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梁宝（贝尔）急忙告诉她，他也马上就出国了，她问哪国，他说澳大利亚，她和他握握手，告辞了。事后梁宝（贝尔）忿恨地想：谁出了一趟国，尾巴一下就翘天上去了，出去又咋样？还不是给人家老外洗盘子？回来时，一个个牛X 哄哄的，把咱们国家漂亮闺女和文物都弄出去了，还瞧不起出不去的人。咱是那种尿溺吗？咱只要想出去，去哪儿去不成？咱要去了，可就不是洗碗刷锅的材料了，咱照当他们的二大爷！总之，芭蕾舞女演员没再见梁宝（贝尔），不久后她真的出去了。除此外，梁宝（贝尔）又痛失一次出人头地的良机。省政协摊给文学界两个委员，二滑头和贾老两派你争我夺，又吵又骂，在一次选举会上大打出手，五个人被挠破脸，二人腿部受伤，三人心脏病发作。梁宝（贝尔）分别找了二滑头和贾老，他们都说非他莫属，梁宝（贝尔）稳坐钓鱼台，他准备了标准照，好粘到各种表格和那个小夹子上。他做梦也没想到，二滑头和贾老涮了他，他们私下里达成协议，二人握手言和，双双当了委员。梁宝（贝尔。）威胁他们，要撤销对两派的资助。他们说，你撤吧，委员我们是当定了。梁宝（贝尔）听说外贸系统也有一个名额，忙去找猴子。猴子说，有一个不假，现在还让他们走走形式，其实早内定了，梁宝（贝尔）央求他，猴子说，争也没用，轮不到你，我等了十几年，屁股都冒烟了，你还是往别的方面发展吧。梁宝（贝尔）一气之下想把作家大楼和外贸大厦崩了，又一想，算了吧，犯不上。不就是多去举几次手吗？喝喝茶，和名人聊聊天，啥实权也没有。咱不用那证，软卧机票，要啥没有？他们开会住那宾馆吃那嚼古，赶上咱平日一半也算他烧高香，咱眼气他们干啥？
华不石说：“你眼瞅就出国了。说是三五个月，兴许你也和别人一样，小卒过河，有去无还。干么不在走前，重返旧地，逛他一逛呢？”
梁宝（贝尔）说：“你又想鬼点子熊咱了。”
华不石说：“你呀、还不开窍！人活一张脸，树活一张皮。当初他们把你踩在脚底，不当人看，寻思你这辈子出息不成啥玩艺儿。你送回去给他们瞧瞧，看看到底谁草鸡了。”
梁宝（贝尔）说：“此屁有理！”就带着华不石，一路访了回去。最先回的是老首长那里，并没引起预期的轰动。半身不遂老头早就死了。首长前年端午节咽的气，他得了不治之症。他的儿子当了大校，仍没娶媳妇，两个女儿都已嫁人。老大混得不太顺心，丈夫是个演员，总想甩了她。老二神神鬼鬼，见了梁宝（贝尔）总是撇嘴，一脸坏笑，听说她已经离婚，梁宝（贝尔）在没人时捏她腰眼序背被她打得生疼。华不石捏她，她一声不吭，让他捏。梁宝（贝尔）见姐妹俩和华不石拱在一块堆儿研究文学，动手动脚，晚上华不石那间屋里也有异响，心里十分生气，决定缩短逗留时间，华不石大闹别扭。首长夫人现在养了八只猫，她象十一月里的黄玫瑰，正在蔫下来。她曾想改嫁，又舍不得这幢小楼。大方脸当了大校，他骂骂咧咧，对首长极为不满。他对梁宝（贝尔）说，他破罐子破摔，准备转业回地方重开天地，但他们不放。他说：“还不是看咱能干，离不了咱？”
梁宝（贝尔）拍拍他的肩膀说：“万一转回省城，你来找咱。亏不了你。”
大方脸说：“三十年河东，三十年河西。谁也没长千里眼，过去的事……”
离开首长家时，汽车发动半天了，华不石迟迟不下楼，大半天，他才和老二慌慌张张跑过来，梁宝（贝尔）见华不石脸上有口红印，脖子也掐得一块块青，汽车开动一刹那，老二冲上来啄了华不石一口。梁宝（贝尔）说：“你呀，贱骨头，见一个撩一个……”
华不石担心地问：“你说她会不会追到省城？……”
