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这世界的书，实则名为“玉板”。外形是一块块边长约七、八厘米，厚约三厘米的方形玉石，玉石中间均嵌有一颗宝石，大荒之人称其为“珠核”，催动珠核之力，玉板内记载的内容便会以立体图文的形式展现眼前，非常方便。
唐清初见秦箩展示玉板查阅方法时叹为观止。觉得地球科技发达的将来，若能实现一切电子化的话，那景象大约也不过如大荒法术一般了。
如果是穿到她所知世界的任一朝代，唐清过去十数年所学知识或许还能派上点用场。但来到这神秘的大荒世界，她充其量顶多算初中生，对各种事物都仍处于一知半解的摸索阶段。不过大荒世界的一些事物与中国神话传说有不谋而合的地方，倒让唐清不至于纯粹的双眼一抹黑。
这日，秦箩与镇上几个年轻人一起出门办事去了，唐清照旧将自己关在书房内用功。翻到一本类似《三字经》的大荒启蒙读物时，她忆起童年时父亲将自己抱在怀里一字一句教着的情景，内心一动，眼泪险些又落下来。
自己是独生女，这么凭空失踪了，爸妈不知会如何伤心。且自己离奇消失在浴室中，外间的堂妹又要怎么解释？种种思绪交织不绝，唐清心头一乱，玉板的景象旋即消失。
察觉到自己又沉溺感伤中，唐清回神，恰巧看到一个孩童正趴在书房窗台上露出小半个脑袋打量自己。双方视线对上，孩童倒是大方，也不躲避，索性还跟唐清隔窗说起话来。
“喂，你就是姐姐捡回来的异界人？你叫什么名字？”
捡……自己又不是垃圾！暗道这孩子是秦箩的弟弟，又还不到十岁的样子，自己这个已满十八周岁的成年人不必与之计较后，唐清缓下心头不爽，答道：“我叫唐清，你呢？”
“我乃秦藤，是秦箩的弟弟，秦镇镇长的长子。”孩童老气横秋地自我介绍完，转个方向，推门而入。
他穿着件镶白毛的朱红小袄，头发分成两辫扎着，很是精神。负手在唐清面前站定，小正太偏头说：“凡是年过十二的人都要学着劳作，我看你也不小了，为何每日只是闲在书房里？”
秦藤强装老沉的样子虽是叫人好笑，他所问的问题却让唐清面红耳赤。前些天她随秦箩外出时确实见到一些比自己还小不少的孩子帮着家里看摊种地，谋取生计。而自己这个四肢健全的“大人”却在秦萝家白吃白住……就算以两界习惯不同为理由开脱，怕也说不过去。
想到这里，唐清羞愧道：“是我自己太不通事理，小弟你能找点事情给我做吗？”
秦藤闻言点头，嘀咕着“看来也不是无药可救”之类的话，猛地一把拉起唐清的手，喊道：“你跟我来，我爹去邻镇了，他的花圃无人照料，你刚好可以帮忙浇浇水。”
听到只是帮花圃浇水这种小事，想来不会太难，自己应该应付得起，唐清就跟着秦藤跑出去。秦箩家虽然是镇长宅院，却也不是很大，秦藤所说的花圃不多时就到了。唐清站定之后四下打量，不见任何水井、水缸或者取水用具的影子，顿时有些手足无措。
“请问，我用什么浇水？”唐清问秦藤。
秦藤朝花圃中央一块半人高的白色石雕抬了抬下巴说：“看到那个没？把手压在顶上突起的地方，就会有水喷出来。”
半自动灌溉？唐清疑惑地走近那块石雕，没发现秦藤窃笑的表情。
她快摸到石雕的时候，忽然听见身后秦藤说了声“地开”，便觉得自己脚下一空。唐清慌乱中挥舞双手，一度碰到石雕上的突起处，却没能借此缓住自己下坠的势头，掉进凭空出现的地坑里。与此同时，她还听见头顶响起隆隆水声！
须臾之间，唐清摔入的地坑就开始积水，源源不绝的水流气势凶猛地灌入坑中，唐清不会水，也只能拼命挣扎。而闯祸的秦藤，早已被这预料外的变故吓愣了。
若不是秦箩接到家丁通知及时赶回来停下招河碑的运转的话，今日唐清这旱鸭子非淹死水中不可。而秦镇长的花圃，在唐清被救出的时候，早已被招河碑唤来的滔滔水流冲得一干二净，仅余些许花枝残叶凄惨地倒在泥泞之中。
