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凤兮陷入了沉思，不由得想起在来燎城前夜昏睡时确实隐隐听到鹰叫，可这其中还是有未解疑团。且不说羞葵如何被放入棉衣不得而知，就是谈辛之确实鹫鹰因羞葵而耽搁，却又如何肯定羞葵在她身上？除非
蓦然间，凤兮联想到费刑一家人，秀卿曾说费刑出生时通体紫黑，身体半残染剧毒，也幸好有一云游郎中路过将其救下，以毒草喂养，时日一久费刑体内血中带青，肤色惨白，唇紫干裂，这都是中毒迹象。
莫非凤兮脑中灵光一闪，莫非当日救下费刑一条小命的药草就是羞葵？！
一时间，寂静的屋内只闻凤兮惊喘，那是种事实得意揭穿，一切迎刃而解的颤抖，在她缓缓下垂的眼中不难望见一丝激动、庆幸。
谈辛之适时道出谜底：“一切局中带巧，奚云绶多年蛰伏西属，对北方军事作战不太明了，更不知羞葵所用可救人也可害人鹫鹰一路跟随羞葵之香寻到你们，但一行人中身上花香最重者却是费刑，费刑心知这是天赐良机，先以羞葵沾了你吐出的毒血令鹫鹰带走，所以鹫鹰抵达虎啸营时，我立刻唤来军医检查此花，发现其中掺有避孕香之毒、奚云绶用以压制病情的药茶之毒，还有羞葵本身的强烈毒性，如此我便知道定是有人以羞葵入药暂时压制你体内两种毒性混合而生的剧毒。”
至此，凤兮总算将一切联系到一起：费刑自小有幸得郎中自北地所带的羞葵花救助，自此便对此花有了依赖性，久而久之血液中也带有此香，然常人是闻不到的，除非嗜此香的鹫鹰。当日她在赶赴燎城路上毒发吐血，也是费刑假作西青身份即刻用药（羞葵）压制，再以花沾血交到尾随一夜的鹫鹰爪下，神不知鬼不觉的就将消息放出。
这夜，他们一行人入住燎城的西来客栈，上空盘旋鹫鹰，费刑出外一看便得到谈辛之送来秘信：“城北，虎啸营。”
费刑心知大事已成，立刻萌生营救凤兮的念头，恰巧奚云绶才从城东别院己流春王归来，见奚云绶进了房，费刑心叫良机不再，踯躅犹豫间又生一计，一面在西来客栈中放出大军来袭的消息，一面叫出奚云绶告知同样的话，便是要奚云绶自乱阵脚而萌生逃逸的念头，顺理成章的制造个让凤兮摆脱奚云绶势力的机会。
可费刑并不知奚云绶早就对他身份起疑，防得了初一，难防十五，当下就中了奚云绶一刀，幸得未伤及要害。费刑心知以他之力难救凤兮，便在凤兮转交绯玉之时马不停蹄的与小川直直赶往城北，先一步与谈辛之先锋部队汇合，呈上信物，再告知凤兮衣物中已被他藏进羞葵，只要放出鹫鹰便马到功成。
果不其然，鹫鹰一出，凤兮从西来一路逃出往东而去的路线便清晰明了。趁着等十四娘自投罗网的当下，费刑已将其中原委一一告知，包括他与小川的兄妹身份、身带羞葵香、以花传信等细节，唯独对父母身世只字未提。
费刑、小川、巧月、淑瑾夫人，如今想来此四人并无往来，更无互通消息，不约而同往一个方向使劲，反而造就了今日的局面，当真是缺一不可。
可凤兮尚有疑问，只见她狐疑的望着谈辛之良久，遂有丝小心翼翼的问道：“若我没猜错，虎啸营接近燎城攻城是假，与流春王结盟是真，对否？否则以燎城守卫森严，费刑如何顺利出城找到你？你又怎能神不知鬼不觉的入城等候在此？那流春王先令人袭击十四娘，后令人将其打晕，不也是为了掩饰你的身份？”
谈辛之以手抚摸凤兮面颊，轻抬起那桀骜不驯的下巴，触手一片软滑圆润，来回抚弄间爱不释手，就听他颇有激动的声音低低回道：“我的兮兮当真聪明，可太过聪明了也叫为夫有些害怕。”
凤兮横了一眼过去，一把拉下那往脖颈领口摸去的手恼怒道：“我在问你正经的，你少拿迷魂汤糊弄我！”
谈辛之轻叹一口气，似有埋怨的俯首在她颈间：“看来我不说你是不会罢休的。”
