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邢宝刚冷笑一声：“这也太巧了，滴水不漏，跟戏一样……”
古所长接过话茬：“所以啊，这是一个精心设计的骗局，比她们在弋甲镇的骗局还要精妙，丝丝入扣。最初我也被她们蒙住了，多次派人跟她谈，既然她们咬定是强奸，怎么可能一点证据都没有留下？朱慧为了避免体验，居然装疯卖傻。梅晓丫一直叫嚷有潘瘸子强奸的证据，可到现在我们也没看到。我原先以为她会将这个所谓证据的丢失归罪潘瘸子，毕竟他们有直接的利害关系，可没想到，她居然推到我头上。刚听到时我吓一跳，这不是鼠偷猫食，护肚子不护命吗？可仔细一琢磨也有道理：如果赖潘瘸子，只能是现场，因为进医院后，小邢和他弟弟几乎天天守在那里，潘瘸子没机会动手，可这条短裤据医生讲，他们救治朱慧时还在，潘瘸子没有作案时间，只有推到我这里——这是一步险棋，有点走刀尖的意味，可与潘瘸子比，成功的概率大多了。”
古所长啜了口茶，继续说：“这是一个完美的圈套，别说小邢这样的愣头青，就是我这个干了30多年的老刑警也是头回遇到。但就像我开头说的那样，我不会怪罪她们，更不想追究她们的责任，尤其是在了解了她们的背景之后，这种想法更强烈。她们的所作所为，完全迫于生存压力，事情出在她们身上，可问题却在社会的深层，因此我恳求……”
二十、绝望（1）
朱慧听完梅晓丫的哭诉一言不发，她的表情像派出所那间倒霉的房间一样沉寂，又像秋天被反复收获过的田野一样空落和悲怆。泪水从脸颊流进梅晓丫的嘴，她的心里充满了苦味。她不停地晃着朱慧的腿、手和膀子，重复着同一句话：“慧啊，你就说句话吧！你这样好吓人。”
“都怪我，你在郭奶奶那里睡得好好的，我叫你来干嘛？”
“早知这样不如收马晓娇的钱算了，谁想到会人财两空啊？”
“本来想尊严一回，谁想尊严没挣回来，倒把自己给丢了。”
“慧啊，你就说一句话，如果不想说话，你就掐我吧，咬我一口都行啊！千万别这样憋着，你憋得我心慌……”
“丫啊，你去给我买一面镜子吧，我想看看自己。”朱慧终于有了反应。
“慧啊，你要镜子干嘛？我俩不是说好了都不买镜子吗？我就是你的镜子，你想照哪问我吧！”梅晓丫更慌了。
朱慧凄然一笑，笑得很模糊。梅晓丫觉得自己的眼睛也很模糊，像粘了层雾凇，她抹了一下眼睛，发现朱慧已经下地，正用输液管在吊架上系一个套，然后把脖子挂上去。
梅晓丫抱住朱慧朝外拖，虽然输液管根本吊不死人，可她的动作把梅晓丫骇住了：“你这是要干什么？你这是要干什么？”朱慧的身体非常柔软，像河蚌里乳白的软体，她稍稍用劲，便把朱慧从套子里摘出来。“她不会真想死的，她那么馋，那么爱钱，怎么舍得放掉这些去死呢？况且，她那么留恋自己，真想死，在被继父奸污的时候，在弋甲镇蹲监房的时候就死掉了……”她这样想着，心里稍稍安稳下来。她把朱慧按到床上，又拿起杯子给她倒水。
梅晓丫倒水的时候，又听见熟悉的脚步声，她回过头，见朱慧走到脸盆前，把头浸到水里。梅晓丫“哎呀”一声跑过去，手里的杯子“啪”地摔碎了。她把朱慧的脸从水里捞出来，又把她拖到床上，将她脸上的水珠擦干，并用棉被压裹得紧紧的。
“慧啊，你要这样我也没法活了。这件事全是我造成的，开头是我让你去的，中间是我把证据喂了牲口，结果再由你去死，天底下还有公平吗？我还有脸活在世上吗？慧啊，咱俩从学校开始就呆在一起，从来就没有分开过。一颗糖两头咬，一瓶水接力喝，一张烙饼分两头撕。你忍心撇开我自个儿走吗？死太容易了，想死一把小刀就够了，可活着多难啊。人最怕的是不认命，可我偏偏犯了这个忌讳——我以为我找到了刀子，能把好日子从它的硬壳里剥出来……”梅晓丫说话的当口，朱慧从抽屉里拿出一把小刀，她的手哆嗦得厉害，连刀都握不住，可还是将腕子割出血来。