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那小鬼竟听懂了话语，嘻嘻哈哈来到近前，拿腔作调的道：“臣乃虚耗也！”丝毫不将皇帝的威严放在眼中。
嘉御皇帝皱眉道：“联从未听过虚耗之名！”
那名为“虚耗”的小鬼笑道：“虚者，望空虚中，盗人物如戏；耗，即耗人家喜事成忧。”
嘉御皇帝想起近来精神不振，难道皆是由这小鬼所致，不由大怒道：“来人啊！”却无人应和，那虚耗小鬼越发的猖狂。
嘉御皇帝越发恼怒，久呼侍卫不至，却又无可奈何，正在焦急之间。
忽有一个大鬼径直闯入，身着蓝袍，腰系角带，脚踏革靴，大喝一声，径捉小鬼，先挖其目，然后劈而食之，将那香囊和玉笛奉上。
嘉御皇帝只觉那大鬼也甚为熟悉，却又回忆不起在何处见过，讶然问道：“你乃何人？”
钟馗见嘉御皇帝却是认得，跪拜奏道：“臣乃终南山钟馗是也，因殿试不第，羞归故里，触殿柱而死，惊扰陛下圣驾，未乞恕罪，不能安息。”他虽触柱而死，却只恨上天不公，并不怨皇帝削去他的状元之名。
只因在古人心中，天子是不会犯错的，如果犯错了，要么是红颜祸水，要么是佞臣乱政，君子为人所迷，就是造反也往往打着清君侧的名头，说是为了杀皇帝身边的小人。这种心理，哪怕走到了现代，也是一样，老百姓只觉小人当道，阻碍圣听，并不认为祸乱的根源正是来自上头。更何况，这件事嘉御皇帝也没有多少责任。
嘉御皇帝恍惚之间忆起了钟馗之事，此刻观钟馗的相貌，却少了原本的惊惧，反而对钟馗的勇悍生起一番赞叹之意，有一种错待良才的遗憾。“这却也怪不得你，如今将功补罪，朕钦赐绿袍，以状元之规格下葬，若是泉下有知，与朕除天下虚耗妖孽之事。”
“臣遵旨！”
三百四十六
嘉御皇帝猛地从床上坐起身来，身上大汗淋漓，怀顾四周，琉璃宫灯亮着微光，室内毫无异处，大鬼小鬼全都恍若一梦，只是觉得浑身舒畅无比，神智清楚如醍醐灌顶，而后心中一动，低头一看，香囊和玉笛正握在手中，稍一回忆，梦中的景象历历在目。
不由想起自己那师傅昨日离开时的嘱咐来。原来昨日殿试之时，太阴真人求见了嘉御皇帝，除了告诉皇帝许仙乃是他的弟子外，便说他要去山中云游采药，以炼金丹。
嘉御皇帝满门心思要长生不死，闻之大喜，但太阴真人话锋一转，却说皇帝近日会有灾厄。
嘉御皇帝大惊失色，这乃是上天对他的考验，忙问是什么灾厄，且请太阴真人庇佑。
太阴真人只道天机不可泄露，但让嘉御皇帝不必心急，到时候自然有人相助，可以逢凶化吉。
嘉御皇帝如今想来，竟然全都应验，不由暗叹这位老祖宗的神奇，对于那金丹大道越发期待起来，但他从太阴真人那里也知道，皇帝想要长生不老乃是逆天而行，甚至是大逆不道。秦皇汉武，何等英明，何等功略，未尝没有求仙访药，造炉成丹，却也只落得一场镜花水月。为今之计，除了依靠自己那老祖宗之外，更需保驾护航的英才。
所以他才乾纲独断，将许仙点在一甲之内，甚至许仙当庭冒犯他，他也压下了心中火气。如今看来，那钟馗也不似凡类，或许也可笼络一番，为我所用。
……
朝阳殿中，许仙一直在一旁观看，许仙对太阴真人的手段，更是赞叹不已，不但消解了皇帝对于钟馗的怨念，更令他对钟馗心存感激，亲口奉赐。
而钟馗最大的执念，就是因为相貌丑陋而得不到他人的认可，所以才拼命攻读，想要考取功名，得到他人的认可，这个希望一旦被打破，便唯有一死。但是如今，钟馗等于是以另一种方式得到了皇帝的认可，心中的执念自然就随之消除。从此之后，才有了一代鬼王的产生。
钟馗身上的黑气渐渐弥散收敛，如百川归海，源源不断的回归钟馗的身体之中，凝聚于一。
虽然还是阴魂，但却凝聚的吓人，许仙看得出来，就是立刻将他拉到太阳底下晒，也是安然无恙，但那股凝聚的念头，就隐隐在某些地方胜过许仙如今的神魂。而没了钟馗的戾气相冲，那股龙气又重新旺盛起来，嘉御皇帝身上的不适自然也就消除，只是经此一事，似乎淡薄了许多。