“废话。”凤兮应了，一转推开他坐直了身子，摆出一副洗耳恭听的样儿，逗得谈辛之要笑不笑，无奈说到：“燎城易守难攻，势力稳固，虎啸营若是强行攻占必定两败俱伤，届时城破之日也错失了营救你的最佳时候，与其如此倒不如让流春王自己打开城门所以我就以相助他削弱南方另两王势力为条件与之结盟，他则助我找到你、擒获奚云绶。”
流春王心思拐弯颇多，起初他与奚云绶、奚云周三人在互相监督的前提下结盟，誓在谋取南方，共同抵抗宝超王、南风王。流春王为表诚意特将燎城献出，作为三人共同的消息往来集合地。
然而过了这么久，除了流春王的燎城被一划为三股势力，方便了奚云绶、奚云周以外，流春王只做贡献并无半分好处，难免心生不满。
这夜奚云绶与他东城别院相见，言谈间更有敷衍推脱之意，话中重点始终围绕在西属已在程远呼应下起义抵抗朝廷，届时朝廷内乱，南方必会出兵援救，这正是西属大军偷袭宝超王、南风王的最佳良机。这话说得在理，可听在流春王耳中又是另一种意思：若是西属大军攻打中原是真，偷袭二王是假，那二王平安无事，他岂不是被人摆了一道？
再说奚云周——流春王、宝超王、南风王坐分南地，各自为政，互利互惠，多年来本相安无事，纵使生出三五件矛盾也无伤大雅。谁知几年前京中又调来两位皇子：奚云启、奚云周。奚云启倒是与人随和，跟谁也不交恶，奚云周表面看似温和愚钝，惟奚云启之命是从，内里花花肠子可不少。
自这以后，流春王的势力呈现退化趋势，反观宝超王、南风王则日益强盛，流春王料到这是因二位皇子的到来而打破了平衡，遂有个与其一联姻借此稳固之意，不消说人选当属已与南风王联姻的奚云启。
第三年，奚云启再与宝超王结成亲家，此南方局面就此定案。可流春王所盼望的势力回升并未因此实现，令他颇为苦恼，遂对另两王心生更多嫌隙
这时，奚云周登门拜访，意在暗中结盟共同瓦解两王之势，又拿出奚云启明里与三王联姻，实则暗中偏帮另两王的秘密，因此博得了流春王的信任。不久，流春王与奚云绶、奚云周结盟事成，明里三王依旧，暗里包藏祸心。
可直到近日，流春王逐渐发现奚云周“明修栈道，暗度陈仓”的行事作风，回忆以往顿觉奚云周不值得长期交往，加之奚云绶自联盟后敷衍态度越来越盛，令流春王愤恨在心，早生了撕毁协议的念头。如今上天赐他翻身良机——谈辛之，流春王若不懂得好好把握打破僵局，便等于白在世间走了一遭。
开城门放先锋营入城，即便谈辛之不守诺言趁此攻城，以燎城之内屯兵之重亦不会俯首称臣。谈辛之以行动证明了结盟诚意，未取燎城一草一木，只令先锋营兵分两路，他率一路跟随凤兮踪迹顺利救人，夏允率另一路直取西来客栈等奚云绶势力范围。
三更至——西来客栈虽暗藏高手暗卫，然困守一脚不易死守，不消一个时辰，栈毁人亡。
信号升天：奚云绶已被生擒。
是以，西属谋反首领受俘，奚云周密谋反叛的执行者十四娘亦被拿获，而算计凤兮的荥皇后所作所为，更有淑瑾早一步放出消息，现下怕是已传进奚云帝的耳中了。
第八章
中启二年，一月。城之事得以解决，虎啸营先锋部队运送犯人西平王、十四娘等人回京，其余大军由夏允暂时率领坐守西属大军挺进中原的必经之路，南边更有流春王严守以待。西平王被生擒一事先经人传了消息回京、入西属，京师一片欢呼，西属人心惶惶，士气衰减。
德兮夫人回府的翌日清晨盛装打扮随着谈辛之入宫觐见，趁着终成于早朝商议西讨之时一路见了尹太后、景太妃、荥皇后与兰贵人等，明里是问候，暗里是探探个人口风态度。
不难看出，尹太后虽是主持宫中大局，但对于德兮夫人失踪一事却是揣着明白装糊涂，一来不能点破幕后之人荥皇后，二来此事对她并无益处，只需稍微透露与奚云帝知晓，便不用旁人动手自有好戏可看；景太妃、兰贵人只稍有听闻，在对事实的来龙去脉尚有疑惑之余难免旁敲侧击的询问因由，尤其是景太妃始终对自己昏倒一事不明所以，也急着撇清关系，好在德兮夫人句句宽慰之词，意为始作俑者另有旁人，才令景太妃心安了些；至于荥皇后，自听说德兮夫人安然无恙的回京之后，先是唤人叫来费刑却迟迟见不到人，又派人打听奚云帝那厢的动向始终未果，反倒闹了个整夜难眠，翌日一听说德兮夫人入宫觐见，心里忐忑不安，立刻叫宫人去传话皇后身子违和，改日再续，不料德兮夫人当下令来人回话：“臣妾不过是送一剂治心病的药，西平王是死是活无人关心，可与皇后清誉攸关却是不得不管。”
