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“那…安琪受伤没有？”
“哦，没有，先生。她用来福枪把那个年轻小伙子吓跑了。不过那小伙子还没有死心，还威胁说他要再去。不过安琪小姐也没有害怕，她只是气得发疯。”
“奇怪，什么男孩会去欺负这孩子呢？”杰可厌烦地往椅子上一坐，“我真搞不懂！”
“我不是一直告诉你，她已经长大了嘛！”汉娜不以为然地谴责道。
“再怎么大，她也只有十四岁，还是个小孩子啊！”
汉娜很想提醒他，许多像安琪这么大的“小孩”都已经结婚生子了。“你自从和她爸爸大吵一顿以后，已经太久没见到她了。安琪小姐现在变得很漂亮了！”
杰可似乎没有听见她的话，“那个男孩叫什么名宇？我的老天，我要一把掐死他！”
“艾比尔。”
“嘎？是艾山姆的儿子吗？”杰可大吃一惊。
“是的，先生。”
“还有没有其他男孩也在动安琪的歪脑筋？”杰可又不放心地追问道。
“还有，先生。不过最令我担心的还不是这些；我最担心的是安琪小姐，她今晚一个人在家过夜，没有人照顾她。”
“怎么会呢？”
汉娜垂下眼，压低嗓门，“她爸爸昨天进城去了，没有回家，把安琪小姐一个人留在家里。而且，这已不是第一次了！”
“那个杂种！”杰可气得跳起身，把身后的椅子都抓翻了，“叫齐克马上骑马到城里去一趟，把艾山姆和谢威廉一起给我找来。叫他快、快、快，听到没有？”
“是的，先生。”汉娜第一次露出了笑容。
“好，快去！办完事以后，你再来把其他的情形告诉我。”
谢威廉在将近日落时分，才怒气冲冲地冲进杰可的书房。他衣服又皱又脏，宽大的工作裤上钉著几块补丁，中分的红发上还抹著气味欠佳的发油，使人望而却步。他眼中满布血丝，一手则拿著破旧的帽子指著杰可，说一句、指一下。
“你是什么意思？派你的黑奴来找我？”他嚷道，“我五年前就已经警告过你了，我……”
“你闭嘴，姓谢的，坐下来！”杰可咆哮道，“五年前你威胁我，不准过问安琪的事，否则你就要把我和凯莉的事告诉我儿子。我那时候太笨了，居然听你要胁，不过至少那时候安琪没有危险，我也没话说。”
“什么危险？”
杰可猛然站起身，满脸怒气，“你把她一个人放在家里，自己到外面喝得烂醉，你以为这样不会出事吗？我应该去法院告你的，而不是派齐克去找你！”
威廉的脸色变得苍白，“出了什么事了？”
“没有事至少这次算你幸运。不过，安琪那孩子却差点被艾比尔那混蛋给强暴了，你知道吗？我的老天，强暴！我已经忍无可忍了，姓谢的。以前，是你威胁我；现在，换我来警告你了。如果你再让那孩子一个人在家，我担保你后半辈子都会关在联邦监狱里休想出来！你不要以为我做不到！”
“嘿，你这人……”
杰可眉毛一扬，威廉便自动闭上了嘴巴，“你难道敢说我错了，你从来没有把安琪一个人扔在家里吗？”
威廉略感不安地望著他的脚，“嗯，我是有一点疏忽，不过安琪会照顾自己的。”
“我的天，她才十四岁，根本不应该让她自己照顾自己的，我觉得你根本没有资格抚养她。不是我故意找麻烦，你自己心里也有数！”
“你不能把她带走。我需要她，不能没有她！自从她妈妈离开以后，她就是我唯一的骨肉了！”威廉改用可怜兮兮的语调乞求道。
“我仍然建议她应该上学。学校对她来讲是最好的地方，学费由我支出。”杰可明知无望，却仍然建议道。
“我们不接受施舍，姓梅的，我已经一再告诉过你了。她并不需要上学；上学以后，她反而会变得不满现状。”威廉顽固地不肯让步。
“你真是笨蛋，姓谢的。”杰可愤怒地叫嚣道，“又笨又顽固。”
“也许吧！不过，安琪是跟定我了。如果你想要把她抢走的话，我包准闹得你天翻地覆！”
杰可叹口气，“你听到我的警告了，姓谢的。如果安琪有个三长两短，我会剥你的皮！”
