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乔云神色一变，赶上去，轻盈地跳下了船。
“乔云！”絮儿出声欲阻止。
乔云一把拉住肖扬，古怪地轻笑道：“你不想见到我，还是怕见到我？”
肖扬淡然一笑：“这话怎么说？”
乔云狐疑地望着他，忽轻笑一声：“那好，今日反正闲着无事，我们来比试一下如何？”突然进身出招，反手抓向肖扬的长剑。
肖扬警觉，身影不由飘荡开去，跃上了岸。
乔云立即追去，絮儿忽喝道：“够了，乔云，你要干什么？”
乔云缓缓走到肖扬面前，目光里含着淡淡的哀伤：“是你……救了我？”
“我已猜到……是你救了我……”乔云转身，望着幽黑的湖水，神色模糊。
肖扬道：“你不用觉得欠着我什么，就算是还你上次在天玄城的出手相助。”
乔云无语地侧过脸，神情模糊。
“上官老夫人……已经过世了。”肖扬忽道。
乔云浑身一震，苦涩地喃喃：“没想到，我害了她……”
絮儿在一旁轻问：“你怎么了？”
乔云侧过脸去，神色悲戚。
肖扬神色困惑，良久道：“是天玄城的人干的……”
乔云忙打断他的话，道：“我知道你想说什么，肖扬，我不希望今日你我再为此产生不快。”
“你在逃避！”肖扬沉声道，“我只希望你不要一错再错，趁早觉悟。留在天玄城，你早晚会成为第二个剑魔！”
“这就是你的条件吗？”乔云冷笑一声，“好伟大啊，肖大侠！”
“乔云！”絮儿低低地发出一声警告。
乔云轻笑一声。
“到屋里去谈吧，起风了。”絮儿道。肖扬与絮儿一同进去。
乔云在夜风中若有所思地站了一会儿，也跟着走了进去。
三人围着桌子坐下，絮儿为他们各沏了一杯清茶。
乔云低头盯着杯中漂浮不定的茶叶，忽困惑地望着絮儿问道：“姐姐，你们是怎么遇到的？看样子，你们遇见不止一两天了。”
絮儿默默地望了肖扬一眼，道：“这些年来，我一直都在打听你们的消息。知道你们过得还好，就安心了。至于我和肖扬如何遇见，还要提及一个人。她叫离梦，是我的义妹。”
乔云仰起思索的脸，望向肖扬。
肖扬忽叹息一声：“没想到我们三个还能聚在一起，实在是奇迹。”
絮儿笑道：“这个世界就是这样，当你不抱希望的时候，它却总能带来意外。”
“意外……”乔云喃喃自语。
絮儿望着他们，忽道：“肖扬，今天很晚了，你不必回客栈，留下来，和乔云挤一下吧。”
乔云喷了一口茶水，咳嗽不止。
“你怎么了？”絮儿奇怪地盯着他。
“没事，我只是……这茶……太烫了。”乔云拼命掩饰着自己内心的紧张。
“肖扬，你觉得怎么样？”絮儿问。
肖扬略思片刻，道：“也好。”
乔云在心中暗暗叫苦。
一小截蜡烛燃烧在幽静的房间内，随风忽明忽暗。乔云望望烛火，又望望旁边的肖扬，愁眉苦脸。
“睡吧。”肖扬则平静地说了一声，合衣躺在了床上。
乔云怔怔发呆。
肖扬觉察到什么，问：“你怎么了？为什么还不睡？”
“肖扬，你……不觉得这很奇怪吗？”
肖扬笑道：“你是觉得两个大男人睡在一起很别扭？”
乔云摇头苦笑：“反正很可笑，我和你……很熟吗？”
肖扬笑道：“要不我睡地上？”
“免了，还是我睡地上吧。”乔云找来一张草席铺在地上，吹熄烛火，躺了下来。
肖扬在床上沉默了一会，忽淡淡地道：“睡吧。”
月光皎洁，射入房间，四周变得静幽而朦胧。
乔云翻了一个身，侧目望着静静躺在床上的肖扬，感觉他的呼吸近于平和。
乔云的意识从来都没像今晚这般清晰过。周围，一片寂静，月光如水，包裹了一身。他觉得这种感觉很奇妙。
肖扬，他的亲哥哥，现在就离得这么近，这么近！
乔云被一种莫名的情绪牵动着，没有丝毫睡意。他无声息地爬起来，缓缓走到床前，望着肖扬在月光下清晰的容颜，心里莫名的激动。
