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“不错！”
这一下，在场的所有人都惊愕相视。这个黑乎乎似人非人的怪物，就是这一带山区百姓多年所传说的神秘可怕而又可敬的山神、山妖？刀疤脸等人一踏人这荒蛮的祟山峻岭时，便听到山妖的传说。刀疤脸这一伙人都是见鬼杀鬼、遇神打神的江湖高手，对这一传说，大多数人不屑一顾。世上哪有什么山妖？说得玄乎其玄，这不过是山民无知传说的东西而已。
侯三郎夫妇对有关山妖的各种传说更听得多了，光是昨人，穿林虎一伙匪徒也碰到了可怕的山妖。他们夫妇也不相信世上真的有什么法力无边、能变万物的山妖。尽管山妖也、曾在他的酒店出现过，还取走了他们过年拜神的鸡鸭鱼肉。但他们仍然不相信。
这一刻，他们夫妇两人真的看见山妖了，而且这山妖还会说人话。他真的是所谓的山神、山妖？还是世外高人扮成这种形状，前来解救自己？他们相信的是后者而不是前者。
刀疤脸等人听说是山妖而不是黑豹，除了惊愕之外，反而不害怕了。黑豹才会令他们感到可怕，刚才给他拍死踢飞的人，只是事情来得突然，死的人一时措手不及而已，母老虎的骤然跃出，何尝不是这样？刀疤脸壮了壮胆子喝问：“你到底是什么人？敢来坏我们的事？你知不知我们是什么人？”
山妖冷冷地问：“你们是什么人？”
“我们是朝廷东厂提督府的人，前来捉拿朝廷的钦犯。”
刀疤脸十分了解武林人士的心理。对官府中的人，不想去招惹，也不愿去招惹，能避开则避开，能不理就不理，以免今后带来麻烦。刀疤脸以为亮出了朝廷东厂的招牌，就会令这个装神弄鬼、多管闲事的什么山妖有所顾忌，悄然而退，顶多警告自己不可杀人而已。
可是山妖似乎真的是山妖，对人间的事全然不知，问：“朝廷？东厂什么府？这是哪一处州府的？而且他们夫妇两人，也不姓金名范呵！你们捉错人了？”
刀疤脸傻了眼：“你是真糊涂还是假糊涂？连朝廷东厂提督府也不知道？”
“我不管你们是哪一处州府的人，但我看出，你们一个个全是死人。”
第三回 神秘山妖
上回说到山妖说刀疤脸这伙人全是死人。刀疤脸怔了怔说：“你要杀了我们？”
山妖说：“我山峡少了你们这样的人看守，你们变为鬼卒去给我看守山门吧！”
刀疤脸不由后退几步。山妖说：“你们别指望能逃得出去。”其中有个黑衣人见状不妙，首先往古道上飞逃。他没走几步，山妖以匪夷所思的身形，疾如电闪，一下将他揪了回来，扔在地上，他一声惨叫，顿时魂归西天。
山妖朝刀疤脸问：“你们看清楚了吧，我山妖要的人，没有一个能逃脱。”
刀疤脸心中升起了阵阵寒气。这黑乎乎会说人话的怪物，身形之快，简直不是人之所为，他真的是精灵鬼怪？要逃是逃不了，不如一拼了之。刀疤脸吼道：“不管他是人也好，是妖也好，大家齐上拼了！”首先他提剑纵来，其他五个黑衣人也一齐出手。
侯三郎想过来相助，山妖一边出手一边说：“你护着你的妻子，别过来，不然我连你也一块杀了！”
侯三郎便不敢动了，心怀感激，退到一边护着不能行动的母老虎。他在月光中看，山妖的身形简直不是人的身形，似一团烟、一阵雾。他居然能从三四把交错的刀光剑影中穿过来。转眼之间，刀疤脸等人个个尸横店前，真的没一个能逃脱。而那几个受了伤不能打的，先滚到了山溪丛草乱石中，然后又悄悄而走的黑衣人，才保住了命。他们再也不敢闯来这山妖出没的鬼蜮之地了。
在解决刀疤脸这一伙人之后，古道野店又恢复了以往的宁静。只有山风阵阵掠过。山妖凝视侯三郎夫妇两人：“你们伤得怎样？我这里有些跌打刀伤药丸，你们服下，伤势会很快恢复过来。”
母老虎双腿不能动，侯三郎便拜谢说：“多谢大仙救命之恩。”
山妖说：“你别拜谢我，我是看在你们小女儿的面上，才出手救了你们。我不忍心她从小就没有了父母。”山妖又看了看母老虎，“你的腿，有一条能完全医治好，另一条医好也成为瘸子，只能扶着拐杖行路。”
