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张小荷大喜，把小炉子上炖着的鸡汤倒碗，慢慢喂他喝，那人虚弱之极，张了张嘴，却是无力说话。
张小荷柔声道：“你，你喝汤就是，莫要着急，呛，呛着着就，就不好啦。”
那人依言喝几口，稍有了些力气，抬起眼，眸光到处，向张小荷感激的一笑。
这一眼一笑只瞧得张小荷脸腾的一热，呆了一呆，回过神来，方知觉心头有如鹿撞，手腕一抖，一勺热汤就泼洒在人身上，一时又紧张又惭愧，更是不敢看他。
张寡妇和女儿本是刺绣为生，此刻正坐在屋里支着窗凑着雪光绣一幅枕套，听到厨房有动静，撂下过来，见那乞儿已醒，当即笑道：“救回来就好。”
拖过一张竹凳，声音崩脆：“你叫什么名字？看你这模样儿，漂漂亮亮的不像坏人哪，怎么伤成这样？家在哪里？干什么营生的？”
乞儿见这母心善，又都是寻常百姓，心中已有计较，道：“我叫苏平安，自小没有爹娘，学过几武功，给镖局里做趟子手，走镖经过辰州烟霞山时，货物被山贼截，他们捉我上山，逼迫入伙，我不肯，便被他们痛加折磨，挑断手脚筋脉，一路挣扎来到里，差冻死街头，多谢大婶和妹子相救。”
张寡妇见他言语妥当，不似作伪，温言道：“你好好歇着，这一病可凶险得很，待好再走罢。”
苏平安感激之余，放下心来，昏昏睡去。
谁知过了几日，伤口又恶化了些，整个人高烧不褪，只吊着一口微热的气。
张寡妇没奈何，收拾西边的杂屋，铺了床让他躺下，又悄悄备下芦席，只说救得过来定是要救，实在救不得，也只能荒郊野外里寻个地给埋了。张小荷不忍，哭哭啼啼的丢下了活计，日日夜夜只守着么个濒死的病人伺候。
夜苏平安睡得不安稳，屡屡呓语，听着都是在叫人的名字，张小荷贴近听了，也听不太清楚，模模糊糊是什么路大叔、什么一野、什么聂叔叔，最后眼角渗出泪来，几不可闻的叫了一声天璧。
张小荷听得莫名的心酸，伸手帮他拭去眼泪，苏平安却突然清醒过来，目光凶恶悲愤，也不知哪来的气力，一抬手重重推开张小荷，道：“谢天璧，你给我滚开！”
这一夜过后，苏平安似郁结打开，竟一天天的好了起来，眼看伤口渐愈，伤势渐稳，却仍是虚弱难支，问张小荷看了看药方，忍不住摇头叹气，当下找了一根细柴枝，烧了烧，在药方上涂掉几味，又增了几味，道：“妹子，辛苦你，以后照方子抓药。”
张小荷一见苏平安就紧张脸红，低着头也不话，慌慌张张拿了方子就去抓药。
这天雪止晴，苏平安已能坐到院子里晒晒太阳，张寡妇一边做活儿一边跟他闲聊。苏平安却不是个多话的，往往张寡妇十句，他只上句，眉宇间总是抹郁色挥之不去。
张寡妇时笑道：“你这闷葫芦的性子，倒和小荷一般无二……”举目四顾：“小荷这丫头哪儿去了？”
只听院门吱呀声推开，张小荷快步走进来，手里提着一包药，叫道：“娘，苏，苏大哥……我去煎药。”
就直往厨房走。
张寡妇一打眼看了，忙问道：“等会儿！你的银簪子呢？”
张小荷看眼苏平安，低声道：“丢了。”
苏平安心中一闪念，已恍然大悟，自己改的药方里，那玄参、旱莲草、蟾酥等都较为昂贵，想是张小荷银钱不够，把发上银簪都当掉买药，凝视着簪着竹簪的发髻，心中不免感动。
张寡妇不恼也不破，反安慰道：“丢了就丢了，去吧。”
看张小荷进厨房，苏平安正待开口明，张寡妇淡淡道：“平安，你会开方子是不是？不妨到药铺当伙计，又能得份工钱，又能救人，岂不是好？”
苏平安见张寡妇虽市井妇人却眼光老辣，忙道：“不，我也不太会，只是走镖的都会些外伤方子，而且平安现在已是个废人，不想再见外人。”
顿顿，求道：“大婶，能不能收留我？”
张寡妇抬起眼皮看他眼，道：“你也不是那种惹麻烦的人，只不过贫家小户，我们母做活计也养活不你，你会什么手艺吗？”
