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这位叫素的女人原是湖畈农民乔的妻子。本是农忙时种田，农闲时捕蛇狩猎。
丈夫乔是一副好身板，老实憨直，种田吃饭，捕蛇赚钱。但是钺王姒环在宫内妾女越养越多，红墙内鬓髻如云；在境外战事频频，国土不是越打越多，而是越打越少，因此老百姓成了替罪羊。乔的父亲在王兵逼租时，一时火起，一刀劈了一个，自己人也被王兵乱刀砍成肉泥，乔就在一脸眼泪挂面的情况下拖着妻子和七岁的儿子逃进白阳山。
素记得进山的那天是一个阴黑的雨天，潮湿的雨水中响着鸩鸟邦邦的叫声，这是素第一次看到眼如炭火的鸩鸟，她当时身体瑟缩成一只陈年的老枣。乔说：“别怕，鸩鸟不伤人，只是人伤鸩鸟，而且还用它的毒伤人。人比鸩鸟要毒。”
他们就这样在阴沉的雨天开始了白阳山中的隐逸生活。山里的生活是日夜与野兽为伍，危险和凄苦是不用说的，唯一好的就是不用向官役交税赋。然而这里毕竟不是一般的深山，这里有鸩，又有鸩喜欢吃的蝮蛇。乔就是在被子蝮蛇咬伤后，眼睛昏花，误食了毒栗子，喝了有鸩毒的露水，死在那条弯曲的山路上。幸亏儿子已经长大，否则素也不知自己能否在深山里再待下去。
灶火把素的记忆照得通亮，除了儿子她已经两年没看见过成熟男人的身体。
所以刚才看见太医允用水冲洗身子时，目光就呆直了，她的心一直怦怦跳个不停，她不知怎么的，心里想着一定要让这个男人在屋里多呆一会儿。当太医允要继续上山时，她有点恳求地让他留下来吃一点热饭再走，素自己不知道为什么一定要这样做。太医允在得知素是一个女子后心里也是怦然而动，他想起了测字先生的预言，莫不是应验了“下遇鸟为凤”。
素已经把一碗热腾腾的米饭捧到太医允的面前，一碟蕨菜绿油油地泛着光点，一碗山鸡肉冒着香味把太医允的食欲一下子勾了出来。
“你不怕我是坏人吗？”太医允看了一眼素小心地问。
“是坏人进到这山里也不会变坏了。”素说。
太医允捧起饭碗就大口地吃起来，他觉得在王宫里没有一餐饭是吃得这样香的，这是他一生中最可口的一餐饭。
素目不转睛地看着太医允看他像贪嘴的小孩，做着野猪拱食的动作吃自己做的饭，心情就晴朗起来。
“你别这样看我好吗？”太医允擦了一下嘴巴说。
“你不来看我，怎么知道我在看你。”素的心底油然生出一些少女般的羞涩来。
太医允的脸簌簌地火辣起来，他想到宫廷里这么多女人没有一个是比素好看的。太医允不敢把这样的想法写在脸上他整理了一番捕鸩工具，然后走到竹管井边，将排竹筒装满。他的眼里是那片茂密的毒栗子林，有几缕青青的光聚集成疏疏的几道从黑黝黝的树叶丛里挤下来投在地上。太医允在迈腿离开这二间茅屋时突然有了一种对它的留恋，他的心底升腾起一股热乎乎的气流。他回眸看了一眼那二间茅屋，他看见素站在屋前凝望着他，她的嘴角挂着酒一样醇真的微笑。太医允感到内心的热流在膨胀。
素在太医允消失在独立子林里之时，心底涌起一股很久没有过的楚酸，她觉得 自己的体内蓦地出现了一个深邃无底的空洞，望着远远变成黑点的太医允，她想起了丈夫乔她多次在这条弯曲如鸡肠的山路上目送乔化为一个黑点。终于在那一天，这个小黑点再也不出现在她的眸子里，素忍不住眼泪像雨一样倾泻下来，她想应该让太医允在茅房里留下来，让他在茅房里美美地睡一觉，让男人的气息在屋里弥漫成一片浓雾。素哭得像一个迷路的孩子。
