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胡铁花叹道：“看来江湖中的传言并没有错，楚留香果然是个鬼灵精。”
他忽又压低语声，道：“你看这小泵娘也是他夫妻派来的么？”
楚留香将毒针全都用一块方巾包了走来，道：“到了这里，怎么还会有别人，这次事若成了，他们固然可以推说不知道，事若不成，更和他们没有半点关系。”
胡铁花默然半晌，喃喃道：“看来我们现在要去的地方并不是虎丘，而是虎穴了。”
楚留香微笑道：“不入虎穴，焉得虎子。”
胡铁花笑道：“也不是虎子，是虎女。”
到了虎胜正山门前，大家就下了马，李玉函和柳无眉仍是谈笑风生，就像是根本不知道方发生过什么事。
那小泵娘莫非和他们无关？
楚留香莫非又猜错了？
山门外，有个小小的市集，小河一道，蜿蜓流过，河畔停三五画舫，画舫中不时传出银铃般的娇笑。
入了山门，两旁也有许多小肆，还有许许多多乞丐，看到有人来了，就围上来乞讨，还有人远远就恭身陪笑道：“李公子回来了么？夫人好。”
楚留香和胡铁花对望了一眼，心里却在暗暗猜测：“不知道这些乞丐中，有没有真正的丐帮弟于？”
思忖时，已到了那闻名的千人石。
只见一方大石，可坐千人，一眼望去，非但看不到边，连一根小草也看不到，大石的北面还有个小小的石台。
只听柳无眉悠然道：“故老相传，昔日吴王阖闾在这里造坟墓，用了工匠千人，等到墓成之后，吴王怕他们泄漏墓中的机关秘密，就把这一千人全都活埋在这石头下，所以这石头就叫做”千人石“。”
这残酷的故事，从她嘴里娓娓说来，却像是达一丝血腥气都没有了，胡铁花忍不住问道：“那石台又是什么呢？”
柳无眉道：“那就是神僧竺道生的讲经台，上面还有唐代李阳冰的四个篆字，为的就是”生公讲台“，白莲池旁的那块石头，就是有名的点头石，常言道：”生公说法，顽石点头“，这典故就从此处来的。”
她步履就和语声同样轻盈，山风自石后吹来，吹散了她的发髻，吹舞起她的衣襟，她整个人都似将乘风而去。
胡铁花听得痴了，也瞧得痴了，心里却不禁暗暗叹息道：“这么样一个仙子般的美女，真会是杀人的凶手么？”
然后他们就走上剑池。
只见四面林木森森，萧碧幽翠。一道木桥如彩虹般横卧池上，池水青绿而冷冽，上面点点浮萍。
楚留香站在池畔，便觉一股清寒之气扑面而来，青碧的池水中，竟像是隐藏阵阵杀气。
远处秋云四合清风中有暮钟声缥缈传来。
楚留香微笑道：“唐代名士李秀卿，品评此水为天下第五泉，却不知此水最宜淬剑，正是古剑客的淬剑之地，在又有当代第一剑客李老前辈时来品题，这”剑池“二字，倒也真可说是名下无虚了。”
柳无眉媚然道：“据说这名字还有个来历。”
楚留香道：“喔？”
柳无眉道：“相传吴王阖闾的坟墓就在这剑池下，他死时川三十柄名剑殉葬，连专诸用的鱼藏剑等也在其中，所以这里才叫做剑池。”
楚留香淡淡一笑，道：“我若也葬身此处，和吴王阖闾这样的雄鬼为邻，倒也可算是不虚此生，死得其所了。”
柳无眉神色不动，嫣然笑道：“楚兄既然知道这是天下第五泉，可知道天下第三泉也在这里么？”
绕过剑池，就可瞧见一个很大很大的石井，面阔丈余，井旁还有个朱栏曲绕约六角山亭。
楚留香笑道：“这里怕就是天下第三泉”陆羽茶井“了，昔年李老前辈邀集了天下名剑客，在这里烹茶品剑，前辈风流，实在令人不胜仰慕之至。”
突然一人长叹道：“只可惜江山虽依旧，人面却已全非了。”
第九章 天下无敌
这时暮色已临，晚霞流丽，山巅上的虎丘塔影间，有孤鹰盘旋，却将这如图画般的美景衬托得无比苍凉而萧索。
这一声叹息也正是无比的苍凉，无比的萧索。
