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“别讲得太快了！”男孩子说道，“我可不愿漏掉什么。”
“好了……现在，小金锁一进屋子，发现里面一切都井然有序：盘子洗得干干净净的，堆放得整整齐齐；破衣服补好了；那些画刚刚装上了框。桌子上有一本地图册和一本两卷的完整的字典。玩具熊不在的时候，有人搅乱了它的棋盘，但是，金锁被那些设计精巧的玩具给迷倒了，以至于没再考虑棋盘的事。做了一早上的三角算术题目，她昏胀的头脑已没法再去绞尽脑汁地想一步妙棋。小金锁急切地要想摇响挂在厨房洗碗槽上方的牛铃。她得用一条凳子才能够得着铃铛。第一条凳子太矮，第二条又太高，第三条刚好合适。她摇响了铃铛，铃铛发出的声音是如此的响亮，放在架子上的盘子都抖动起来。小金锁先是被吓着了，但很快她觉得那样很好玩，于是又摇起了铃。这一次，在房顶上的狮子滑了下来，它的尾巴打了四十个小结。小金锁更觉得有趣，于是第三次摇响了铃。戴着小帽的小矮人跑出起居室，吓得发抖，一句话也说不出来，并开始翻筋斗。他翻了又翻，就像一个老式马车的车轮，然后他就消失在森林里了……”
“你没有失去故事的线索吧，我希望？”格利高尔问。
“别打断他！”特丽克斯叫了起来。
“妈咪，我想上床睡觉了。”小姑娘说。
“别说话，”男孩不满了，“我刚刚开始有点儿兴趣。”
“然后呢，”我继续，因为我已经喘过气来了，“天突然开始打雷、闪电。大雨倾盆而下，小金锁真的被吓着了。她从凳子上头朝地掉了下来，扭伤了脚踝和手腕。她只想找到一个藏身之处，直到这一切都过去。‘这太容易了，’从屋里一个墙角处传来一个细微的声音，那儿立着一尊胜利女神像。随即密室的门自己开了。
‘我要跑到里面去。’小金锁想，并且真的冲进那间密室里去。密室里除了瓶子就是坛子，数不清的瓶子和坛子。小金锁打开一个小瓶子，用山金车酊剂敷自己扭伤了的脚踝，然后她摸到了另外一只瓶子。你们猜里面有什么？‘斯劳思擦油’！
‘天啊！’她叫道，然后立即付诸行动，用嘶劳思擦油‘涂抹在手腕上。然后她找到一瓶碘酒，干脆喝了它，然后就开始唱歌。这是一只小曲——关于雅克兄弟的。
她用法语唱，因为她妈只教会了她用法语唱歌。当唱到第27行时，她觉得烦了，就想看看密室里到底有什么。奇怪的是这间密室居然比主屋本身还要大。地下密室有7个房间，但地上正房却只有5间，并且每间房子里都有卫生间和洗澡间，更不用说壁炉和装有印花棉布的穿衣镜。小金锁完全忘了雷鸣闪电、大雨冰雹、蜗牛青蛙，也忘了那头狮子和那个小矮人，带着弓的小矮人。顺便说一下，那个小矮人就是皮诺曹。她所想的就是如果能住在像这间密室一样的房子里该有多好……“
“要讲仙女的故事了。”小姑娘说。
“不是，是七个小矮人的故事。”小男孩叫了起来。
“别说话，你们两个！”
“接着讲吧，亨利，”麦克格利高尔对我说，“我倒是很想知道你怎么从你自己给自己挖的陷阱里跳出来！”
“于是呢，小金锁就从一个房间走到另一个房间，甚至没有料到三只小熊已经回来了，并且正在吃晚餐。在起居室的壁凹里，她发现了一个书架，上面都是一些奇怪的书，全是关于性和灵魂复活的……”
“什么是性？”男孩问。
“那不是该你知道的。”女孩说。
“小金锁坐下开始大声朗读一本大部头的书。这本书是威尔海尔姆·雷切斯写的，书名叫《金色花朵》或是《荷尔蒙的秘密》。这本书太重，小金锁都没法把它撂在膝上。于是她把书放在地板上，自己则跪在书旁边去读。书中每一页都附有精美华丽的彩色图片说明。尽管小金锁看过的书很少很有限，她也不得不承认自己从来没有见过那么漂亮的图片说明。这些图片是一些叫毕加索、马蒂斯或是吉尔朗达亚的人所画的，这些画无一例外的漂亮和令人不能不看……”
