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掌柜一听，又生疑了，暗想：别不会真的是假的吧？这的确要先看清楚才好说话。于是他拿起银元宝仔细打量，又用手掂掂，说：“不错，这的确是一锭十两重的元宝。”
这位掌柜，只说十两重的元宝，而没有说是真银或假银。他从表面上看不出来是假的，又害怕这锭银子的中心掺了假，因而说话留有回旋的余地。
一位客人走过来说：“让在下看看，是真是假，逃不脱我的一双眼睛。”他从掌柜手中接过来看了一会，说：“在下敢担保，这个银元宝是十足的纹银，没半点掺假。掌柜不信，你可以击碎看看，要是有假，我赔你十两银子。不然，你赔我五两银子就行。”
掌柜忙说：“客官既然这样说，这还有假的吗？我也看出这是一锭真的银元宝，不必碎了。”
小神女说：“你们看清楚啦！那你拿去，快给我弄一桌上好的酒菜来，我吃完了，你再给我找回多余的银子。”
“是是！”掌柜收下元宝，喝着店小二去弄菜了。
不久，店小二将一桌上好的酒菜捧了出来，几乎将整整一个八仙桌摆满了，在这期伺，那几位客人先后向小神女、小三子谢过告辞了，有的忙着赶路，有的返回自己所住的房间。
小三子平生以来，第一次看见这么丰盛上好的酒菜，全鸡、全鸭、炖原蹄固不必说，还有不少没见过、叫不出名的菜，尽管他的银两是偷取别人的，他也舍不得吃这么好这么多的菜。一来他怕引起别人的注意；二来他感到这样吃法太过分了，不但是浪费，也是暴殄天物。他紧记师父临走时的叮嘱：小三子，今后你盗取的钱财，够自己温饱就行了，有多的拿去救济穷人家，替天行道，切不可心存贪念，大肆挥霍，不然，你必会走上杀身之路。而且带那么多的钱财在江湖上行走，不但累赘，也会招来横祸，切记！切记！所以小三子多在街边摊档吃饭，若是上饭馆，顶多叫一碗面、一碟菜，填饱肚子就行，不敢挥霍乱用钱。豪华名贵的酒楼，他绝对不敢上。这一次，他为了替小神女出气，找店小二讨回公道，一时冲动，便陪着小神女上了这镇子唯一一家大酒楼来了。他没想到小神女为了赌气，叫来这么一大桌上好的菜，还包下了那几位客人的饭菜钱。拿钱财来赌气，这值得吗？要是自己，就绝对不会这么干。一个小偷，让人家注意了，人人认识，那怎么行窃偷东西？人家一看见自己，不是有所提防，就会远远避开，甚至要捉拿自己，别说想去偷了。
小三子感到自己所碰到的这小丫头，绝非一般平民百姓人家的子女，也不是一般富豪人家刁蛮、任性的小姐。她挺天真，说话有趣，没有富豪人家小姐那样的矜持和盛气凌人。她似乎不懂人情世故而又大胆异常，敢独自一个人跑出来玩，不担心自己迷路或给别人拐去卖了，也不害怕别人抢走了她身上的银两。更有一点，明知自己是出身下贱的小偷，她既不害怕也不嫌弃，更没有丝毫鄙夷的神情，反而无所顾忌地和自己亲近，帮助覃婆婆。
小三子不由暗想：她到底是一个什么样的小姑娘？难道她身怀武功，是武林中人的儿女，私自跑出来玩了？只有这样，才能说得通这一切的不寻常。
小神女望着小三子发愕的神态，笑着说：“哥哥，我们吃呀！你不会见到这么多好吃的菜，不知道怎么吃了吧？”
小三子笑了笑：“我真的不知道该怎么吃了！这么多的菜，我们吃得了吗？”
“吃不了，我们不会带回去给别人吃？”
“好！妹妹，我们吃。”
小三子再也不客气，放开肚皮吃。他们两个小孩子，就算怎么能吃，也吃不了。有的菜，他们根本还没有动过，就已经吃饱了。小神女吃得更少，说：“哥哥，你吃呀！怎么不吃了？”
小三子说：“我吃饱了，再吃就会撑坏肚子啦！妹妹，你怎不吃了？”
“我也吃饱了呀！”
“妹妹，那我们将这一桌子菜带回去。”
“好！”小神女对站在一角的店小二喝道，“店小二，你过来！”
