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虬髯客回思了一阵，恍然大悟，哈哈大笑起来：“小王爷，我母亲姓张，别人都叫我张胡子。承蒙高句丽李昌王敬重我，送我一个虬髯公的雅号。”罗成静静地听着。“我的父亲是突厥人，母亲是高句丽和汉人的后代，我就是你们汉人说的那种杂种。这武平送来大隋的驻防图，我知道按照罗家的反应速度，这图只怕已毫无价值，某家就一把火烧了它，或许你不会相信……”
“我信。”
虬髯客脸上露出喜悦的笑容：“小王爷如果愿意，某家真想和小王爷交个朋友。”
“虬髯公有信有义，本爵很愿意交阁下这样的朋友。”
“好，既然如此，某家把武平还给你们！”虬髯公将马前一个包裹解下，扔给罗成。小薛一手接过，小心翼翼打开一看，是武平的人头。他一把揪起那人头上的乱发，又仔细观察了一番，才报告：“启禀小王爷，的确是武平。小王爷要不要再看看？”
罗成摇摇头。虬髯客道：“武平在高句丽多次烧杀抢掠，杀了他算是便宜了他。但我有个朋友，恳求小王爷帮她一个忙。”
罗成的头微微一偏，见一身着红色轻纱的女子从林中走出，她手执红色拂尘，脸上带着一种特别自信的神情。“李姬？”罗成有些哑然，他回想起那天晚上她一丝不挂的模样，身上有点躁热起来。
“我如今叫张出尘。”李姬笑着道。她的模样和那晚妖冶的样子大不相同，连秦琼都无法将她和李姬对应起来。李姬见罗成不做声，眼睛却只管盯着自己胸部，不禁脸红：“小王爷，张出尘想求您一件事情。”
原来虬髯公和张出尘想改头换面，以汉人的身份混进大隋，需要幽燕九郡的身份印件。
罗成漫不经心地问：“你们以为凭你二人之力就可以改变大隋的命脉吗？”
“事在人为！”虬髯公慷慨道，“如果小王爷愿意加入的话，必能改变很多东西！”
罗成温言道：“我是个汉人。”
“汉人又如何？五胡入华，当今大隋皇帝身上还流淌着胡人的血液。听说小王爷的母亲来自江南名门谢氏，但难保父亲一边没有胡人血统。”
罗成想了想：我连祖父叫什么都不知道，还真是事无定论。他心中豁然开朗，便拍着虬髯客的肩膀道：“好！我放行！但是千万别打幽燕九郡的主意，我即使不能带给治下百姓富裕的生活，也要保证他们不受战乱的侵袭。”
张出尘对罗成盈盈一拜：“张出尘一介女流，他日若能雪族内大仇，永不忘小王爷的恩情。”
虬髯客对罗成缺少野心颇为失望，他想：借不动幽燕的兵力，难道将来只能靠高句丽军队？我胸怀雄心壮志，所学所知甚多，今生一定要干出一番大事业来。或许游历中原，能够找到合适的起点。
见罗成兵马回关，虬髯客想起一事，大呼罗成：“小王爷，我生平精通相学，刚才见小王爷的眉宇之相，有要紧事须得告诉您。”
罗成已经拨马回来，一听相学就冷淡下来，勉强做出很感兴趣的样子：“尊驾请讲。”
“小王爷文武全才，精华内敛，世间少有。但是眉间带花，恐怕在女人之事上颇多纠缠，命相淡薄在三十岁左右，后理不明，小王爷千万要在女人上当心。”
罗成严肃地点点头：“多谢忠告！”心中却想：嘿嘿，又把我的十五岁翻了一番。女人，女人有什么要紧的，骗钱骗财的突厥杂种。
从边关回来，王猛来报：“郡主被王爷接回北平府了。”罗成心头又是一阵伤感：不知二娘对这桩婚事做何感想。杨氏当年以公主身份下嫁罗艺，屈居侧室，一方面受罗家怀疑，一方面又受皇帝父亲的威胁。怀孕第一次就被王妃逼着落了胎儿，怀上了第二胎，不敢声张，生下后悄悄养在罗艺的亲将家中，待到那个亲将战死，北平王才将亲生之女以养女的身份接回来。罗成自小被二娘养育，和二娘的感情倒比和生母的更亲厚些，尤其知道了这个故事后，对姐姐更加亲爱。
