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天为什么敢到玉大人的宅前搅闹？”
刘泰保恭谨地回答说：“我没敢去搅闹，我是因为昨天听了爷的吩咐，今天就设法去寻贼，为的是替爷追回来那口宝剑！”
旁边坐的玉大人气得不住地喘息，说：“刘泰保，你的意思一定以为那女贼碧眼狐狸是藏匿在我家了？”
刘泰保说：“小人不敢说。不过蔡德纲临死以前，曾告诉过他的女儿。说那女贼是藏在鼓楼附近的大宅门内。”
玉大人站起身来，说：“我带着你去到我家里，上上下下由你认，只要你认出了贼人，我必将贼人交官正法，然后我甘受朝廷的处分！” 刘泰保说：“我不敢去认！因为那天德胜门土城交手时，天色已然黑了。我没看清楚贼人的面貌。我只知道贼人是个老婆子，猫着腰，手拄着拐杖，拐杖是铁打的，那就是她的兵器，她猫着腰也是假装老态，她若是直起腰来，比我的身材还高。”玉大人仿佛吃了一惊。
刘泰保又说：“她还有一个徒弟，大约年有二十来岁，身材很细，穿着青衣裳。那个人才真正是盗剑的主犯，杀人的正凶。最近他天天夜里去找我们搅闹，在我媳妇的枕畔放银两，又留下字柬，逼着叫我们离开北京。因为有我们夫妇在此，知晓他的底细，他们早晚一定要犯案。” 说着，他又取出来前夜在店房中得到的那张字柬，交给铁贝勒。
铁小贝勒看着，就笑了笑，说：“这个贼倒真写得一手好汉碑！”
玉大人此时神情十分不安，就说：“我的家中上下也有百余人，也许会有什么歹人潜伏其中。现在我已派人看守起来了，无论何人，不许私自出入。现在我就要回家去亲自搜查，倘若搜出了可疑之人，我就自请处分。”说毕，便向铁小贝勒告辞，径自走了。
这里铁小贝勒又嘱咐刘泰保说：“以后不可这样冒昧行事。倘若再到谁家的宅门前去吵闹，出了事儿，我可无法再护你！”刘泰保连声答应。退了出来，喜不自胜。
刘泰保一看天色已然不早了，他就赶紧回家。此时他的家中已来了五位朋友，除了孙正礼之外，又来了瞪眼薛八、歪头彭九、花牛儿李成、铁骆驼梁七，这四位都是杨健堂派来的，各个带来兵刃，预备到夜间替刘泰保夫妇捉贼。秃头鹰也来报信，说是长虫小二已被提督衙门捉去了。刘泰保就笑着说：“好了！咱们的手法今天使得已然差不多了，现在就看那两个贼人的手段如何了，看她们能否逃得罗网！”
第三回 银镫销夜小姐恨鸾音 宝刀生光女侠歼狐首
少时天色已黑，鼓楼西坡上的玉正堂公馆，戒备得十分严密。玉大人本来已是六十多岁的人了，曾做过很多显赫的官职，建立过许多功勋，两位公子又都在外省做知府，他是世代的簪缨，当时的显贵。今天竞为一个市井无赖刘泰保所辱，他的心中实在不大痛快。他带着仆从回到宅门前，就见宅前的高坡上有五六名官人，大门前也站着两个，全都亮出来腰刀，在手中捧着。一见大人回来了，这些人都一齐肃立，玉大人便下了马，走进了门，跟班的两个仆人贵来和禄来，都在身后紧随。
向来玉大人下了衙门便先到内宅去更衣，今天可不然了，他顺着穿廊就先到了客厅之内。客厅内此时是空寂无人，厅中陈设的又都是些花梨紫檀的器具和古瓶铜鼎等等，所以十分黑暗，什么东西也看不清。贵来赶紧点上两支蜡烛，烛台也是古铜的，烛光摇摇燃起，这大厅内的一个角落就有了光明。玉大人走到东壁，吩咐：“拿灯来！”贵来、禄来二人就每人捧着一只烛台，赶紧走到东壁，分别站在大人的左右。玉大人仰面向壁间去看。这壁间悬挂着一幅对联，写的是：“朗月麟门德慈永庇，春风虎帐功业长垂”，上款是“麟轩姻伯大人钧赏”，下款是“姻愚侄鲁君佩谨书”。下面盖着两颗朱红的方形图章，阳文的是名戳，阴文的却是某科的“探花”。这对联的笔法写得极为浑厚，字体是“八分” 的隶书。
