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王刚按住熊思远解释：“你不懂，皇上一向很重视与洋人的关系，你这做，洋人一定会向皇上兴师问罪，为了平息洋人的愤怒，最好的办法就是找出一个替罪羊，你明白的，在大人物的眼中，我们是随时可以牺牲的。”
唐正才看着熊思远面无表情，对着王刚吩咐道：“炮台上的守军都撤下来，换另一队值守，不准他们擅自离开军营一步。”
熊思远鼓起勇气问道：“末将有何错要遭受软禁，开炮的命令是我下的，弟兄们也只是听命行事，要杀就杀我一人。”
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第一百三十七章 谈判
文翰、布尔布隆等人乘着小船，在汉军水师的接引下来到南京，一路上文翰不停的指责汉军的‘无礼行为’，威胁这要在李云中面前告状。
唐正才匆匆的来到上书房，在李云中面前禀报道：“今日上午，洋人军舰突然驶入江面警戒线之内，守军再三打旗语，示意他们后退，洋人熟视无睹，炮台守军无奈，下令开炮。”
听说守军炮击洋舰，李云中惊呆了，没想动汉军之中还有如此有种人物，对比李秀成、李春发等人胜了不止一筹！
当初第一军被洋人威胁几句，就不敢进攻上海，这炮台指挥官竟然率先下令开炮，洋人还不敢还击！
“炮台指挥官叫什么名字？”李云中对这个大胆的团长来了兴趣。
唐正才暗叹一声，以为皇上要问罪，分辩道：“此人名叫熊思远，数月前还劫了湘军购买的军火，为大汉立了一功，微臣请求皇上饶了他一命。”
看着唐正才诚惶诚恐的模样，李云中有点好笑：“谁说朕要杀他，在这个时候能向洋人开炮的将领实在太难得了，这种人物朕还要重用，怎会杀他？”
唐正才惊喜交集，为自己部下逃过一劫而兴奋，谢道：“皇上英明，熊思远因祸得福，得到皇上的赏识，是他的福气。”
侍官进来禀报道：“启禀皇上，西洋几位公使求见。”
“宣”李云中对唐正才道：“你先下去吧，好好安抚下面的兄弟。”
文翰愤愤不平。觉得汉军开炮让他在佩里面前失了颜面，一进来就兴师问罪的喊道：“陛下。您的军人实在是太无礼了，竟然对着我们的军舰开炮，为此我们损失了三名英勇的水兵，一艘炮舰被打中栏杆，你必须给我们一个交代，否则我们几国不会善罢甘休的。”
李云中打量着气势汹汹的洋人，问道：“你要朕怎么给你们交代？”
文翰以为李云中服软，得意的回道：“杀死开炮的人员。赔偿１００万银元，开放汉国所有城市，允许英国、法国、美国勘探矿产，修建铁路。”
见洋人狮子大开口，李云中打断道：“不用再说下去了，朕一条也不会答应，据朕所知。是你们无视守军旗语，继续前进，朕还没问你们意欲何为，反而被你倒打一耙，你当朕是道光、咸丰吗？你必须向我大汉道歉，否则别怪我不讲情面。”
布尔布隆底气不足。颤声问道：“尊敬的皇帝陛下，您这样做不怕我们国内知晓吗？引发战争，就不是我们能控制的了。”
李云中底气十足，回道：“忘了告诉你们，朕一直在关注欧洲的局势。知道的并不比你们少，你们认为有那个国家会派遣大军前来远东。”
麦莲回道：“你打伤的是美国军舰。”
李云中笑道：“美国也不太平吧。南方正在磨刀霍霍，《汤姆叔叔的小屋》这部小说我也读过，的确是感人肺腑，你们美国还有功夫顾忌远东？”
佩里上前对着李云中鞠躬，温言道：“尊敬的陛下，这次完全是个误会，我们没有看到炮台上的旗语，所以守军开炮，我军并没有还击，就让双方忘掉这份不愉快的经历，我这次来远东是奉了总统先生的命令。”
李云中笑道：“这就对了，你们西方人看不懂东方的旗语也是应该的，朕就不计较了，你们美国的总统为什么会派你来远东？”
佩里见气氛和润，自我介绍道：“我叫马修。佩里，是美国东印度舰队的司令官，奉了总统命令前来与陛下缔结商业合约，这是总统先生的亲笔信，请您过目。”
