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而谈辛之似是看出她的隐忧，只是淡淡宽慰：“明日朝堂便可见分晓。”
他似乎还想说些什么，却被凤兮轻轻掩了口，回道：“我相信你，皇家事是皇家事，你的事是你的事，我只关心你的安危，其他人都没资格令我烦恼”
翌日醒来，谈辛之已去上朝。
承奚王大病初愈初次面君，而南云王、西平王、北疆王、南溪王皆于同一日朝拜圣上，昔日几个皇子四散各地，如今几王再聚首，已恍如隔世，人事全非。纵使凤兮在王府中静候佳音，亦难掩心中丝丝鼓噪。
家事、国事、天下事，于外谈辛之周旋游刃，于内却亦有奴颜婢膝之徒心存不良，不得不防。此二人不用说，便是巧月、巧兰。
院里娇花初开，如月皎洁，如雪高雅，屋内一阵暗香徐徐，淡而轻，浓而郁，原是巧兰燃了香炉。不想清幽一室，浮香异动，却突兀迎来一句问话：“巧兰，你怕么？”凤兮低低的声似远若近，巧兰一怔尚以为听错，却见凤兮静静望来，眸底藏着讥讽，唇角如鬼魅般笑的诡异，竟瞬息化作寒气往她心底窜去。
凤兮阴冷笑道：“今日朝堂，你心里的人可能左右为难，陷于众矢之的，众人皆观望，皆窥伺你说，他是不是很辛苦？”
第十八章
此时的巧兰通体透寒，仿若有种莫名的力量锁紧她的魂魄，欲挣不能，心惊肉跳已不足以形容。可是，巧兰答不出，甚至要辩解一句“冤枉”，亦在凤兮凤兮森然可怖的眼神下瞬间哽噎，令她惶然的承受凌迟，无法可施。
“你知道你错在哪么？”眨眼的瞬间，凤兮的神情又柔了，柔如水，无棱无角，绝不伤人：“你太低估你的敌人，太轻信你自以为本该信任的人，也太高估自己！”
轻敌历来是兵家大忌，亦常出现于心机较量中，一瞬轻敌、一贯轻视皆可左右最终成败，诚如巧兰。
见凤兮如此变化，巧兰只觉恍若一梦，虽无胭脂薄施淡粉，但面颊早已胀满心虚的透红。
凤兮肆意笑着，笑的妩媚，笑得残忍，她经历过这类无措彷徨的感受，料想巧兰那紧握的手定如心境一般冰凉，遂不再作弄的揭示谜底：“你错有三处。其一，你不该头一次出现便在本妃面前扮演懦弱可怜相，博取同情，反而让人生厌。其二，三月天尚寒凉，雨水阴冷，你从辰时一直跪至申时，怎么你的腿没残废反而能即刻站起？其三，在王府这些时日你处处小心，事事谨慎，规行矩步，仿佛对任何事都没有好奇心，更显得巧月漏洞百出，实则皆因你心思太重，自以为是。然，刻意营造自我，却不懂得从细节着手，亦不懂做戏做全套，岂不更为突兀。”
扑通一声，巧兰跪倒在地，惨白着脸再难辩驳，眼前一片昏花，紫的、绿的、红的、青的斑斑色块争相浮现，即刻带起一阵晕眩，令她目难视，思难续，望不见凤兮隐带怜悯的笑容，耳中嗡嗡，只得听着最后宣判：“杀你与我无益，自然也不会轰你出府，我要你眼睁睁的看着，奚云浩是如被拉下位，又是如何饱受兄弟相残、亲人啃食的！”
——凤兮的话犹如堂上吏官的最终宣判，令巧兰陷入无穷无尽的担忧，恍如跌入地狱。
而说到底，巧兰的事也算一段孽缘。
宫中，所谓真正男子数来数去不过是皇上、皇子。
前朝有个太子的奶妈，寡妇身份，聪慧机智，却因日子寂寞难耐，终难抗拒一太监示好，遂结为对石。而此太监为人八面玲珑，办事牢靠，能凭阉人之身擒获寡妇芳心，更遑论如何最能让太子满意了，无不游刃有余，此后更是风生水起。
当时，那奶妈的儿子说道：“在外，众人皆笑孩儿干爹非男非女，不公不母，孩儿颜面实在难存啊。”
奶妈回道：“皇上，咱高攀不上；太子，等同你般也是我儿；除了阉人，为娘还有别的选择么？娘也不过是寻个相依伴老之人，别无奢求。旁人看不起你不过是一时的，等太子继位，你干爹自然博得重用，你还愁无人巴结，无人奉承，受人白眼么？”
前朝事可做借鉴。