杰可正望著威廉顿足而去，汉娜又宣布艾山姆到了。他消沉一时的怒气再度上扬起来。
荣耀的天使
Glorious Angle
但因为我一直认定爱是人生中最重要的本质
所以我渴望与你天长地久
AND SINCE I HAVE ALWAYS TH0UGHT THAT
LOVE IS THE M0ST IMPORTANT PART OF MY LIFE
I WANT OUR LOVE TO LAST
第二章
当安琪徒步抵达墨比城时，太阳已经西沉了。她花了整个下午的时间沿河而行，不但欣赏了她最喜爱的河流，也避免撞见任何讨厌的人，她依稀记得去年二月和父亲顺著河流，走到蒙哥马利城参观戴维斯就任南方联邦第一任总统。那是她走过最远的一次，如今回想起来依旧余味无穷。只可惜自从那一次以后，她父亲便没再开心过了。
谢威廉自幼生长在南方，是个道道地地的南方佬。他一心为家园而战、但是他年龄太大、又有酒瘾，因此陆军拒绝了他的人伍申请。自此以后，他终日沉醉酒乡，心血来潮时便痛骂北方佬一顿，誓言非报此仇不可。
由于受到父亲的影响，安琪也觉得她应该恨北方佬才对。只是她始终想不接为何昔日的朋友竟然在旦夕之间反目成仇？这在情理方面，都不是她所能了解的。
安琪恨死了这场战争。她不管这场战争是如何开始的？为什么还不结束？她只知道就是为了这场战争，使她不再爱梅瑞德了。她现在很恨瑞德——不恨他又有什么办法？汉娜无意间告诉她一个秘密：原来瑞德不像任何人所想的，正在欧洲照顾生意；而是参加北军，在替北方作战！汉娜在说溜嘴后，显得非常沮丧，直到她一再宣誓守密，汉娜才放下心来。其实，她即使透露出去，也伤害不到瑞德，反而会伤害到杰可，那是她所不能做的。不过自从那次以后，她便恨瑞德了；不过更令她憎恨的，是迫使她不得不恨瑞德的残酷战争。
直到抵达市中心以后，安琪才猜想父亲大概已经回家。不过，经过比尔一番骚扰后，她不愿意在家枯候一夜了。她情愿出来碰碰运气；如果找不到父亲的话，她再一个人摸黑回去，反正她身边的来福枪足供她自卫了。她知道她父亲常去消遣的地方；不是几家酒店，便是一处他很喜欢的妓女户。她开始依著几处可能地点，寻找他们的板车和驴子。
由于汉娜指点她，不能随便穿著长裤上街，因此今天她换上了最新的一套浅黄色洋装出门。这套洋装已经嫌小了，不但胸部绷得紧，裙身也太短，只是她并不在乎。不过为了安全起见，她尽量避开那些醉鬼和流浪汉。
两个小时后，正当她拖著疲倦的步伐走向最后一处可能地点——妓女户时，一只强壮的手突然握住了她的手臂。她一惊，来福枪便掉到地上了。她正准备尖叫，忽然发觉抓住她的人竟是戴勃伯，只是此时的戴勃伯已经比她前一次见到他时高壮多了，胡髭也冒出来了。
“你要到那里去，安琪？拿来福枪冲锋陷阵吗？”勃伯饶有兴味地瞧著她。
安琪正想捡起枪，不料却被勃伯的同伴捷足先登了。她不禁暗自叫苦不已。
“这把枪还没有发射呢！”那个粗壮的男孩开心地嚷著，“好漂亮的枪！”当他抬头看清楚安琪的容貌时，他似乎更开心了，“她也很漂亮！”他贪婪地盯著安琪。
“嗯，我想是的。”勃伯似乎不甘愿地承认道，“她叫谢安琪。”他在介绍时，更扣紧了安琪的手臂，“安琪的家庭背景和我们差不多，塞西，不过她自认高人一等，对不对？安琪。”
“我从来没这样说过，戴勃伯，你别血口喷人！”
“我承认。不过你表现出来的样子不是很高级吗？”勃伯的语气开始愤怒起来。
安琪开始觉得不安起来，因为她不但闻到勃伯的酒气，也记起上次她是被迫在勃伯两腿之间踢了一下才逃过他的纠缠。如今天色已暗，附近又没有人，她该如何才好？“我……我要去找我爸爸，勃伯。”她虚张声势道，“你最好放开我！”
“你爸爸在那里？”