侍官接过信纸，呈给李云中。
李云中大致看了一遍，回道：“这些条约朕要与大臣仔细商议，明天会给你们一个答复。”
佩里躬身道：“既然这样，请容许我告辞。”
见李云中微笑点头，佩里带着尴尬的文翰等人离开皇宫，回到南京的领事馆。
文渊阁
李云中将美国人此行的目的大致讲来：“英国、法国在汉国争夺势力范围等掠夺活动，让美利坚合众国的在华利益受到了直接的威胁。一旦汉国遭到瓜分，分别成为各国倾销商品的殖民地，美利坚合众国对华贸易必然会受到排斥，更不用说他们还想进一步发展。”
蒙上升看着佩里带来的条约，问道：“敢问皇上，上面所说的门户开放是什么？难道美利坚想与英国争夺利益？”
看来用专业名词，他们是听不懂的，李云中用大白话说道：“我们大汉这几年商业兴盛，工业发展迅猛，老百姓购买力大大提高，以前手里有十两银子就满足了，现在有一百两也能一日花完，大汉有多少百姓，每天得购买多少东西！所以外国人觉得有利可图，他们把自己国内商品运到汉国，或者直接在汉国建厂，英国、法国就是这么干的。
可是现在的问题是英国、法国商人为了多赚一些钱，就排斥美国人，不欢迎他们，美利坚提出门户开放政策，就是想消除这些问题，我得到的，你可以享受，你得到的，我也可以享受。”
蒙上升怒道：“这不是拿我们大汉当傻子吗？给英国一份利益，同时就要给法国与美利坚，这个提议不好。”
胡以晃等人也明白过来，发出附和的声音，这不就是让大汉当冤大头？
李云中满意而笑：“今天洋人在城外示威，未尝没有恐吓的意思，他们没料到汉军守军真敢开炮，偷鸡不成蚀把米。”
开炮轰击洋人炮舰，这让陆建瀛对熊思远的印象很好，就想保举于他：“像熊思远这样的军人，才是汉军的楷模，皇上是否要提拔他，让熊思远继续为皇上效命。”
“朕已经让兵部升他的官了。”李云中回归正题，接着道：“美利坚居心叵测，你们认为朕应不应该答应他们？”
常大淳虽然厌恶洋人，但不得不承认他们船坚炮利，如今的大汉还不是对手，担忧道：“如果我们拒绝，洋人会不会恼羞成怒，像十几年前那样，派兵舰攻打南京？”
李云中也摸不准，大汉水师薄弱，跟洋人订购的军舰还在生产，水师最厉害的战舰也不过是那几艘红帆船，上面只能承载二三十门大炮，洋人随便一艘一级战列舰都有几百门火炮，大汉水师上去只是送死而已。
见皇上沉默不语，常大淳矛盾了，皇上速来知兵，又精通洋务，连皇上心里都没底，看来洋人真的会攻打南京。
陆建瀛叹道：“难道偌大的中国就建造不出战舰？岂能让洋人随意在汉国放肆！”
李云中面色低落，反问道：“你们知道我为什么扶持工业吗？其实洋人的军舰我大汉也能建造出来。”
常大淳早就听皇上解释过，立即答道：“皇上是想商人与洋人竞争。”
陆建瀛却问道：“皇上为何不建造那样的军舰！如果大汉有可以安置上百门大炮的战船，洋人怎敢放肆！”
“你们只知其一不知其二。”李云中解释道：“其实洋人厉害的军舰都在本国，比如法国的四年前建造的瓦尔密号，上面装满巨炮，一炮下去方圆三丈就没有活人。”李云中也不知对他们怎样形容口径在150mm以上的大炮威力。
李云中想起南京城墙，补充道：“就比如南京城墙，不用半个时辰就会被轰塌，一天之后南京就变为废墟。”
陆建瀛颤声问道：“洋人有多少艘这样的军舰，我大汉可以建造的出来吗？”
李云中想了会，苦笑摇头：“洋人分为上百个国家，其中以英国、法国最为强盛，英国可以派出五十搜军舰来中国参战，而大汉建造十艘军舰就会破产。”
陆建瀛颓然坐下，这才想起建造战舰是要银子的，不甘心的问道：“那只能答应洋人的条款？”
李云中拿起条约正本，回道：“上面有一些不平等条款，朕是不会答应的，明天朕会组织一个代表团，由兵部尚书林大基、户部尚书蒙上升等人组成，参与对洋人的谈判，朕宁愿开战，也不会签订丧国辱权的条约！”
