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“絮儿，快出来招呼客人！”老板娘偏头，喊了一声。
一个十四五岁眉目清秀的女孩利索地将二人引至一桌，并很有经验地替他们点了酒菜。
乔云黯然地转身欲走，忽见老板娘神色一改，叫住他：“你想留下干活也可以，但不许胡闹，不许偷懒，行吗？”
乔云忙不迭的点头。
“絮儿，带他进去换一身衣裳。”老板娘吩咐。
絮儿望了一眼乔云，表情有些僵硬。
“走吧。”絮儿拉了乔云的手，走向后院住房。
乔云跟着她进了左边第二间，屋内装饰简洁，但收拾的一尘不染。
絮儿从一个小木箱中取出一套衣服，递给他：“我这里只有女孩子的衣裳，你穿了吧。”
乔云接在手上，不知所措。絮儿动手替他换了衣裳，并给他梳了个女孩子的发髻，还涂上了些胭脂，自己倒在床上咯咯笑个不停。
乔云傻乎乎地望着她。絮儿取了镜子让他看，镜子中俨然一个小女孩。
絮儿坐在床沿，望着他问：“你叫什么？”
乔云回答：“乔云。”
“你几岁了？”
乔云回答：“八岁。”
“八岁？我以为你还只有四岁呢？你以后叫我姐姐吧。你晚上就和我一起睡，这后院不能随便乱跑，不然老板娘会生气的，听到了么？”
乔云点了点头。絮儿将打扮后的乔云送到老板娘面前，老板娘只是笑骂了一声，便作罢了。
乔云被安排擦桌子。他个子矮小，够不到，只得爬上凳子去擦。
刚进门的俩食客，此刻正坐着饮酒。其中一人忽神秘兮兮地道：“我听说肖亦龙死了。”
乔云怔了一下。
另一人道：“我也听说了，传言杀他的是个七八岁的男孩，你说邪乎不？还说那个小孩是他的私生子……”
“一代大侠，真是可惜呀。”旁桌的老者叹息道，他一直沉默地听着，方开口。他面色苍老没有血色，眼眸里却透着一抹不易察觉的犀利。
“老人家，好啊？”俩食客朝他恭了一下手，老者回礼。
一食客继续道：“天玄城已在八年前被摧毁，天玄老魔也死了，江湖本该已经安定了。可为什么还是感觉怪怪的？”
“怎么说？”
“又一个冒充天玄老魔的倒霉蛋被江湖高手所杀，首级挂在集市口，可眨眼就不见了……”
乔云差点从凳子上跌下来。
“这说明天玄城的余孽还躲在暗处，伺机而动。这余孽不除，还别想有太平日子。”那食客低声小心翼翼地道，“我甚至怀疑那老魔根本就没有死。”
老者听着二人的谈论，脸上掠过一缕不易察觉的冷意。
乔云慌忙从凳子上下来，转身欲走，那老者忽叫住他：“你过来一下。”
乔云慢慢地走到他面前，低着头不敢看他。
老者取出一锭银子塞在他手，说：“你帮我去外面买点东西。”
“什么东西？”乔云问。
“什么都可以。”
乔云有些困惑，但还是照办了。
一会儿，乔云捧着一堆刚买的东西回到客栈，老者还坐在原位，一旁的俩食客已不见了。
“你给我买了什么？”老者笑望着他。
“爷爷，你一定在赶路。我为你买了些干粮，一把伞，一双鞋，一个水壶，还剩下这些碎银子。”乔云将东西一并交给老者。
老者的眼中透过异样的光芒，他轻轻一笑：“谢谢你，剩下的银子你自己拿着吧。”他拿起这些东西便走出了客栈。
乔云呆呆地望着他的背影，有些奇怪。
他侧身，忽看到留在桌上的一个包袱，猜想可能是老者忘了拿走，忙追了出去。
“爷爷！”乔云对着老者的身影喊，那老者似乎没有听到，行走很快。
乔云追至一条小巷，老者忽没了影。小巷深处躺着两个人。乔云装着胆上前，见是刚才在客栈里的俩食客，皆七窍流血而死。乔云吓得忙退身出了小巷，一回头，那老者正在面前。
老者眼神诡异，浑身透着一种从坟墓里爬出来的腐朽幽冷之息。
乔云恐惧地后退了几步。
“跟我走吧。”老者道。
