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老妪咧嘴笑了，娓娓道来。
本来自保历二十五年前选画师并无此繁复规矩，后来的谨慎选拔亦是因为一个人的过错——费尽全。此人年方十四，却已才华出众，语声清朗，身若谪仙，因知书达理，恪守本分而深得各宫喜爱。但此人有个怪癖，作画作画，确是蒙面观人。诚然，因他人缘奇佳，对他面貌好奇者不乏有之，只可惜此人一概不露真面。
当时先帝已过不惑，最宠爱的贵妃秀卿知文识墨，尤其喜爱作画，先帝为讨欢心遂令费尽全倾囊相授。秀卿本出身官宦之家，自小便爱吟风弄月，怎知先帝好武不拘小节且年岁渐长，与她言谈并不投机。此时费尽全突然出现，无论言谈举止，性情气质都与秀卿心中期望无二，且费尽全满腹经纶，能诗能道，尽得佳人倾心。
后耐不住秀卿恳求，费尽全除下蒙面的布，当真面如冠玉，朗朗少年。于是，月下互诉衷肠，有情人终越了伦常。
可“隔墙有耳，窗外有人”本就不稀奇，这二人的事没多久便被揭穿。
“人不沾事，事不扰人，明哲保身，不见不闻。老妇不但沾了，还沾了最不该沾的后来，先帝欲赐毒酒，还说如果我肯认错并亲手断送此人，便饶我一死。”老妪的声儿沙哑的不像话，细听之下但闻几许哽咽哭腔。
凤兮不接话，脑中翻找所知宫闱秘辛，逐渐串联起来。那奚云浩也曾说先帝在位时，处死过几位宫妃，看来这秀卿也是其中之一。
老妪垂了面，继续叹息。
皇族天家，不论势力众寡，也都属富贵之人，可秀卿生性刚烈，宁愿饮下鸠酒也不愿苟活于世，哪知那费尽全临时反悔，口口声声说是年少不懂事，被秀卿引诱，恳请先帝饶他一命。一听之下秀卿震惊非常，跌坐在地不可置信，遂听先帝耻笑道：“这就是你中意的良人，好个少年英俊，好个贪生怕死！”而后，先帝再问秀卿是否后悔，秀卿只答：“此情不悔，此人却不配。”
“后来，先帝赏了毒酒与我，饮下后我容貌尽毁，人也被遣出了宫。没几日就听传贵妃薨逝的消息那费尽全下落不明。哎，许是因为我饮下毒酒费刑这孩子生下便非真正的男人。不进宫当个太监谋个前途，活在民间还不是受罪么。”
这话一出，凤兮不由心中冷笑。这老妪看似倾心交谈，实则说一半，藏一半，哭一半，笑一半，经历过诸多变故却贸然对陌生人袒露心扉，必然有鬼。需知道，权力以极，腐败以极，后宫女子的情爱大多沾染血腥，虽非战场杀伐亦为修罗场，有子出，无子出，得宠，失宠待遇大不同，更不要说当真聪慧贤淑与否，还不是听闻帝王一句话？
这老妪口口声声无奈叹息，既然了解宫闱地狱，又怎会忍心让新骨肉屈就一生？恐怕别有所图。她一说出宫，费刑便半路出现，随即来到此处，见到自称秀卿之人，对方又有意以话题试探，看来是有所图谋。
既然话到这步，就算她不问也早晚会知道个中玄机。
思及此，凤兮侧目看过来，摇摇曳曳的烛火晃晃的厉害，她锐利的眼细细搜索老妪周身破绽，只见脖颈间一颗小红痣。如果她未记错，那费刑颈间也有一红痣抬了眼，见那老妪也直勾勾看来，眨眼间她只扯了扯唇，终相视一笑。
“老妇有一事相求，还请四小姐成全。”到底忍不住，这老妪微蹙了眉直言道：“我这不孝子先前得罪过四小姐，但也是身不由己，并非天生乖张好杀戮之人如若有一日他遇到难处，或是遭遇险难，可否请四小姐帮上一帮？”
凤兮垂眸一笑，淡淡声轻柔回道：“就算我说没这能力怕也是无人相信吧？”
老妪不语，那笑容却意味非常，透着玄，与费刑如出一辙的细眸正眯了缝瞧人，望而生寒。
凤兮坦然回视，心里逐渐有了打算。
来此一行费忠仁知情与否暂不可判断，不过费忠仁虽说送她一程却肯定派人暗中监视，而费刑最有可能是那半途横插一杠的人，企图劫胡。如果一切未料错，那费忠仁此时定派人赶了过来。
躲，是暂时躲不掉的。