肖扬闭目沉睡中，剑眉微锁。长剑横在旁边，发出幽幽的青色光芒。
＇哥哥，哥哥，哥哥……＇
那是一种血缘的牵绕，骨肉的纠缠，永远没有办法磨去。
乔云忽有一种想落泪的感觉。
乔云缓缓伸出手，手还未接触到被褥，已被紧紧扣住。空气中顿时荡起一股萧飒的杀气！在黑暗中，肖扬低沉而警惕地问道：“干什么？”
乔云神色一黯，满腔的热情立即化为乌有。
肖扬沉默了良久，忽轻叹一声，松开了手：“睡吧，很晚了。这是习武之人应有的警惕，下次别这样了，我怕伤着你。”
乔云转身，推门出去，像一缕风。
乔云伫立在湖岸，目光空茫地望着平静的湖水，夜风肆意舞弄着他的长发。他感觉心在消沉，陷入一个无底的深渊。
“别自欺欺人了，肖扬。”乔云冷笑了一声……
清晨，天际空旷，晴朗而明媚，空气里散发着清晰的气息。
絮儿脸上带着快乐的笑意，轻快地把热气腾腾的早餐摆上饭桌。待肖扬坐定后，她将一碗飘着清香的春笋小米粥放到他面前，含笑道：“尝尝看。”
肖扬的手缓缓伸去，触摸到碗。他端起来，轻轻喝了一口。
“怎么样？”絮儿急促地问。
肖扬点头，笑道：“很可口，其实我对吃的没什么讲究。”
絮儿神秘地一笑道：“你猜是谁做的？”
肖扬微愣：“不是你？”
絮儿道：“是乔云，他一早为你做的。”
肖扬心中一动，神色微变，慢慢放下了手中的碗。
“是他，他……出去了？”
絮儿迟疑了一下，道：“他……想回天玄城……”
肖扬一拳重重地锤在桌子上，震得碗碟轻微跳动了一下。
絮儿望着他愠怒的神色，轻声道：“肖扬，所谓旁观者清，现在我以一个旁观者的身份说几句话，可以吗？”
肖扬沉默不语。
“肖扬，你是大侠。你所做的一切，于孝于道义都可谓仁至义尽。可是，你对乔云是否投入了真情？你是真心想去接纳他吗？还是因为父命难违，或者在道义上你需要去同情他？”
肖扬神情复杂。
“其实，他只是一个孤独的孩子，他需要爱。他既单纯又执着，他会为了他认为值得珍惜的人付出一切，包括生命。虽然偏激了些，但并不是蛮不讲理。现在他站在了悬崖边上，能够救他的惟有你，肖扬。所以不要对他失去信心，他并不坏，只是少了一个可以给他指明方向的人，你是他在这个世上最亲的人，你不能放弃他。”
肖扬沉默了一会儿，道：“我知道该怎么做。”
絮儿嫣然一笑：“你既愿意把你的心事告诉我，我就大胆说教一番，只希望你别觉得太俗就行。”
肖扬感激地颔首，道：“谢谢你。”
絮儿望着他，无声地笑了一下。
沉默中，肖扬忽奇怪地问：“怎么了，为什么不说话？你在想什么？”
絮儿笑道：“想一些事，想一些人，譬如你。”
肖扬不禁笑道：“我？我们不正对面而坐？”
絮儿摇摇头，苦涩地一笑道：“你是不会懂的。”
肖扬自嘲地笑：“肖扬只是一个粗人。”
“我在想，也只有这样，才能把你肖大侠留在我的安来居。只有在这个时候，我才感觉离你近了一些。”
肖扬微怔，一时不知道该说些什么。
絮儿轻笑着问：“你又在想什么，现在？”
肖扬轻叹一声道：“以前从来不会这样的感觉，只有当一个人身处漆黑的环境里的时候，才会想很多关于生命、死亡，关于更多以前一直都不会去想的事情。每个生命本来就是如此脆弱，又怎么去承诺？所以……”
“我知道了。”絮儿苦笑一声，“我明白你的意思。”
肖扬笑了笑，道：“谢谢。”
絮儿眼眸中闪过一缕悲凄。她沉默了一会儿，站起身，背对着肖扬，缓缓开口：“我想我是否该做些什么，为自己赎罪……”
“你……”肖扬喃喃自语，剑眉紧缩。
絮儿脸上浮现出一个凄凉的笑容。
第二十四章 湖怪
又是一个晴天。