“小妇人有一条腿也足够了。”
“唔！你们今后打算去哪里？”
侯三郎说：“小人没什么固定的地方，要远离这里，到一处没人知晓的深山老林，抚养女儿长大成人。”
“既然这样，你们随我走吧！”
“大仙要我们去哪里？”
“魔鬼峡！”
“魔鬼峡？”侯三郎夫妇怔住了。
“你们不是不想人知道么？去那里最好了，那里没任何人敢闯去，再也没人能打扰你们过安宁的日子。”
侯三郎迟疑着说：“大仙，那是一处仙人们居住的地方，凡人能去么？”
“放心，你们跟我去，一点事也没有。我看出你们的女儿，骨骼生得清奇，极有慧根，我要将我一身的绝技传授给她，令她成为我唯一的传人，成为这一带山林中的女神。”
侯三郎夫妇大喜而叩谢：“犬女得蒙大仙错爱，是她终身的幸福，小人夫妇在此叩谢大仙了！”一位世外高人，收自己女儿为徒，这真是做梦也做不来的事。
“好了，你们起来吧。这是缘分，是你们女儿的缘分。”山妖说完，身形一晃，纵上了古榕，将侯三郎夫妇一岁多的女儿抱了下来。这个天真无知的小女孩，仍熟睡未醒，不知他父母刚才经历了一次血腥的生死交锋，从鬼门关里为山妖救了出来。山妖望着侯三郎问：“你能不能行动？”
侯三郎说：“大仙，小人受的只是皮肉之伤，服下大仙的灵药，似乎好了，完全可以纵跳自如。”
“唔！那你进店收拾下你们上路的东西，我们马上离开。”
“是！”
侯三郎很快从店里挑了一担大箩筐出来。这原本是母老虎收拾好了的，现在他将老婆和女儿放进了一个大箩里，一头放满了必需的用品，然后一把火将经营多年的酒店烧了，也把地面上所有的尸体全扔进了熊熊的大火中。他便挑起担子，跟随山妖朝摩天岭的魔鬼峡而去。
天亮时，野店已变成了一堆灰烬。古榕树也烧焦了一半，这半枯半茂盛的古榕，与深山古道形成一幅独特的景色，令以后来往的行人惊讶不已。而开野店的那对夫妇，更不知所踪，传流下来的，是这对夫妇在这场大火中双双烧死了。这正是：“山重重，岭重重，人间仇怨何其重，血染草木红。天蒙蒙，地蒙蒙，云封山岩雾锁垄，泪洒烟雨中。”
风雨送春归，飞雪迎春到。几次的春风秋雨，花开花落，不知到了哪一年，又有一对远方而来的夫妇，带了一个五岁大的孩子，看中了这里，又在古榕树下搭起了一间草庐。男的上山打猎，女的开荒种地。一些路过这里的商队、山客、行人，在古榕树下歇脚，向这户人家讨茶讨水，甚至在古榕树下起灶生火煮饭。这一对夫妇又干脆将草庐扩大，办起酒店客栈，方便过往的行人，这地方又恢复了野店的模样。随后又有一些男女，扶老携幼而来，在古榕树对面山溪的山坡上搭寮建房，形成了一处小小的村落，起名为古榕村，却也有三四十户人家，一色的客家口音。他们守望相助，互相往来，自成一体，却不与附近的人来往。他们只到远处的市镇出售自己的猎物及农产品。
令附近一些村寨乡民奇异的是，在这一带山林流窜的几股山匪草寇，不知怎么先后都消失了。穿林虎尸横在一处山涧中，烂头蟀惨死在山崖之下。其他匪徒的头脑人物，一个个都莫名其妙地死去，有的远走他乡，再也不敢回来。据一些生还的匪徒说，死去的人是给两个蒙了面、剑法极为可怕的人杀死的。他们是突然而来，悄然而去，似乎专为杀他们而来。过去三地官兵们办不了的事，给这两个蒙面的高手办到了，令这一带山区百里之内，再无匪徒、强人的踪影，也再没有拦路抢劫杀人的事情发生。深山古道从此成了一条来往三地的安全地带，此后古道上来往的人就更多了，一些商队也再不用请镖师护送上路了。
