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“这是你自讨的！”复又钵一剑接一剑，决不让老和尚有喘息之机。老和尚左躲右闪，动作虽不麻利，复又钵却也刺他不着。只怪他自己太粗心了，当和尚跳进花园时，复又钵慌忙地追了上去，脚却一只踏塌了过道上腐朽的地板。一时拔不出来，整个身子摔在了地上。
和尚不失时机地回攻过来，按住复又钵用手中的长竹箫在头上、身上乱打！眼看那脑袋就要肿得象个球了。但他还是走运！正在这节骨眼上，和尚的竹箫打散了他身上的钱袋，每打一下，都有几块金银落地的伴奏声。
“这是什么？”和尚气吁吁地说着，放开了复又钵。疼痛的拳头与急促的呼吸并不能阻止他迷惑地盯住那些金银。
复又钵用手摸着挨打的头说：“老东西，一点粥与酒都那么激动。我可有的是钱。你要钱，就拿好了！但我现在要把你打还原！”
和尚对复又钵的咒骂没有反应，而是把头贴向地板哭了起来。复又钵的怒气稍消了一点，但还是恶狠狠地说：“看你那个样子！见到钱就磕头！”
“我真不知耻。”老和尚哭着跑向他身边的一根大柱子，把头往上乱撞。“我为什么要吹箫讨饭？为什么要为争一点吃的而与象我儿子一样年轻的人拼命？”
复又钵从未见过这种人。他哭一会，就又把头往柱子上撞几下，好象非把脑袋撞开不可似的。撞到这会，鲜血已直往下淌，比复又钵挨的打还要重得多。
复又钵觉得不能再叫他这样自己惩罚自己了。“停下！你这是干什么？”
“你别管我！”和尚恳求着。
“你怎么啦？”
“没怎么。”
“一定有原因，是不是病了？”
“不是。”
“那到底是为什么？”
“我憎恶我自己，我要撞死这罪恶之躯。”
复又钵动了侧隐之心，捡起一块金子试图塞在老僧手中。
“我也有错。”他抱歉地说，“把这个给你，总该可原谅我了吧？”
“我不要！”和尚不哭了，猛地抽回手来。“我不要钱！我不要！”刚才为几口粥与人拼命的人，现在却对金块不眉一顾。
“你是个怪人，”复又钵说。
“不算太怪！”
“你是西部人，口音听得出。”
“是在姬路出生的。”
“我也是那个地区的——美作。”
“美作？”和尚重复着，“美作什么地方？”
“宫本村。”
老和尚看上去松了口气。他坐下来静静地说：“宫本？想起来了，我曾在昭仓当过看守。那里我很熟。”
“你是姬路封地的武士吗？”
“是的，我叫青木田……”他突然停了下来改口说，“不，不，刚才我是瞎编的，没那回事。我该进城吹箫换粥了。”说完，他站起来快步走出了大门。
复又钵一直不知道刚才把别人的钱拿着要送给老憎的行为对不对。最后，他终于还是自己解开了这道难题。“为什么不可以算是先借点用呢？只要不借多，没多大关系。我给他送 东西，路上肯定是要花销的。不从这里边拿还从哪儿拿？”这一理由使他心安理得。从那天起，他就开始一点点地花这笔钱了。
钱的问题解决了，现在的问题是怎么找到佐佐木小次郎的家。由于没一点线索，他决定先找小次郎的师傅，找到了师傅，徒弟的下落也就解决了。
在去大坂的路上，复又钵一路打听，但无人知道金牧持齐的下落。好不容易问到一个知道金牧持齐的武士，告诉的消息又极不可靠，说他现在是隐居在越前某个地方，但不保险。
到了大坂，有人建议说，与其去越前找那飘忽不定的金牧持齐，倒不如就去找伊东弥五郎，弥五郎在金牧持齐名下学过中条剑，他本人就在大坂。有了点希望的复又钵在寻找弥五郎的路上又撞进了死胡同。他能得到的消息是：这个弥五郎一直住在白川的一间小茅舍中，就在京都东面。但现在又不知哪儿去了，好长时间在京都与大坂都见不到他的影子。
