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一对亲姐妹，可他们是帝王，咱们是草民啊！草民没那么大的福份。再说，二女同事一夫，必有妻妾之分……”小娟很惊讶一个目不识丁的老女人，日间说的是市井俚话，而夜间却变得通晓文墨了。
宋王氏似乎看穿她的猜度，说：“我和宝珠的生母都是伺奉光绪帝的宫女。皇上虽有三宫六院七十二妃，可真正喜欢的只是一人。唐诗中不是有‘后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身’吗？《红楼梦》中的贾宝玉是情种，但真正喜爱的是黛玉。
话说回来，鸿飞如有意思，也是出自侠心热肠，他不忍拆散你姐妹……“”您不要说了。“小娟很反感地转过身，有些讨厌庇护女儿的宋王氏。自己期待的不过是种施舍。她决定跺脚就走。待宋王氏睡熟了，迅速地穿上衣服，溜出屋去。
她对着河水哭泣一会儿，头脑渐渐冷静下来，望着云霭渐开，浮出残月的天空，暗说：“时辰已经不早了，得把画取出来，连夜赶回奉天找孙狗去。”
她听到远处传来野狗的叫声和老鹊乱啼，唯恐有人暗伏，便先蹲身观察。为安全起见，她曾用重金请专制赝品的画匠，伪造一张可以乱真的《八骏图》，连上面的偌多印章、题字都与真品毫无二致，然后精婊起来，用红木画轴卷起，真品只是画心，秘藏在一截竹筒内，这事对宝珠都未得暇详叙。
小娟静候一个时辰，才脚步敏捷地向藏物之处奔去。两张画都藏在一棵柿树上。
她轻攀上去，自枝叶中察看四处，一切景物都静静地溶在如水的月光中。她对准个草窝儿跳下来，将东西插在后腰上，想到了滦县再购买一只皮箱。
走出百余米，忽听蒿草内一阵轻响，蓦地跳出两个蒙面大汉来，一个手里持着绳索，另一个晃动着明晃晃的匕首。小娟知道遭到暗算，忙转身想跑，但背后又蹿出两个蒙面人，布成夹击合围的阵式。小娟怕寡不敌众，宝物被抢，不想硬拼，当下就地一滚，滚到一棵被雷电击断的枯树旁，用手摸去，树根上面有个洞，以极快的手法，抽出真品塞进去。此刻，一把匕首飞掷过来，被小娟拔落，正要去拾，黑蛇般的绳索抛过来，恰好套住小娟的脖子。绳套收紧后拽，使小娟感到眼前冒出无数银星，胸憋得似乎要炸开一样。她把双手奋力地伸进绳内，一声“嗨”，麻绳立刻崩断。待跳起来时，四人已围拢过来，其中三个拳脚如急风暴雨般地打来。只几招，一个蒙面客的腿骨被小娟用掌打断，沉闷地叫着躺在地上；另一个略有惧意，手脚发滞，便被小娟击中胸窝，摇晃数步地吐口鲜血。“小娘们，好厉害。
闪开——“始终站在一旁观战的蒙面人掏出手枪。
小娟惧怕手枪，刚想躲避，但忽略下盘，一条腿被断骨的蒙面人抱住，说，“刘爷，别开枪。快按住这婊子。”
小娟一躬身，对准死命抱住她腿的蒙面人喉咙用力戳去，五指入肉，往上一挑，只听声惨叫，腥热的血喷溅小娟一身，蒙面人的喉管、动脉被生生抓断，立刻毙命。
与此同时，三个蒙面人如饿虎般扑到小娟身上，将她牢牢地按在地上，两把匕首同时刺人双腿，然后又深深扎进双臂。
“交出《八骏图》，咱算拉倒！”叫刘爷的蒙面人恶狠狠地说。
小娟身受重伤，动弹不得地躺在地上，说：“刘十牌，画在我身上，拿去吧，姑奶奶算栽了。”
一个蒙面客果断搜出画来，刘十牌忙打开，看到嘿嘿一笑，阴毒的目光像刀一样在小娟苍白的脸上划来划去，说：“‘雪里红’姑娘，我们爷们倒想尝尝野味儿，可姓刘的心慈，不愿让你再受罪了。”用刀拍着小娟的脸说：“谁叫你认出我来？”
“王八蛋，给姑奶奶个痛快吧。”
“好，成全你了。”刘十牌对准小娟的胸膛一刀桶下去、又摇摇刀柄，往外一拔匕首，热血便随刀槽而上，喷了刘十牌一手。