玉大人又从身边取出来一张纸片来，这纸片就是今天在大堂上，那个市井无赖刘泰保交出来的那张字柬。玉大人看看字柬，又看看对联，简直觉着字体毫无两样，分明为一人所书。玉大人脸上立时现出惊讶的神色，他捻着花白的胡子旺了半天，心说：真是怪事儿！鲁君佩是我最喜爱的人，常到我宅中来，我也早就有意将女儿娇龙许配于他。他是新中的进士第三名，翰林院的编修，是位少年才子，他父亲也做过工部侍郎，难道他还会做飞贼吗？岂有此理！岂有此理！
玉大人把纸片收起来，微皱着眉出了客厅，便顺着廊子慢慢地直往内宅走。早有仆人站在屏门向内传达了，说：“大人回来啦！”此时内宅里各屋中都已点上了灯，那北屋玉太太的屋中便有人推开了门，挑起了软帘，两个仆妇迎出来，都说：“大人回来了！”平日玉大人从未正眼看过仆妇，所以他宅里的十几个仆妇的面貌他全都认不清，今天他却与往日不同，见了这两个仆妇，他就用眼去盯。
走进屋里，太太由里问迎出来，也问说：“大人回来了？”玉大人点了点头，便到里间的木床上坐下。一个仆妇献上茶来，另一个仆妇送来水烟袋，玉太太就问：“大叭用过饭了吗？”玉大人点点头，说：“我在铁府用过了。”玉太太已看出大人脸上的忧烦之色，但也不敢多问。
玉大人抽了两口水烟，便微微一使眼色，旁边的仆妇赶紧退出。这屋中的灯光照着老夫妇的影子，玉大人就向他的夫人低声说了今天那件怪案。并取出那张纸片给夫人看。玉太太也很为惊讶，说：“鲁君佩决不可能与此案有关吧？”
玉大人说：“当然不可能有关，他是一位翰林，身体又那么胖，怎能做飞贼？”喝了一口茶，他又悄声说：“只是那刘泰保说，他已探出，贼人碧眼狐狸耿六娘是藏在我家做仆妇，年纪有五十多岁，猫着腰。她还有个徒弟，是个二十来岁的小厮，身材很细，大概也是咱们家里用的人。你想，咱们家里用的人太多，万一真有什么人潜伏其中，那岂不可怕？所以今天我就派人看守了宅门，不许人擅自出入。我想即时就把内外宅所有的男女仆人叫齐，只要稍有可疑，便给他们两个月的工钱，叫他们立时走开！”
玉太太赶紧摆手说：“那使不得！刘泰保既是个市井无赖，就许是他倚仗铁贝勒的势力，有意向我们家里讹诈？”
玉大人摇头说：“不是讹诈！前夜德胜门外土城确实死了一个外县的捕役。那捕役带着女儿以卖艺为名，暗中访贼，听说他们常在咱们的门前卖艺，龙儿也常出去看。”
玉太太沉思了一会儿，就说：“咱们家里用的人虽多，可也是数得出来的。女仆中四个丫鬟都还很小。老妈子，我这屋中用的钱妈、史妈、薛妈，都已跟随我多年，在新疆时她们就是伺候我，还有庆妈、张妈，虽是新雇来的，可都是有来历，而且她们也都不老。伺候龙儿的胡妈、高师娘，你又都知道，跟咱们也都有五六年了，都是一点儿过错也没有。若说到猫着腰的老仆妇，只有冯妈，她的头发都白了，还有痰喘的毛病，她又是咱们大少爷的奶妈，自我嫁过来，一年后，就雇了她来，她还能有什么靠不住的吗？”
玉大人默默不语，忽然想起了那个高师娘，五年前的事情就在他脑中翻起。
玉大人在新疆时，任过十多年赫赫的武职，那时只有女儿娇龙随侍。娇龙在六岁时便能读书写字，那时请了一位教书的老师，是云南的一个不第才子，名叫高云雁。这个人真是奇才，不但经史皆通，而且能书善画，对于兵书战术，尤为娴熟。玉大人曾经过几次大战，全是因向那高云雁讨教，才得了大胜，建了奇功。所以高云雁不但是他家的教书先生，而且是营中的一位师爷。
那高云雁孤身一人，从不向人讲述他的家世，平生专好游览山水，每三年必要出游一次，每次须半年始归。在五年之前。忽然高云雁领回来一个妇人，说是他的妻子，夫妻就同住在衙门内。两年之后，忽然高云雁得病死了，遗下妻室，无家可归，便也在内宅帮助做些针线活，一半是佣仆，一半是客，无论上下都呼她为“高师娘”。
当下玉大人想着，只有这个高师娘有些可疑，但是可疑的应是她的丈夫。她本人虽是已有五十岁上下，但不猫腰，而且为人沉默寡言，规矩谨慎，四五年来终日在屋中剪裁缝纫，从未做过一件错事。