“这就是地仙的魂魄吗？”
“正是，不过奎木狼星君乃是妖修，更强在内丹与体魄之上，神魂倒是其次。你修星宿海的法门，若能渡过天劫，神魂的质量远胜于他。单这神魂就够这钟馗受用不尽，修行的速度远胜常人。”
许仙问道：“师傅怎么会来这皇城之中，还收了皇帝为徒。”这是他最大的疑惑。
太阴真人的脸上显出一丝凝重，“这却关系到一件生死攸关的大事，汉文，你可愿助为师一臂之力？”修行者之间的关系相对疏离，不受凡间礼法的拘束，更加重视个体的自由，所以太阴真人的口气也只是询问，而非是命令。
许仙拱手道：“这是当然，不知师傅哪里用得上弟子？”且不说有恩必报乃是许仙的信念，修行若是有恩或仇不能报，也会影响心性的修行。
太阴真人见许仙答应，微微一笑道：“为师想帮炼一炉龙虎金丹出来，帮你那师弟洗髓伐脉，凝魂聚魄。”
许仙惊讶道：“真的有这样的丹药？”他自修行以来，虽也见了许多神仙道法，却对炼丹之术还是有些不以为然，只觉修行乃是一个人的事，怎么可能随便吃点药，就成了神仙呢？听说那些道士炼出的丹药，比砒霜还毒，而炸药就是这么玩出来的，历史上因为随便嗑药，嗑死的更不在少数。
太阴真人看出了许仙的想法，“聚天地灵气于一炉，炼日月精神成一丹，服饵派，外丹派都是三千大道之一，道祖尚且以八卦炉兜率火炼丹，更何况我辈。淮南王刘安炼化金丹，一人得道，鸡犬升天，更是史书可考。”
许仙道：“那师傅是要我找什么灵药？我倒是能找来一些人参精的参须来，叫什么紫韵龙王参。”无论炼什么丹，人参大概都是少不了的。
太阴真人道：“恩，这也算是一样，比为师手中那凝血参更胜一筹。炼丹所需的药材，我借君王之力已经寻的差不多了，还差几味灵药，非凡人所能取到，其中有一味灵药，名为七明芝，藏于大海深处的峡谷之中，需要你去寻来，其他的几样，需要为师亲自去取。”
若要炼丹的话，凭借人间君王的力量，最合适不过，皇权在某些地方的功效，远胜过道法神奇，皇帝金口一开，言出法随，无论是什么奇珍异宝，都要送到他的面前。
“大海茫茫，何处找寻呢？”
“这个为师自有安排，你也不用心急，待到琼林宴后再去找寻也不迟。这钟馗已经醒了，你好生应对吧！来日我自会去寻你。”太阴真人言罢，一步踏入虚空之中，消失了踪影。
钟馗已收敛了所有气息，神智也变得清明了许多，环顾四周，立刻就看见了许仙，“许兄，你怎么在这里？我，我不是已经死了吗？”
许仙道：“你忘了方才之事了吗？”
钟馗眼神一阵恍惚，“方才似乎有小鬼戏弄君王，我怒而食之。”
许仙道：“对了，钟兄你还得皇帝嘉奖，将来封神有望，此处非久留之地，先随我回王府之中吧！”他此刻倒觉得钟馗死在殿上，未必是一件坏事。如果当朝为官，沉迷于功名利禄之中，说不定反倒磨灭了性情，浪费了今生修炼的机会，再多轮回一次，奎星转世带来的益处，也就越来越少了。
三百四十七
钟馗还是懵懵懂懂，许仙向他讲述了死后的种种事宜，钟馗这才慢慢明白了自己死后发生了什么事，原来自己终归还是得到了皇帝的封赏。
钟馗对着许仙纳头便拜，“许兄大德，馗，没齿难忘。来世结草衔环，以图后报。”大殿之上许仙为他说话，为他收尸，这些事都让他感激不已，如今又专门来皇宫中救助他的魂魄，这般仁义之人，他活这么大也不曾遇上几个。
许仙暗道一声，“惭愧！”连忙将他扶起来，“我也没能帮上你什么，都是你自己的机缘所至。你也不用想什么来世，待我传你一套道法，你好生修行，来日成仙得道，超脱于生死轮回，也未可知。”一碰到钟馗的神魂，许仙也不能不感叹，哪有人死了就是“鬼仙”的。申屠丈那般强人，死后不知吃了多少鬼类，才成鬼仙之体，钟馗却是一步到位，比之申屠丈还要强得多。