梅晓丫的眼前又出现那片血红色，她跌跌撞撞朝朱慧扑过去，虽然近在咫尺，却觉得隔了天涯。“慧啊，你这是不想让我活了，”梅晓丫的指尖在暗红色的刀柄上颤抖着，“我现在说什么你都不听了，我怎样哀求都没用，你就像一列失灵的车，只管自己朝前跑，也不管我了，哪怕我躺在路基上！既然这样，咱俩一块死吧！其实我早就不想活了，人家锅里有吃的，柜子里有穿的，兜里有花的，台子上有抹的，我呢？除了身子，什么都没有——有时候我甚至觉得这些东西长到我身上倒霉透顶，若是长在余晓敏身上，一定有漂亮的衣服捂着、暖着，长在我这儿只有硬挺着。我一直没有死，并不是多想活，而是担心你伤心，现在你都不想活了，我还委屈这条命做什么？早死早脱生，给这身子重新找个好人家，有什么不好……”梅晓丫说到这里，把刀子在自己的手腕上闪了一下，白嫰的皮肤先是裂开一条缝，裸出凝脂般的肉来，随即被鲜红的血水淹没了……
朱慧愣了一下神，抢回刀子，梅晓丫的刀口要比朱慧深得多。朱慧手关节肿得发亮没力气握住刀子，腕上的刀口只是一滴滴渗血。梅晓丫的伤口咬住了骨膜，血像泉水一样喷涌出来。朱慧用手纸敷住梅晓丫的伤口，手纸很快被血吃掉了，变成一小块鲜红的纸浆，她又用手按住伤口，血又从指缝中涌出来，淌到白色床单上……
朱慧嘎巴了半天嘴，说话了：“丫啊，你何苦跟我陪葬呢？你跟我不一样，聪明又漂亮，胡小鹏等着，邢勇惦记着，你的好日子还没开始，干嘛因为我干蠢事？”
“你也漂亮啊，虽然你比别人胖点，可你胖得多匀称，多丰满啊！你不也有郑魁巴望着吗？你不是说你俩已经……难道你连他也不闻不问了吗？没有你，我哪里会有好日子？我俩是一个命投的两个胎，你伤风，我也感冒，你痛苦，我也伤心，你想死我也不想活……”
“丫啊，我们俩不是一个命，虽然我俩都是女人，但女人的全部滋味我都品尝过了，男女那点事，早没兴趣了。我的兴趣是钱，可你也看到了，我是个漏斗的命，别说没钱，有钱也蓄不住。你不一样，你没有跟男人真正接触过，还有太多的期待呢。你说得不对，你的出生不是错误，错误的是我俩在一起。你想两个倒霉蛋在一起有什么好结果？我离开了，你开始可能不习惯，以后就好了。你以后要结婚，生孩子，做妈妈，你的好日子还没开始，怎么陪我一起下葬呢？你是因为穷才想死的，可这是注定的，你是候鸟命，呆着很小，连片叶子都能把你盖住，可飞起来，整个城市都装不下你……”朱慧的声音暗哑而沉闷，仿佛穿透很厚的浮叶和水体传过来，令人战栗而又怆凉。她继续说：“会有个男人拯救你，他会把整个天都给你。我呢，如果我想结婚的话，一定找郑魁。郑魁很爱我，为了我他把整个镇子的人都得罪了。他还戒了烟，想早点娶我。我并不想从婚姻中索取什么，可我总得做点什么，我这么脏，这么穷，再不做点什么，他可亏死了……”说到这里，朱慧摸了一把脸，又迅速地缩回来，用一种古怪的表情继续说，“……可是我能做什么呢？你也看到了，我什么都做不成……一个什么都做不成的人活着有多痛苦——如果活着是为了痛苦的话，我可以一直活下去，可这有多大的意思……只会害掉爱我的男人。活着总要有个理由啊，比如为钱——可刚才你提到潘瘸子的钱，我忽然恶心起来，我想现在再多的钱，我也激动不起来，我是因为喜欢自己才喜欢钱的，当我不再喜欢自己的时候，钱就变成一张纸了……丫啊，我完蛋了，我的脸也完蛋了，我没脸去见……”朱慧的声音越来越弱，像窗外的阳光一样暗下来。她累了，按住梅晓丫腕上的手指一根根松动，指甲上的颜色剥落了，只有根部残留些淡红。
梅晓丫的血凝固了，心也仿佛凝固了。日光蹀蹀躞躞朝窗外褪去，朱慧斜靠在床头，大口大口地吸气。她的身子像吐丝的蚕，越缩越小，在渐渐黯淡的光线下，变成一片悒忧而陌生的阴影。那一瞬间，梅晓丫忽然有种不祥之感，尽管朱慧就在身边，她能听见她吁吁的鼻息，伸出手，也能摸到那肉嘟嘟的脸，可不知为什么，她觉得有一种东西正在离开她的身体。
