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太夫人立刻让人把其中一筐拿去清洗，又吩咐魏紫：“去，把三夫人和几个孩子都叫来尝尝鲜。”
元娘的葬礼刚过，三伯徐令宁去给那几位送了牲祭又没有来的人──如皇后娘娘身边的内侍雷公公，这样的人去道谢了，不在家，可是乔莲房却是在家的……
五夫人刚张口欲提醒太夫人，又想起如今乔莲房不如往昔，又把话咽了下去。
魏紫应声而去。
太夫人指了另一筐：“给甘府、孙府和罗府送去。”
二夫人父母已逝，只有一个养兄在信阳任知府，并无亲戚在燕京。
姚黄忙安排人去送樱桃。
很快，三夫人带着几个孩子来了。
屋子里叽叽喳喳十分热闹，就是刚刚丧母的谆哥，也露出了笑容。
太夫人就把那个雕红漆的匣子递给了三夫人：“你依旧管着吧！”
三夫人有些羞愧地低了头：“娘，还是让二嫂管吧。我实在是心有余而力不足！”
太夫人知道她是指春宴之事，笑道：“不吃一堑，不长一智。这次你看着你二嫂怎样行事，应该也能学到些东西才是。以后注意些就是了。”
“是。”三夫人低着头接了。
五夫人就拉她坐下：“三嫂快吃樱桃，要不然就被抢光了。”
惹得大家一阵笑，三夫人也自在了些。
徐令宽就趁机商量太夫人过生辰的事：“……早上起来我们兄弟几个来给您拜寿，吃寿宴，吃完寿宴，让庚长生给您唱两折，晚上到点春堂，让小五福的杂耍班子给您耍戏法……”
太夫人看着幼子说的眉飞色舞，知道他是用了心安排的，再看徐令宜，含笑望着弟弟，目光却飘得很远，刚才的欢快又淡了几份。
“……庚长生的生意以后一定好。就冲他这名字，做寿的唱堂会就会请他……”
徐令宽还在那里说着自己的想法，太夫人已笑着打断了他的话：“这段日子人来人往的，明天的生辰，你们几兄弟来我这里吃寿宴就行了。”
“哦！”徐令宽有些失望。
……
晚上回到家里，徐家三爷徐令宁知道三夫人重新得了管家的钥匙，不由笑道：“娘心里还是有你的……”
三夫人冷冷一笑，打断了徐令宁的话：“你知道什么？她是怕到时候罗家十一娘进了门不好办，所以让我这个名不正言不顺的媳妇当家，到时候也好随时把钥匙要回去……”
“怎么又说起这些来？”徐令宁不由低声道，“我虽然是庶出，娘也从来没有把我当外人……”
“你少说两句吧！”三夫人不待见地打断了丈夫的话，眼睛一转，又亲热地搭在了丈夫的肩上，“上次林家说的事，你准备怎么办？”
徐令宁“哼”了几声。
三夫人眉一挑：“问你话呢？你就不能好好地说。怎么在太夫人面前事事都答得清楚，到了我这里，就事事都说不明白了。”
徐令宁听了不悦地道：“娘说了，这事不成！”
“为什么不成？”三夫人沉了脸，“人家建宁侯和寿昌伯还和工部的都水司做生意呢？而且做的还是无本的买卖，我们可是真金白银的入股，凭什么就不行？”
建宁侯和寿昌伯是当今皇太后的两位兄长，工部都水司掌握天下川泽、车船……
“那不同，太后娘娘对皇上有再造之恩……”徐令宁含糊不清地道，“皇上就是知道了，也会睁只眼闭只眼的！”
三夫人气极而笑：“什么再造之恩，她不过是生不出儿子又不想被废所以把皇上养在了名下罢了。要不是徐家，要不是皇上，当年她早就被叶贵妃给拉了下来……”
徐令宁听她说出这样没边的话，吓得忙捂了妻子的嘴：“你小声点，你小声点，可别让人听见了。爹临死前可是有交待的，谁也不准在世人面前提‘当年徐家’之类的话。”
三夫人扒了丈夫捂在自己嘴上的手：“撑死胆大的，饿死胆小的。徐令宁，我可告诉你了，你还有两个儿子要养呢！那可是你的亲骨肉……”说着，眼泪就扑扑地落了下来。
七十二
“徐家送樱桃来了？”大太太眼底闪过困惑，“请那两位妈妈进来！”