这样没折腾多久，复又钵的那寻找死者住址的决心慢慢消失了。这个城市的喧闹与激动已唤起了他的抱负。在这个繁华开放的城市中，有许多事情可以做，为什么要花那么多时 间去找一个死者的家呢？这里需要象他这样的年轻人。在伏见城堡，官方总是死板地执行德川王朝的法令。而在这儿，统治大坂的将军们正在网罗浪人、组建军队。当然，这不是公开的，但也不太隐蔽。几乎人人皆知此事。实际上，浪人们在这儿的确比在哪个城市都更受欢迎，比在哪个地方都过得更舒服。
市民中最近又有很凶的谣传。有人说，丰臣秀赖正悄悄地给那些流亡大名，象后腾又兵卫、佐奈田、幸村、丹嘉门这类人提供资金，其中甚至包括那危险的长宗我部盛近。长宗我部盛近现住在城郊的一条小街上，虽年纪轻轻，却削光了头发，如和尚一般，并把名字改为“梦人”。这意思很明白，就是向其他人宣布，他将不问红尘烦恼事，醉生梦死度时光。
而实际上人们都知道，他已收养了七、八百浪人。这些浪人信心十足，认为只要时机一到，“梦人”就会梦醒而起，为他的恩人丰臣秀吉报仇。他的一切花销，包括养浪人的钱，据传都来自丰臣秀赖的私人钱包。
整整两个月来，复又钵一直在大坂游逛，他越逛信心越足，认为他找对了地方。他认为巳时来运转，每天欢欢乐乐地找朋友，拉关系，想通过关系在哪个大名手下弄个差事。
但事情哪有那么简单？到了一年的最后一个月了，差事还没一点着落，钱却已花掉了一半。
一年中最忙的一个月到了，街上乱转的人群已不是那么拥挤。市中心已有好多空地，早上已是白霜一片，在冬天的阳光下冷冷清清。有七、八家零售摊四周已用草垫挡了起来，作广告用的纸旗，插毛棍都收到了里面。能够驱走冬意的，只有小贩的锣鼓声、戏院前的吆喝声。
天气冷了，喝米酒的多了。街边摆上凳子、桌子就是米酒摊。一天晚上，一家街边米酒摊打起来了，可还没让人们看清谁胜谁负，那帮闹事的家伙就夹着尾巴溜了，只在身后留下—滴血迹。
“谢谢你，先生！”卖米酒的在感谢复又钵。正是由于他的干预，才使得这些闹事的家伙—哄而散。“要是你不在，他们肯定会把这里的东西砸光。”卖米酒的鞠了几个躬，端上一壶温得正好的米酒，还添了些小吃略表谢意。
复又钵很满意。刚才那两个家伙突然打起来时，他威风凛凛地大喝一声，说谁敢碰坏这摊上的一碟—盘，就马上宰了哪个。那两个闹事的家伙赶紧跑了。
“这里顾客挺多，是吗？”复又钵亲切地问。
“快过年了，他们吃完走了，别的又来了。”
“要老是这种天气就好。”
复又钵的脸又喝得发红了。在伏见城堡扛石头时他曾发过誓，但现在不知怎么又喝了起来。“嘿！那又怎样！”他想。“一个人活着要是不能喝点……”
“再斟一壶来，老伙计！”
挨着复又钵坐着的也是个武士，虽然他未说话，可他的那一对长、短剑说明了身份。一般老百姓是不敢与他坐在一起的，虽然他没披斗篷，脖子上述有点脏。
“喂，给我也再来一壶，快点。”他翘着二郎腿喊着，并从下到上细细打量着复又钵。当眼光停在复又钵的脸上时，笑着打了个招呼，“你好！”
“你好！喝一口我的吧，你的还没温好。”
“谢谢！”那人说着举起了杯子。“作酒鬼挺丢人，是吗？可我看你也在喝。这酒香飘飘，把我也勾来了。”话音一落，一仰脖儿，一杯下去了。
他的风度很讨复又钵喜欢，几分友好，几分闯劲，几分豪爽！他真能喝，复又钵一壶未尽，他却已喝下去了五壶！看上去决无半点醉意。
“你能喝多少酒？”复又钵问。
“喔，很难说。”那人随口简慢地答道，“如在兴头上，一次能喝下十壶、二十壶的。”
酒后话多，他们开始谈天说地了。谈了一会，那武士伸直腰板说：“德川家康算什么东西？无视丰臣秀赖的声明，自己到处乱喊什么‘伟大的领主’，真是不知羞。没有本田正住及 其他几个老友支持，他能得到什么？冷酷，狡诈再加点政治手腕—一我是说，他只有一点政治资质，而这种东西你在一般军人身上是找不到的。”