乔云慵懒地伸了伸腿，倒在木板上，享受着湖风温和的轻拂。他喜欢这样什么都不去想，静静地躺着，看看四周的风景。如果一直都这么宁静，无忧无虑，不被打扰，也是一件幸福的事。
乔云望着蓝天白云，白云渐渐变成了小仙子的脸。他忽然有些想她。
肖扬从屋子里从来，远远望着躺在木板上的乔云，若有所思。他忽抽了随身的长剑，朝乔云抛去。
乔云倏然反手接在手中，起身困惑地望着肖扬。
肖扬淡笑道：“我看你手中无剑，你不喜欢用剑？”
乔云打量着手中的长剑，简洁地答道：“我……不会。”
肖扬轻轻一笑，反手抓过另一把剑，道：“我教你我们肖家的八剑式。”
银光疾闪，长剑如虹，只瞬间，剑芒充斥在四周，漫延到天湖尽头，无比霸道神奇！
乔云用手挡了一下逼人的剑芒，心，竟被其深深震慑。
乔云只觉周身被一阵热浪紧裹，内心开始狂热不已。热情即被激发，剑在手中蠢蠢欲动。终于，按耐不住，乔云亦抽剑倏然迎上，两把剑狂如舞龙，迅如惊雷，竟配合得天衣无缝。
剑气在湖面上飞舞、追逐，其景壮阔，撼动天地！湖水飞扬而起，形成一道道巨大的水墙，异常壮观。
肖扬忽收了剑，赞许地笑道：“你对武学的悟性远胜于我，只可惜一直没有一位好师父来教导你。”
乔云欣喜地望望手中长剑，道：“原来我也可以使剑，真奇怪……”
肖扬拍了拍他的肩膀，淡笑不语。
絮儿含着微笑望着他们，笑意里有少许泪光。她转身，退回屋里……
一叶小舟随波荡漾，肖扬与乔云对坐着正悠然地下棋。摇船的老叟靠在一旁，吸着旱烟，目光投向远处。
老叟忽打破寂静，神秘兮兮的道：“你们知道湖怪一事吗？”
“湖怪？”乔云一怔，有莫名的愁思在心中荡漾。
“一到晚上，湖怪就会出现，袭击湖上夜游的人。那些被袭击的人，非死即伤。有的人被活活吸干血，惨不忍睹。所以我们一般晚上就不做生意了，两位小爷，你们还是早点回去，老头我也得早点回家。如果被湖怪捉到可不是闹着玩的。”
肖扬执子沉默着，忽问道：“有人见过湖怪吗？”
老叟摇头：“见着的人肯定已经死了。不过说也奇怪，它害的大都是些地痞流氓，不务正业的纨绔子弟。”
乔云轻笑：“这么说，这湖怪还是有些仁义的？”
肖扬道：“即使是纨绔子弟，也不一定都得死。它用如此残忍的手段害人，也必不是什么善类！”
乔云笑望着肖扬道：“肖大侠是不是打算过问这件事？”
肖扬不答，老叟却摇头道：“很多人都试过，可谁也捉不到湖怪，还白白送了性命。我劝两位还是算了吧。”
乔云忽若有所思地望着肖扬道：“我带你去一个地方，但在去之前你需蒙上眼睛，如何？”
肖扬不解地道：“这是为何？”
“不要问原因，以后你自然会知道的。”
肖扬沉默片刻，道：“好吧。”
肖扬照约被蒙上了眼睛，眼前即一片漆黑。不知过了多久，他感觉小舟触到一个硬物，停息下来。乔云带他跨向高处，走上一个平坦的地方。肖扬凭感觉此刻正站在一艘大船的甲板上，四周在轻微地摇晃。
微风轻拂，肖扬嗅到一股莫名的恶臭，令人作呕。
肖扬脸上闪过一丝困惑。
乔云将他带到某处，恶臭气味更浓。肖扬的脚触到一个物体，僵冷的，像人的头，他怔了怔。
乔云让肖扬蹲下来，拉他的手放在一个已干枯的尸体上。
“他的脖子，有什么异常吗？”乔云问。
肖扬的手指从尸体的面部滑下来，触摸到他僵硬的脖子，摸到一排很深的牙齿印痕，森然恐怖。
肖扬怔了怔，缩回了手。
“感觉出了什么没？”
“不像是动物的牙印，像……像是人咬的……”肖扬若有所思。“这些尸体都很干硬，像被人……吸干了血……”
乔云点头道：“的确如此。”
肖扬怔了怔，道：“难道是刚才那船家说的湖怪？”
乔云轻笑道：“你相信有湖怪吗？”
肖扬略思片刻道：“也许……人怎么会选择这样的方式杀人？