许妈妈笑道：“说是皇后娘娘赏下来的，太夫人特意送来让尝尝鲜。”
大太太点了点头，许妈妈笑着将徐家的两位妈妈请进来。
两位妈妈给大太太行了礼，说明了来意，大太太道了谢，说了几句客气话，打了赏，依旧由许妈妈送了出去。
她打开细湘竹编成的小筐。绿色的树叶上躺着一小捧红玛瑙似的樱桃，十分漂亮。
大太太就叫了落翘来：“留一半给大老爷，另一半送到大波奶那里去。”
落翘应声而去。
到了大波奶那里，却碰到了四爷罗振声。
他满脸胀得通红，看见落翘进来，匆匆打了一个招呼就告辞了。
落翘暗暗觉得奇怪。
平常四爷见到她们总会说笑几句，今怎么一副落荒而逃的样子？
大波奶好像也不愿意多谈这事，忙问她：“可是娘那边有什么差遣？”
落翘就把这事丢到了脑后，笑道：“皇后娘娘赏了徐家一些樱桃，徐家送了些过来，大太太就让我带来给大波奶尝尝鲜。”
“真漂亮！”大波奶看了十分喜欢，叫了杏林：“送一半大爷那里，送一半庥哥那里！”
杏林应声而去，又赏了落翘一块素帕子。
落翘谢了大波奶，转身出门却看见罗振声正和赶车的小六子说着什么。一面说，还一面从衣袖里掏了几两碎银子塞给小六子，小六子刚伸手要接，抬眼看见落翘，忙推了银子，转身就跑了。
罗振声不由望了过来，看见了落翘。
他有几分不自然地走了过来：“想让他帮着买点吃食，谁知却是个狗眼看人低的！”
落翘微微地笑：“可惜新才大哥不在，要不然，让他去办，定能办得好。”
心里却想着，这外面买办的事，雁过拔毛，谁会推了这样的美事？只不过被自己撞见了，不好意思罢了。我还是早点走，说不定那小六子就自己寻上门来给四爷买东西了！
然后略应酬了罗振声几句，转身回了屋。
到了晚上大老爷回来，大太太忙上前服侍更衣：“吃过饭了吗？”
大老爷一面任大太太帮着脱了衣裳，一面点头：“吃过了，在老三家吃的。”
大太太就让落翘去把樱桃端出来：“……太夫人送来的，说是皇后娘娘赏的。虽然不多，是个心意。”
大老爷“嗯”了一声，洗了脸上炕坐下，道：“老三的差事有着落了，放了四川学政。”
“真的！”大太太喜道，“这可是个好事！”
大老爷点头：“说是侯爷帮着打的招呼。”
大太太脸上的笑容微滞，迟疑道：“那您的差事……”
“我怕是不成了！”大老爷长透一口气。
大太太心里一跳，挨着坐了过去：“出了什么事？”声音也低下来。
“今天和老三说了半天。皇上既然任了陈子祥为首辅，那就是下定决心推行新政。我是柳阁老的人，只要陈子祥在位一天，我就没有出头之日。”大老爷苦笑，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。今天三弟坦诚以告，我也大梦初醒，知道了原由。”说着，摇了摇头。
大太太就犹豫道：“难道，就没有其他法子了？”
“有。”大老爷自嘲道，“新政失败。”
大太太不说话了。
“朝廷上怕站错了地方，”大老爷很是感慨，“更怕改张易弦。当初柳阁老为茶税之事，特嘱咐我上书反对。老2和老三当时都没有参与，还好说一点，我却是决不能在这种情况下拥护新政的。”
大太太早年也跟着父亲住在官衙里，当然明白大老爷话里的意思。正如大老爷所言，坚持到底不认错，风骨犹在，如果易张改弦，只怕谁当政也不会再用。
“那，我们岂不要回余杭去……”大太太掩不住失落。
“不是还有兴哥吗？”口里虽然这么说，神色间却有淡淡的怅然。
夫妻对坐，沉默半晌。
不知是谁从窗棂下走过，发出低低的欢快笑语。
大太太听着火从心起，站起身来，正想大声喝斥，抬头看见坐在自己对面垂头丧气的丈夫，又怕他觉得自己小题大做借机泄怒失了贤名，到口边的话就变成了：“落翘呢？让她去端个樱桃，怎么要这么长的时间？”
