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眼镜蛇占去了最好的名额，分在大机关。临走前他问梁宝送没送礼，梁宝说送了一个猪崽子，还把去张驴儿家前前后后细说了一遍。眼镜蛇说：“张驴儿是在吊你的胃口。送一个猪崽子哪行？至少得一个克郎。舍不得孩子打不着狼。”
梁宝嘟嘟哝哝说：“要不是把钱借给你，说不定这批我也走了。”
眼镜蛇说：“咳！谁先走还不一样？大不了一年的事。”梁宝又向他要钱。眼镜蛇说：“亲戚里道的，老是钱呀钱的，多难听！”
梁宝说：“我听老年人说了，越是亲戚越不想还钱呢！”
眼镜蛇说：“你呀，三分钱开个铺子，小气哄哄的，连点亲戚味都没有，我看你是学坏了。”
梁宝竟噎得一时无话。后来梁宝没少见到他，但他从不提钱的事。梁宝一点点也就自认倒婚了，尽管心里隐隐约约还是有点疼。
胖子也在这一拨里回城。她没送什么礼品，梁宝知道她家里不管她，她完全靠个人奋斗。梁宝送礼那晚觑见那两位也遂了愿。这一拨走了不少。剩下的蔫头耷脑，总想惹点是非。要走的人特别客气，一个个忽然大方起来，又是烟又是酒，梁宝也跟着蹭了不少。出发的前一天晚上，青年点大摆酒席，酒至半酣，梁宝见胖子偷偷往外溜，就追到院里问她：“有人约你到草垛孔里谈心吧？”
胖子梗着脖子说：“是又怎么样？”
梁宝说：“你别当我不知是谁。”
胖子说：“与你无关。”
梁宝说：“将来谁娶了你，那才叫倒了八辈子媚，你连二锅头都算不上。”
胖子说：“我又没逼你娶我。再说，就算你想娶。我还不一定干呢！”
梁宝说：“蹲着撒尿的人有的是，就是都死光了，我也不会娶你这号货。”‘胖子气他说：一我呀，你放心吧，剩不下广说罢扬长而去。
几个月转眼就混了过去。领兵的下来了。他是个大方脸，营级干部，还领了一个小白脸，据说是文书。张庄大队摊了两个名额。全大队适龄青年磨拳擦掌。青年点里数路百林和梁宝上劲。路百林膀大腰粗，八字脚，一年里有六个月泡在城里，其余六个月用来谈恋爱，他先后谈过三个姑娘，她们分别搞大了肚子，其中有一个还生了下来，被人抱了去。路百林兄弟姐妹一大帮，父母对他自不回城不太介意。
每次回家，他不是在地上铺条毯子，就是到同学家挤几宿。他爹对他说：“你别再胡闹了，干脆在乡下娶个媳妇，正儿八经过日子吧。乡下吃菜新鲜，管够吃，住的又宽敞。”张驴儿在露天会场讲话时，路百林甩过好几回土坷垃，有一回砸在张驴儿印堂上。他还纠合几个人一块儿放屁，看谁放得响。屁放完了，就把手卡在腋窝下，胳膊上下甩，弄出的响声几乎乱真。李大棉袄和他打赌；他要是一口气吃下十斤西红柿，给他记两天工分。他二话没说，硬着头皮吃了十斤。两天工分挣到手，他上吐下泻，人瘦得皮包骨头。他还装狼把张驴儿吓了好几回。张驴儿训过他几回，他呲牙咧嘴，一句也不少说。有一回民兵训练，打靶时他差点把张驴儿崩了。张驴儿说：“这小子，亡命徒一个！咱可不敢惹他。”
路百林唯独和梁宝能尿到一个壶里。他对梁宝说：“咱哥俩儿一块走吧。”
梁宝说：“你得想法和张驴儿把关系缓了。”二人计议了好几天，最后还是决定送一份厚礼。他们又为钱伤起脑筋。梁宝想出一招。“羊毛出在羊身上。”他说，“张驴儿老妈养了几十只大母鸡，下的蛋远近有名，个大皮厚。每只母鸡都在五六斤以上，卖个十块八块不成问题。”
两人制定了行动方案。那天晚上月黑头。路百林撮着梁宝屁股，把他灌下去。
梁得财酒劲儿上进院里，路百林手持一根棒子，在墙外接应。梁宝提了一条大麻袋，悄没声摸到院子里。他哈着腰，捉迷藏一样伸着两手摸。猪圈，草垛，批糊栏子，苞米仓，猪食物缸，鸡食槽子……摸过来摸过去，就是摸不着鸡窝。路百林急了，在墙外吹了一声口哨。梁宝吓出一身冷汗。他走回接头地点，路百林爬上墙头，问他进展情况。梁宝说找不着鸡窝。路百林说：“干么不问问老太太呢？”