那左右回话的宫人不敢揣度主子们的心意，听着德兮夫人冷言冷语的最怕殃及无辜，心里十五个吊桶七上八下的，他听不出话中玄机也琢磨不透各种利害，更想不到战战兢兢回了话，荥皇后却改了态度立刻宣见德兮夫人。
宫人抹了把冷汗，即刻赶往外间花厅，但见德兮夫人态度甚为平和，好似对一切成竹在胸般，可二人才走出穿堂尚未入内殿就听身后一阵传唤：“皇上驾到。”
回身一望，朝服未换的奚云帝正直直大步走来，不知是不是错觉，宫人只觉今日的皇上似有怒意，双膝不由得发软打颤，跪下去的时候力道太猛还能听到清晰地骨骼撞地声，反观德兮夫人却是好整以暇，先是瞥了眼左右宫人，又望了望奚云帝身后低眉顺目的费忠仁，这才笑着行了礼。
*
奚云帝的态度与往常额外不同，像是变了个人，即便凤兮垂首也能感到那迫人的目光，奚云帝淡淡吩咐左右退下，一转身往穿堂外小间走去，凤兮跟在身后。
奚云帝往小间内桌边一坐，突然道：“你可知道今日早朝出了几件大事？”
凤兮笑答：“妇道人家不该过问国事。”
“这几件你不问也不行了，朕现在要听听你的意见。”奚云启说的极快，话里透着任性跟无奈：“说到底西平王也是朕的皇弟，往年治理西属有功，也曾做过几件与国有恩的大事，只可惜把事情想偏了，非要步上妄图篡位的歪路。”
凤兮心下好笑，这奚家人哪个不是如此，奚浩帝谋了奚献帝的位，奚云帝又谋了奚浩帝的，现在奚云绶故技重施也不稀奇。
奚云帝继续说：“燎城这地方让朕头痛许久，你说它是风水宝地也对，说它龙蛇混杂也对，就是说里面不乏谋反之徒也没错，比方这南溪王吧，多年来朕视他如左膀右臂，那份情意无人可取代。没想到却有这么多证据告诉朕，云周也反了。”奚云帝叹着气，一脸悲痛之色。
“再说皇后吧，朕一直怀疑你这次的遭遇是因朕与皇后的口角引起，让她把事情做绝了，昨儿个听了费刑转述大概明白了前因后果，好在费刑机灵保全了你，也保全了皇室的名誉荥儿三番两次让朕失望，逼得朕非要”奚云帝握紧了拳，称呼从“皇后”到“荥儿”，话中似有不忍。
说到这，凤兮终于搞明白了奚云帝的用意。朝堂大事皆有朝臣助他把关，再大的事也都可商量个对策，以往没有女子过问的先例，现在也不会有。奚云帝口口声声说西平王、南溪王如何如何，先褒再贬，又夸又叹，关键还是在之后自怨自艾此二人对他的不忠罢了，但凤兮相信关于此二人的处理朝堂已有公论，而奚云帝与她问话的真正目的只可能与荥皇后的所作所为有关。
凤兮沉默半响，心里掂量着奚云帝究竟是要借她的口找个惩罚荥皇后的理由，还是借她的口找个为荥皇后洗脱嫌疑的说法？在这事上荥皇后难辞其咎，派人掠走权臣之妻，暗中与叛党之首西平王往来，这两条罪就是天皇贵胄也无法赦免的，但奚云帝态度模棱两可，凤兮一时也难下判断他是要保全荥皇后，还是有意一竿子打死？
凤兮抿着嘴笑了：“如今看这事也算有惊无险，臣妾既然毫发无伤，西平王、南溪王的罪证皆手到擒来，一切仿若冥冥中早有安排，这有功当赏，有过却是未必要罚的。”法力不外乎人情，这话往面前这么一撂，又将重心还给奚云帝，凤兮的态度很明显，荥皇后之过可以不追究，究竟是罚还是饶也与她无关，奚云帝、荥皇后两口子斗来斗去的别想拉她下水的，她可不愿做个从中推波助澜的祸首。
最终荥皇后是没见着面，但有了这一席话相信见与不见的差别也不大了。凤兮本想亲自讨个说法，但一见奚云帝的态度便料到荥