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荥皇后居高临下的瞥着兰妃俯首惶恐的摸样，竟开心地笑了，又望了一眼沉默不语的奚云启，这才道：“兰妃啊兰妃你瞅瞅，皇上对小皇子不闻不问的，你就是求破了声儿也是于事无补啊！”
兰妃一听此语，立刻跪趴到奚云启脚边，哀求道：“皇上开恩啊！臣妾知错了，只求不要伤害小皇子！”
奚云启怔怔的蹲下身，一把揪住兰妃的发髻拉直眼前，狠狠质问着：“朕问你，这个孩子到底是不是朕的！”
兰妃答也不是，不答也不是，一时间进退维谷，纠结之色浮现于表面，更令奚云启笃定了内心的猜测，下一刻抬手猛的一甩，兰妃栽倒在地。奚云启仿若还不解气一般，上去就是一脚，力道之猛毫无收敛，踹的兰妃扑的突出一口鲜血，当下已气若游丝。
反观荥皇后，却好整以暇的观看这场好戏，只觉心中所受的兰妃的怨气全都消散了，而凤兮从始至终都蹙眉不语，心中暗自揣度这荥皇后到底知晓几分，是对全局了如指掌，还是只知兰妃换子其一，不知她姊妹二人换子其二。
“贱人！”奚云启一个箭步上前，再次揪住兰妃：“说，朕的皇儿去哪了！”
兰妃一边的面颊肿的青紫，欲说话却痛的找不到声，一直冷冷旁观的荥皇后却适时开了口：“兰妃大逆不道，欺君犯上，以庶民换皇女，妄图混淆皇家血脉，颠覆我朝政权，如此恶性怎可轻易饶恕，皇上您说是吧？”
听到这，凤兮松了一口气，看来这荥皇后定是不知就是那皇女才是庶民，小皇子才是天潢贵胄，但却也非奚云启之出——至于皇女真正下落，莫非荥皇后有意不说？
奚云启闭了闭眼，点了点头，一回身便出其不意的夺过侍卫手中佩刀，在兰妃尚搞不清所以之时，已深深刺入她腹部。
随着兰妃高声惨叫，那血光四溅如多多红花绽放的瑰丽妖娆，那利刃刺肉之声清晰可闻，就连见惯厮杀的禁军侍卫们也不由得皱眉，小皇子应景的哭的更大声，好像预感到身边唯一的依靠即将离世。
凤兮惊讶的瞪大双眸，难以置信的死盯着奚云启的背影，喉咙好像被人生生掐住似地发不出响声，这才顿悟奚云启彻头彻尾的丧心病狂早非一日之寒；在兰妃投向她的哀求眼神中，凤兮读到了一个女人临死前最后的期盼，遂紧攥了拳头，向她轻轻颔首。
兰妃狰狞痛苦的脸，这才瞬间浮现一丝缓和从容的笑意，欣然闭上了眼倒在血泊之中。
奚云启毫不留情的将倒抽出，喷溅的鲜血沾染上他的衣摆精绣的五爪金龙，呈现出诡异的图案。奚云启缓缓抬起执刀的手，微眯着眸子冷冷瞅着嚎啕大哭的小皇子，笑道：“皇后，朕替你出了这口气，你可满意了这孩子哭得太大声，吵着朕了。”
望着奚云启无情无义的样儿，荥皇后有丝忧郁，有丝惧怕，目光也投向了在奚云启身后的凤兮，心里着实惧怕奚云启会突然疯了似地扑杀过来——以他的功夫要夺去一个人的性命便是举手之劳，在场禁军绝非对手。
凤兮也正望着荥皇后，两个女人在此时萌生了默契，只见凤兮轻轻摇头，荥皇后就好像吃了定心丸般，强撑着笑颜对奚云启道：“皇上请息怒，杀了这孩子，那皇上真正血脉的下落岂不是石沉大海？届时皇族子孙流落在外，咱皇家遭逢皇子薨逝巨变，于内于外都无益处，反会再次坐实了民间早就流传有关‘皇子屡次受害’的传言，有损皇家威信啊。”
奚云启听了不怒反笑，杀气稍稍收敛：“那依照皇后的意思呢？”
第十七章
荥皇后稳稳心神，牵强着笑容答道：“依臣妾看，一动不如一静，如今局势混乱，朝内稍有风吹草动都难免再起萧墙，倒不如全当未有发生任何事一般，暂时安抚。今日的事皇上不说，臣妾不说，在场的各位都不会说，外人也只会当兰妃是因急病暴毙而亡，断不会想到皇上身上来。”
荥皇后言罢，奚云启面上已浮现笑意，却不知是胸有成竹的笑，还是笑里藏刀。只见奚云启爽快的扔掉佩刀，随意拍拍手掌，弹弹衣袖，侧首往凤兮那边瞄了一眼，含义颇深，然未等凤兮抓住端倪，他已收回目光面向荥皇后赞许道：“皇后思绪慎密，以往朕确实小瞧了。只是不知下一步，皇后预备如何？”