巧兰初入宫不久，因性子随和，为人机灵而广受瞩目，却亦因此锋芒过露，备受旁人私下揣度。
一次，费忠仁欲找两名颇具姿色且懂得察言观色的女子，去引诱承奚王。于是，巧兰与另一宫女就着严寒的天，身着透纱，在湖边搔首弄姿。不料，承奚王目不斜视，毫无东西，此二人事败便被轰去了太子宫行事，将功补过，意在以色留下太子，以防他出席稍后的夜宴，阻碍东宫家与南云王联姻的好事。
巧兰本心生惧意，却在临幸后生了旁的心思：与其终身为奴为婢，不如釜底抽薪。
不料太子玩过便忘，别说侧妃，她连个妾侍名分都未得到，心里懊恼更受其他宫女一番鄙视，生怕沦落到与小太监对石的地步，难免怨怼。
皇上，高攀不上；阉人，巧兰自认可人，姿色尚可，自是不愿屈就；且自那以后，巧兰也有幸被唤侍寝，温床暖枕，对象又是太子身份，自然比值夜侍候主子来的顺心，几次之后便暗自许愿，定要摆脱奴籍，上位为主。
而后，凤兮以景姑姑的身份出现，令巧兰有了良机。
太子有意探凤兮的底，更要觅个会办事的自己人，巧兰自请，遂以送衣为名接近凤兮。却不想，凤兮在此之前，便亲眼见到巧兰于清晨从太子房中摸出，衣衫不整，行迹鬼祟匆忙，便洞悉她的身份。于是，凤兮趁此顺水推舟收了巧兰，借巧兰的口松懈奚云浩的戒心，更借她的动向推测奚云浩的想法。
前日深夜，本一心为丞相的巧月急不可耐，巧兰却镇定自若，自此便看出南云王、丞相一派心浮气躁，而奚云浩暂无举动，或许是因李侧妃之事而安分几日，亦或许是暂时对承奚王的威胁松了警惕。
诚然，凤兮此番推敲虽非皆中，方向却大致准确。
南云王、丞相在这日朝堂之上果真失了淡定。
而奚浩帝并非因松了警惕，才暂无指示，一切皆因明斗突发而来，令他措手不及，自顾不暇。
三王初返京朝拜新君，除却汇报这几年封地情况，也应及时表明支持新君的态度。奚浩帝初登基便有意巩固中央集权，借以削弱地方。哪知奚浩帝一提起调兵入京加强京师兵防一事，北疆王、南溪王皆支支吾吾，自是不愿夺自身势力，帮他人做嫁衣。于是，此二王一面道推脱之词行缓兵之策，一面频频与南云王交换眼色，自此便可看出谁人一派。
反观西平王却出人意表，对调兵一事口头爽快答允，却转而呈上一折道：“禀皇上，臣既为臣，自是为朝廷效命，肝脑涂地。然而这几年，臣虽于封地苦做经营，亦难免为朝中赤字亏空一事忧心甚多。”
说罢，西平王喘咳不止，大有过分激动的意味，顺了气后又道：“这几年，经臣多方查探，竟查出朝中不乏贪污纳贿之事，甚至暗自养兵囤积粮草者大有人在，于封地内的衣食住行标准，更早已超出王侯之列，堪比天子规制。”
奚浩帝登基前不乏参与贪污之流，更曾与丞相一党为谋，共同亏空户部。然而此一时彼一时，他如今既为天子，自是再难容此事，可明知证据确凿却因这些皆曾牵制自身，而苦无对策。因此，西平王之言令他一惊，险些以为所奏之事与他为太子时那些丑事有关，生怕一旦在朝堂上曝光，便等于诏告天下新君称帝前亦是狗行狼心之徒，极为不利地位稳固。
直至奚浩帝打开折子一看，才明了一切。
上面所写，皆是这几年间南云王、北疆王、南溪王暗通款曲，私自屯兵，瞒报粮数的细节。这些人一度谎报因南方水灾、北方大旱，向京师求援，令应上供京师的兵粮数量逐年下减。实则，南方、北疆皆趁此积攒兵力，存粮渐丰。
而不论旱灾、水灾，朝廷为修堤，为安民，按照规制皆要拨银。连续几年下来，南、北双方势力已不容小觑，势力威逼京师所在的中原地区。
虽说这世上无不透风的墙，可奚浩帝对此却一无所知，看了西平王的折子才恍然醒悟，暗自咬牙，终于明白这龙椅是坐的危殆，这皇位是争容易，守却万难。
追其根由，皆因奚献帝的一番布局