“就我本人而言，我希望石田三成在关原大战中取胜。但他太清高，不善于把大名组织起来，当然，职位也还不够。”
在发表了这一大通评论之后，突然他问复又钵，“如果大坂与江户再次冲突起来，你站在哪一边？”
复又钵毫不犹豫地说：“大坂！”
“好！”那武士握住酒壶站了起来。“你是我们这边的！干杯！你在什么——喔，我该先说出我是谁才能再问你。我叫赤壁八十马，蒲生人。大概你知道坂团右卫门吧？他是我的好朋友，这几天我就要去见他。薄田勇人兼助——大坂城堡尊贵的将军，也是我的密友。当他还是个浪人时，我们就在一起转。与小野修理亮也见过三、四次面，但我不太指望他，虽然他比兼助更有政治影响。”他停了一会，似乎在考虑着是否讲得太多，然后问复又钵，“你是谁？”
复又钵虽然对这人的话不太相信，但还是觉得在他面前多少有些相形见绌。
“你知道渡田清玄么？”复又钵说，“他创立了富田门派。”
“听说过此人。”
“我师傅便是伟大的金牧持齐本人，他从渡田清玄那儿学了富田剑，然后创立了中条门振。”
“那你一定是名高手。”
“那是当然。”复又钵开始对这游戏感兴趣了。
“一看你的身段就知道你身手不凡。”赤壁八十马说，“恕我冒昧，请问在金牧持齐名下为徒时如何称呼？”
“佐佐木小次郎。”复又钵坦然地说，“伊东弥五郎，就是创立了伊东门派的那位，是我的师兄。”
“真的？”赤壁八十马大惊。
复又钵见状，开始紧张不安，正准备收回这一席玩话，但已来不及了。赤壁八十马已经跪在地上向他三拜九叩了。
“恕罪！恕罪！”赤壁八十马连声说着，“我常说起佐佐木小次郎，他是天下奇侠。恕我刚才出言不逊，实在是有眼不识泰山。”
复又钵大大松了一口气。如果赤壁八十马碰巧是小次郎的朋友或是相识，那可就要出大洋相，说不定连命都保不住了。
“别再磕啦！”复又钵宽宏大量地说，“如果太讲礼仪，那我们就无法作朋友了。”
“你一定对我的胡言乱语挺恼火。”
“怎么会呢？我还未卷入政治，还是个涉世不深的年轻人。”
“对，可你还是大剑侠！我曾多次听说过你的名字。”他开始刘复又钵关心起来，“我总认为你应当弄个官当当。”
复又钵天真地说：“我一心习剑，哪有时间交朋友？”
“我明白。你这意思是说愿意找个好差事？”
“不，总有一天我会在大名手下尽职的，现在我还不够格。”
“够啦！你有剑侠大名作后盾，这就与其他人大不相同。当然，如果你老是不吭声，那就是本事再大，也没人把你请出来。就说我吧，要不是你自己说明，你站在我面前都不认 识。”赤壁八十马停了一会又说，“如果你要我帮忙，我将非常乐意。说实话吧，我也正在托朋友勇人兼助给我谋差事。虽然薪水少点，我还是愿意呆在大坂城堡。我敢肯定，兼助定 会非常高兴地向权贵人物推荐象你这样的人物。只要你乐意，我就去跟他讲。”
第二十九章
就在赤壁八十马眉飞色舞地描述着锦锈前程时，复又钵怎么也摆脱不了那种陷入泥潭不可自拔的感觉。他一心想找个差事，可对冒名顶替又有些害怕，真的没有什么可以害怕的吗？但又一想，要是说他就叫复又钵，是从美作乡下来的，赤壁八十马会帮他吗？他决不会帮的。毫无疑问，佐佐木小次郎这个名字能帮大忙。
有什么可担心的？真正的佐佐木小次郎已经死了，而且只有复又钵知道，因为死者身份的凭证在他手中。没有这个凭证，谁也弄不清是真是假，为这点事，当局也不会兴师动众去调查。渐渐地，复又钵有了信心，相信这一秘密永远不会揭穿。一个大胆的设想在他脑子里形成了：他就是佐佐木小次郎，就象此时的小次郎一样。
“拿帐单来！”复又钵叫着，从袋里拿出了些钱。当复又钵起身要走时，这可把赤壁八十马搞糊涂