只见一缕孤烟，自那六角山亭中袅娜飞出，瞬即四散，缥缈的烟雾中，凄凉的上亭里，正有个羽衣高冠的白发老者，在独坐烹茶，他的寂寞，看来也正和那在绝巅高塔旁盘旋的孤鹰一样。
楚留香目光闪动，通：“老先生昔年莫非也是在此间烹茶品剑的盛会中人么？”
那老者又长长叹息了一声，道：“不错，只可惜故人们多已仙去，只剩下老朽百病之身，还在人间流浪，再想找一个能伴我在此烹茶试剑的人，亦不可得了。”
楚留香和胡铁花对望一眼，心里却不觉有些寒意。
昔年能在这里烹茶品剑的人，可说无一不是绝顶的剑客，至今若能不死，剑法无疑更出神入化。
这老者恰巧在今日旧地重游，枯坐此间，想来必非偶然，他若是在等人，那么等的是谁呢？
胡铁花忍不住道：“不知老先生尊姓大名？”
那老者并未回头，只是缓缓道：“老朽帅一帆。”
楚留香耸然道：“莫非是昔年一剑动三山，力斩过天星的”摘星羽士“帅老前辈？”
那老者霍然站起，仰天长笑，山亭四面的秋叶，都被他的笑声震得有如雪花般瓢瓢落下。
只听他长笑道：“楚留香果然不凡，老朽新茶初沸，阁下何不进来共饮一杯。”
他甚至连头都没有回，已知道来的是楚留香了，显然早已得到了李玉函的消息，正是在这里等楚留香的。
再看李玉函夫妻，不知何时已踪影不见。
楚留香暗中叹了口气，面上却微笑道：“烹茶在下奉陪，若要试剑么，在下却……”
帅一帆霍然回首，厉声道：“却怎样？老朽人虽已老，剑却还未老哩！”
只听“呛”的一声龙吟，他掌中已多了柄碧如秋水的长剑，楚留香站在数丈外，已觉剑气逼人眉睫。
胡铁花竟忍不住脱口赞道：“好剑！”
帅一帆傲然笑道：“自然是好剑。”
他目光似乎比剑光更厉，瞪楚留香道：“老夫此剑已有十三年未曾离鞘，今日为你而出，你也可引以为傲了。”
楚留香长叹道：“名剑出鞘，例不空回，前辈今日莫非定要取在下项上人头么？”
帅一帆厉声道：“我辈武夫，正当死在剑下，你难道还怕死不成？”
楚留香默然半晌，道：“前辈若定要赐教，在下也只有奉陪，但却要请教前辈一件事，以前辈的声望，想必不致隐瞒。”
帅一帆道：“什么事？”
楚留香道：“在下与前辈素无怨仇，前辈却定要取在下性命，莫非是受人所托？”
帅一帆浓眉轩起，道：“不错，但对手若非楚留香，老夫还不屑动手。”
楚留香淡淡一笑，道：“在下若还要问前辈是受谁所托，前辈想必也不肯说的，只不过前辈纵然不说，在下也能猜得出七八分。”
帅一帆道：“很好，拔出你的兵刃来动手吧！”
楚留香道：“遵命。”
短短两个字还末说完，他身形忽然冲天而起，掠到一株木叶末枯的大树上，采下了一条柔枝帅一帆号称“摘星”，轻空之高，自可想像，但他见到楚留香这一跃之势，仍不禁为之声然失色。
只见楚留香将那段柔枝拗成五尺长短，枝头还留三五片树叶，他横枝当胸，示礼道：“前辈请。”
帅一帆皱眉道：“这就是你的兵器？”
楚留香道：“正是。”
帅一帆怒道：“好轻狂的少年人，纵是李观鱼，也不敢对老夫如此轻慢无礼。”
楚留香道：“在下毫无不敬之意。”
帅一帆怒喝道：“你这是什么意思？”
楚留香微微一笑，道：“只要运用得当，大地万物，莫不是伤人的利器，若是运用不当，纵是上古神兵，也难伤人毫发，前辈高人，怎会不解此意？”
这两句话他淡淡说来，其中却充满了逼人的锋芒。
胡铁花暗中一笑，知道这也是楚留香的战略之一，对手若是太强，楚留香就一定要先杀杀他的威风傲气。
何况，帅一帆掌中这柄剑，显然是削铁如泥的利器，楚留香若以金铁之属和他动手，也挡不了他宝剑的钱锐。
此番他以柔枝应敌，取的正是“以柔克刚”之意，就算占不了什么便宜，至少也不会吃太大的亏。
胡铁花现在才知道楚留香与人交手时的机智，确非他人能及，他几乎忍不住要劝劝帅一帆。