店小二再也没有以往那种瞧不起穷家小孩的神气了，他不知道自己碰上了什么人家的公子小姐，乔装打扮出来，自己以前真是有眼不识泰山。这间酒店虽然是古州老虎开的，不怕有人来店里生事捣乱，但得罪了财神爷，坏了生意，自已也担当不起，轻则将自己赶走，重则古州老虎将自己打一顿关起来，连性命也不保。所以他这时乖乖地走过来，低声下气，哈腰拱背地问：“小姐，有什么事吩咐？”
小神女见他这样，大为开心，也不想再为难他了，说：“你给我弄一个大盆子来，我要将这些菜全部带走。”
“是！是！小人马上去办。”
店小二真的去厨房弄了一个干净的木盆来，将桌上所有吃不完的菜，全倒进了木盆里，足足有大半盆，够覃婆婆一家两口吃上一个多月了。
小神女说：“有多的银两，你给我找回来呀！”
“是！是！”
掌柜在柜面上将算盘拨得乱响，口中念着五去五进一，三下五去二，说：“小姐，你们总共应付四两六钱三分，现在找回五两三钱七分，请小姐查收。”他连这个用旧了的木盆当全新的计算在内了。
小神女收下了一锭五两重的银子和三钱多的碎银，瞅了店小二一下，拿了一小块一分多重的银子丢给了他，说：“这银子，我赏给你啦！”
店小二大喜：“小人多谢小姐赏赐。”这一分多重的碎银，等于他两天的工钱了。
小神女说：“你呀！以后可不能瞧不起来这里吃饭的小孩子，更不能欺负他们。”
“是！是！小人一定改过。”
小三子端了满满一木盆的好菜，与小神女双双离开饭店。这时已是十二月，天寒地冻，小镇上没有什么人出门，行人也少。他们又在街上买了五十斤大米和一些面粉，又买了一些腊肉和熏肉，欢欢喜喜地回到了覃婆婆的家。
小三子推开柴门叫道：“覃婆婆，我回来了！”
可是从屋里出来的是一位身材粗壮单眼的中年妇人，她更像个男子汉，一边脸上，有一块天生大红斑，俗称火烧脸，也有人称阴阳脸，真是奇丑异常，恍如母夜叉再现。小三子和小神女骤然看见，都吓了一跳，双双愕住了。
丑妇睁着一只眼睛，愕异地打量着小三子和小神女，问：“你们两个小孩子来这里找谁？找覃婆婆？”
小三子问：“我们是来见覃婆婆的，大嫂，你是谁？”
覃婆婆从屋里传出话来：“媳妇，他是我跟你说起的好心的小三子，是他看顾着我，给我买包子和馒头吃，才没有饿着我。媳妇，你招呼他进来坐呀！”
丑妇惊喜地说：“你就是小三小哥呀！快！快进屋里坐。”
小神女仰着头问：“大嫂！你是从娘家回来的吧？”
“是是，我刚刚从娘家借了点吃的东西赶回来。我先多谢你们看顾我那没吃的婆婆。小妹子，你是……”
“我是小三子的妹妹。大嫂，你叫我小山妹子好了。”
丑妇似乎对小神女特别喜爱，说：“山妹子，快进屋里坐，别在门外冻着了。”
小三子挑了米粮杂物，小神女捧着那个木盆子双双进来。屋里生起了一盆火，以驱赶寒气，显然是丑妇回来生起的。小神女放下木盆高兴地说：“覃婆婆，你看我和小三哥给你买些什么东西回来了？”
“小山妹，你们又给我买什么东西了？”
“我们给你买了米呀，面粉呀，肉呀和一大盆饭店的上好菜给你了。”
覃婆婆激动地说：“你们买这么多给我，那得要用多少的钱呵？”
“覃婆婆，你别问多少钱了。你现在有得吃就吃，有得用就用。钱，我和小三哥有的是。小三哥，你说是不是？”
小三子只好说：“是是！钱我们有的是。大嫂，你将这些粮食和肉等放好。”
丑妇惊愕地问：“这一担东西和这一盆菜，都给我们？”
小神女说：“是呀！不给你们，我们捧来干吗？”
丑妇打开一个麻袋一看，尽是白花花的大米，不下五十斤，另一头的麻袋里，有面粉、腊肉、熏肉、油、盐、糖等等，就是这一条巷的上好人家，也没有这么多的粮食和物品，自己千辛万苦去娘家借一点吃的，只借回来几斤糠和十斤红薯，顶多只捱到过年。现在有了这么多的粮食和吃用的，不但可以过一个好年，就是整个冬天和春天，都不用愁没吃的了。她一下惊喜得呆呆的不能出声，几疑眼前的这一切不是真的，是一场梦。