苏平安想想，轻轻笑道：“我会编竹器，手虽没什么力气，但编编竹篾还是能行的。”
这个浅淡的笑容映在雪光中，不尽的伤痛古怪。
开了春，雪化尽了，江南小镇民风淳朴，安逸而平和。
苏平安一贯的聪明，不出十半月，就从张寡妇口中把条街解了个七七八八。
东头第二家住的就是钱麻子，近四十的人，还没娶上媳妇儿，上头还有一个快八十的瘫子老娘，钱麻子生得丑，脾气暴，人却孝顺，瘫老娘年岁大，身体也不好，经常有个病啊痛的，钱麻子却还得在街上卖猪肉，幸得张寡妇总在家做针线活儿，一听到动静不对，就跑过来照应。
钱麻子搓着手道谢，张寡妇却翻着一双杏核眼不爱搭理，瘫老娘糊涂，有时就拉着张寡妇的手叫媳妇，这会儿就换钱麻子偷着笑，张寡妇憋红了一张俏脸言语不得。
西头卖布的孙掌柜头小肚子大，生得跟个枣核也似，一嘴老鼠牙，最爱啃布条，与钱麻子并称豆子镇的双子星，一个杀猪手不沾血，那是技艺精湛，一个卖布不需剪刀，却是嗜好使然。
粥铺的郭老汉自个儿爱吃糖，碗碗粥都放得齁死个人，读书读得又穷又酸的吴穷尽，穷酸之余，不失斯文。
豆子镇条街都是些好人，苏平安自是如鱼得水。
苏平安手虽无力，却会使巧劲，编出来的竹器件件中用好看，筛子粗细均匀，方圆周正，凉席光滑细腻，青白分明，竹篓刚韧恰当，精巧得宜，隔三岔五的托钱麻子担到镇上卖给竹器店。一个月下来，竟不比张小荷刺绣活儿挣得少。
张寡妇手巧，自己做酱油，这天抱怨酱油会生虫。苏平安听了，突然开口道：“草乌头，切开，放到坛底，就不生虫，到中秋，放些甘草，不生霉花。”
张寡妇将信将疑照办，果然再不生虫，不禁大喜，道：“这小子倒有些见识。”
只苏平安和张小荷一个毛病，不爱话不爱出门，两人安安静静的闷在家里一闷就是三五日，话未必能上十来句，越相处却是越亲密。
苏平安腿脚不灵便，只能扶着墙慢慢走几步，张小荷不辞辛苦，每天搀着他绕着院墙走三回，只低着头说，以后存够了钱，请个好大夫看看，定能恢复，所以眼下不能怠慢，得天天活动才好。
苏平安也不言语，笑着由她。遇到气好心情好的时候，用短篾给张小荷编些鸟雀小篮等物，张小荷便双眼发亮，高高兴兴的收到房中，日积月累，竟攒满满一抽屉，夜里便拿出来一件件的把玩细看，每件竹器都有光润的手泽。
三里春风，曲桃花水，日子过得滋润极。
转眼就是夏末秋初，这天张寡妇病在家休息，张小荷一早捧着几日的绣品送到镇上刺绣店，却直到下午才回来，急急的推开门，喘着气道：“有，有人追，追我……”
苏平安抢到门口一看，却见街西头三个人满脸□慢悠悠的晃过来。
人苏平安见得多，也没什么稀罕，稀罕的是，三人腰畔都挂着剑，是江湖中人。
苏平安眯着眼看，那三人挂的剑剑身宽阔，剑锷上铸有一个狰狞的虎头，正是铁翼剑派门下。铁翼剑派素来行事凶恶，不按常规，却不知三人怎么会突然出现在小镇里，苏平安忙垂下头躲进门里，拦上门闩，道：“你从后门走，钱大叔今天不曾出门，你先去他家躲躲……把你娘也扶过去，这几个人凶神恶煞，只怕是不怀好意。”
说着轻轻推她一把，张小荷又急又慌，茫然走几步，却回头道：“你，你要小心。”
苏小缺微笑头，示意赶紧，这时张小荷刚扶着张寡妇出后门，就听到大门砰的一声被人一脚踹开，那三个铁翼剑派的弟子直闯而入，苏平安抱着胳膊，蜷缩在墙边不敢吭声，却悄悄往脸上抹了几道泥土。
只听一敞着怀，露着一巴掌宽护心毛的大汉道：“三师兄，那小妞儿是家的没错吧？”
那三师兄身穿一件鸭屎绿的衣衫，浓眉大眼的堪称英俊，只可惜一笑嘴就歪过来，一脸淫邪，笑道：“可不是，这妞儿小白鸽似的，跟名花谱里的兰茵歌倒有几分相像。”
另个矮胖汉子高挽着袖子，胳膊上纹着条带鱼似的龙，陪笑道：“小弟没见过兰茵歌，见见小白鸽也是好的。”