太医允走进毒栗子林的时候，天已经渐渐地黑下来了。他听到四周的树叶沙沙的响起来，有点恐怖的色彩，他捋捋脸上有点潮湿，是下雨了，他把笠帽端到头顶。下雨天是鸩出来的时候，他恐惧中又有了几分高兴，踩着树林里的落叶，他闻到每脚都踩出一股腐臭气来，这种经过发酵的腐臭味有点甜甘甘的味道，他想这大概是鸩喜欢的气息。想到鸩他就把衣领、袖口和绑腿紧了紧，免得不小心碰到鸩落下的羽毛和粪便，他在暗中看见一条白灰灰泛着死光的小路，他满心喜欢起来，这是鸩经常出没的地方，鸩是一种很怪的大鸟，它平时不伤人，飞行的道路也总是直来直去。太医允就在远离那条白路的地方站下来，他看了看四周，这是个休憩的好地方，可以看到鸩的出没，又可以避免受到鸩的毒害，他放下乾坤袋，把它挂在毒栗子树上，他把捕鸩的那个弹力很足的弶掏出来，拿在手上扳了扳，然后又拿出一团出发时就做好的用蛇粉拌和的诱饵，他把香喷喷的诱饵放到铁弶的钩子上。这时他听见天空中响起邦邦的鸩鸟叫声，鸩鸟的翅膀在毒栗子林里发出阵阵的拍打声，两只墨黑如炭的鸩鸟从那条白路的上空划过，太医允的手不自觉地颤动了两下。
雨在邦邦的叫声中哗哗地大起来，太医允头上的笠帽已经无法完全挡住如大脚盆里倒出来的雨水，他看到那只叫阴谐的雌鸟和称为运日的雄鸟在白路上盘旋，这一回太医允又真切地看到了鸩鸟的面貌，鸩居然是如此雄健的一种大鸟，孔雀一样柔美，老鹰一样矫健，它们脖子上的那圈黑毛闪着火苗一样的蓝光，三只脚趾的爪子如钢制的钳子一样泛着森森的力度。太医允看着那两只大鸟沿着白路，往毒栗子林的更深处滑翔而去。
太医允把那只铁弶放在白路的一侧，他的心情轻松了一些。
他开始静下心来，走进一种闲适的等待。但是雨还在下，他的闲适自然就受了潮。他再次打开乾坤袋，从袋里拉出一张用麻绳编织的吊床，他四处寻觅，发现一棵枝叶很茂盛的毒栗子树，太医允把吊床斜挂在树干上，折成太师椅的样子，他坐上去荡了荡，树叶上的雨水 就刷地洒下来，太医允缩了一下脖子，他感到有点累。他不知不觉睡着了，他看见那两间屋顶已经泛白的茅屋帆船一样向自己驶来，站在门口的竟然是阿苹，阿苹的眼里是两汪泪，她想说什么，却张口没说出什么来，她像一条美丽而忧郁的鱼。太医允在思绪里悟到这是梦，但是他希望这梦长些再长些。梦还在延伸，太医允看清那条美丽而忧郁的鱼不是阿苹，而是独居白阳山深山的素，素的眼里不是泪而是淡淡的血，素像一座雕像一动不动地倚在门框边，泪血从脸颊上淌下来滴到地上慢慢地渗开来，太医允看见素在一脸泪水中绽出一种荷花一样的笑来他在心里惊呼：这是梦，这是梦，请不要让我醒来。
他向素扑过去。
太医允捋捋屁股，发觉自己已经从吊床上跌了下来，裤子已经一片潮湿，看看天黑压压的蒙着雾气，雨已经停了，只是风变得更冷，而且一阵紧似一阵，他感受到有些异样。天不能说十分寒冷，但风却刮得很怪，螺旋状的，像一条绸带越缠紧，太医允感受到自己人每一个毛孔都筛网一样张开来。他抬起眼睑，看到黑夜里两颗烧红的炭似的眼球，那是鸩鸟在林间盘旋，他吓得二只脚的腿肚子簌簌发抖，他移动着步子向后退去，他退得慢，鸩鸟也就慢慢地跟，他退得快，鸩鸟也就盘旋得快，他顷刻有了一种心脏要破裂的感觉，他大喊一声：素——来救我！声音在山谷里空空灵灵，荡来荡去，如一块石头落入万丈深渊。太医允撒开腿向毒栗子林的外面跑去。他不知道为什么在危急的时候会喊出这样的话来，是那个怪异的梦在作祟吗？
太医允在奔跑中感受到后脑勺焦辣辣的，不知是烫还是冷，他回头看到鸩鸟的两颗炭火真盯自己，它那八寸长的黄铜喙咀 一张一翕，仿佛要把自己吞下去，他在慌乱中绊着一根树枝，叭地一下跌倒在地上，同时他看到脚下绊到的并不是一根树枝，而是一条睡眠着的蛇，蛇遭到袭击呼地一下直起身来，这时太医允脑子里一片空白，感到整个世界都在自己的记忆里消失，这一回轮到蛇以为绊了自己而倒下的是一团腐烂的树干，悻悻然地向一边的草丛里游走了。
大约过了一个多小时，太医允从惊慌中醒来，他检查了下身子，没有一处受伤的地方，蛇没有伤害自己，鸩也没有伤害自己，他只是依然感到冷，同时还感受到饿和累，他无精打采地在毒栗子林里慢慢地走，寻找他的吊床、乾坤袋和安好的弶。
