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，十分满足了。”
“当然，这也正是我想做的。”
“那好，”第一次，莫尼卡向她露出了笑脸。在车顶灯照射下，她的眼睛轻松地看着克莱尔，点燃了她的光辉。
克莱尔也微笑了，“谢谢你，莫尼卡。”
“应当感谢孩子们，他们的勇气比我大多了。我做了正确的事情，都是他们引导的。”
分手时，难以找到恰当的表达，克莱尔把手放在门把手上，回头望着另一个女人，“好了，我得走了。”打开了门。
“祝你好运！”
“谢谢！也祝你好运气，我真的很感谢！”
她们的笑容是真诚的，为了道别，两人都很感动。要是她们在另外的场合下相遇，或许成为很好的朋友。通过这次短暂会晤，他们发现彼此都有值得尊敬的地方，两人都是具有勇敢豪爽脾气的女强人，同时也能深刻理解对方。
“小心啦！”莫尼卡说，克莱尔关上门。
她没有看轿车开走，而是转身回家。家里有三个世界上最重要的人在等她，他们将使生活恢复正常。车道上干枯的树叶在秋风中回旋翻滚，满天繁星出现在天穹中。她想起明天是万圣节了，简直忘记了该买个南瓜，雕成南瓜灯，放在前门台阶上；也没有选购骷髅，挂在树叶已掉光的枞树枝上；或者买些玉米棒子皮，撒在路灯柱子周围。每年这个时候，社区大多数居民都要做这些事情，她也总是和汤姆一起做。
哦，明天做吧，她想。明天早晨，她要和汤姆一起醒来。
啊，上帝！
屋内，汤姆正在煮晚饭。她走进弥漫着烤焦的三明治香味和铺摆饭桌声音的屋里，所有人都停了下来。汤姆从炉子边转过身来，一手拿着毛巾。孩子手中的盘子和刀叉只放了一半在桌子上。
汤姆先开口：“我做了些烤三明治，没什么问题吧！”
“当然，那很好。”
“我找不到其他东西。”
“我想，最近我很少做饭，有点鬼迷心窍了！”
他们的谈话毫无生气，就象一对陌生男女在搜索自己的道路，隔着整个厨房，但又被相互吸引力牵扯着。孩子们似乎在火星上，全神贯注，接受来自父母的信息。克莱尔脸上泛起红晕，汤姆脱掉外衣，透过他紧扣的衬衣，急促的呼吸清晰可辨。他终于退缩了，清了清嗓子，好象意识到他和克莱尔相互对望已经很久了。
“哦……孩子们……”他瞥了他们一眼，“你们愿意让你妈妈和我单独呆会吗？”
“当然愿意！”切尔茜温顺地说，小心放下盘子。
“当然。”罗比第二个回答，放下手中的刀叉。
他们象恭顺的仆人，踮起脚尖，离开了厨房。厨房顿时安静下来，唯有炉子上烤着的三明治的吱吱声和两人尽力控制的呼吸声。
克莱尔站在起居室的入口处，还穿着外衣。汤姆等在炉子边，下意识地抓起毛巾。
“她说了些什么？”他终于发问了。声音象一个获奖者，肾脏被打了一下。
“她的意思，我真是一个大傻瓜。”
他走向前，顺手把手中的毛巾放在身后的炉灶上。而她则跑着，径直冲向他的怀抱，将他重重地撞在炉灶上。他们猛力的亲吻，好象越过大海、越过高山、越过草原、忍受了长期分离之苦的恋人终于相会。拥抱充满无言的承诺，尽力忍住眼泪。
接吻结束，她抓住他紧贴着自己，望着天花板，使劲眨巴着眼睛，泪水在她的脸上形成闪亮的痕迹。“哦，汤姆，我很抱歉，真是很对不起！”
“我也很抱歉！”
“但你说过，那是很久以前的事了，是我不相信你。”
“你现在相信吗？”
“是的，不仅相信你，我还明白是我错了。亲爱的上帝，我差点把这个家毁掉了。”
“哦，克莱尔，”他低声叫道，闭上眼睛。
她转身把头埋在他那熟悉的下巴下面。“请原谅我！”她悄声说，泪水打湿了他的衬衣前胸。
她感觉到他在不停地吸气，简直无法说出话来。他们婚姻破裂的恐惧消失了，破镜重圆了。
“请原谅我，亲爱的。”她悄声耳语。