梁宝（贝尔）在种过菜的地方呆了两三个钟头。这个基地已移交给地方了。营房住进了老百姓，礼堂开了织布厂，机器声惊天动地。驻地的娘儿们仍在怀念梁宝他们，见了他，象见了失散几十年的弟兄。她们抢着往家里拉他，老爷们儿知趣地躲开了。梁宝（贝尔）想住一宿，华不石说：“农村妇女皮肤粗，又黑，不洗澡…
…我是写城市的，写知识分子……“
梁宝（贝尔）没拗过他，呆了一会儿就走了。
去工程团路上，华不石一遍又一遍打听小戈，梁宝（贝尔）絮烦了，闭口不谈。
正好全团休整。几千官兵全在。梁宝（贝尔）受到隆重接待。吃住均为当地一流。
政委把梁宝此行当成政治课的一个内容，号召全团政工部门高度重视。团里的领导班子几乎全换了。老首长们升的升，转业的转业，新首长是由基层提上来的，梁宝（贝尔）都认识。在一个隆重的仪式上，梁宝（贝尔）向团部赠了他的几部大作（团级首长每人均赠一套），做了热情洋溢的报告。团长（过去的参谋长、女诗人小戈的丈夫）在宴会上对他说：“想不到，你小子还真有两把刷子，嘴皮子挺硬，死人都叫你说活了。”
按理说，现任团首长（含个别营首长）都是打针事件的受害者，现在大家闭口不提过去的事，夫人们见了梁宝（贝尔）也客气而分寸得当，只有个别知情人见了他嗤儿嗤儿笑。弄得梁宝（贝尔）脸上一阵阵挂不住。
华不石说：“打针事件是否确有其事，我都怀疑了”。
在他再三耸恿下，梁宝（贝尔）还是向团长问了小戈的去向。原来她正在省城某大学进修，去了几个月。她已经发表八十多首诗了。
华不石叹惜再三：“咳！要是早知道的话……”
团长给小戈去了电话。他们要离开团队时，团长告诉说小戈后天就回来。
华不石说：“你先走吧，我搞点采访，写写军队……”梁宝（贝尔）叫他先走，二人争吵不休，华不石说：“要走，一块儿走；要留，一块儿留，谁也别想单独行动！”
团长下了逐客令，说部队马上要有行动，他们二人不宜在此久留。两人这才灰头丧脑，骂骂叽叽奔向张庄。
小汽车在大舌头门口鸣了半天喇叭，也不见有人开门。只见墙头上露出两个小孩脑袋，不时转回去说些啥，然后，大舌头才开了门。他老下来了，象一头将要送进锅坊的老驴，瘦嘎嘎的，脸耷拉着，挺不起神儿。他端量半天，才把梁宝（贝尔）
认出来：“妈拉个巴子，咱当是干部来了，原来是你呀！”
梁宝（贝尔）拍打他肩膀说。“老鳖犊子，有七十了吧？锅坊联系好了没有？”
大舌头喘着说：“六十九啦，踢蹬不动了，这一辈子完蛋操了。”
也又问华不石，梁宝（贝尔）介绍说：“他是大作家，在中国占前五名。县团级。”
大舌头问：“你当上多大干部了？咱这儿都说你混得不熊，娶了好几个媳妇。”
梁宝（贝尔）说：“副厅级。”
大舌头又问：“副厅级到底是多大？”
梁宝（贝尔）叫他问住了，华不石说：“和你们市的副市长一般大。”
大舌头象见了救星，忙不迭说：“你可得好好管管下边这些干部，吃喝嫖睹不说，天天下来收税，这个税，那个税，不给就罚，叫他们烦的，心里猫咬狗啃似的。
你在的时候，大队才五六个干部，地分下去了，按理儿说，有一两个足够了，他们倒好，十五六个，狼扒驴啃的，都是老百姓心肝内几，咱哪能受得了？“
华不石问：“你们镇上有个叫小红的广播员吧？她在吗？”
大舌头说：“你说小红呀，今个儿一大清早她还广播通知来着。她呀，心可高了。小伙子一溜两行，有的有汽车，不济的也有摩托。她呀，非省城不嫁！都说她和城里人有不少钩挂，她还上过报纸，更牛哄哄了。咱还不知她的底。她爹……”
华不石对梁宝（贝尔）说：“咱们住几天吧，你和老农们聊着，我去镇里，你别找我，啥时走，我来定。”
梁宝（贝尔）说：“我说你老小子干么老掇我回张庄，原来为了这个……咱先给你打个预防针，省你惹出麻烦来……”
大舌头张罗着给梁宝（贝尔）弄饭。他那当售货员的闺女来帮厨。梁宝（贝尔）
算了一下，她该有三十六七岁，可看上去，她却象四十六七岁。她带来一大串孩子。