玉大人捻着胡子细想了想，觉得自己的宅中实在是没有什么碧眼狐狸，而且外院的年轻仆人也全是些老仆人的子弟，没有外人，真叫他茫然无从去寻找线索。此时玉太太又在旁边进言说：“我劝大人对此事也不必动声色，门前宅内虽应当防范，可是也不应露出形迹来。一来免得使贼人心虚，逼出来什么歹心；二来，倘若咱们家中本来没有什么歹人，自己先弄得风声鹤唳，叫外边的人知道了，必定要耻笑！”
玉大人点了点头，觉得太太说的话很对，他抽了两口水烟，便说：“明天先把君佩叫来，拿这张字帖给他看看。”玉太太笑着说：“依我看，何必叫他知道了此事又生气？古今天下还有过翰林做贼的吗？”玉大人说：“他的字虽写得好，可又不是什么有名的书家，他的笔迹落在外面的又不多，怎会这贼人把他的字摹仿得是一般不二？”玉太太也有些惊疑，但又见大人是太兴奋了，遂笑着说：“我们幸亏没把龙儿许配。给他！”
玉太太一提到女儿的婚事。玉大人就又赞叹说：“要说起来，鲁君佩真是一位少年才子！二十四岁就中探花，人翰林院，还真是少有。自从他家老太太拒了陈中堂的小姐，就属意在龙儿的身上。我想只要他们再来提说，咱们就答应了他，本来两家就是老亲，以后做了新亲，就来往得更近了。龙儿今年也十八岁了，难道还耽误着她吗？”
玉太太微微皱眉说：“龙儿她仿佛已知道了，可是我看她像是不大乐意似的，本来，鲁君佩虽是个少年才子，可是长得相貌也太蠢！”
玉大人脸上现出怒色来，说：“女儿的婚事岂能由她自己做主？我想把她的婚姻订了，以后就不能叫她常出门，站在门前看踏软绳的，那成什么体统？”玉太太听了也不敢多言。玉大人又抽了一袋水烟，便走往自己的卧室更衣休息去了。
少时天将二鼓，玉宅的规矩，无论上下，除了值班守夜的人之外，一到二更天便都要熄灯休息。玉太太抽着短杆旱烟，在屋中坐着默默地思索，忽然旁边伺候的仆妇薛妈说：“小姐来啦！”旗人家的规矩，凡是小姐、少爷、儿媳，每天晨昏必
当下玉娇龙小姐见了母亲，行礼已毕，就笑着问说：“母亲！咱们家里今天是有什么事儿呀？高师娘要到菩萨庙去烧香，门前全都不叫她出去！”问完了话，她就像小孩儿一般，扭着头笑着看她的母亲。玉娇龙乌黑的发上戴着个珠子穿成的蝴蝶，在灯影里不住颤动着。细条的身子上穿着件葱心绿的缎子旗袍，上面绣着红花，袖头露出点儿银鼠里子，大襟上的第一个钮扣上佩着一串珠子，是翠玉琢成的，垂着金穗子。两个金耳坠也在灯下闪闪发光。这位小姐真似一条美丽而神秘的金龙一般。玉太太便把仆妇摒去，低声把玉大人刚才所说的话向女儿重述了一番。
玉小姐听了并不惊讶。只是微微凝着秀丽的双目，闭着樱桃一般的嘴唇，纳闷了一会儿，就说：“咱们家里也没有什么可疑的人呀？”
玉太太点头说：“我也不信是咱们家里藏着什么歹人，可是，你父亲拿着一张贼人写的字帖，据说是鲁君佩的笔迹。”
玉娇龙小姐说：“鲁君佩本来就不是好人，父亲偏叫他常到咱们家里来！”玉太太叹了一声，就说：“咳！你怎么这样说话？鲁家是咱们的老亲，君佩又是一位少年探花，翰林院学士。”玉娇龙似乎生气地说：“那为什么他又当贼杀人呢？”玉太太又叹息说：“他怎能是贼？人家的家世比咱们还好！这一定是贼人故意摹仿他的笔迹。”玉娇龙小姐哼哼地冷笑着，说：“当贼的还用得着摹仿别人的笔迹吗？”
玉太太皱了皱眉，又亲热地对女儿说：“我看你父亲的意思是决定了，鲁家若再提亲，他就要答应了。据我看，鲁君佩虽然相貌差些。可是才真好……”玉娇龙小姐不待她母亲把话说完，那娇艳如花的脸色突然就变得惨白，她悲戚地摇了摇头，眼里便涌出了泪水。
玉太太见女儿这般情形，她又不禁叹了一声，说：“事情可也不能立时就定规，你父亲这两天很是烦恼，也无心去办理这事。你就