这一日的朝堂之上，风起云涌，阴谋环扣，而奚浩帝便好似一叶小舟，兢兢战战颠覆于风尖浪头，却难防暗礁迤逦，漩涡连绵。奚浩帝头一次后悔篡夺了这空壳般的江山，纵使居于万人之上，手握生死大权，却已成了众矢之的，遭人觊觎，被人窥伺，怎能心安？
而这时的凤兮，于府中也是坐立难安，心中一直琢磨谈辛之上朝前的话，整日数着时辰等他回来。
直至傍晚，侍女传“王爷回府”，她才蓦然惊醒，连忙奔出门外。
不顾衣袖蹭到花刺，不顾发髻凌乱，不顾衣衫单薄，凤兮一路奔至外院，终见到心心念念一整日的人，立刻不顾一切的往他怀中奔去。
却不料脚下一绊，直扑地面。
来不及惊呼，在一阵天旋地转后，她已被谈辛之箭步上前搂进怀中。
凤兮紧抱着目的地，心慌未定，耳边便听他低声揶揄：“这么想我？”
那一腔忧心，一腔焦急，终于化为叹息：“你让我心口怦怦跳，难受一天，你要负责！”撒娇似地，她小声抱怨，有些气闷，有些释怀。
谈辛之未料迎来这么一句，朗笑一阵遂一把横抱起她，大步往内院而去，脸上始终挂着微笑。
“谈辛之”直到进了房，凤兮仍死赖着不下地，紧收着双臂，呼吸微促吹拂他颈间，思索片刻终于开口。
“叫我子晟。”谈辛之目光灼灼，反身将她压在桌上，双眸与之纠缠，让她耐不住因他的审视打量而起的燥热。
凤兮笑着抱怨：“原来你叫子晟，瞒得我好苦。”
那两个字浮动在舌尖，似毒似蜜，回味不尽，心笙荡漾。
谈辛之微眯了眼，轻吻住她口中反复不断的“子晟、子晟”，难掩心潮澎湃，浮想联翩，渐渐的，缓而慢的啄吻也逐渐狂热汹涌，席卷之处无不撩起火热缠绵。
直到阻碍被他一一剥去，热吻未断，唇舌、手上双管齐下，他终于满足的冲进香馥之中，深深埋入，动作不停不歇，堵住她含笑的口，将那句呢喃的“子晟，咱们要个孩子吧”啃食殆尽。
第十九章
凤兮曾自认为是了解奚云启的，纵使外人不知二皇子一腔热血，满腹经纶，德孝恭顺，她却懂。然而，以前的她总有些天真，受了蒙蔽，且以为那便是天下间最完美的男子，难免心高气傲的认定良人本该如是。
直到幡然醒悟，她才看清一切。
一个生于皇家，从小便目睹其母与皇后之间惨烈斗争的男子，一个整日周旋于众皇子之间，博得一身好名，人缘奇佳的男子，岂是表面看去的干净、清澈、与世无争？不经营哪有收获，纵使善于经营者也未必能有如此成就，奚云启虽刻意营造不问世事，处处相让的姿态，其实还不是想更上一层？
或许，之后南云王的狡猾、狠厉才更为贴近真相。
奚浩帝与他之间的恩怨是非，谁也说不清楚，不管他们儿时如何，是否真曾有信任的存在，如今皆烟消云散。
奚献帝生前可能已料到终会被篡位，于是自奚云启南下时便铺路搭桥。南、北虽灾情早趋于稳定，仍在奚献帝的允诺下减免上供的赋税、兵粮，令其休养生息。而奚云启不负奚献帝期望，以谦恭姿态，贵重人品，结交南方三位势力最大的异性王，以联姻之名共谋大事，逐渐将南方散落势力融汇己身，后更与北疆王、南溪王暗通消息，势力与日俱增。
此番局面演变皆在奚献帝的眼皮下进行，甚至奚献帝暗中给予助力，也等于表明态度，希望贵不可言的那人是奚云启。一来，若奚云启真顺利登基，南方势力稳固等于少了为帝王者的一块心病，奚献帝自然安心；二来，若奚云启终未能登基，有了南方的势力自然可一战新君。
如此说来，这些都多亏了奚献帝的默许。
而丞相送女入宫多年，其女不作皇妃，不作太子妃，偏偏于南云王回京数日后做了荥云王妃，这其中暗流波动，步步为营，也本就是早已定下的。
凤兮从谈辛之口中得知，他与西平王选在此时戳破一切，包括南、北谎报灾情，谎报修堤赈灾的银两，暗中屯兵，互相勾结等，便是为了要将剑拔弩张的局面推向巅峰，令局中各人皆进退维谷。
三王结党营私、屯兵存粮、谎报灾情，不论是哪条罪都是欺君犯上，理应处死，因此三王被逼无奈之下，只得提前谋反。
而丞相一派既牵扯其中，为明哲保身更不会坐视不理。
另一