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“报启禀北王殿下，翼王殿下求见”
韦昌辉听说石达开从南京返回，急切的想知道汉王是否同意出兵，心里七上八下，患得患失，心想汉王要是出兵，九江离武昌不足三百里，水路行军不用两日，就可兵临武昌，到时恐怕湖北成了汉王囊中之物。如果其不出兵，清妖就可以集结全部兵力，固守荆州、武昌，那时更是胜负难料。
“快传，不，我亲自迎接。”韦昌辉
“这”
韦昌辉见传令兵吞吞吐吐，不高兴起来，训斥道：“还不快去准备，愣在这里做什么，想云中雪吗！”
传令兵赶紧跪下磕头，“殿下饶命，是翼王已经召集众侯爷、国宗在前堂等待北王您。”
韦昌辉怒气上涌，一脚踢开传令兵，气冲冲的走出房门，前往前堂，半路上冷静下来，觉得石达开不是那种个性张扬、不懂进退的人，怎么说他北王是二等王兼军事，都比翼王的封号要尊贵的多。一股不祥的预感涌上心头，这一定是杨秀清搞的鬼。
韦昌辉笑呵呵的进入前堂，“达胞可是带来什么好消息了，我可是对你望眼欲穿那！快给我们说说。”
石达开见到北王，立马起身问安“六兄一向可好，小弟刚从南京过来，听说有四兄谕旨，小弟特赶来听候！”
果然是杨秀清！韦昌辉暗恨，心里还抱有一丝幻想，问道：“哦，四兄有什么谕旨，赶紧拿来宣读，我等好遵从行事，四兄一向英明果决，是不会错的。”
国宗杨辅清见两位殿下续完旧，站起来念道：“东王谕旨在此！”见众人都跪下，满意的点头，“翼王达开接掌西征主将之位，北王昌辉立即赶回天京，另有重任。”
“遵令”众人起身，翼王殿的人马全都喜笑颜开。北王殿的人露出失望、愤懑之色。
韦昌辉勉强的露出笑容，对石达开道：“达胞，这里就麻烦你了，我还要起身赶回天京，不能耽搁了。”
石达开诚惶诚恐道：“小弟敢不尽力！六兄慢走，容小弟送你一程。”
将落寞的韦昌辉送出县城，见他坐船向西而行，石达开叹口气，弃轿骑马回了县城，对还在等待的众人宣布道：“汉王殿下已经答应出兵湖北作为策应，承诺不要湖北一城一县，各位再接再厉攻破荆州，本王必论功行赏。”
第五章 蒙上升与张遂谋
张遂谋忐忑不安的看着南京城，好一会，才发现并不无一人出城迎接，心情郁闷之极，遥想当日汉王将军队指挥权就交给自己，那是何等意气风发，自诩大汉第二号人物，恨不得立马扫尽清妖，开创太平盛世，谁知却在苏州城下碰的头破血流，这几日却不知多少次埋怨自己轻敌冒进，不听部下忠言。
从浙江都督一下子降为南京知府，张遂谋又羞又怕：不知道汉王怎么看待自己？回到府中的张遂谋来回思量，命人准备一些礼物，决定拜访蒙上升，打听下消息。
蒙上升听张遂谋说明来意，哀其不幸怒其不争，气急败坏道：“你说叫我说你什么好，殿下自起事以来所向无敌，没想到第一次败仗竟然出自你手！”
其实蒙上升觉得他们几位结拜兄弟是一荣俱荣一岁俱损的关系，汉王殿下越发亲近新投靠过来的人，不但和焦亮结为亲家，而且对左宗棠、赵烈文更是信任有加。
张遂谋听大哥埋怨，更是惭愧“都怪我得意忘形，没想到张国梁这贼子如此悍勇，大哥，你说殿下因此疏远我”
蒙上升摇头，脸上浮现欣慰之色“殿下还是很念旧的，你看我文不成、武不就，还不是让我挂着江苏都督的头衔！贤弟，你是个有才华的人，殿下是不会让你埋没的。”
张遂谋还是不放心，问道：“大哥你在南京可听到什么风声？殿下他对我到底是怎么看的，你知道我擅长战事，哪能做什么知府？”
蒙上升道：“一言难尽啊，四第，你要记住！现在的七弟，已经不是以前的七弟了，以前七弟一无所有，凡是都要倚仗我们，现在他麾下文臣武将众多”
张遂谋忍不住打断道：“七弟他怎么了！是不是打算削我们这些老兄弟的权？”