他们无声地紧紧抱着，整个房子里，时钟都停摆了。他们的重逢真象是一种家教圣典。“我还以为我努力奋斗的东西会全部丢失呢！”他低声说，“你、孩子、房子、我爱的一切。我真是吓坏了，克莱尔。”
“我实在太抱歉，让你受委屈了。”
“我知道，这场麻烦之所以发生，完全是我的错。”
“不，不，该责备的是我，我不该为很久以前的事而不原谅你。汤姆，我实在太爱你了。”
他们的嘴巴凑到一起。他把手伸进她的外衣里面，把她整个身子紧贴着自己。他双手摸到哪里，哪里就充满激情。她也极力配合着。缠绵好几分钟后，克莱尔打断了亲近，对着他的嘴巴嘟噜道：“我想什么东西糊了。”
汤姆抬起头来，跳了一步，奔向炉灶，把三明治烤盘放到冷处。“坏啦！”关断煤气，四个烧坏的三明治散发出焦糊味和浓烟。
克莱尔转过头看着这坏了的食品，“我们该先把它断开，对不对？”
“从冰箱看，好象所有人都去休假了，我不知道今天晚上吃什么？”他把烧糊的三明治倒进垃圾桶，把烤盘放进洗碗池。整个过程中，她象一个跟屁虫，随他一起转来转去。
“我有个主意，”她说，看他收拾完残局，重新把注意力集中到她身上，“为什么不叫孩子们出去买些快餐回来吃？”
他把手指放低按在她脊柱上，让她臀部紧贴着自己，“我有个更好的主意，为什么不叫孩子们出去吃点慢餐？”
她拍了一下他的下巴，给他一个煽情的讥笑。“为什么只吃慢餐，五道菜的大餐怎样？”
“哈，真见鬼，我们忙的时候，让他们去康卡艾德吃五道菜大餐。”
康卡艾德在伯明顿，开车要走半个钟头，是这两个城市的头等餐馆，如不预先预定，就得等很长时间。汤姆和克莱尔说去那里说了三年了，但一直未去成。
他们笑了，昔日的幽默感又回复了。
“我想那有点透明了，是不是。”汤姆退缩了。
克莱尔耸耸肩。“切尔茜又会笑我们了。”
“罗比会趁机敲竹杠，花我们上百元哩！”
“那我们怎么让他们离开这里？”
他用一只手搂住她的脖子，拉他与自己站在一起。“看我的。”拖着她走到楼梯脚，提高嗓子喊：“嘿，孩子们。快点下来。”
他们以创记录的速度出来了，争先恐后下楼来，最后两步是跳下来的。楼梯脚下，他们的爸爸面无表情地用手楼住妈妈的脖子等着。
“你们妈妈和我想单独呆一会儿，给你们机会作为奖赏，你们出去为自己找晚饭吃，行吗？”
切尔茜双眼放光，兴高采烈地望着哥哥。“好哩！”
罗比问：“给我们多少？”
汤姆把手从克莱尔脖子上缩回，提成拳头向他砸来。罗比弯腰假装躲避打击。
“你们这小吸血鬼，”汤姆说：“我给你妈妈说了，这要花一大笔钱。”
“嘿，见鬼，爸爸，我不是昨天才出生的。当我遇到一个好欺负的人，我知道什么时候让他为自己的价值出血。”
汤姆掏出钱包，给孩子们三十元钱。“告诉你们，出去吃晚饭，再看场电影。不到十点钟，不要回来……行吗？”
“当然行，爸爸！”
“好的，爸爸。”切尔茜怀疑地瞥了妈妈一眼，“但我是被关了禁闭的呀？”
“我们以后再谈它。等我和爸爸谈完后再说好吗？”
切尔茜温顺地点了点头。
克莱尔吻了切尔茜面颊，拥抱罗比。两个孩子走了。
门一关上，厨房变得安静了。干酪三明治的焦糊味仍然弥漫在空中。克莱尔和汤姆满脸通红，互相对视着。
他问，指着暗处，“你想先干什么？谈话还是上床？”
她想先上床，自从与他约会以来，从没象今天这样迫切地想和他亲热。但现在他们单独在一起了。她还在担心他们还有需要在性和重归于好之间进行修复的地方。
“我让你决定。”她回答，“我想，一旦谈起来我就想哭。所以由你定。”
他仍站在那儿不动。他的脸上还带着高涨的色彩。虽然他的欲望很强，但还是先提出一个问题。“我只有一个问题，你和约翰·汉德曼干了些什么？”
“接了一次吻，就是这些。”