“这个词真好玩，‘不能不看’。”小男孩叫了起来。
“说得对！你能不能谦虚一会儿？因为故事开始真正有趣起来了……正如我刚才所说，小金锁开始大声读了起来。她正读到关于救世主耶稣以及耶稣如何为了拯救我们的罪而被打死在十字架上。小金锁还只是一个小孩子而已，因此呢，她不明白到底什么是原罪，但是她急切想知道。她读呀读，直到双眼酸痛，但还是没有弄明白什么是原罪。哦要下楼去查查字典，这是一本很全面的字典，它会告诉我原罪是什么意思。‘她寻思道。她的脚踝和手腕都痊愈了，真是神药！她轻快地蹦蹦跳跳，来到了楼下，就像一只出生才七天的小羊羔。当她到了密室门口，门还半开着，她就翻了一个连环筋斗，就像那个戴小尖帽的矮人一样……”
“皮诺曹！”小男孩叫了起来。
“你想想看发生了什么事？她正好落在棕熊的大腿上！”
两个小家伙高兴地欢呼。
“‘最好吃掉你！’棕熊咂咂它像橡皮一样的嘴唇，咆哮道。‘对极了！’北极熊叫道，刚淋了一场冰雹雨，它现在全身雪白。并且把小金锁抛向天花板。‘她是我的！’玩具熊叫起来一下子紧紧抱住金锁，这一抱却折断了小金锁的几根肋骨。
三只熊忙了起来，它们把小金锁剥光衣服，放在一个大浅底盘里，准备切碎了她！
当小金锁在绝望中抖成一团、啼哭不已时，大棕熊在磨刀石上磨它的斧子；北极熊则把它随时挂在腰带上的放在一个皮鞘里的猎刀给拔了出来；玩具熊呢，却拍着双手在兴高采烈地跳舞。‘她真是个好东西！’‘是个尤物！’三只熊围着小金锁转来转去，挑哪一块会是最嫩的。小金锁怕得惊叫起来。‘别出声，要不你什么都吃不到！’北极熊命令道。‘求求您别吃了我，北极熊先生！’小金锁求饶了。‘住嘴！’棕熊叫道。‘我们先吃，然后你再吃。’‘但是我不想吃，’小金锁叫起来，泪流满面。‘你不会有机会吃了！’玩具熊尖声叫了起来，它抓起小金锁的腿塞进嘴里。‘哦哦，不要吃我，我还没有煮熟呢。’小金锁叫了起来。“
两个小家伙歇斯底里地叫了起来。
“‘对！你说的有道理！’棕熊说。真是无巧不成书，棕熊它爸爸有个复杂的脾气，它从来不吃做得不好的女孩子肉。棕熊也有此爱好，对小金锁来说真是太幸运了。因为另外两只熊的脾性可没这么复杂，并且已经饿得什么都想吃了，不管怎么说，当棕熊在点火架柴时，小金锁就跪在盘子里祷告。此刻的她更加美丽迷人，如果这三只熊是人的话，它们会尊她为圣母玛丽亚而不会生吃活剥了她的，但熊始终是熊。于是，当火已经生起来时，三只熊把小金锁抛向燃烧的火堆里。没出五分钟，小金锁就被烤熟了。三只熊又把烤熟的小金锁放四盘子里，并且把她切成一大块一大块的。棕熊分了一大块；北极熊分了不大不小的一块；玩具熊分得一小块，都是很嫩的排骨。哦，味道好极了！三只熊把小金锁吃得一干二净——牙齿、头发、指甲、骨头甚至肾脏。盘子被舔得如此干净，甚至可以照出人影来！现在，棕熊说，‘我们要看看她的饭篮子里装的是什么？我现在只想吃一块橡子馅饼。’它们仁打开篮子，当然啦，里面是有三块橡子馅饼。一块很大，一块不大不小，另一块则是一小块。‘哞，哞！’玩具熊用舌头搅了一下口腔，发出怪叫声。‘橡子馅饼！’。
‘我告诉你什么来着？’棕熊咆哮了。北极熊的口里塞满了食物，只能发出哼哼的声音，当它吞下最后一口时，它又东张西望了，很是惬意：‘要是篮子里再有一瓶烈酒该有多舒服！’于是三只熊又开始在篮子里翻来翻去，它们想要找那瓶烈酒……“
“我们有这种烈酒吗，妈咪？”小女孩惊问。
“那是骗人的，你这个笨蛋！”小男孩叫道。
“最后，在篮子底，它们找到了那一瓶用一块湿餐巾包着的烈酒。这瓶酒出产于1926年荷兰的尤翠切地区。当然对这三只熊来说，这只是一瓶烈酒罢了。现在三只熊开始开瓶子，你们当然知道，它们从不用开瓶器，所以花了好大的劲和挺长的时间才打开了瓶塞……”