蒙上升否认“这倒没有！你不要多想，只不过殿下对焦亮、左宗棠、赵烈文等人太过信任，我担心他们心怀鬼胎，背叛大汉！”
张遂谋还以为他有确凿证据，气愤道：“焦亮那厮在永安就瞧不起大汉，执意要投奔太平天国，后来在洪秀全那里不受待见，又厚颜无耻的回来，殿下立马委之以军长职位，如今更是位列都督，他还敢背叛大汉！真是反了他！”
蒙上升摆手，暗想四第今天怎么那么反常，打个败仗对他的打击有那么大？看来不能再激将他了，免得事极必反，“我也是猜测，他们几个必定不如我们也殿下的感情深厚，容易被清妖引诱。”
张遂谋放松下里，埋怨道：“大哥，这样的话千万别在外人的面前提起，免得殿下对你心有芥蒂。”
蒙上升好久没有与人说心里话，如今和张遂谋谈得投机，忍不住道：“殿下对你们几个可谓恩厚，唯独对我却有防备之心，早早的将我兵权拿掉，一直寓居南京！”见张遂谋听得入神，接着说“殿下有事宁愿找左宗棠他们商议，也不愿召我前去，你说，这公平吗！”
张遂谋没想到今天来找安慰，却安慰起别人来，放下心事，“大哥你多想了，殿下对我们一视同仁，除了三哥外，全都官封二品，等到打下苏州，你不就可以移驻苏州了。说起来这都怪我，如果我攻下苏州，我们兄弟也不用在此自怨自艾了”
蒙上升意味深长，佯装生气“哼！苏州？恐怕到时轮不到我了，我听六弟无意中谈起，殿下要将左宗棠调往江南，我算什么？到时像贤弟你一样，随便处置了！”
“大哥放心，如果汉王果真如此，我我就联系几位兄弟一起进谏，我就不相信他如此无情！”张遂谋被蒙上升提起伤心事，深有同感，想也不想的就许下诺言。
左宗棠拿着连夜赶写关于科举的章程来到王府面见李云中，像是小学生一样坐立不安的等着老师批改作业一样，静候裁决。
其实李云中也不懂古代科举的流程，觉得左宗棠为了进士考了二十多年还没考上，一定很熟悉科举制度，装谋做样的仔细翻看，边看还不忘点头，又不时摇摇头，乍看起来，还真像老学究。
你考了二十年进士，我上了四年高三，咱俩也算是难兄难弟了！抡起我知道的高考制度利弊，不比你对科举制度了解的少。
“先生这个章程写的不错，对科举制度了解的很深刻，我们大汉科举就按这上面写的办，不过除了经义、进士、策论这三门外，再加上算学、法律就完美了，先生，你怎么看？”李云中尽量的按后世高考科目安排，就差把英语科目给安插上去了。
左宗棠考虑半天没听懂算学、法律是什么东西，又觉得汉王殿下不会凭空捏到，一直往前朝、前前朝、前前前朝推算，终于推算到创立科举制度的隋朝，好像考过明法、明算这两门，擦了额头冷汗，佩服道：“殿下学究天人，在下自愧不如，以后‘先生’二字千万不要再提！”
李云中听得一头雾水，忙转移话题，“我的三位夫人也想让女人参加科举，先生，你怎么看？”暗想：自从前世在网上看了‘元芳，你怎么看？’这几个字，便念念不忘，现在终于有机会学那么两把过过瘾了。
左宗棠是个传统文人，对女人参加科举那是不赞同的，“殿下千万不可！女子无才便是德，自古以来就没听说过女人进考场的。如果大汉开此先河，恐沦为天下读书人的笑柄。”
李云中并不打算妥协，“我能有今日，也有女军的一份功劳，她们有此权利，也是应当啊，再说古代也有女子做官、上阵杀敌，而且并不输于男子。”
左宗棠没想到汉王如此坚持，可这是原则问题，决定据理力争“现在天下未定，怎么能做出如此有违礼法的事，人心背向，殿下三思啊！”
“先生此言差矣，夫君常常对我们说：女子能顶半边天。你们男人能做的，我们女人都能做。”苏三娘走进来反驳道。
原来她一直躲在屏风后面，见李云中要被左宗棠说服，忍不住出来助威。
左宗棠见是王妃娘娘赶紧低下头，也不说话，就这样静静的站着，要他答应女子科考是万万不能的。