“那好。”他说，不再追问下去，“撇开它，忘记它。”
“尽管这样，我还有三个星期与他一起辅导话剧。”
“我相信你。”
“我也相信你。”她回答：“我很抱歉，这么久才明白这一点。”
“莫尼卡告诉你了，我和她之间没有什么？”
“是的，但还有更多的。她告诉我，你们第一次见面谈到肯特时，你说过，我们结婚以来，你的日子越过越好。”
“那是真的，一直到现在。”
“你能理解吗，当知道肯特时，我是怎么想的，我觉得他对我有多大的威胁？”
“是的，克莱尔，我能理解，不管你怎样想，我都能感受到你的痛苦，但我确实不知道该怎么办。过去的事情我不可能重新来过。”
“我想，那就是我对你的期望，是不是？虽然我也明白，那是不可能的。”
“那你还想着吗？因为我作不到。肯特也是我未来计划的重要部分，你应当从现在开始知道这一点。他是我儿子，我打算从现在起承认这事，如果你无法接受，克莱尔，你最好现在就说出来。”
她的嘴唇抖动着，低声地发出颤音：“汤姆，我能不能来抱着你？因为……因为我想没有你搂着我，我无法处理这件事。”
他们同时前进了一步，相遇时，不再似先前那么放纵。她走进她松松的怀抱里，感觉到他的手臂圈着她的腰，头低下搁在她肩上。她把脸靠在他衬衣前胸上，把手搂着他后背。一接触，她的眼泪就止不住流出来。他知道这点，他能理解。他只简单搂着她，让她情绪继续好转。
他们象那样呆了一会，缠绵着，头脑中思绪万千，想到过去的事，要想妥善解决，就必须忘记，必须谅解，想到未来，就必须包含一些新的转折。
克莱尔终于开口，声音平静了许多：“孩子们今天在一起……先到我们这里，三个人一起，他们告诉你了吗？”
隔着脸颊，她感到他的心脏狂跳不止。“不，没有。”他低声说。
“后来，又去了莫尼卡那儿。他们决定，从今后，开始相互了解。”
他闭上眼睛，竭力控制眼睛突然的刺痛感觉。
“哦，克莱尔，我真不敢相信！”他悄声说，如释重负。
“要是罗比和切尔茜能接受他，我还能有什么问题呢？”
“你真这样想，克莱尔？”他伸回身子，用发亮的仔细端详着她的脸。双眼闪亮，泪水盈盈，嘴唇闪光，因先前在莫尼卡车内哭过，显得有点肿胀。
“我要试试，汤姆，可能需要时间，面对他我才能感觉舒服，但我将尽力而为，我承诺。”
他举起双手，把她头发掠向后面，握住她的脸，大拇指停在脸颊上部。“你给我生了两个我们自己的孩子。我爱你，因为你是他们的好母亲。请你不要误会我要说的话。……克莱尔，你刚才说的话，是你给我的各种礼物中最好的。”
克莱尔的声音快要破碎了。他问：“我为啥这么久才认识到这一点？我为啥会把我的家搞得这么一团糟？”
他把前额与她的前额贴在一起。“因为你是一个人，你吓坏了。因为爱情并不总是完美的。我们会深爱一个人，但也会做错事而伤害他”
“我非常抱歉，伤了你的心。”她低声说。
“我也很抱歉，也伤了你的心。但吃一堑长一智，我想我们已学到了不少。”
他轻轻地吻她额头。第二件事是怎么处理切尔茜的事。汤姆搬回家了。他们又可以和孩子们一起共创光辉未来，这件事就可向后放一放。现在应在家里停止争斗，恢复爱。
她向他耳语：“我好想你呀，这个家里没有你，就象囚室一样。平常时间，就很难过了，当闹钟响过后，没有你重新上条。当我晚上从学校回来时，没有你开车跟在我后面。还有……切尔茜开始不学好时，哦，汤姆，我……我实在非常需要你在这儿给我力量。你不在这里……我真不明白还能作什么……我……。”
“哦，别……别哭，克莱尔，这些都过去了。”他又把她紧紧抱住。当她吊在他脖子上时，他把她摇过来摇过去，“我们又在一起了。我们不会分开。切尔茜看到我们和好，她也会没事的。她绝不会变坏，你等着看好了。现在，克莱尔