至于下一步——必要先联络到谈辛之，可以她如今处境怕是连夏允都未必见得到，该如何
正当琢磨，门外一阵步伐凌乱，紧接着费刑半含紧张的声传了进来：“母亲，有十来个人往山上来了。”
老妪只笑不语，凤兮徐徐起身：“来日再见。”
开了门，但见小池清水依旧，清风吹拂梧桐枝，如此好景欲即刻挥别，确有丝不舍，凤兮笑着悠闲坐于树下矮凳上，那上面事先铺了软垫，虽是粗布手工却软绵舒适，内里定是上等皮毛。
老妪未出，费刑站于她身后，踯躅片刻才说道：“请四小姐”
“我自会保密。”她淡淡回了，径自往迎头树梢望去。
此时正至黄昏，浮云朵朵遮住了霞光，天边红黄一片浑浊到一起，恰如这般在凤兮眼中的乌合之众——片刻后，以东宫承为首，齐泰，费忠仁与一干侍卫跟从，一行人步履不停地上了山。
一目望去，各个一脸狐疑。
如此，她更加确信费刑此举，费忠仁事先并不知情，许是另派了人跟踪到此。那老妪心思深沉又岂会料不到这点，怕是早有算计，故意引这几人前来。
还未等凤兮细琢磨，静立片刻的费忠仁已与东宫承互换了颜色，须臾间千回百转。却见东宫承转首望来，与凤兮含笑明眸对个正着，幽光下盈盈秋水蓦然令他心一动，一时间却打消了来时想好的说辞。
“丞相官拜一品，举足轻重，刑部侍郎位居要职，俊秀之才，总管贵人事忙，□乏术，却不知三位怎的会相约这郊野小山？”凤兮一派悠然自得先开了口，拿定了主意与他们打太极，既然此次躲不过，倒不如揣着半碗水各自掂量，总好过让对方摸清底线，任人鱼肉。
“四小姐说笑了，本相听闻四小姐出宫，恐遇危险，身边又没个体己的人”说话间特意瞄了眼费刑，但见后者冷目微垂，恭敬地弯了腰。
“呵呵，原来如此。”凤兮含笑起身，迎向那直勾勾盯着她的双目，回道：“多谢相爷关心。该办的事我都办了，该查的东西也都查了，如今我一身轻松，倒有兴致去相府参观参观。”
这话一出，齐泰脸色刷的白了，有种欲诉难言的情感噎住了心，兀自定了定神抬眼望去，正看到凤兮望向东宫承的神态，无形间清浅一笑媚态顿生，却隐含了一丝阴冷，一丝森然，那是种揣摩算计的眼神，不同以往的尖锐，令气势卓然上升几分。再细琢磨她的话，回想景如山死后那不知去向的虎符，观望她如今的淡定自若，莫非那调兵的玩意当已被她寻得？
费忠仁心里也不是滋味，想不到教了这小兔崽子多年，一心竟是胳膊肘往拐的，半路倒替自己谋算起来，幸好他派人沿路跟从，否则放掉了大鱼没处懊悔去。
至于东宫承，心思计谋非比寻常，所窥所想除了权力，亦不乏对女人的兴趣。
众人各怀心思，各怀目的，因身居地位、身处环境迥异，所掂量、惦记的事也各有不同，却均在片刻间没了主意。
又见凤兮款款走来：“天色不早了，咱们还是尽快下山吧。”
结果，凤兮与东宫承一行人回了相府，受上宾宽带。费刑随费忠仁回了宫，遭一顿好打。而承奚王帅虎啸营已连夜抵达京师外，等候宣见。
翌日，奚献帝宣召承奚王觐见，几千精兵、十三铁骑紧随其后整装入城，威严肃穆立时充斥了京师，泛着白光的金属、盔甲散溢血腥戾气，荣归军人虽是风尘仆仆却卷带不容忽视的杀气，瞬间席卷这座即将迎来暴风骤雨的皇城。恐怕，也只有浴血疆场披着无数亡灵的男人，才有资格在这乱世中划开新格局罢。
第三章
幽暗的室内烛火摇曳的厉害，映出一室跳跃火花，层层纱帐包围的床榻上，隐约可见妙曼女体侧坐床头，葱白指尖轻捞起半褪肩头的薄衫，一袭丝滑入水的布料衬着如丝的乌发洒了一身。
“皇上昨晚去哪了。”低低的问话自她口中说出，不远处一隐于暗处的声儿乖巧回道：“回娘娘，去了云留宫。”话音落，但见女子一手蔻丹扯住纱帐遂紧攒成一拳，使劲一扯，“嘶”的一声断送了一面上等丝绢。
她心里的怨愤与日俱增，如波浪般汇聚一处伺机待发，全因个“孽”字。