乔云摇摇头。
“为什么？”老者不悦地问。
“你是坏人……”
老者哈哈大笑，用讽刺的口吻道：“难道夜猫子还教出个大侠不成？”
见乔云奇怪地盯着自己，老者又道：“你不用问我是怎么知道你的一切，反正你跟我走就是。你永远都成不了侠义之士了，你杀了自己的父亲，已是天地难容。你身上流着邪王的血，你是为复仇而生。”
乔云惊恐地望着他，忽夺路而逃。
者并没有追赶，只在后面道：“你永远都逃脱不了，无论在何处，你都会看到邪恶！邪恶！邪恶！”
乔云拼命地跑，一口气跑回了客栈，气喘吁吁，心有余悸。
老板娘冷冷地瞥了他一眼：“你去哪儿偷懒了？”
絮儿看着乔云，忙道：“我让他帮我出去买东西了。”
老板娘忽换了笑容，拉住他道：“你跟我来。”
乔云望了望絮儿，他把絮儿当做唯一可以信任的亲人。
“去吧。”絮儿的表情有些难以琢磨。
乔云随老板娘进了后院一间屋子，这个房间比絮儿的大很多，装饰地较华丽。四壁锦绣飘飞，小几上供着鲜花。主人是位很懂得享受的人。
老板娘端着一个碗过来，柔声对乔云道：“喝了它吧。”
第九章 老板娘的秘密
乔云盯着黑糊糊的药水，不肯接。
“喝了它，你可以长得快一点。”老板娘依旧柔声细语地劝道。
乔云闭上眼，将药吞了下去，没想象中那样难喝，只是其中仿佛杂了些腥味，有点恶心。
“好了，以后你每天这个时候都来这里喝药，那样你就可以很强壮了。”
乔云在老板娘莫名的笑意中懵懵懂懂地出了她的房间。
夜间，乔云躺在小木床上，辗转反侧。
邻床的絮儿醒过来，点了蜡烛，走到他的床边，轻声问：“你怎么了？”
乔云面色苍白：“我……我很难受……”
絮儿神色略变：“老板娘是不是让你喝了什么东西？”
乔云点点头。
絮儿叹息一声，道：“你忍着吧，慢慢就会习惯的。”
她回到自己的床边，见乔云还在翻滚，道：“你想些开心的事，说不定就不这么难受了。譬如你最难忘的事，最想见的人。”
“我想我娘……”
“你娘呢？”
“她……已经死了。”乔云空洞地回答。
“那还有谁？”
“我爹……”
“你爹呢？”
“他们也死了。”
絮儿感觉有些奇怪，但没问出口，只说：“再想想，还有谁，想起他你就会开心了。”
乔云的脑海中出现一个纯真的笑容，想起临别时没有勾成的诺言。
小仙子……乔云含着憧憬中的笑容迷迷糊糊地睡去。
接下来的几天里，乔云都被迫去老板娘那里喝药。乔云不喜欢去她的房间，房间里有一种怪异的气息，仿佛潜在着莫名的阴气。
夜间，乔云从噩梦中醒来，汗水湿透了衣裳。窗外漆黑一片，时辰尚早。乔云爬起来，看絮儿正睡着，蹑手蹑脚出了门。
夜风吹拂，仿佛所有人都在沉睡。草丛有虫鸣声，备感冷寂。突然，老板娘的卧室中传出一声诡异的叫喊声，毛骨悚然。
乔云吓了一跳，走过去，轻轻推开那扇半掩的门，探首望去，房间内空无一人，罗帐在空自飘飞。
乔云怀着忐忑不安的心，欲探足而入，忽有人在背后拍了一下他肩。
乔云惶恐地叫了一声。
“嘘，是我！”絮儿压底声音说道。
“不是告诉你，不要随便去老板娘的房间吗？”絮儿责怪道。
乔云道：“我听到有人在叫……”
“当作没听到，回去睡觉。”
絮儿帮乔云盖好被子，见乔云一直傻傻地盯着自己，觉得好玩，附下身，吻了他的额头。乔云一下子楞住了，半天回过神，絮儿已经睡下了。
乔云痴痴地望着絮儿熟睡中的容颜，喃喃：“姐姐，你如果是我娘就好了……”
“娘……”佯装睡着的絮儿微微侧身，眼角泪水滑过。
傍晚时分，乔云端着盘子出来的时候，猛然看见一白衣少年跨进客栈，惊得差点失手摔了盘子。白衣少年怀中抱着一个灰色的骨灰罐，面无表情。
絮儿过去招呼他。
乔云怔怔地望着他怀中的骨灰罐。