他终于在自己栓好的吊床边颓然地坐下一来，他的目光有一些滞呆，在白茫茫的小路上那只弶像一只瑟缩在衣角的跳蚤，太医允的心一阵阵的寒冷，他从地上捡起那顶已经摔出几条裂痕的笠帽戴在头上，顿时他感到自己也是一只跳蚤，一只被子人摆弄的跳蚤。
等待显得十分漫长。太医允重新收拾了一遍乾坤袋以后，目光就一直盯在那只弶上，盯在那条由白变灰，由灰变黑的的小路上，盯在那片被毒栗子树遮掩得只剩下一线天的远空上。但是阴谐和运日没有 来，天空里只有无尽的寒气和湿气，太医允感到头有一点痛，先是隐隐的，后来就有一种针刺的感觉。这一夜的等待十分平静，只是那只弶还是一动不动。
这一个清晨像一盆火把太医允烤醒，他醒来前朦胧中以为有两颗炭火烫在太阳穴，而那炭火就是阴谐血红的眼睛。他醒来知道自己是伤风了，他的身体热得如同开水里捞出来的粽子。一阵阵盗汗，一阵阵关节发痛，他感到自己除了伤风，还袭入了鸩的毒气，他感到阴谐八寸长的黄铜喙咀一直在啄自己的脑髓，他想如果再在这里呆上几天，可能再也走不出这片毒栗子林了。他强打起精神，把吊床收起来塞进乾坤袋，拿起笠帽向林外走去，太医允脚下的大地显得十分绵软。他听见脑后忽然又传来邦邦的鸩鸟叫声，他回头看见一群鸩鸟在身后飞舞着，翱翔出一种欢送的姿势，太医允在惊慌中抬头看见一线云天里有一轮薄荷色的太阳。
在又饥又渴又累浑身灼热的时候，太医允走出了毒栗子林，他看见 远处的白茅屋萦绕着几缕炊烟，他再次看见茅屋前的竹管井，他看到依然是男子装束的素。
“我知道你还会来，我为你准备了热饭。”素用火叉拨了拨闷着的微火炭火，添进一些柴草，火苗便旺了起来。
太医痛苦的的脸上露出了些许笑容，他在一把椅子上坐下来，他坐下去的时候感到膝盖骨发软，而腰部又特别的沉重，这便使他下坐的动作变得十分迟钝，像一只谷袋砸在地上，那只乾坤袋随手落在一边。
“你怎么了？没有弶到鸩鸟。”素脸上现出一种紧张，“你的脸色有点发青”。
太医允摇摇头说：“我重伤风了，可能还染了点鸩毒。你给我泡一点姜茶，有连翘、银花最好加一点，还有我的袋里还有点犀牛角末，单独煮 一煮 ，解解鸩毒，真是不好意思。”太医允说完头就耷拉在胸前，像一只杀了一刀的鹅。
素的手脚就慌乱起来，她把太医允从椅子上托起来，素的两只手穿过太医允的腋下，她随即感到他的体温，他灼热的温度通过了素的手心向她的内心传去，素在惊讶的同时体内产生一种异样的感觉，她的脸有点微微发烧。“你躺到床上去。”素把绵软的太医允连托带拖弄到床上，她觉得他烫得就像一团火。
她把闷在灶上的饭拿开，换上一个瓦罐，她将火烧得很旺，生姜切得细细的，在茅草屋檐下，她拿来已经 风干的带心连翘、银花和大青叶，这些是丈夫乔在的时候常备的，乔走后，她还是时常去采一些来在屋檐上晾干备用，素想不到宫廷里的太医在发烧时想要的也是这么几味药。她又从太医允的乾坤袋里拿出一些犀牛角粉。
素把姜茶烧好，把带心连翘和银花及大青叶放到期瓦罐里去煮。她拿着姜茶走到太医允面前，慢慢地喂到他的嘴里。他满面铁灰土色像是熟睡的样子。
吃下几瓢姜茶的太医允神色并没有多少改变，他突然怪模怪样地露出笑容来。
他的手从被单里挣出来指向天空。“哈哈，钺王姒环，你只要少招几个宫女，还可以多活十年，哈哈，你的快活一下子耗完了，你的精血耗尽了，哈哈……”
素的目光在太医允铁土的脸面上巡逡，她听到太医允高喊的声音如散落的珍珠，在茅屋里跳来跳去，看着太医允神昏颠倒、谵语连连的样子素心里就酸起来，她把手搭在太医允的额头上，她感到这样的动作像一个母亲，一个女人，她把手一直搭在他的额头上，他的额头烫烫的。
“太子季武，哈哈，色胆包天，跟母后睡觉，哈哈，淫荡的女人，乱伦，乱伦，天下怎能不乱，哈哈，乌龟钺王，你栽在儿子的手里，哈哈……”