梁宝一下开了窍，他蹑脚来到老太太窗前，拍拍窗玻璃说：“老太太，你的鸡叫人偷去啦！”过了一会儿，仍无反响，梁宝又拍窗，“老太太！老太太！你的鸡叫人偷去啦！”
“屋里咋一声，电灯亮了。梁宝赶忙低下头，跑回墙根，隐在木头堆后。不大时。老太太出来了，她一边系衣裳扣，一边来到台阶前，先用电棒往四下里晃上一圈，然后对准了一个木头小门。梁宝伸出脑袋，看了个清楚，原来鸡窝嵌在石砌的台阶里。老太太打开鸡窝门，电棒照着咱个儿跪下来，一个个数：”小花豹，在；乌顶子，在这儿；这是黑鸦雀；这是红袍子；秃尾巴呢？在这儿啦！好，老实点儿。
这是双冠子，金鱼眼，愣头青，机灵鬼……“数到最后，显然一只不少。老太太把门关严，站起来说：”这就怪了。一只不少，谁告诉我说叫人偷了呢？真是怪事！
“叨叨咕咕一通后，老太太走回屋，不大时，又是咋一声，电灯关了。
梁宝耐心等了一会儿，来到鸡窝前，把门打开，然后撑开麻袋，一只手伸进去，一只只住麻袋里塞。鸡身上热乎乎的，一声不响，乖乖进了麻袋。确认一只不剩时，梁宝把麻袋口系紧，又从腰间解下绳子，拴好后，吃力地拎到墙根，吹了一个口哨，把绳子甩过墙。路百林在墙外用力拉，一麻袋鸡冉冉上升，梁宝两手相托，到了墙头，两人一接一送，把麻袋缓缓放到墙外地上，这才松了一口气。梁宝又回到老太太窗前，敲着玻璃喊：“老太太！老太太！你的鸡叫人偷去啦！”
老太太醒了，嘟嘟哝哝说：“真是活见鬼了。明明一个不少，偏有鬼来打窗。”
梁宝说：“老太太，这回可是真的啦！”梁宝怕惊醒张驴儿他们，就移步来到墙下，路百林在墙头上把他接到墙外。这时听见外屋门吱嘎一声响，梁宝说：“张驴儿！”两人扛起鸡，撒腿就跑。
梁宝从集上回来，与路百林各分了九十三块钱。梁宝嘱咐他说：“这钱可要花在刀刃上，千万别糟置了。”路百林管不住自己，买了几条烟，几瓶酒，把几个好朋友找来，下了一顿馆子，又在点里要了几天威风，九十三块钱眨眼间折腾光了。
梁宝扯了一块好毛料子。张驴儿这回客气多了，还留他吃了一顿便饭。席间，梁宝见老太太闷闷不乐，饭也不吃，烟也不抽，就明知故问。张驴儿大骂了一气，最后说：“咱干的是得罪人的差事。想扒咱房子，把咱放油锅里炸的人少不了。现在的人，表面上甜言蜜语，千好百好，溜你须，拍你马，甚至舔你腚沟子，一转过身，可就是另一副嘴脸了。”梁宝脸红一阵白一阵，张驴儿说：“我可不是说你的。
你看见了，老太太一门心事放在几只鸡身上，这些小鳖犊子倒好，七九六十三，连锅一块端！把老太太熬躁得饭不思水不想，一见空鸡窝就擦眼抹泪的，妈拉个巴子，真是丧天害理！“梁宝往外走时，看见院子里添了一群半桩子小母鸡，老太太正抓高粱喂它们，它们又枪又夺，老太太喋喋不休数落它们。
张庄大队去了十个青年参加体检。路百林顺利通过，他的体魄给领兵的大方脸留下极好印象，大方脸把他单独叫过去，说了半天话，路百林过后神采飞扬。梁宝肛门旁边有一个疤，医生看过来看过去，用手扒拉，又用镊子捅涧梁宝疼不疼。梁宝咬着牙说不疼。医生问梁宝肛门生过什么。梁宝说十五六岁时生过一个疮，越鼓越大，疼得要命，坐也不是，立也不是，后来大包鼓出一个尖，象喷火一样烧得慌，他爹梁得财找过一把小刀，在火上烧了烧，叫他闭上眼。然后一刀切下去，哗的淌了一腚沟脓血，火放出去了，一点也不疼，他当时舒服得直哼哼。医生说那是痔疮，说不准还会犯，梁宝赌咒起誓，说从那以后绝没犯过。他问这会不会影响他入伍，医生说他基本没希望了。梁宝苦苦哀求医生别往体检表上写，又去找领兵的大方脸求情。大方脸见他态度坚决，又见他人也机灵，心里已有几分喜欢他，就暗示他说：“这全要看武装部长的了。有体格比你棒的不让去，群众该有意见了。”