荥皇后颇为得意道：“不如何，人往哪来就该往哪去，德兮夫人出来已久，就在方才，宫外承奚王旗下的虎啸营早已与丞相大人率领的禁军对上了，如此剑拔弩张之时，德兮夫人及时出现很是必要。”
说到这，凤兮恍然一惊，直直望向荥皇后充满试探的眸子，适时而起的心头涌动耐不住激动，方才本已安抚的思绪再次混乱纷杂，种种猜测算计蹿升而起，致使她看似无害的面容上浮现诡异的笑容。
“真是想不到，皇上找臣妾叙旧情这短短光景，已让宫外掀起滔天巨浪，臣妾实在罪过。”凤兮笑意融融的上前几步，侧身对奚云启行了半礼，款款起身时遂坦坦荡荡的望进他疑惑的眼中，倒映出纤细窈窕的身影，仿若任何力量都可将其毁灭。
凤兮又转向荥皇后，毫不掩饰眸中的算计，说道：“那么，就请皇后娘娘引路，臣妾甘愿以己之力化干戈为玉帛，借此将功抵过。”
奚云启欲阻止道：“且慢！”但荥皇后已先一步回道：“丞相大人未得皇命便擅自领军出面，实乃形势所逼，臣妾也愿代父请罪。还请皇上安心坐镇此处，届时此事平息时，臣妾自会有个交代。”
话落，荥皇后随手一摆，在场禁军皆围成人墙，将她与凤兮隔在人墙外，又在这时听殿门外一人道：“禀娘娘，奴才救驾来迟。”
荥皇后笑笑道：“费刑，你且带人好好守住太妃殿，本宫要请太妃娘娘与德兮夫人别处小聚，皇上若是稍有差池为你是问。”
费刑高声领命，荥皇后与凤兮便在奚云启隐忍微怒的神情下步出殿外，一路往宫门而去。
路上，荥皇后告诉凤兮，太妃娘娘与小公主从安已被接到皇后殿派人保护，只要宫外两方人马可各自收兵，她亦会力保太妃母女均安。凤兮笑而反问，何以丞相突然起兵，又何以荥皇后会洞悉小皇子身份。
荥皇后答道，今儿个深夜丞相派人传来口信，说是承奚王点兵于教场，丞相隐隐感到不妥，立刻传尹太后、荥皇后此二宫之命统帅几千禁军死守皇宫，意在预防突发事件。果然，三更一到，承奚王所统领的虎啸营于城外集合，蓄势待发，城内驻军大开城门，与之里应外合，不费吹灰之力便将皇城团团围住。不仅城内众大臣被死困家中，受人摆布，更无人知晓城内驻军是合适与虎啸营暗中勾结的。承奚王扬言，奚云帝先垂涎于德兮夫人之美色，后囚禁于她借此要挟承奚王束手待毙，如此君王，既逼同宗皇兄、皇弟，又迫忠臣良将臣，大失民心，不得不讨。
而至于小皇子身份，全因当初那知情的两位奶娘中其中一人说漏了嘴，被荥皇后查出小皇子曾经被调换一事。说到此，荥皇后反问凤兮那兰妃所生之女究竟在何处，凤兮这时已肯定荥皇后只以为兰妃生了女婴，被她与太妃相助调换成男婴，却不知实则兰妃所生本是男婴，先后调换两次意在扰乱视听，造成就连兰妃自己都以为所生为女婴的假象。
不消说，此时荥皇后手中的小皇子才是真正兰妃所出，而那从安公主便是众人误以为的龙裔，但纵使荥皇后对小公主身份怀疑，也非坏事。
思及此，凤兮轻笑道：“真正的皇子在何处并不重要，丞相大人既然有意改换新君，又怎会容忍皇上亲生？到时候恐怕还会找个男婴替代充当龙裔，如此费事倒不如就此隐瞒真正龙裔所在，直接告诉丞相此皇子乃假皇子，岂不省事？”
荥皇后一怔，脸色微变，不料被凤兮道出担忧，一时也没了主意。就如同凤兮所说，荥皇后欲问出真龙裔所在是为了将其保护不受外人迫害——奚云帝虽对她狠心，可她依旧希望能为他留下血脉。因此，当荥皇后所知龙裔被凤兮调换时，又刚好从宫人口中得知近日有不少贵重物品运进太妃殿，再想到凤兮失踪一事已不难将所有事情串联，当下便起了先救出凤兮问出龙裔下落的念头。巧的是，荥皇后令费刑带人马部署时，获悉奚云帝刚进了太妃殿，太妃被宫女带往偏殿看守，而宫外两军对垒已不容片刻耽搁。