梁宝（贝尔）数了一下，四个！个个都象她，脸挺宽，性格阴沉沉的。她见了梁宝（贝尔）有些腼腆，也不外露热情。大舌头指着一大帮小孩儿说：“超生了，叫人家罚了三千多块！第二胎人家看咱面子，没罚。第三胎说啥也不行。没想到，竟造了个双胞胎！瞧这一对小家伙，小老虎似的……”
大舌头请来大棉袄作陪。他也老得掉渣。大棉袄死了老伴，自个儿找了一个相好的，想结婚，儿女们把他锁起来，又点了那个老太大的草垛，砸她玻璃。他找镇里，干部说：“你呀也是，这么大岁数了，扯啥淡，克制点儿，凑付着过吧……”
他的事让儿女搅黄了，老太太嫁了另外一个老头，据说体重增了十斤，十分幸福。
大棉袄的儿女摔打他，不当人看，他打算搭个窝棚，自个儿过。他和大舌头一块，地一分就下台了。他眼睛不好，吧哒吧哒直淌眼泪。
梁宝（贝尔）逗他说：“现在搞忆苦思甜，你准保一炮打响。不等你讲完，听的人早叫眼泪突跑了……”
大棉袄说：“自个儿吭吭种那几亩几分地儿，没劲透了，连个说笑都没有。闲下来就要钱。咱又舍不得那钱。那些年，年呀节的，踩个高跷啥的，大姑娘小媳妇凑一块儿，花花绿绿，说个三句半唱个歌啥的，挺喜庆的……”今年春节，大舌头和大棉袄带着十几个人去四十里外一个村子踩高跷，食宿自理，踩了七八天，大舌头认识了一个老太太，两人从此后隔三差五在集市上碰头。大舌头说：“咱这些老干部退下来，没事管了，心里空落落的梁宝（贝尔）席间告诉大舌头他偷鸡摸狗的事，大舌头说：”哪个大人物没偷过鸡摸过狗？回头想想，挺有趣的，可在当时，就不那么好玩了。你们这帮X 儿，真操蛋透了。可现在，有出息的还是你们，把官当得这么大，吓人倒怪的……“
吃一顿饭，总共三四个小时的光景，来了四批政府人员。第一拨给猫打防疫计，他们刚走，又来一拨给狗打针的，狗吓得钻进柜孔里。大舌头说不打了，那两人中毛脸子态度坚决，说不打也可以，五块钱必须交。梁宝替交了，他们才走。过了半天，狗才钻出来，耷拉着舌头，眼珠滴溜溜转，可怜巴巴的。第三拨是量院子的。
这是县里统一部署的，按面积收钱。到了镇里和村里，政策走了样，按户摊钱。他们拿着弓，站在院子里，也不量，只是吓唬说，要是真的下弓，那钱就远去了。除遇见几家泼妇外，其余的都顺利地敛到了钱。村民都说，剩下的钱，都叫他们几个私吞了。村长认识梁宝（贝尔），非常客气。他小时是个尿炕精，协助梁宝（贝尔）
他们偷过水果。大舌头吓唬他说：“人家现在可是省里大干部，下来私访，落他手里可了不得。”
尿炕精和另外几个干部小声商量了一下，对大舌头说：“你千万别说出去，看你是个老干部，这回就不收了。”
梁宝（贝尔）掏出钱递给大舌头：“给他们吧。”
村干部道了谢，又到下个院子去了。
不大时，发鸡瘟药的来了。他也是镇兽医站雇的临时工，按发药量提成，他干得特别卖力，三天两头下来一次。大舌头说他家鸡好好的，不用吃啥鸡巴药。临时兽医威胁他说：鸡瘟正在全县蔓延，邻村一个养鸡场已经不见一只活鸡了。大舌头说：“俺的不用你操心，死了拉鸡巴倒，吃肉！”
兽医蛮横地说：“买也得买，不买也得买。你又不是住在月球上，你不怕死，别人还怕哩！只要你在地球上，这药你是买定了。”说罢，他满院子数鸡，数了个大概，又数出一堆药水，一推，哗啦啦响，大舌头只好交钱。兽医边走边说：“买了药，死光了也没你的事，睡个好觉吧，老头儿……”
梁宝（贝尔）本来不想打扰官方，结果还是让他们逮着了。招待规格之隆重，为张庄镇、村历史上绝无仅有。他们吹捧赞美，把梁宝（贝尔）陶醉得云里雾里，最后甚至答应捐出一笔巨款，用来修缮张庄小学。他们提出修缮后的小学改名为“贝尔小学。”梁宝（贝尔）怕干部们把这笔款分掉或喝光，就立了协议。临走时，梁宝把省长的姓名地址留下，叫他们写联名信，签名的人越多越好梁得财打