家的。
太夫人问起三月三怎样过。
十一娘笑盈盈地望着姜氏，让她在太夫人面前表现。
一席话说下来，太夫人很是满意。留了十一娘说话：“谆哥儿这个媳妇儿还不错！”
“我也是这么想的。”十一娘笑道，“所以想让她跟着我熟悉家里的一些旧例。”
太夫人“嗯”了一声，问起福成公主的病来：“……还没有好吗？周家那边到底怎么说了？”
既然把家里的事交给了十一娘，太夫人就不会置疑她的决定，更不会在这上面多问。
“说是大腿骨断了，只能躺在床上静养。”十一娘低声道，“我去年探病的时候，和我说了几句话，瞧着精神还好。”
年纪大了，就惦记着和自己同辈的人。虽然平时不怎么亲，但福成公主前两天滑倒摔断了大腿的事还是让太夫人很担心。
“让养着！”太夫人沉吟道，“年纪大了，只怕一时半会难养好。”说着，吩咐十一娘，“你让人给公主府送个帖子。我们去府里看看。”
十一娘应喏，给公主府下了帖子，准备了礼品，和太夫人去了公主府。
福成公主的情况比太夫人想的更严厉。因为腿伤，痛得寝食不安，太医只好用些镇定的汤药，屋里也点了安息香，福成公主清醒的时候少，昏沉的时候多，本来红光满面的脸一下子变得苍白憔悴。
太夫人看了感触颇深。回去后让杜妈妈清点自己的私产。
“要是像福成似的，岂不一句交待的话也没有。”
一时间，屋里的气氛有些低落起来。
十一娘就常常过来陪太夫人说话。
太夫人心里只想着徐令宜，想他快点回来。常常拉她的手说徐令宜小时候的事，有时候一说就是大半夜，十一娘想了想，有时候就在太夫人床前的妃贵榻前安歇。
这样到了三月三，家里宾客盈门，笑语喧阗，太夫人的情绪才渐渐好了起来。
那天大家移到花舫里坐了，婆子们从碧漪湖里钓了鱼上来请大家相看，然后立刻拿去厨房里去做出来。有的钓了大鱼，一条鱼做成三吃，有的只钓了几条小鱼，只够煎一碟。有的高兴，有的抱怨。但都不是少了吃穿的人，反而觉得有趣。笑嘻嘻的，极热闹。然后又纷纷称赏这春宴春意思。十一娘趁机把姜氏推了出来：“都是我们四少奶奶的主意。”
姜氏因此在燕京的公卿之家里有了些名声。有谁家红白喜事，主事的都会多看一眼跟在十一娘身后的姜氏，问一声“这是那位办三月三春宴的四少奶奶吧”，十一娘笑把姜氏引荐给主事的，一些应酬慢慢交给姜氏去，她则抽着时间和五夫人去相看了那位陆公子。
五夫人心里原本就有几分满意，但看到本人，玉树临风的模样，又愿意了几分。这门亲事很快就有了个大致的说法。
曹娥带着儿子文哥儿到了燕京。
兰亭亲自去通州接的姐姐，没有进忠勤伯的大门，先去了四儿胡同那边的宅子。
东西早就收拾停当了，还有当年曾经服侍过二夫人的刘太平家的持操着，曹娥看了一圈，满意得不得了。
“承了十一娘的大人情。”兰亭爱怜着摸了摸文哥儿的脑袋，“只盼着文哥儿不要辜负了三姐的一片良苦用心才是。”
曹娥听着抿了嘴，一句话也没有说。
九岁的文哥儿长得像父亲，气质却像曹娥。却凛然地道：“娘亲，姨母，你们放心，我一定会好好读书的。”
“书要好好的读，”兰亭叹道，“更要学会做人。”
文哥儿点头。
刘太平家的匆匆跑了进来：“蒋太太，梁大波奶，我们家夫人过来了！”
两人一愣。
兰亭笑道：“十一娘倒是个有心的。”
曹娥严肃的脸上不由也绽出小小的笑容来：“要不是有心，当初怎么会给我送了匹大红万字不断头暗纹杭绸。”
一时间，姐妹俩都对十一娘多了分亲昵。不约而同地迎了上去。
从四儿胡同回来，已是黄昏。
十一娘问琥珀：“大表小姐在做什么呢？”
英娘刚到的几天，十一娘走到哪里都带