“皇上英明”
回到领事馆的麦莲没了顾忌，对文翰埋怨道：“都是你想出的馊主意，你口口声声说汉军不会开炮，结果呢？要不是佩里将军及时下命令撤退，也许我们会有生命危险！”
文翰摆着双手，反驳道：“汉军和清军不太一样，我是说官员，我不应该把汉军与清军一同看待，不过当时你对这个决定也是赞同的，如今怎么能全怪我呢？”
佩里头疼的看着吵成一团的公使，大声喊道：“嘿，先生们，你们搞错了吧，要抱怨的应该是我，你们可以停下这无谓的争吵吗？”
“好吧，听您的意见。”布尔布隆等人各自找了位子坐下。
文翰装作无意般的问道：“尊敬的将军，您这次来远东还有别的目的吗？”
麦莲向佩里点了点头。
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第一百三十八章 签订平等条约
佩里回道：“实不相瞒，这次我前来远东的确还有别的任务，鉴于我军以后会通过太平洋来往远东，总统先生特命我在日本找一个港口作为补给站，你们明白的，菲律宾、香港这些天然良港都被你们占据，我们只有选择日本。”
布尔布隆安慰道：“日本也并不是一无所有，那里还有不少日本猴子，听说金银也有不少，你们美国可以贩卖日本人，掠夺金银，这样也可以赚取很大一部分利润。”
佩里连忙摇头道：“不不我们美利坚不能那么做，我是一个坚决反对贩卖奴隶的人，南方那帮庄园主就应该下地狱。”
“咳咳”麦莲阻止佩里继续说下去，对文翰道：“先生，你认为佩里将军可以说服日本政府吗？我听说日本可是相继拒绝了荷兰、西班牙、法国，还有你们英国的开国请求？”
文翰正在考虑日本开国的得失，下意识的回道：“当年我们没有带着军舰前去，如果英国也有五千海军，一样可以让日本接受开国的要求。”
布尔布隆眨着眼睛问道：“如果你们劝服日本实行开放政策，我们法国可以进入日本实行商业活动吗？”
佩里马上回道：“当然可以，我们美国并不想在世界上划定势力范围，我们遵循的是有钱大家一起赚，谁也不许吃独食，你说呢？布尔布隆先生！”
布尔布隆听出了佩里话里隐藏的意思，恍然大悟道：“这就是你们美国的目的。你们想干什么？”
麦莲上前安抚着布尔布隆：“我发誓，美利坚对法国的势力范围绝对没有兴趣。中国除外，我们总统已经决定加大对中国的渗透，鼓励商人来中国投资，我们只是不行让你们产生误会。”
文翰心情糟糕，又多了一位竞争对手，没好气的问道：“你们美国不是在处理南方的问题，怎么还会有人愿意到远东投资。”
佩里笑道：“就因为南方反对，北方的商人才要寻找新的投资地点。”
文翰提出告辞。临走的时候说道：“这件事我要回报给首相大人知晓，希望你们等着我的好消息再有所行动。”
布尔布隆也跟着告辞，照例威胁了美国人一番，让他们等候法国政府的允许才能行事。
佩里将手中咖啡一饮而尽，对着麦莲微笑：“公使先生，你做的比我们想象的要好，我还以为他们会马上翻脸呢！”
麦莲得意道：“那是当然！你会发现我还有做的更好的地方。照我的意思，不必看他们的眼色，在汉国，皇帝陛下对我们是一视同仁的，英国、法国根本左右不了皇帝陛下的决定。”
佩里缓缓点头，又问道：“这么说汉国的皇帝是一位强势君主。虽然我只到过上海与南京，可是这两个地方超出了我的想象，与前任驻华公使马歇尔先生描述的根本不一样，总统先生的想法还停留在五年前。”
谈到马歇尔，麦莲气愤起来：“马歇尔这个狗屎。都是他在总统先生面前大肆污蔑汉国，去年总统先生竟然来信质询我的工作。这让我伤心透了。”
佩里安慰道：“公使先生放心，马歇尔已经不再适合担任总统先生的幕僚，我回国就会向总统先生详细禀告，我想总统先生会相信我的。”
麦莲道：“希望如此。