尚记得与奚献帝初见那日，她不过一身简单宫装，身份亦不过卑贱的宫女，他的步辇恰经过却停了。待她抬首望去，缓步走下的竟是身着龙袍锦衣的天子，龙颜温和，笑的让人顿红了脸。不知怎的鬼使神差，望着他伸过来的手，她竟不假思索的轻轻搭上，被一起带入步辇。
那一瞬间的决定，恰是将一生交与了他。
雨天，天降甘露。他拉着她的手同走在润草之上，黄澄澄的伞华美秀丽，罩住了丝丝绵雨，亦遮住了伞内春光。她依旧仰首望着，她的天，她的皇，她的男人，温润儒雅的面容，含情如火的眸子，她踮起脚尖轻覆上那薄而冰冷的唇，迷乱的双眸轻眨不已，睫毛颤抖的滑过他的面——直到健臂搂过腰身，她才安心闭目，任由他夺取主导。
众人都说她靠着狐媚功夫步步高升，可又有谁知那托付的少女心情真意切？谁又知每逢午夜梦回，他口中所道皆是“云儿、云儿”而非“尹环”。谁又知自云妃去后的每逢初一十五他并非寝于他的萧乾宫，而是去了云留宫缅怀亡灵。
云妃的猝死，似是在她与他之间立下一堵墙，将他的心隔远了，将她的情斩断了。
“尹环你怎可纵容太子犯上逆旨，仗着朕对你宠爱纵容，便任意妄为！云妃本无争夺之心，就算云启登上储位，你依旧稳坐皇太后之位，可你云浩生性悖谬，屡次不顾父子之情，不及兄弟之爱，朕一早便有废立决心，就算你们连成一线，帝位仍是虚妄。”他声声冷语，半分不听她的解释，径自定下这难以解释的罪名，犹如寒冬一盆冰水浇来，彻底冻结了她的柔情。
富贵之乡，内里龌龊不堪，荣华之地，却无半丝良善。这便是宫廷，便是人间最地狱亦最天堂之处，人心叵测，祸福难料，她当年的小小心意也早化为尘土，随风而散，徒留手握仅余的权利。
懒懒的起身梳洗，脸色逐渐恢复红晕，尹环望着镜中的自己，尚不见岁月的细纹，容貌依旧艳绝六宫。女官上前为其整装，眸中隐隐浮现艳羡之色，端看此时尹皇后的素颜，哪儿有平日里冷颜不近人情的半丝痕迹，平添几分娇弱，诚如二八年华少女般，温煦可人。另一宫女巧笑奉上衣冠，绯的锦缎，紫的薄纱，翻领金边镶翠，钗环珍珠坠于丝绦数尺，金红外挂丝带嵌玉，层层华服穿戴，立时展现雍容华贵。
头顶高鬟望仙髻，金簪风钗步摇盈盈照耀，脸上虽红妆粉饰，可尹皇后左望又看却沉了脸色，遂挑眉问道：“景姑姑还未找到？”
“这还未找到。”宫女立刻下跪，双膝抖颤，深深埋下了头不敢仰望。自景姑姑服侍以来，尹皇后的梳妆便由她巧手全负，日日换新，人也年轻三分，不若以往宫妆尽显浓艳华丽，反而缺了脱俗灵秀。几宫女心知做有欠缺不敢求开恩，心里着实怕受责罚，却听尹皇后又叹气道：“罢了，女为悦己者容，无人欣赏再美也没用。”
“娘娘，时辰到。”费忠仁低哑难入耳的声适时由外传入，引得尹皇后冷笑一声：“今儿除了承奚王，还有谁啊。”费忠仁低声回道：“太子、南云王、丞相与各部大人都来了。”
至宣政殿内，帝后入座，承奚王拜见，蒙受厚恩嘉许。可王爵之上无位再赏，奚献帝愁眉不展，遂道：“承奚王可有何想要的，但说无妨。”
太子冷颜，南云王面无表情，丞相笑意融融，各部大臣神色各异，面面相觑。承奚王又立一功，早已功高盖主，可奚献帝毫无警觉反而愈加厚待此人，身为帝王竟任由臣子随意开价，岂不荒唐？但听刑部侍郎齐泰请咳一声，那礼部、吏部、工部三位尚书均出列，道：“皇上请三思。”
奚献帝眯着眼摆了摆手：“朕金口已开，岂能反悔？”说着话眼中尽显精色，指尖有意无意的轻抚拇指上的玉扳指，左右扭转。
于下首的承奚王转首扫去，但见各部官员脸色灰败，似是吞了死苍蝇般各各有口难言，均望了过来，在他威目迸射的寒光中立刻心虚垂首。
“臣，求一人。”承奚王清冷的声再次响彻于殿内，这话突兀的惊扰在场所有人，太子侧目，南云王微怔，就连丞相都面露疑惑。
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