“你离题了。”格利高尔说。
“那只是你认为的，等我说完你再发表意见。”我回敬他。
“请在子夜前讲完你的故事。”他加上一句。
“我会在那之前结束，不用担心，但是你老是打断我的话，我会迷失线索的。”
“咱们接着瓶子讲，”我重新开始，“这可是一瓶非同寻常的烈酒。它有神奇的魔力。当每只熊轮流喝了一口之后，它们就开始头昏目眩。并且，它们喝得越多，瓶子里会自动生出更多的酒。它们越来越昏，越来越软，却越喝越想喝。最后，北极熊说：”我想要喝干它，不剩一滴。‘于是，用两只熊掌捧着瓶子，朝喉咙里直灌，它喝呀喝，最后终于喝到了只剩最后一滴。它烂醉如泥，倒在地板上，瓶子嘴朝下。围巾缠着喉咙。我刚才不是说过它喝了最后一滴吗。他把瓶子口朝下拿着，试图再倒出一滴来。如果他不这样拿瓶子，瓶子会自动灌满。这时，神奇的事情发生了。小金锁突然复活了，穿着衣服，就像刚开始一样。她正在北极熊的肚子上跳基格舞呢。当她开始唱歌时，三只熊受到惊吓并且昏了过去：先是棕熊，然后是北极熊，最后是玩具熊……“
小女孩高兴地拍手。
“好了，我们故事要结束了。雨停了，天空又湛蓝湛蓝起来，小鸟在歌唱，一切都宛如平常。小金锁突然想起她答应过回家吃晚饭。她收拾了一下篮子，四处看着以免漏掉什么东西，然后朝门口走去。突然，她想起了那只牛铃。‘再摇一次这个铃肯定很好玩，’她自言自语道。想到这儿，她就又爬上凳子，位置正合适，于是她就尽全力摇响了铃铛。一下，两下，三下——然后她撒脚就跑。门外，那个戴小尖帽的小矮人正等她呢，‘快点儿，爬上我的背。’他命令她。‘这样我们就可以省一半的时间。’小金锁跳上他的背，他们就拼命地跑了起来。穿过幽谷、草地、小溪。这样跑了三个小时左右，小矮人说：‘我跑不动了，我要把你放下了。’然后小矮人就把小金锁放下了，这时他们已经来到森林边缘了。‘向右转你就不会迷路了。）然后小矮人就隐去了，就像他神奇地出现一样……。”
“这就是结尾？”小男孩叫道，显然有点失望。
“不，”我回答他，“听下面的……小金锁就照着小矮人的话向右转，几分钟之后，她就来到了自家门口。
“‘小金锁，你怎么了，瞧你的眼睛那么大！’她母亲说。
“‘最好把你吞吃掉！’小金锁回答。
“‘你怎么了！小金锁，你到底把我的那一瓶烈酒放到什么地方去了？’
“‘我把它给了三只熊。’她顺从地回答母亲。
“‘小金锁，你对我扯谎！’她爸爸威胁她。
“‘我没有说谎，这是千真万确的。’小金锁突然回忆起她看的那本大部头的书，那本关于原罪和耶稣赎罪的书。她一下子非常尊敬地跪倒在父亲面前：‘爸爸，我想我犯了一个原罪。’
“‘不，比原罪还恶劣！’她父亲抓起皮带朝她抽去，口里还训斥着：‘你犯了偷窃罪，我并不在乎你去找森林里的熊玩，但我绝对在乎在嗓子干得冒烟时没有一口烈酒喝！’他把小金锁打得遍体鳞伤，末了再加上几皮带。‘我会给你治伤的。
我会告诉你三只熊的故事——或者我的烈酒瓶里发生的故事。‘
“孩子们，我的故事到此结束了。”
故事讲完了，孩子们被赶上了床去睡觉。我们可以舒服地坐下来喝两口，吹吹牛。麦克格利高尔只喜欢谈些怀旧的事。我们俩不过才三十来岁，却已经有二十年的友谊了，而且，这个年龄比在五六十岁时更让人觉得老了。实际上呢，麦克格利高尔和我还处于延长的青少年期。
每次麦克格利高尔喜欢上一位姑娘，他就会来找我并且征求我对姑娘的赞许已经成为对他来说是不可或缺的了。每次找到我都要进行一次多情的长谈。这种情形已经发生过多次，每次都像是在演一出二重奏。姑娘被假想就坐在那儿，并且入迷地听我们交谈，还时不时提两个恰到好处的问题。每次我们中的一个总是以问对方最近听到有关马歇尔的消息没有为引子。我也不知道为什么我每次都不自觉地选