钟馗更是无话可说，只道：“但凭许兄安排！只是，只是我还有一桩心事。”
许仙毅然道：“钟兄但说无妨，只要我能办到的，一定尽力。”
“我还有一个妹子，留在终南山下，我一时冲动，寻了短见，撇下她一个人孤苦伶仃，唉，莫要受人欺侮才是。”
许仙道：“这个无妨，终南山离京城不远，待我传了你法门，你自可飞回去同她相见，也可让了免了一场伤痛。有你这个哥哥在，谁人能欺负她。”便将一套自东岳大帝的记忆中得来的法门传给钟馗，又掏出身上全部银钱，“我这有些银两，你也一并带回去，她应该用得着。对了，你家中可还有男丁？”
钟馗道：“仅剩下我妹钟黎。”
许仙，“那好，待到皇上的奉赐下来，我自会到终南山为你主持丧事，将骨灰隆重下葬。”古人讲究入土为安，女子却不便主持这种仪式。虽然觉得跟一个人说要帮你主持丧事有些怪怪的。
钟馗瞪大一双环眼，有些说不出话来，“这，这真是感激不尽，许兄为何对钟馗如此厚爱？”要知道这样的不吉之事，若非血亲或者至交好友，哪个愿意沾身。钟馗再看许仙，就如神佛降世，普度他这个受苦受难之人，从小到大，除了爹妈再没人对他这么好过，心中暖流那是一股股上涌，若非已为鬼身，早已是眼泪汪汪的。
许仙叹口气道：“钟兄正气浩然，刚直不阿，又满腹经纶，才华横溢，许仙一见如故，在大殿之上，未及相救，深以为憾。”却将潘玉之事隐瞒了下来，这证明了，好人也有狡猾的时候，而且许仙对燕赤霞、钟馗这些古代传奇中的豪侠之士确有结交之心，如今钟馗落难，他自然要倾囊相助。
钟馗被许仙一番马屁拍的头脑一阵晕乎，胸中激动莫名，感慨道：“生我者父母，知我者许仙！”只觉得能交到许仙这样的朋友，死这一次也是值了。
许仙轻咳两声，自己好像不由自主的忽悠了谁，但这时候也不好说什么，“钟兄，你快些回去吧，莫要让你妹妹等急了。”
钟馗记下法门，收了银两，一揖道地，“大恩不言谢，我这就告辞了。”而后刮起一阵阴风，向终南山飞去。
许仙望着钟馗离去的身影，也觉得松了口气，回到王府之时，已过了三更，来到潘玉的小楼，跨上窗台，来到房中。
潘玉正在床上打坐，闻声睁开双眼，道：“回来了。”
许仙却不回答，只望着潘玉出神。潘玉神情淡然含笑，唇角的弧度总是带着丝丝傲然，身上只着一袭雪白丝织单衣，在月光之下，近乎透明。酥胸圆润挺拔，隐约可见两点嫣红。
潘玉注意到许仙的目光，眸中显出一丝羞意，正要披衣而起。许仙上前几步，按定香肩，顺势将她压在大床之上，随手将她的青丝撩至身后，轻轻撕咬着她的耳廓道：“我有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”大手却已揽住她纤细的腰肢。
潘玉微微喘息了一下，道：“嗯，坏消息。”
许仙抬起头，抚摸着她的脸颊道：“小玉儿还真是悲观的人啊，琼林宴后我就要回杭州了。”
小玉儿的称呼让潘玉心中一颤，但听到那个坏消息，别过头去给许仙一个完美的侧脸，幽幽的道：“这么急？”悄悄整理纷乱心绪，“那，好消息是什么？”
许仙将手移至她修长的脖颈，感触着那一层玉白的肌肤下血脉的流动，“好消息是我大概要很快回来，而且要在京城待上一段时间。”
“真的！？”潘玉转过头来，一双明眸中闪动着惊喜的光，而后迅速收敛，恢复如常，镇定的询问道：“汉文，出了什么事吗？”但在那平淡如常的表情之下却还是透出欢喜的光彩，让许仙感叹，自己何德何能，能够决定她的忧喜呢？
“是啊，要紧事。”
但潘玉的表情未能维持太久，许仙的大手已经攀上她的酥胸，恣意的把握揉捏，虽隔着一层丝衣，但那温凉细腻的触觉依旧让人心旷神怡。
许仙一手撑着脑袋，微笑欣赏着，她微微颦起的眉头，渐渐变红的脸颊，长长的睫毛轻轻颤动，眸中也荡漾出一层层涟漪，任何一丝表情的变换