“你何必定要和这老臭虫动手呢！”摘星羽士“这名字并不是容易得来的，你何苦定要将之毁于一旦？”
山亭中的茶烟已散了。
帅一帆不再说话，一步步走了出来，他脚步走得极缓，只走了两步，胡铁花已吃了一惊。
胡铁花少年时好勇斗狠，长大后脾气也没有改很多，平生与人动手打架，简直跟吃家常便饭一样。
这十多年来，也可说什么样的对手部遇见过，其中自然也有一些剑法有独到处的剑术名家。
这些人剑法有的轻灵，有的辛捷，有的狠辣，但无论什么人，也都要等到剑式剌出后，才能给别人威胁。
可是此刻这“摘星羽士”帅一帆，他非但长剑还末出手，甚至连人都还没有走出来，胡铁花就已隐隐觉出他剑气的逼人了——他整个人都像是已被磨炼成一把刀子，全身都散发出逼人的杀气。
胡铁花身在局外，已有这种感觉，何况楚留香。
谁也想不到这羽衣高冠，瓢然有出尘之想的老者，竟能在刹那之间，变得如此锋利可怕。
山风吹过，将他的衣衫吹得猎猎飞舞，他的脚步也始终不停地向外走，但别人竟似觉不出他身子在动。
只因他已将全身的精神气力，都化为一股剑气，别人只能觉出他剑气的逼人，已忘了他自身的存在。
他的人已和剑气溶而为一，充沛在天地间，所以他动的时候，也似不动，不动的时候，也似在动。
胡铁花终于也发现这种前辈名剑客的气魄，实非他人所能想像，他本想劝劝帅一帆的，现在却开始为楚留香担心了。
他自己实在想不出什么法子能将这股剑气击破。
山风虽然很强劲，但整个天地都似已凝结。
胡铁花只觉汗珠一滴滴沁了出来，天地万物却像是已静止不动了，就连时间都似已停顿。
他只觉似乎有一双无形的手，在扼住他的脖子。
他已透不过气来。
他无法想像楚留香此刻的感觉多么难受，但是，就在这时——楚留香的身形突又一飞冲天。
谁也想不到他在这么大的压力下还能冲天飞起，谁也想不到他这一跃之势，竟如身化箭矢。
帅一帆仍如磐石般坚凝不动，只是掌中剑已一寸寸抬起，剑上似乎带有千万斤的重物，看来说不出的沉滞。
但胡铁花却已看出他剑式正是配合楚留香身形的变化，楚留香身形纵然矢矫如龙，他剑失却始终不离楚留香方寸之间，无论楚留香从什么方位落下，都逃不开他这柄剑之一刺。
楚留香终于已落了下来。
他上冲之势如箭矢破空，一飞冲天，下落之势却如神龙矢矫，盘旋飞舞，变化万千，不可方物。
帅一帆掌中剑也蓄势待发。
就在这时，楚留香手里的柔枝忽然划了个圆弧，枝头的几片树叶，却忽然离枝向帅一帆射出。
帅一帆长啸一声，长剑已化为一片光幕。
胡铁花只见剑光已将楚留香吞没，那几片树叶竟已被这凌厉的剑气所粉碎，消灭得无影无踪。
然后，剑气顿消，帅一帆掌中剑已垂落，面上木无表情，全身的肌肉都像是已在这一刹那中僵硬。
他本来若是把刀，现在就已变为木刀，已变得黯淡无光，他的锋芒与杀气，也已无影无踪。
再看楚留香却已落到他面前一丈外，他掌中的柔枝，已变得光秃秃的，竟连树皮都已被剑气剥光了。
胡铁花既不知道楚留香是怎么样自剑气包围中冲出来的，也不知道这两人究竟是谁胜谁负。
也不知过了多久，楚留香躬身为礼，道：“前辈剑法精妙，实为在下平生仅见。”
帅一帆茫然望了一眼，喃喃道：“很好，很好，很好……”
他一连说了三句，长剑忽然化为飞虹，在苍茫的暮色中闪了闪，便流星般摇曳向剑池中落了下去。
饼了半晌，才听得“噗通”一响。
于是剑池中又多了柄绝世的名剑。
帅一帆茫然望远方，全身都已虚脱，他的生命与灵魂都似已随这柄剑落入剑他中。
楚留香面上不禁露出黯然之色，长叹道：“在下取巧，虽侥幸逃脱前辈剑下，但也未能取胜，前辈何苦………”
帅一帆厉声道：“你不必说了。”
楚留香道：“是。