李云中见两人僵持，劝道：“先生说的有理，夫人说的也有理，不如折中一下如何。”把两人注意力吸引过来，继续道：“先生不想女子参加科考，无非就是不想让她们做官，不如我在王府专门设立女官，由夫人管理，将考中的女子选拔担任女官如何？”
左宗棠强调道：“也不可让男女在同一个考场里进行考试！”
李云中拉住还要强辩的三娘，点头道：“这是当然，男女授受不亲吗！把他们分开各设一个考场。”
第六章 王庆露的决定
见他们两口子要爆发内战，得到满意答复的左宗棠赶紧逃之夭夭，“臣告退。”
“啊”李云中捂着腰，“不是说好不许捏腰的嘛！”
苏三娘又揪着李云中的耳朵，嗲道：“哼！谁让你不帮我？你不是经常跟我们姐妹说男女平等吗！原来你说的话都是骗我们的，现在我才知道，我们三姐妹是秃子挑扁担一头热，哼，以后晚上再也不让你做哪些羞人的姿势了！”
李云中赶紧捂着三娘的玉手解释道：“我的姑奶奶你误会了，你刚才也看到了，左先生反对啊！”
苏三娘放开手，不依不饶道：“一个左宗棠就让你打退堂鼓了，在你心目中我们姐妹三个还没一个左宗棠重要，是吗？”
女人的小性子又上来了！李云中不敢较真，赶紧提升问题的高度“左先生他代表的是全天下读书人的意见，三娘你也不希望我站在全天下的对立面吧！那样我们两不想遗臭万年都不行喽！”
苏三娘听说自己一个小性子竟然关系到汉国的生死存亡！也不再胡闹，又不甘道：“那就这样算了？我可向不少姐妹保证过呢？”
李云中忽悠起来“妇女解放要慢慢来，今天可以参加科举，明天就可以办学堂让她们读书啊！等女子的知识分子和男人一样多了，你说还有谁能阻止妇女解放呢！”见苏三娘露出疑惑神色，有加一句，“当然了，这是一个漫长的过程，总有一天会实现的。”
苏州城
看着一具具尸体被抬出城外，张国梁神情复杂，虽说反贼不再攻城，但还是把苏州周围县镇都攻占了，苏州本来就是个大城，人口几十万，如今被围一个月了，粮食已经快吃完了，逐渐出现饿死人的情况。
和春越来越觉得苏州不可久留，官兵靠着一时之勇才挡住反贼而现在传来周边城镇失陷的消息，军心已开始不稳，每次巡视城墙，官兵的神色也越来越麻木，这样下去，迟早有一天会自己崩溃。
“张总兵你说苏州还能守多久，听说短毛又分兵向西，恐怕现在江西也自身难保，浙江绿营在建江南大营的时候就被抽调一空，没有援兵了！”
张国梁闭上眼睛，就想起向荣临终嘱托，不知该如何是好。
和春仿佛知道他在顾虑什么，“俗话说得好，留着青山在不怕没柴烧，如今是短毛猖狂，官军失意的时候，总有一天我要杀上南京，取李逆首级祭奠大帅在天之灵。”
见张国梁毫不心动，厉声喝道：“你以为我是贪生怕死之徒？你错了！我们毫无意义的死在这里才对不起大帅，如今”
“圣旨到和春接旨”
和春与张国梁验明来者身份是御前侍卫荣禄、皇上身边太监安德海后，摆上香案接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻向荣病没，甚是哀痛其遗折所奏，皆准，封和春为钦差大臣，封张国梁为江南提督，节制江苏、浙江、福建、广东三省兵事，防堵短毛匪南下，望二人同心协力，早日平灭反贼。”
“臣等遵旨，皇上万岁万岁万万岁。”
荣禄将圣旨恭敬的呈给和春，讨好道：“皇上因为江南大营被反贼攻破，大发雷霆，朝议将向荣革职拿问，后来还是肃顺大人向皇上求情，才准向荣戴罪立功，后来听闻向荣因操劳国事而病死，很是怜惜，吩咐厚葬，对向荣临终举荐的你们也是给予厚望！”
张国梁与和春面面相觑，不知所言。
镇江，酒馆
“王兄，听说南京立秋要举行祭孔大典，还要开放科举，不知到时可愿一行？”一位白袍士子神秘的对同桌饮酒的伙伴道。
“噗，咳、咳”那个被呼为王兄的士子很是惊讶，起身到包间门外看了看，“贤弟，慎言啊，这要让别人听了去，你我寒窗苦读二十年就白费