当地百里之内的村民乡妇都在纷纷传说，这是神秘的山神、山妖的所为。那两个蒙面的人，一定是山妖派出来的神兵天将。也是这几股匪徒为恶太多了，罪孽深重，山妖再也不能容忍了，一个个打发他们离开。有的也给山妖抓去了看守魔鬼峡。这下山妖又成了山区人们异常崇敬的神灵，认为他无处不在。人们有灾难、痛苦时，山妖就会出现，令一些心怀不轨的小偷骗子也不敢在这一带山区作恶，不知道山妖几时会来惩罚自己。的确，曾经有几个小偷骗子，莫名其妙地在夜里给人捆在镇口树下，或者跪在山寨门的大门边，挂上了“某某惯偷”、“某某骗子”的牌牌，在他跟前摆满了他们偷来或骗来的财物。
一早村镇的人们起来经过，发现了他们，十分惊奇和讶然。此事一传十，十传百，不少人都跑来围观。有的拍手称快，有的唾骂他们。有人问：“是谁将你捆在这里了？”
“是，是，是山神爷爷。”
“哦！？你看见山神了？他是什么样的？”
“我不知道。”
“那你怎么说是山神爷爷了？”
“是他在我身后说他是山妖，叫我别乱呼喊，不然就要我去做鬼，给他看守大门。”
“你没回头看？”
“我敢看吗？跟着我就不省人事，给他捆在这里了。各位大爷、大婶，求求你们，解我下来，我今后再也不敢了。”
有的鄙夷地说：“你这不安本分的人，让你在这里捆上三天三夜也活该。”
有的说：“这是山神爷爷惩罚你，我们敢解开你吗？不害怕山神爷爷连我们也恼怒了？”人们不敢直呼山妖，而叫山神，以示尊敬。公开场合，更没人敢说“山妖”两字。
这些小偷骗子给捆了一天一夜后，在夜里给山妖解开了，命令他们将所偷来骗来的财物，一一送回原主才没事。
这一对在古榕下开店的夫妇，听了有关山妖的种种传说，有时是一笑置之，有时却十分愕然。因为清除几股山贼土匪，完全是他们夫妇两人蒙了面孔干的，目的是为民除害，保护过往行人、商队、山客的安全；而惩罚小偷骗子，却不是他们夫妇所为了。
女人向男人问：“这一带真的有这么一个神秘而又可敬的山妖？”
男人摇摇头：“我不大相信。极有可能的是，在这崇山峻岭中，有一位世外高人，像我们一样，不时在暗中行侠仗义，救危锄强，而不让人知道。”
“那不是真的有山妖了？”
“凤妹，我也说不清。妖魔鬼怪之事，我从来没有见过，就是我家几代人，也没有碰上过，只是听人传说而已。”
“那么这位神秘的高人又是谁呢？”
“他既然不想人知道，我们也别去追查他的行踪了，弄得不好，引起了他的误会，反而不美。总之，我们今后的行动要认真小心了，别引起江湖中人的注意。不然，今后麻烦的事可就多了。”
“六哥，你放心，我不会像那个母老虎一样，轻易暴露了自己而招来横祸。我知道该怎么办。”
“那我就完全放心了。”
这一对夫妇，也像侯三郎夫妇一样，远避中原武林，来到这偏远南疆的崇山峻岭中隐居，不想江湖中人知道，但他们与侯三郎夫妇不同，他们没有仇家，就是有仇家也早已宽恕了他们，绝对不会来追杀他们。
这一带山区的居民，怎么也不会想到他们两人，竟然曾经是一度威镇中原、傲视群雄七煞剑门熊梦飞的两位弟子——闵子祥和元凤。他们夫妇本性善良，只是跟错了熊梦飞，走错了路。在熊梦飞死后，七煞剑门解散了，他们便带了一些忠心而不肯离他们而去的武士隐居山林，不再过问江湖上帮会门派的恩怨仇杀（详情请看掘作《黑豹传奇）），辗转几处深山老林，最后来到这湘、桂、黔三省交界的荒蛮群雄之中。他们在这古道古榕树下安居之后，跟随他们的那些武士、亲随，也先后来到了这里，形成了这么一个小小村落——古榕村。
闵子祥、元凤和侯三郎夫妇在性格上和处理事情上也完全不同。侯三郎是冷血无情杀手，洗手不干之后也洁身自爱，处世冷漠，对别人的生死漠不关心，所以才容忍那几股山贼草寇在这一带出没，只求不暴露自己就行了。
闵子祥和元凤生性善良、侠义，十分关心他人的生死，更爱惜自己的手下。为求得一方的安宁，他们便化了装，剪除了这几股匪徒，保护了这一带人们的安全，又不引起江湖中人的注意。
元凤原是一地方的堂主，聪明、机智，颇有才能，