一旁服侍的杜薇把两人的对话听得清清楚楚，知道大太太的火气上来了，忙道：“大太太，我去看看。”说着，匆匆去了一旁的耳房。
耳房里灯火通明，落翘、珊瑚、玳瑁、翡翠……几个都在。个个没头苍蝇似在屋里乱找。
“这是怎么了？”杜薇急急地道，“大太太在催，樱桃怎么还没有端上去？”
落翘抬头，脸如纸白。
一旁的翡翠急道：“怎么办？怎么办？”又道，“刚才是谁守在这里，一个个叫来问，我就不相信了，那樱桃还飞上天不成？”
杜薇这才明白──原来刚才大家是在找樱桃。
“不可以。”玳瑁脸色发青，“这事要是闹大了，到时候只怕不能收场了！”
“这个时候还讲什么收场不收场的？”珊瑚的脸色比落翘还要白上几分，“得赶快跟大太太说去。要不然，拖得越久，大太太心里越不舒服……还不如好好地说说，大太太心里一高兴，也许就没事了。”
事到临头，落翘反而镇定下来：“我去回大太太去。”
她挺着脊背走了出去。
“落翘姐，”杜薇忙喊住了落翘，把刚才大太太和大老爷说的话简明扼要地告诉落翘，“……只怕不是时候。”
落翘一时面如死灰。
半晌，才勉强露出一个笑容：“就算这样，也不能杵在这里不动吧！”说着，大步走了出去。
珊瑚气得两手攥成了拳：“给我找，今天非把那偷吃樱桃的家伙给找出来不可？我就不信了，她能把樱桃吃到肚里，还能把装樱桃的甜白瓷盘儿也给吃到肚子里去不成？”
玳瑁听了迟疑道：“要不要去禀了大波奶……这屋里的事毕竟是大波奶在管，说不定还可以给落翘求求情。”
翡翠一听立刻跑了出去：“我去求大波奶去。”
珊瑚“喂”了一声，她已跑得不见了影。珊瑚不由跺了跺脚：“这个猛张飞，也不想想，这个时候去跟大波奶说，大波奶还以为我们是在说她的不是呢？”
玳瑁听了就要去追。
珊瑚叹了口气：“算了，这个时候要追也来不及了。”又道，“我们不如去看看，要是能说上话就帮着点。”
玳瑁听着有道理，和珊瑚去了屋檐下。
待靠近了，就听见大老爷道：“……不过是盘樱桃，没了就没了。明天让人到东大门去买去就是了！”
“大老爷说的不错。”大太太声音里带着冷屑，“不过是盘樱桃，就偷偷摸摸地惦记着，这要是块金子，岂不是眼睛也不能眨一下？我这是住在自己屋子里还是住在贼窝子里呢！”
正听着，就看见翡翠陪着大波奶来了。
珊瑚和玳瑁忙迎了上去：“大波奶……”
大波奶的脸色有些不好看，朝着她们点了点头，就进了屋。
三人就支了耳朵听。
开始听得不大清楚，只知道大太太的语气很急，大波奶一句话也没有说。到了后来，大太太的声音突然拔高了几分，几人才听清楚：“……还飞了天不成。关了门给我搜！”
大波奶应了一声“是”，吩咐杜鹃去叫了杭妈妈和江妈妈，分头搜正院和后院。
江妈妈知道后院住着几位小姐，带着婆子们叩开角门，然后就站在那里不动了。
有婆子道：“妈妈这是怎么了？大波奶还等着我们回话呢？”
江妈妈笑道：“正院丢了东西多半在正院里，我们还是等正院那边搜完了再说吧！免得白白得罪几位小姐。”
婆子们都不说话了──后院住着三位小姐，一位是要做公卿夫人的，一位是举人娘子……还是江妈妈人机灵。
大家都跟着江妈妈倾耳听着正院的动静。
不一会，她们就听见跟着杭妈妈去搜屋子的一个婆子禀道：“杭妈妈，盘子没找到，找到几个樱桃。”
江妈妈大喜，朝着几个婆子使了个眼色，然后施施然地走了过去：“大波奶，我们这边什么也没搜着。”
大波奶朝着江妈妈等人挥了挥手，精神全都集中在了杭妈妈那边。
“给我看看！”
婆子忙把用青花瓷盘装着的樱桃递了过去。
就有丫鬟在那里低声地辩道：“大波奶，我没有偷吃……我真的没有偷吃……”
江妈妈望过去，竟然是四爷屋里的地锦。
大波奶看也没看她一眼，去了大太太那里。
地锦满脸是泪，却不时转