秦琼见他忧愁，便劝慰他：“无论如何，回避终究不是办法。你不去给怀郡主送嫁的话，她会更加难过。”罗成只得和表兄一路慢慢往回走。终于走到北平城外时，忽见满城飘白，丧旗漫天，大惊，忙问守门士兵。
士兵跪下答道：“皇上驾崩了！”
第九章 庄容
如果没有那个美妙的聚会，庄容还和长安城其他少女一样，沉浸在少女纯洁的幻想当中。那一年，庄容刚满十二岁，央求母亲带她去参加长安的牡丹盛会。所有的贵族女子，待字闺中的、已经嫁人的，冠盖满长安，竟相去牡丹园争香斗艳。庄容知道小女伴们常常一起议论长安城哪位贵公子又建功啦，哪位贵公子又看上谁家的小姐啦，等等。长安的贵族女子，自有她们的乐趣、她们的观点以及她们对人物的评价。她们当中总有一些人会嫁给那些举足轻重的贵族或者官员，长安的男子们对她们圈子里的流言也很感兴趣。
庄容出现在牡丹园时，引起不小的轰动。她不是那种喜欢骑射的女子，平日少有抛头露面，她的美貌只是在小圈子里如暗流般传说着。真人第一次出现在众人面前，顿时压倒了无数美艳的贵妇人。那些年轻的女孩子和她站在一起，更像青涩的苹果，无法和她圆润的面庞、花一般的曼妙身姿相媲美。那天，她成为男人们注目的中心。
那一天，另一个引起轰动的人物是宇文成都。他刚刚带军平定了登州附近的海盗之乱，被眼高于顶的越王杨素、大将军韩擒虎赞誉为天下第一勇士。宇文成都披着一件黑色的战袍，身着大隋为表彰他功勋特赐的金色猎装，俨然英俊的天神，矗立在众多公子哥儿们当中。女孩子们都在议论，说他来到牡丹园是希望找到合适的意中人。那天，他成为了女人们注目的焦点。
也是那一天，她的心中留下了他的身影；他的心中刻下了她的笑颜。
宇文成都一直以为世间最艰难的事情无过于打仗。见到庄容以后，他才发现世间最艰难的事情莫过于娶这个少女做自己的妻子。原来心海起伏、牵肠挂肚的痛苦竟毫不逊色于沙场厮杀、生死难卜。
宇文成都的父亲是隋帝新任命的丞相——宇文化及，晋王杨广的心腹。成都从牡丹园回来后，就告诉父亲自己想娶庄容为妻。宇文化及捻着胡须，叹了口气：“庄栋不肯支持晋王，一直反对为父出任丞相。成都啊，他是我们宇文家的敌人，你怎么可能娶他的女儿呢？”
“爹，儿从来没有向您要过任何赏赐。孩儿从见到庄小姐那一刻起，就决心娶她了。”
宇文化及想了想：“看来只能央求晋王为我们做大媒了。”
听说晋王亲自为宇文成都提亲，庄容激动得心如鹿撞。她和丫鬟悄悄躲在内堂的小房间里偷听，只听得父亲一口回绝：“我家闺女万万配不上宇文大将军，请他另选贤淑好了。”
晋王杨广被拒绝得狠了，脸上下不来，怒道：“难道卿家要孤请出皇上做媒吗？”
庄栋淡然道：“皇上日理万机，此等小事，如何能劳动万尊之躯？”
晋王拂袖而去，回到寝宫越想越怒，招来宇文父子道：“成都何须一定要抬举那姓庄的。将来孤家登基之后，把那女子夺过来赐给爱卿为妾，好好羞辱那庄老儿一番。”
宇文成都黯然道：“难道真没机会了吗？”
晋王又想：“索性将那老头一军，孤家偏偏要请动皇上赐婚。”
庄容自从父亲拒绝宇文成都的求亲之后，郁郁寡欢，饮食难进。一向疼爱自己的父母却不肯将就自己。不久，她接到宇文成都托自己女伴捎来的小条子，说要请皇帝赐婚，心中才又渐渐欢喜起来。
文皇帝果然召庄栋进宫，大殿之上，当众要给宇文成都与庄容赐婚。庄栋拜倒在地：“臣斗胆抗旨。臣一女不能许两家。臣之女早在两年前就已经许配人家。”
皇帝笑着说：“许给谁啦？难道能好过宇文将军吗？庄大人休要哄瞒朕。”
“臣之女许给北平王罗艺之子罗成为妻。说起来也算陛下的亲戚。”
皇帝一震，陡然想起那年的相师之语：“庄大人，这不是苦了你的女儿么？”
“臣为保大隋安定，不要说牺牲臣女，就是要臣粉身碎骨，也在所不辞！”
皇帝唏嘘：“既然如此，朕不逼迫你了。赐庄容郡主称号，嘉勉她对大隋的忠心。”