覃婆婆问：“媳妇，你怎么了？小三子他们买了很多的东西吗？”
丑妇说：“婆婆，你不知道，他们买了几十斤大米和十多斤面粉，还有其他的食用，足够我们婆媳两人吃上大半年。”
覃婆婆听得也怔住了。她原以为小三子他们顶多买了几斤米和一条腊肉，想不到竟然一下买了这么多。她一下颤巍巍地从座椅上站起来，伸手乱摸。她媳妇忙过来扶着，问：“婆婆，你怎么啦！”
“媳妇，你快扶着我，叩谢他们兄妹两人的大恩。”
小神女说：“覃婆婆，你千万别这样，不然，我和小三哥走啦，不敢在你家逗留了。”
小三子也说：“覃婆婆，你这样做，会折我俩的寿的。”
小神女又说：“是嘛！覃婆婆，你不会想我们两人短命早死吧？”
“嗨！小山妹，你怎么这样说的？你们这么好心，必有好报，上天会赐你们长命百岁。”
“覃婆婆，你想我们长命百岁，就千万别拜我们呀！”
小三子说：“覃婆婆，我们只是花一点银子罢了，不值得拜谢。你老人家苦了一辈子，也应该吃些好的东西了。”
小神女和小三子一人一句，说得覃婆婆不知怎么才好。小神女又过来扶着她说：“覃婆婆，你快坐下，我们大家坐下说话不更好吗？”
小三子对丑妇说：“大嫂，你快将这些东西收下存放好，不然有人进来看见就不大好看了！”
覃婆婆的媳妇千多谢万感激地拜谢了他们，将所有的东西提到房间里收藏好。她想不到自己和婆婆在近乎绝境之时，遇上了这一对好心人。
是夜，小神女和小三子就在覃婆婆简陋的茅屋里住下，夜里在寒灯之下，小三子见覃婆婆和那丑妇都睡着了，忍不住轻声问小神女：“小妹妹，你到底是什么人？能不能告诉我？”
小神女含笑反问：“你看我是什么人？”
“你绝不是一般人家的小姑娘。”
“那我是什么人家的小姑娘？”
“你恐怕是武林中一位富豪人家的姑娘，不然，你不会这么大胆，豪爽和大方的。”
“我不是。”
“不是？”
小神女一双晶莹可爱的大眼睛转了转：“你想知道我是什么人？”
“当然想啦！”
“其实我也是个小偷。”
“什么？”小三子不由睁大了眼，“你也是小偷？”
“你不相信？”
“我当然不相信，你像小偷吗？”
“我怎么不像了？我偷的日子，比你更长哩！你知不知我几时学偷的？”
“几时？”
“我四五岁就学偷了，我今年已满九岁，快十岁啦，不比你长？”
“你别大话骗人。”
“我怎么骗人了？”
“四五岁，你恐怕连路也走不稳，话也说不消楚，能偷东西吗？”
“我当然能偷啦！我偷了好多人家的东西吃。”
小三子不禁哑然失笑：“原来你是偷东西吃呀！”
“偷东西吃不算偷吗？”
“好了！我不跟你说了，你去睡吧。”小三子感到这个不愿说是什么人家女儿的小妹妹，真是一个好胜不懂事的小姑娘。四五岁时偷家中的糖果和饼子吃，那是常事，这怎能与江湖上的小偷相提并论？所以不愿与她多说了。要是他知道眼前好玩、大胆、有趣的小姑娘，就是人们所传说的神秘的小神女、百姓崇敬的一个偶像，那才是大吃—惊哩！
小神女望着他：“你不跟我说话了？”
“你不困吗？小妹妹，你去睡吧，明天你还要上路回家的。”
“那你呢？”
“我也去睡。小妹妹，你今后别再一个人在外面乱跑了，你想在江湖上闯荡，起码也要你长大了才好。”
“你也大不了我多少，干吗一个人跑？”
“小妹妹，你和我不同，我是逼不得已的，连一个家也没有。你有父母，也有爷爷，你不怕他们为你担心吗？”
小三子从小就过着流浪日子，见过不少世面，也吃尽了不少苦，他在这方面比小神女成熟得多了，他可以说是成熟得早的一个孩子，他不会轻易去相信一个人，也不时向一些有