苏平安心里锃明瓦亮，想必是三人无意见到了张小荷的丽色，动了色心，找上门来了。
当下只做瑟瑟发抖状，双目呆滞，却留神打量他们的步法身形。
护心毛大喇喇问道：“小子，你妹子呢？叫她出来，哥儿几个想见见。”
苏平安讷讷道：“没有妹子。”
鸭屎绿嘿嘿笑道：“不是你妹子难道是你娘？那好吧，把你娘叫出来。”
苏平安继续装傻：“也没有娘。”
第三十七章
鸭屎绿懒得理他，一打眼色，护心毛和带鱼龙只管笑嘻嘻的推开屋门搜人。
一会儿却气呼呼的回来，道：“人不见了！被窝还是热的，想必没走远，定是这臭小子把人藏了起来！”
苏平安道：“三位大爷，入室抢人，只怕官府要追究。”
护心毛啐道：“臭小子倒也不傻，只不过衙门离这儿足足三十里，再说大爷难道还怕那些个三脚猫两脚兔？趁早告诉大爷，你把你妹子藏哪儿了？”
鸭屎绿上来便是一脚，踹翻苏平安，冷笑道：“我倒不信一个小娘皮能逃到哪儿去？家里人还留着，她敢走远？难道不信大爷会打死你这臭小子？”
牙一龇表情一狠：“照死了揍这小子，我四处转转，看那小娘皮能跑到哪里去！”
苏平安还没挨过这种拳脚，不致命，下手和街头流氓地痞没什么分别，却专打疼的地方，忍不住想惨叫出声，却怕张小荷在隔壁听到，当下强自忍耐只护着要害低声呻吟。
不一时已是鼻青脸肿，浑身疼痛，却听后门有响动，勉力抬头看去，正是张小荷领着钱麻子过来。不由得心中叫苦，张小荷等原没见识，不知江湖恶汉的厉害，以为凭个杀猪匠便能吓唬住这三人，端的是自绝虎口，心中着急，却也无计可施。
钱麻子偏披着油腻腻的杀猪外衣，一身横肉铁塔也似，手里攥着一把明晃晃的剔骨刀，怒道：“哪里来的不长眼的蟊贼？敢到豆子镇撒野？”
张小荷见苏平安滚倒在地，一身是血，惊呼一声，含泪扑过去，却被鸭屎绿一把抓住腰肢，一伸手唰的撕下一幅衣襟，露出大半个白腻细嫩的脖子胸口，只骇得连惊叫都忘了。
钱麻子红了眼，喝道：“杀千刀的贼强盗！禽兽不如的王八崽子！天打雷劈……”说着操起剔骨刀直砍向那鸭屎绿的手腕。
鸭屎绿不以为意，嗤的一笑，铁剑出鞘，一剑硬撞，只听叮叮当当数声连响，杀猪刀断成七八截，转眼钱麻子手里就剩了个刀柄，鸭屎绿得势不饶人，剑锋掠过，就往钱麻子的手腕削去，这一剑若是削实，只怕钱麻子以后便成了独手屠夫。
张小荷反应过来，尖声哭叫：“钱大叔！”
突然斜刺里伸出一支竹棒，软绵绵的似毫不着力，却顺着剑势一缠一放，鸭屎绿的剑登时脱手落地。
鸭屎绿大惊失色，以为无声无息的来了高手，当即往后跃开一大步，却见那苏平安已站起，手里握着根竹棒，正是从院子里随地所捡，低着头，道：“得饶人处且饶人，三位大爷，你们都是英雄好汉，放过我们吧。”
三个铁翼剑派的弟子都是一怔，六只眼睛上下打量苏平安，见只是个弱不禁风的脏小子，歪歪斜斜的勉强站着，听声音也没甚底气，鸭屎绿不禁松了口气，笑道：“穷街陋巷竟出高人了！”
苏平安不答话，刚才一棒用的虽是巧劲，但毕竟与利剑抗衡，一招既快且准，手腕经脉处已冷森森的疼痛，忙悄悄给钱麻子递眼色，示意他带着张小荷先走。
鸭屎绿却不傻，吩咐带鱼龙：“看好了！别让小白鸽和这麻子跑了，麻子敢闹鬼就先废了他！”
护心毛脾气躁，一剑直刺苏平安的肩头：“臭小子，别挡你大爷的道！”
苏平安一抬手，勉力跨开一步，竹棒使出伽罗刀法，从剑柄递向护心毛的曲池穴，明丽的午后光线下，绿莹莹的竹棒划出一个巧妙的弧线，扑的一声，长剑直插进了泥土。
苏平安摇晃一下，随即稳稳站好，却垂下竹棒支着地，低声道：“三位大爷大人大量，就此罢手吧。”
带鱼龙精细，眼神瞄向苏平安的右手，示意鸭屎绿看。
只见苏平安不光右手，整个身体都已在微微颤抖。
鸭屎绿心下大定，想必