“刘爷，可惜了。”一个蒙面客用脚轻踢着小娟的脑袋。“天不早了，快把她和二子儿扔进河里。”刘十牌话音刚落，自远处奔跑过一人，行速疾快如草上飞，眨眼间便如风般地吹落眼前。揪过一个蒙面人，手起掌落，打碎头颅，布袋般地摔在地上，刘十牌连发两枪，都被如鬼魅般的来客躲过，借此机会，他撒腿便跑。来者刚要追，另一个蒙面人举匕首自背后刺来，来者一转身，夺过匕首，刚要去刺，一声枪响，匕首竟被打断，只剩个刀柄。来者一怔，挥起一掌先打死眼前的蒙面客，再找刘十牌时已不见了踪影，知道他必隐藏暗处，因畏惧手枪，不敢再追，骂道：“东西落你刘十牌手里了，咱后会有期！”一猫腰野兔般地跑了，片刻不见身影。
一切又归复死般的沉寂。拂晓的凉风吹过，小娟慢慢地苏醒过来，数处伤口仍在流血，越淌越少。她的心很平静，望着满天稀疏的晨星，想把脸转向祝村，但脖颈加大山般沉重，每移一寸便要震动流血的伤口。她很清楚，心如平静的池潭，知道自己快死了，只要一闭眼便会永久地睡去。但有种神奇的力量支撑着将如烟雾散去的生命——要把《八骏图》交给宝珠、鸿飞……他们一定听到了枪声……就会赶来的。
被枪声陡然惊醒的是东方鸿飞。他感到那震荡夜空的枪声格外凄厉、惨人，像在报警，灾难的预兆。他忙推醒酣睡着的宝珠，急切地说：“宝珠，有枪声！”宝珠撒娇般地轻哼着，睡意朦胧地紧闭双眼，凄风苦雨的江湖流浪生涯，终于找到了幸福、和平的归宿；她想真正地睡一觉，躺在丈夫的怀抱里如甜捶摇篮的婴儿，女人一生中，被丈夫酝酿出的醉梦并不多。宝珠疲乏了，也醉了，爱情的八卦炉把“蓝色妖姬”融化了。
有人在急切地敲窗，呼唤着：“宝珠，鸿飞。快醒醒，有人在村头放枪。”
警长知道是宋王氏，忙跳下地，系住裤子跑出来。见宋王氏满眼惊慌，只披着件小褂，赤着双脚，一把抓住东方鸿飞，说：“小娟不见了！”
“啊，她走啦！”警长大惊失色，马上推断出吕小娟必然遭袭无疑，而且凶多吉少，因为她没有枪。
“我一觉醒来，身边就没她了。那放枪……这怎么是好？”
宋王氏急得直搓手。
未待警长去唤宝珠，她已推窗跳出，只穿着一身红色内衣，睁圆两眼，说：“鸿飞，咱们快走！”
警长望着她铅粉、口红残褪的脸和一阵风便能吹掀起的紧身短褂，说：“快把旗袍穿上，这一去不知要到什么时候才能回来。”
这时，宋王氏已把宝珠和鸿飞的便服拿来，说：“你们边穿边去吧。”又问：“用不用让福贵跟着？”话音落时，二人早就跳出墙去，跑出十丈开外了。
天色已透出日光，树木、土丘和篙草都已清晰可辨，黎明的的荒野一片沉寂。
宝珠四处寻觅，突然向前面一指，说：“那里躺着人！”
警长飞跑过去，见方圆十数米内躺着三具尸体，忙逐个揭开套头的面罩，两个被打陷了头骨，眼珠凸突，脑浆和血流满一脸；另一个喉咙被掏成窟窿，面目狰狞的脸歪向一旁，这三个死人警长都不认识。
“小娟在这里！小娟——”宝珠撕心裂肺地喊了一声。警长回身去看，见宝珠半跪在一片没腰的蒿草中，悲愤欲绝地呼唤着。他跳过去，倒吸口冷气。小娟蟋缩着淌血的身子，紧闭着双眼，白纸般的脸泛着青色，一缕发紫的血淌出松弛的嘴角。
宝珠拼命地叫着，摇着她渐渐变凉、发僵的身躯。警长用手去摸小娟的口鼻，虽尚存一息，但绝无回生之望了。
小娟的眼皮微颤一下，但没有睁开，嘴唇一动便淌出鲜血，用极衰微的声音说：“妹……你来了……”她因创口巨痛而蹙起细眉，继续说：“画在……枯树洞…
…他来了。“”他？“宝珠反问，但立刻想起是鸿飞，忙说：”姐姐，鸿飞也来了！“
小娟想抬起手，被鸿飞连忙握住，大声地说：“小娟，我是鸿飞。是谁害的你！”
他是警长，懂得对临死者要首先问的话，唯恐待毙者一睹亲属便咽气身亡。
“刘十牌。”声音虽细弱，但警长听起却如震耳的大鼓，疾愤地喊：“小娟，我给你报仇！不打死刘十牌，誓不为人！”