梁宝又让路百林帮着出主意。路百林觉得自己是老太太捋鼻涕——手拿把掐了，早已放出大牛，正被别人逼着请客。他说武装部长是无线电爱好者，动不动在家摆弄收音机，一会儿拆了，一会儿又组装起来。梁宝想，我最好送给他一台收音机。
可是上哪儿弄钱呢？想来想去，他把部长家的交流收音机偷着捧去卖了，又添了几块钱，买了台交直流两用收音机送去。正在苦恼的部长亲自找了外科体检医生，让他们重新会诊，确认梁宝肛门口长的小疤不是痔，因此也就没必要往体检表上填。
张驴儿对梁宝说；？你小子行！部长那个人操蛋掉歪，出名的难侍候，倒让你弹弄老实了。领兵的大方脸也说，你是要定啦！大队这一关有我在，你就把心搁在肚子里吧。“
梁宝说：“让路百林和我一块儿去吧。”
张驴儿脸一下拉下来了：“张庄站着尿尿的人走光了也轮不上他。你说说看，他啥时候把领导放在眼里？开会时他屁狼嚎的，还扔坷垃打人。妈拉个巴子，咱不知吃了几回哑巴亏。再说，谁见过他干活了？他是干啥的？是爷爷吗？实话说吧，这种人就象疮里的血脓，早放走早舒服。你腚眼里长过痔疮，知道这个滋味。咱何尝不想老早打发了他，眼不见心不烦。可咱得对组织上负责。就这副吊儿浪当德行，能指望他保卫国家？就是咱同意他走，别的人还不干呢。有那么多好青年，不声不哈的，就知道吭吭干活，大梁是这些人挑的，摊上点有前途的事，不派给他们给谁呢？”
梁士说：“路百林从小就想当兵，到部队就学好了。”
张驴儿说：“狗到天边了也改不了吃屎。你叫他趁早死了这份心。哈下腰，干点人事，以后好机会多的是。”
路百林找了大方脸和武装部长，都没问题，壳就卡在张驴儿那里。大队极力让一个脖子有点歪的小伙子去。体检时，他略施小计，把自个儿的缺陷遮掩过去。他是全大队公认的好青年，初中文化，烈属，牛一样闷头干活，早来晚走，夜战英雄，逢年过节给张驴儿送点心，他还是生产小队民兵排长，多次获得奖状。他和张驴儿大闺女是中学同学，据说最近这场露夫电影，他俩躲在墙根，嘀咕半天。路百林三番两次找张驴儿。张驴儿让他自个和歪脖子比。路百林说他脖子歪。张驴儿说：“这就不关你的事了。人家愿意要，你气疼了肚子也白费。”
缠到后来张驴儿不耐烦了，路百林威胁他说：“不让我走的话，有你好瞧的。”
张驴儿说：“就凭威胁领导这一条你也走不了。咱这人不听邪。只要有我在，这兵你当不成。”
路百林咬着牙说：“你等着瞧吧。”
事后，别的大队干部都为张驴儿担心，劝他缓和一下，张驴儿也有点后怕，就召开一次会，把路百林列在第三名，同时，他和民兵连长又去找武装部长和大方脸，争取第三个名额。
路百林请梁宝下了一顿馆子：“哥们儿，这可是我最后一回请你了。”路百林恍恍惚惚说。
梁宝忙问他：“咋啦？你胡说些啥？”
路百林定定看了梁宝半天，叹了一口粗气，说：“你小子运气还行，曲里拐弯，总可以回去。我这一辈子回不去啦！本来想让你帮点忙，现在来看，就别连累你了，都不容易，我要万一有个差池，回不去，老父母就拜托你一年看他两回。别忘了我这番话，要是拉了稀，就拉倒，权当我没说。”
没过几天，就在梁宝和歪脖子刚发下军装那天夜里，路百林把张驴儿活埋了。
张驴儿吃过夜饭，正在炕上听收音机，知青小江来找他谈事。“二百二，有话就说，有屈就放。”张驴儿打着哈哈，一边让坐。小江僵着脸，说要到外边谈。张驴儿问了半天，见他认了真，就穿上鞋，跟小江来到外边。小江不说话，领着他往庄外走。张驴儿有些党景儿，问小江：“咋还不说？你要领我去哪儿？”
小江说：“再走几步你就知道了。”
小江领他来到一个僻静地方。站住时，张驴儿发现面前站着两个人。路百林用手电晃住他的眼，另一个人也是青年点的。他旁边，是个一人长的深坑，土踩上去很柔软，明显是刚挖的坑。张驴儿唰