庄容得知内情，特别是听说那北平王之子还是个孩子，而且活不过十五岁，宛如晴天霹雳，终日以泪洗面。母亲有时叫丫头带给她北平王府送来的礼物，她一概掷掉。只过了几个月，传来宇文成都娶妻的消息，妻子是自己认识的一个贵族女子。庄容笑了笑：“原来男人都是这样无情的。”这才听听北平那边的消息。
文皇帝突然驾崩，忠孝王伍建章当殿痛骂新君杨广，指他戏妹霸母害兄弑父，遂被当场杀害，满门抄斩。宇文化及大肆逮捕当初反对晋王做太子之人，为之罗列罪名为废太子杨勇党。一时间长安城血雨腥风，人人自危。在这个当口，新皇帝下旨办四件大事，第一件就是开挖运河直抵江都；第二件事就是筹备军粮，攻打高句丽；第三件事是动用兵马荡平山东、山西、河南的响马与反贼；第四件事就是全国选美，充实后宫。
庄栋上书反对，言辞激烈，令皇帝异常难堪。皇帝下旨罢免庄栋，庄栋摘下官帽，慷慨言道：“臣为大隋，鞠躬尽瘁。如今天命已定，臣独木难支，就此随先帝而去！”头撞丹樨，血溅三尺而亡。
庄栋夫人听到噩耗，立时昏厥过去。庄容身着重孝，独自上殿请回父亲的尸身。她重孝在身，依旧艳光逼人，让隋帝为之惊叹。安葬父亲后，庄夫人病体难支，府里一应事务都由庄容料理。长安的不少公子哥儿对她垂涎已久，碍于宇文成都的原因，无人敢首先下手。
这日，丧事已过一月有余，庄容接到宇文成都信件，大意是仍旧十分仰慕她，如果她不在乎名分，他还是愿意迎娶她，但是要尽快决定，否则皇上可能想把她纳入后宫。庄容手一颤，信笺飘落在地，她泪如泉涌：“自己的命运终究没有改变的可能么？”
第十章 抢夺
皇帝的意外驾崩，阻止了杨玄感与罗怀的婚事。杨玄感身为皇室宗亲，必须为文帝守孝三年。罗成刚刚为姐姐松了口气，却接到罗心从长安传来的噩耗，庄先生死了。
罗成读着信笺，双手簌簌发抖，他不敢相信那个温文、智慧、笑容如春风的男子，是怎样浑身是血躺在冰凉的大殿之上：先生，您真的舍弃成儿走了？林子昭走来，她温暖的小手握住罗成冰冷的指尖：“成哥哥。”
罗成抱住林子昭小小的身体，感受到她微微的体温，终于放声痛哭：“子昭，子昭。先生真的走了，走了。”林子昭知道在罗成心目中，庄先生是他最为敬重、最为热爱的长者，这种伤心的感觉，林子昭也明白。她就像个小大人般拍着罗成的后背，并不说话。
过了好一阵子，听见雯儿温柔的声音：“小王爷，王爷让您去书房呢。”罗成勉强压抑住自己的伤心，回头一看，王妃站在雯儿身旁，眼睛里闪烁着奇异的亮光。罗成赶紧起身行礼，王妃示意儿子先过去。待罗成走远了，王妃对林子昭慢慢道：“你胸前挂的是什么？”
罗成来到书房，父亲神色严肃：“你庄伯母的消息到了，她们孤儿寡母在长安极不安全，想尽快到北平来。”
“让罗心他们把师母和小姐接过来好了。”
“你不明白。”王妃走进房间，“庄家母女的住所已被监视了。宇文化及正在长安大肆搜捕异己。你父王的意思是让你想个什么办法把她们母女安全接回幽燕。”
罗成眉头一皱：“还能有什么办法？最简单的方法就是我率领二十名铁骑军，星夜赶往长安，把她们从宇文化及的魔掌中抢出来。”
王妃惊出一身冷汗：“当年先帝下诏书，罗家人非经皇命调遣，不得踏出幽燕九郡半步，否则以谋反制罪。”
罗成擦了擦眼角的泪痕，声音有些冰冷：“先帝已经归西了。”北平王夫妇交换了一下眼神，示意儿子说下去。“罗心传回来一张幽燕到长安的关隘图，包括守军分布和动向。我早命人打点好了沿途通过的关口。”
北平王道：“我知道你的本事，但行事还要谨慎。”他又顿了顿，“别惊动禁军，当心宇文成都。”
罗成带了二十名亲军驰往长安，一路翻山越水，好在沿途关口加以隐瞒，他们用了半个多月就赶到了长安城。由于清洗行动还在继续，进出城门异常严格。好在罗心当初带人留在长安时，就假作古董商人，时常送礼给守