梅晓丫的心里发生了变化，那份骨子里的侥幸荡然无存：一个人连她最喜欢的东西都不再有感情，那是一种怎样的悲凉！梅晓丫的眼前又浮现出古所长的脸谱，在白昼即将褪尽的傍晚，那一个个脸谱像锅底灰一样令人作呕。
夜幕已经降临了，夜市店铺里的灯光次第亮起，在衰败的枯草和令人鼻孔发麻的寒冷中，这里的生活才刚刚苏醒。这里是县城刚开发的夜市，除了各种小吃外，小商品密密麻麻堆放在货柜上。梅晓丫买了个嵌着贝壳的小圆镜，又买了一把镂空的桃木梳子和一瓶指甲油。朱慧很喜欢涂指甲，却从来没买过指甲油，每次都用花瓣做染料。一到冬天，几乎没有什么花了，她会走很远的路采撷腊梅，捣碎之后，很耐心地涂在指甲上。想到这，她的眼帘里又浮现出朱慧盘着腿，歪着头，欣赏指甲时的陶醉相。梅晓丫觉得朱慧受伤以后，反而变得越来越臭美，三番五次地问自己的脸。这次给她买这些，她一定会喜欢的，有了自己喜欢的东西，就会重新唤起对生命的依恋。
朱慧原来有一个可以折叠的小圆镜，在河蚌厂捞河蚌时掉进河里，从此没有再买镜子，她不让她买。梅晓丫从来没买过镜子，这也是缘于童年的记忆。有一天她正对着一枚小圆镜臭美时，镜子里出现了另一张面孔，那是一个年轻而美丽的女人，脸蛋红得像苹果。后来，她将这事讲给母亲听，母亲惊呆了，因为女儿描述的女人，几十年前就死掉了。她没见过这个女人，更没有照片可以参照，惟一的解释还是镜子。这种忌讳并没有影响朱慧。朱慧经常吃过中饭后到镇上的理发店，那里与学校隔着一条河，还要穿过一条深邃的小巷，为的只是照一照镜子。
出了夜市，梅晓丫又买了两块油煎糍粑。朱慧爱吃糯米，尤其是粽子，那种里面包着红糖和蜜枣的粽子，她一口气能吃十多个。梅晓丫觉得朱慧刚才说的那些丧气话，与食物有关系，人是不能挨饿的，人要是饿到一定份上，说出多丧气的话都正常。东西买齐后，梅晓丫的心里安稳了。她将东西小心翼翼地揣在棉袄肥大的口袋里，脑子里想像着朱慧见到它们时惊喜的表情。梅晓丫喜欢朱慧开心的样子，她兴奋的时候，尤其是兑现了一点贪欲的时候，脸上的表情像阳光下的树叶一样快速地翻动：皱鼻、豁嘴、挑眉头、龇牙咧嘴，霍闪的眼神能将空气燃烧起来……女人很少有真正的知己，这是因为女人把生命的指望拴在男人身上，男人才是她们的归宿。而女人与女人之间，不过是车厢里的乘客，她们可以聊得很好，很开心，但迟早要分手。她和朱慧却相反：同样的家庭背景，同样的无所依傍，再加上没什么男人让她们指望，使得两个人之间有了某种默契，是命运将她们挑在扁担的两端，一边断裂了，另一边也会摔碎在地上。
柏油路水一样朝梅晓丫的头顶泼下来，梅晓丫走得从来没有这样匆忙，比上向阳旅社的楼道还要快。枯白的柏油被她的鞋子烧沸了，腾起一窝窝的白烟，被油炸得坚硬的糍粑也被她的胸口烤化了，变得像糖稀一样柔软。她急切地想见到朱慧，渴望那裹满了阳光的喧响重新回到她的脸上，蓄满深深的酒窝。梅晓丫这样想着，她的脚趾缝开始蹿火，她的心也热乎起来。这段时间，梅晓丫的心像一盏冰冷而又肮脏的香炉，被耻辱的灰烬塞得满满的。而此刻，一柱孤独却擎着鲜红头颅的香烛重新将祈求和祈盼点在她心上。
梅晓丫终于来到了医院那空荡荡的庭院，又见到那株披头散发的雪松，漆成红色的条椅，低矮的冬青树篱，化雪后显得湿漉漉的墙根和附在上面的爬山虎。她习惯性地瞥了一眼窗口，不知为什么，那两扇原本闭紧的窗户敞开了，其中一扇在风中吱嘎吱嘎打秋千：这么冷的天，朱慧怎么会开窗户？即便透气也该把插销别上。一股阴冷的气息灌进了她的胸口，她顺着窗口朝下瞅，发现一群人正像稠密的树篱围在墙根，他们脸上的表情令人颤栗。
梅晓丫慌里慌张跑过去，用抖动的手指拨开人墙，看见朱慧正侧着身子躺在地上，她的脸