荥皇后当机立断，即刻派人送信于丞相，信中短短写到“人已找到，等”几个字，希望可暂时拖延形势，随后更是急急忙忙带人抓了兰妃作人质，后入太妃殿，即可救人又可借奚云帝之手除去兰妃，一箭双雕。
荥皇后蹙着眉，突然反问道：“方才本宫在救你时，做了一番大胆的猜测——那从安会不会就是皇上亲生呢？”
凤兮眨眨眼，问道何以见得。
荥皇后想了想道：“其一，太妃、兰妃同日产子太过巧合，而当日你正在太妃殿前后打点；其二，兰妃换子，由你暗中操纵，又这么巧孩子被送进了太妃殿；其三，龙裔在你手并不好妥善安置，除非安排在最显眼的地方，才不会招人怀疑，而最好的地方便该是太妃身边，你们姊妹二人同仇敌忾，断不会互相出卖。本宫猜的可对？”
凤兮轻轻拍掌，随即从身侧掏出一块黄色娟巾，答道：“小公主从安乃龙裔血脉，可兰妃早有了一索得男的念头，换走公主，找了庶民替代，我也只能顺水推舟帮她一把，好在从安在太妃娘娘的照料下白白胖胖，也算是对得起奚家。”
荥皇后观察着凤兮从容不迫的神态，心里有点乱，咬咬唇道：“你好像一点也不慌张？”
哪知凤兮惊讶的笑了：“皇后娘娘聪慧的紧却偏偏问了一个蠢问题。我为何要慌张？那从安是死是活与我无关，那皇子既出自民间，是福是祸更不关我的事。再说，皇后如今知道真相，便只会扶植假皇子，保护小公主，他俩性命去留你该是最担心的，我又何必多此一举代为忧愁？”
凤兮的话正戳中了荥皇后要害，荥皇后要听从丞相之言扶植新君，软禁奚云帝，那这人人以为是假皇子的就是不二人选，小公主从安也会在荥皇后顾念夫妻情分的缘由下，平平安安做个长公主，顺理成章。
想到这，荥皇后也笑了：“说的不错。在这件事上，你确实想的比任何人都远，本宫自叹不如。”
凤兮挑眉回道：“皇后不过是关心则乱，而我本在局外又怎会自乱阵脚？”
荥皇后又道：“现在知道这个秘密的人，就剩下你、太妃与本宫，难道你就不怕我杀你们二人灭口？”
“你不会的。太妃若是身亡，小公主便会无依无靠，这绝非你所愿。而我若是在此时有个三长两短，王爷与丞相势必兵戎相见，以现下局面看，不出一日奚朝就会真的改朝换代了”凤兮收敛了笑容：“别说你们打着以假皇子继位的如意算盘会落空，就是这‘奚’姓皇族也恐有灭顶之灾。不过比起这些，我却更好奇另一件事——我一直以为这世上唯有你是不会弃奚云启于不顾的，没想到最不可能背叛的人恰恰背叛的最彻底。”
荥皇后似有恍惚，眼神中闪过一瞬悔意，虽极快但仍被凤兮捕捉到，就听荥皇后一开口已掩不住声音的颤抖：“我父丞相与皇上之间水火不容，迟早有一日会两败俱伤，此次父亲先发制人，站定先机，我若不及时表明立场，又如何能保全皇上的性命？只希望父亲会念在我的面子上手下留情”
凤兮隐忍不语，心里却有了别的想法。荥皇后不过是丞相手中的提线木偶，相信此二人之间必曾有好一番的争执：无论丞相是被逼无奈还是反谋已露，荥皇后女生外向都会在情况许可时偏帮奚云帝，以期保全他安然无恙。而丞相一面还需要荥皇后在宫内坐镇，只能加以安抚，纵然真有对奚云帝加害之心，也会缓上数日，待大局初定时再思后招。而今，最有可能的便是丞相有意借小皇子登基一事，对天下声称奚云帝因病退位让贤，而丞相自可以占有辅政之位，就算承奚王以武将之首共同辅政加以牵制，也还有荥皇后以母后身份垂帘听政，是以此父女二人便可挟天子以令天下，但恐怕南方三王将有不服——偏偏，谈辛之先一步出兵刁难，恐怕他早已洞悉先机，有意搅浑时局，遏止丞相谋朝的野心，可仔细一想，莫非谈辛之也是明修栈道暗渡陈仓？
凤兮越想越有可能，越想越笃定了谈辛之是有意提早起事的念头，遂加快了脚步，与荥皇后赶往东北宫门。
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宫外内城，冲杀叫阵之声震天响地，旌旗摇曳，枪戟森戈，身着玄青色盔甲的几千禁军死守宫门，面对势如破竹、来势汹汹