小娟慢慢地睁开眼，看着宝珠，然后极艰难地将眸子移动，视线固定在东方鸿飞脸上，瞳孔内渐渐闪现出一线光明，她目光慢慢变得很深情、温柔和凄凉，喃喃地叫声“鸿飞哥”。
泪水从眼角滑落。警长的心在颤抖，感到小娟冰凉的小手把自己握出了汗。察看小娟伤口的宝珠，突然发现被鲜血浸得湿漉漉的内衣竟然是自己丈夫的，心一酸，扬脸把眼闭住，不让热泪滚出。
小娟僵硬的唇舌渐渐变软，像在自语般地叨念：“妹妹，别计较我……鸿飞做新郎时，换下的衬衣……我拿了……是纪念。”
“好姐姐，鸿飞也喜欢你！”宝珠喊着，又激动地对警长说：“你抱紧她，亲她，你不也是她的男人吗！”
坐在地上的东方鸿飞把小娟紧紧搂在怀里，心如刀绞，浑身热血如激越汹涌的浪潮，把一句话推出来：“娟妹，我也爱你！你是我的好妹妹！好妻子！”
小娟的脸泛着淡淡的红潮，腮边呈出笑靥；含泪的双眼噙着满足的微笑，断断续续地说：“鸿飞哥，我要不死多好啊……
你真好。你要好好地看待宝珠，相爱白头……妹子也命苦……“她抬起颤巍巍的手去摸东方鸿飞的面颊、头发、耳朵，然后放在自己胸前，想去掏什么东西。宝珠跪在一旁，忙替她去办，她小心翼翼地把手指伸进去，在本是丈夫的内衣兜里，取出一缕缠绕着金戒指的青发，她明白了，送到小娟手上，说：”姐姐，你送给鸿飞吧。“东方鸿飞看着那缕乌亮的头发、折射昏昏日光的金戒指，不由得想起醍醐旅社中的情景，那时，小娟的狂情、柔情、深情，到今日都证实她是个忠诚、善良、纯洁的姑娘，内心一阵悲痛，泪珠落在小娟脸上。他俯下头，轻轻地吻着小娟的脸、眼睛和嘴唇……那两瓣玫瑰般的嘴唇枯萎、褪色了，小娟吐出最后一口气，轻松愉快地闭上眼睛。
天已透出蓝色，野雁在远处啼鸣。东方鸿飞一动不动地抱着小娟的身子，望着渐渐明亮起来的天际。宝珠双腿跪着如泥塑木雕，凝视小娟那张美丽、安详的脸，淌血的嘴角还噙着笑意。她用手帕去擦小娟唇边的血迹，轻轻地怕惊醒她甜美的梦……
警长站起身，说：“宝珠，小娟的后事怎么办？”宝珠好像从恶梦中醒来，神情麻木，没有吭声。
“宝珠。”警长终于冷静下来，“眼下有三件事要办。尽快地掩埋好小娟尸身，这事要瞒着母亲，年纪大了，禁不住惊吓和伤心。祝村不能再住下去了，如果刘十牌没有抢走画，势必还来，眼下还不是报仇的时候。我认得刘十牌，但死人里没有他。再有，那张画为安全起见，不能再带在身边了。”
“我想把画焚烧了，让它和姐姐一起去。”宝珠抿着被风吹乱的头发，冷冷地说：“我不稀罕它。这东西害过多少人？没有它，娟姐何至于落得这样的下场？鸿飞哥，干我们这行当的，四方漂泊，无家可归，哪死哪埋。待咱们有了家，过几年来收拾娟姐的骨殖。”说着，掏出蓝宝石短刀就去挖地，她挖得飞快，像要把一切仇恨、悲愤都倾泻出来……
埋好吕小娟后，又做成暗记，宝珠半跪在地上发呆。趁这工夫，东方鸿飞把三具死尸都扔到滦河里，又消除地上的血迹。按小娟的指点，找到枯树，取出装有《八骏图》的竹简。
“宝珠，这是画。”他递过竹简。
宝珠接过竹简，看也不看地扔在脚下，问：“带洋火了吗？”
“没有。不能烧。”警长拣起竹简，神情凝重地说：“这张画是小娟，她的父母和整整一山寨的弟兄用命换回来的，哪能毁在你我之手？再说，这是国宝，是中华民族的财富，不能做千古罪人！”
“那你说怎么办？”宝珠很干脆。
“想把《八骏图》占为己有的人不知有多少，若烧毁了它，无数的豪夺巧取者会以为画落到你我手里，会招惹来一生的麻烦。”
“谁能知道？”
“刘十牌没有死。”警长嘴唇紧抿，沉思片刻说：“也许还有咱俩身边的人。”
“你这是啥意思？难道眼前的妈妈和哥……”
“你不要说。”警长打个拦阻的手势，问：“小娟的武功到底如何？”
“这……这怎么好说呢？”她很困惑。
“比你我如何？”
“那娟姐还不行。”
“宝珠，你想，刘十牌最少来了四人，目的是抢画而不是比武打擂，所