“秦藤！”一把拧住面如土色的弟弟的耳朵，秦箩怒吼。
“我又不是故意的！我只是想试试新学的驱土法术而已，谁知道这个异界人竟然真的可以开启招河碑上的机关……”
“还敢狡辩！请术士教你法术是让你害人用的吗？！秦宽，把他关进祠堂反省，这几日只送素食清水，等爹回来再亲自处置他！”打断对方的辩解，秦箩狠狠道。
见秦藤被家丁架走时哭得惨兮兮的样子，唐清本欲为之求情，却被秦箩一个眼神阻止。
“其实谁小时候不调皮……”唐清还是试图说项。
“调皮可以，却要看具体是什么事。我弟弟天资很好，将来家中或许会送他入仙门正式修行。但仙道之事，法术悟性固然重要，心性好坏也不可忽视。他今日如此不知轻重，不受些厉害的教训，迟早犯下祸事！”
秦箩条理清晰、铿锵有力的回答，让唐清意外之余，心生佩服。虽然彼此只差两岁，秦箩看问题却比她明理得多，也有原则得多。明白秦箩所为并非仅仅出于气愤后，唐清不再多嘴妨碍对方教育幼弟。
解决完善后，秦箩亲热地挽起唐清的手道：“不管那小子，今晚镇上有灯集，你换身衣服，我们吃了饭以后一起去逛逛。”
灯集……听起来就是什么热闹的集会之类。唐清被勾起好奇心，点头答应下来。两人轻声交谈着离开，谁也没有发现招河碑于夕阳照射下，闪过一道柔和的蓝光。
第三章 灯集一游有奇遇
用过晚膳，秦箩身上揣个钱袋就带着唐清出门。彼时夕阳余晖尚未散尽，但大半天幕已呈现暗蓝色泽。当初疯蟾来袭时损毁的街道俱已修复完毕，人们三三两两结伴而行，一副升平景象。
唐清一路细细观察，这些显然跟她二人目的相同的镇民们，有些人身边会飘浮一两个做工精巧的灯笼。若不是灯光大多数是红色、橘色和金色的话，唐清几乎要想起来诸多《聊斋》里面的灵异情节了。见她面露好奇，秦箩低声解释，这些灯笼都是用灵符操控，不惧风吹，也不需手提。
“其实呀，这些灵符也只是法术上稍有造诣的信士所做，需贴在灯壁上，持续的时间也不过三两天。若是修道有成的道长，他们可直接将灵力聚于物件上，持久弥新，样式变化也更多。”
唐清听着秦箩的介绍，不一会儿，两人就到了灯集所在的通镇长街上。在她们之前，已经有不少人到来了，此时长街上游人如织，处处欢声笑语。各色各样的灯笼仿佛有自己的灵魂一般随风轻轻飘舞，忽高忽低，带着悠然的韵律。行人置身其中，如漫步于光渊星河。秦箩一边对唐清细数此地风物，一边不忘提醒她跟紧自己。
“迷路事小，然妖物之中也不乏爱热闹的存在，有时它们会混入灯集游玩或者觅食。”
听说妖怪也会来游玩时唐清还不太在意，待听到“觅食”二字，这梦幻的灯集顿时让她觉得凶险不已。三个月前那惊心动魄的一幕还在她心里留有阴影，毕竟本是寻常人，再怎么努力适应，她也没办法短短时间接受人妖共处这超乎自己以往认知的现实。
以前把神怪故事等等当消遣看的时候，只觉得各类妖怪混杂于人群中引起的种种故事很有趣。但当自己很有可能成为那些故事中的悲剧主角时，这乐趣就大大打折扣了。
没料到自己一句话引得唐清如此紧张，秦箩后悔之余，指向旁边一个小摊位。
“原只是想让你小心一些，没想到反而把你的兴致吓没了。作为赔罪，我请你喝点青扇汤如何？”
顺着她手指的方向看去，唐清只见那小摊位的柜子上放着一排五彩陶罐，内里装了何物却看不出来。自己玩性虽然已经少了很多，却也不该扫秦箩的兴……这么想着，唐清露出浅笑，缓步跟过去。
“青扇汤是什么？你可别让我喝些稀奇古怪的东西。”在小摊旁边的木桌旁坐下，唐清半开玩笑说。
对大荒千奇百怪的东西还不太了解，她其实还真怕这青扇汤是什么怪虫之类泡制的。
只看她的表情一眼，秦箩已经看出她的顾忌，好气又好笑地回答：“你把我们这大荒当做什么蛮夷之地了？青扇汤是一种名为‘青扇’的植物叶片熬成的，喝了有明目定神的效果。虽然家中也有青扇叶，但我总觉得还是外面卖的比较好喝。”