肖扬注意到了乔云的目光，冷冷地扫了他一眼，似并没有认出女孩子装扮的乔云。
絮儿却在见到肖扬那一刻，芳心萌动，情窦初开，手脚有些忙乱。
“絮儿！”老板娘叫了她一声，见她一脸绯红，心中明白了少许，不由多看了那白衣少年几眼。虽然还只是十三四岁的年纪，却是丰姿殷逸，气宇轩昂，如鹤立鸡群。
老板娘暗自喜欢，便不动声色地将絮儿支走，自己坐到肖扬面前，娇笑一声：“小兄弟，你从哪来，往哪去？”
肖扬警惕地望了她一眼，没有回答。
“这个是……”老板娘伸手去触桌上的骨灰罐。
“不要碰我爹！”肖扬大喊一声。
老板娘吓了一跳，忙缩回了手。
乔云看到肖扬盯着骨灰罐的那一刻，眼角有泪水滑落。他使劲擦着桌子，神色木然。
“来，喝杯茶吧。”老板娘亲手倒了茶水，含笑地递给肖扬，乔云感觉到老板娘的纤指朝茶杯微微弹了一下。
肖扬举杯的那一瞬间，乔云想阻止他，但不知道为什么还是没喊出口。
肖扬许是渴了，将茶一饮而尽。
老板娘含着一脸莫名的笑意。
“楼上有干净的客房，絮儿，给小兄弟带路！”
絮儿忙上前帮忙接过包袱，肖扬忽用手一挡，淡淡地道：“我自己来。”絮儿带着稍有失落的表情，走在前面。
肖扬的目光扫过角落里的乔云，停滞了一会儿，跟随絮儿而去。
乔云怔怔地望着他的背影。
“死妮子！”老板娘对着絮儿冷笑，回头对乔云喝道，“愣着干什么，还不快去干活！”
乔云回神，忙端着盘子去了。
走在狭长的走廊上时，絮儿回头对肖扬笑道：“我叫絮儿，你呢？”
肖扬淡漠地望了她一眼，没有回答。
“你从哪里来，要到哪里去？”
肖扬还是默不作声。
“为什么只有你一个人？你……”
肖扬默然地推开客房门，走了进去。
絮儿失落地撅了撅嘴，黯然回身的时候，忽听到背后一个淡然但并不排斥的声音：“我叫肖扬。”
絮儿回首，脸上绽开一个欣喜的笑容。
夜间，一片死寂，一个黑影背着个包袱，蹑手蹑脚地朝后院小居奔去。黑影熟悉地进了一个房间，将背上包袱往地上一丢，点了蜡烛，烛光映衬出一张妖艳而贪婪的脸。
老板娘动手解了包袱，望着熟睡中的肖扬，冷笑一声：“都是自动送上门来的，不用老娘我费力气。看你骨骼精奇，气度不凡，你身上的血也肯定很鲜美。”
她目光一阴，俯首就要咬下去，突然见得肖扬睁开了眼睛，惊吓了一跳。
肖扬猛地跃身而起，冷笑道：“我的血可不好喝。”
老板娘惊魂未定，半天才开口道：“你……你原来是装的。”
“我爹生前教过我，落脚某地前要细查一下是否安全。你开的是黑店，一进门，我就嗅出了不一样的气息。”
“小兔崽子！”老板娘骂了一声，猛地抓过一把粉末朝肖扬砸去。
肖扬忙一闪身，忽然感觉脚下踏空，地板塌陷，半个身体已陷了下去，不禁大惊。
老板娘得意地笑道：“小子，去死吧。”伸手欲按，忽然间，手臂反而被肖扬死死拽住。
“快……快放手！”老板娘惊叫着随肖扬掉了下去。
第十章 魔窟惊魂
巨响声惊动了隔间的乔云和絮儿，乔云翻身下床，叫道：“姐姐，有……”
絮儿暗示他小声，带着他走进隔壁的房间去。屋内无人，地上有一个很大的窟窿。
“有人掉下去了。”乔云道。
絮儿沉思片刻，道：“跟我来。”
絮儿走到床塌前，一手撩起罗帐，从床上卸下一块木板，钻了进去。乔云怔怔地望着她的举动，也尾随而去。沿着一排腐朽的木楼梯，一直通往漆黑深处，一股陈酒的浓烈香味扑鼻而来，熏得令人窒息。
乔云的脚有些晃悠，感觉整个人晕晕乎乎，仿佛身处云雾之中。
“小心脚下，你被熏醉了。”絮儿提醒他。
“这是什么地方？”乔云问。
“其实，”絮儿迟疑一了下，道，“你来错了地方，老板娘是坏人，我……也是……”
“姐姐是好人。”乔云