“在那里。”安琪用另一手臂随便指著一辆板车道。
“我看你老爸八成在丽娜那里乐不思蜀呢！”那名叫塞西的男孩笑道，“你乾脆也留下来陪陪我们吧！”
“我想要去接我爸爸，然后一起回家。”安琪企图维持平稳的声音，然而她的声音却反映出了她内心的害怕。勃伯已经长成大人了，而且他又有伴，她觉得自己像两匹饿狼爪下的羔羊，“把我的枪还给我吧！我要走了。”
安琪想去拿枪，但是勃伯却猛然把她拉开了，“你觉得怎么样？”勃伯问他的同伴。
塞西咧嘴一笑。“我觉得像这么好的一把枪，实在应该用来捍卫乡土才对。而且我快要从军了，所以我认为应该交给我保存才对！”
安琪害怕地睁大眼睛，“你不能拿走！没有这把枪，爸爸和我会饿死的。”
塞西咯咯笑了起来，“你太夸大了吧？小女孩，如果你爸爸能上丽娜那里，你们怎么可能饿死呢？”
安琪转而向勃伯乞求，“勃伯，拜托你告诉他，我们没有那把枪就活不下去了。我们没有钱再买一把新枪。”
勃伯已经醉得可以了，“闭嘴，安琪。他要那把枪，你就给他！等我解决你以后，他要你的人，我也不会反对！！”
安琪趁勃伯不注意，猛然抽回自己的手，往前跑去。只是勃伯行动更快，立即抓住她的头发，把她拉了回去，“放开我！”她急得大嚷，按捺多时的脾气也发作了，“放开我！你这该死的胆小鬼、畜生！我……”
勃伯朗声大笑，“这才是我认识的安琪嘛！刚刚苦苦求我的样子根本就不像你！”
“你这猪养的，不要抓我头发！”安琪尖叫著，并挥出一拳。
勃伯及时抓住了她的拳头，并将她的手臂扭在背后，“你还想害我流鼻血吗？安琪。”
他用力扯著安琪的头发，让她面对自己，“你别再想什么心思。我劝你好好伺候我，让老子我开心开心。其实，我们去年冬天就该有一手了。只是不小心被你溜掉了，对不对？”
安琪开始绝望地尖叫，但是勃伯很快放开她的头发，用手捂住了她的嘴。塞西已觉得不耐烦了。他走到安琪身后，掀开她的裙子，并将自己汗湿的大手直往她两腿之间摸去。
“我们别光站在这里讲话，还是赶快办正事要紧。”塞西劝道。
“你站远点，塞西。”勃伯冷冷警告道，“我先来，让我搞完了你再上！”
塞西退后一步，“老兄，等你搞完了，我还有搞头吗？”
“你放心！安琪有的是活力。只要她有一口气在，她包准又踢又打的，够你刺激的。”
“这样好吗？勃伯。”塞西摇摇头，“她没有对不起我，我可不愿意把她打得半死才开始享受！”
勃伯挟持著安琪面对塞西，一手仍掩住她的口，另一只则移至她胸前，用力捏了几下，“你看看她。”勃伯命令道，“你要她吧？对不对？我告诉你，是我整她的，不是你。你来这里还不久，不知道她这只母狗有多可恶！今天我得胜的话，不知道有多少男的要向我喝采呢！”
勃伯说完话，即把安琪拖往附近一条小巷中。安琪终于使出最后一招，狠狠在勃伯手上咬了一口。勃伯痛得大叫，安琪则乘隙挣脱勃伯，冲向大街。只可惜一跑上大街便撞进另一个男人的怀里。她立即奋力挣扎，想要逃出他那双强而有力的手臂。
“不要乱动，小女孩。我不会伤害你的。”
安琪停止了挣扎。在泪眼模糊中，她发现眼前这个人穿著高贵的西装，显然不是一身旧工作服的塞西。她心头一松，泪水更不停地往外涌出。她将脸埋在那人胸前，泣不成声。
“嘿！先生。谢谢你帮我挡住这小女孩，现在你可以把她交给我了。”勃伯迎了上来。
“她为什么这么害怕？”那人镇定地询问道。他一手保护地抱著安琪，另一手则轻抚著她的头发，想要安抚她不由自主的颤抖。
“哦！该死。我们本来只是玩玩，但是她突然跑掉了，还咬了我一口！”
“为什么？”
安琪退后一步，望著那人的脸，想要开始解释。但是当她望见那人又像金色又像棕色的眼睛时，她一句话都说不出来了。虽然天色已暗，但是这一双明亮的眼睛却是她永难忘怀的。
“不要怕，小女孩。你现在安全了，没有人会伤