也就是像酸梅汤、西瓜汁之类的东西了？听完，唐清放下心来。
两碗青扇汤分别在她二人面前放下，店家露出个和蔼的笑容后，继续转去招呼其他客人。唐清端起自己面前的白瓷碗细细端详，碗中的汤水呈晶莹透彻的浅青色，微微一嗅，便可闻到淡雅清香。虽未加热过，却带有些许暖意，勾得人只想快快品尝上一口。
她对面的秦箩，此刻已经等不及地灌下一口青扇汤，还不忘招呼道：“别光看啊，丰伯熬的青扇汤在镇上可是出名的，这些年他上了年纪很少做，不到灯集这样的场合，你还没机会饱口福呢！”
唐清不知道小小一碗汤还这么稀罕，赶紧抿一下。
秦镇所在地靠近大荒北部，气温偏低，入夜以后更有阵阵冷风往行人脖颈间灌。但这口带着暖意的青扇汤喝下去，那暖意竟然慢慢融入四肢百骸，叫人再也不绝寒冷。清新的香味更是随汤汁入口，唇齿留香。
“好喝。”唐清发自内心地赞叹一句。
秦箩朝她露出“我说的可有假”的得意笑容。
借着休息的间隙，唐清四下打量，看到离卖茶汤的摊位不远处，有群人热热闹闹挤着不知道在做什么，其中又以女子居多。虽然一群人挤着，却无人脸上露出不耐烦的神色，反而都笑容满面，很期待的样子。
“秦箩，那边是在做什么？好热闹。”自己揣摩不出个究竟，又无法从拥挤人群的缝隙间看到内里是什么，最终唐清只得问身边之人。
秦箩一眼扫过去，不甚在意地摆摆手道：“没什么，无非是请信士帮自己占卜极凶或者姻缘之类而已。”
唐清觉得有趣：“原来你们这世界也有算命的。”
“也不过是卜卜近期运势而已，太长远的，这些信士算不到，就算偶然算出了，也不能讲出来，所以我说没意思。”秦箩撇撇嘴。“你要是对这些感兴趣，一会我带你去个地方，更好玩也更实用些。”
“哦？不知道是什么地方？”
“测算你灵力强弱之地。”秦箩故作神秘地笑了笑。
所谓灵力，这些日子以来唐清也从玉板中查阅了不少相关的资料。大荒世界，寻常人都有名为灵力的天赋，可用于驱使日常生活用得到的一些小法术或者机关；而能修道成仙者，则不光有灵力，更有名为“灵根”的资质。有灵根者细加修炼，根据灵根属性强弱，将来能达到不同的修炼境界。不过，要辨别一个人是否有灵根及其灵根的属性，却并非简单之事，通常只有专门修仙的门派才有辨别判定的方法。一般的地方，也不过有几个稍有法力的信士可以观别人的灵力强弱罢了。
唐清有灵力，这点是毋庸置疑的，若她真是再寻常不过的人，也不会被疯蟾相中带来异界做点心了。只是她的灵力强弱如何，秦箩经验不足，无法判断。
“不过想来你的灵力灵阶应该是在玄阶左右才是……我家花圃里那块招河碑，非灵力接近玄阶之人无法启动。只是我不明白，它今日启动了机关也就罢了，反应还如此剧烈……那么多水漫出来，还溢到街上，大家都很经验呢。”秦箩说着，内心其实也在烦恼等爹爹回来自己要如何交代。
“抱歉。”自己虽非主因，但也不是完全无关，唐清垂头道。
“过去的事就不提了，我们去欣姨家吧！她家有她亡故的夫君留下的一面探气镜，可以判断照镜人的灵力灵阶。”
唐清看她结了帐，这才问：“刚才我就想说了……你讲的灵阶，究竟是什么？”
“啊，是我疏忽了。”秦箩一拍手，稍作思考后才解释到：“灵阶是大荒之人灵力强弱的层级划分。主分仙、正、凡三品，三品各自又分为天、地、玄、黄四阶，属于天生资质。配合修行而论的话，各阶又分为一至九重的修行阶段。我们这些凡人通常只有灵力，有资格修仙者则有灵根，灵根的层级划分其实也跟灵力一样。我一下子说太多，你估计也记不住，反正只要知道同一品级上天阶最强，黄阶最弱便可以了。”
“那如果这些资质都是天生，资质弱的便注定一生低人一等？”在人人平等的观念养育下长大的唐清，听到这世界