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老天爷，五百两正是我多年来预留给自己盗宝行动的经费，不多也不少，辜兄来告诉我究竟是怎么一回事。”
辜月明心中升起前所未有的寒意，一颗心没有着落似的。
阮修真的话又在耳边响起。
“如果我说我们真正的敌手，并不是五遁盗，而是无形无影，能操控生人命运的厉鬼神灵，可以令辜兄有一听的耐性吗？”
乌子虚道：“我说的句句属实。唉！我也自知目前是泥足深陷之局，被人逮着的机会远比溜掉大得多。我当然不会坐以待毙，最糟是还感到现在自己正处于生命最精采的境界，又怕又喜，刺激紧张，多姿多采。我不是要博取辜兄的同情，只是希望辜兄能给我一个明白。辜兄为何会为一幅画来见我？”
辜月明心中涌起一阵强烈、奇异，又没法明白的深刻情绪，道：“说出来对你有什么用处呢？”
乌子虚恳求道：“我了解辜兄，不像我般爱说话，更不会向人透露内心的想法。可是我只是个小命朝不保夕的人，随时会完蛋大吉，辜兄当是可怜我，让我死也做个明白的鬼，而不是胡涂鬼。”
辜月明道：“问过百纯吗？”
乌子虚道：“尚未有机会。”
辜月明目光投往窗外的风雨，双目射出茫然之色，徐徐道：“乌兄有被鬼迷的感觉，我现在也开始有点同样的古怪感觉。乌兄笔下的古战车美女，画得非常传神，当我望向她的一刻，她像活过来般，正用她那双眼睛凝望我，起始时眼中似燃烧着仇恨，转瞬仇恨消敛了，代之而起是最深切的关怀、谅解和怜悯，令我不能自己。她似是非常熟悉我，而我对她的感觉亦超乎了观赏者应有的情怀，我再没法当她只是一幅画像。”
乌子虚呆望着他，一时间两人均感无话可说。
辜月明拿起搁在桌面的长剑，挂到背上去。
乌子虚目光落在放在另一边的革囊上，道：“里面藏的是否另一把剑？”
辜月明讶道：“乌兄怎会晓得呢？”
鸟子虚道：“可以让小弟看看吗？”
辜月明心中一动，对方是盗宝的专家，对古物的认识该超乎一般人之上，说不定可对这来历不明的古剑说出个所以然来，遂二话不说，一手拿起革囊，另一手拔出古剑，递给乌子虚。
乌子虚接过古剑，双手捧剑俯头细审，双目异光闪现，沉声道：“如果我没有看错，此剑该是早期的铁剑，成器于战国时代，其形制规整，锋刃锐利，隐现奇光，虽古犹新，绝非凡晶，大有可能出自楚国宛人铸剑师之手。”
辜月明脑中轰然一震，以前虽有想过此剑非如凤公公所说般，仍没有想过古远至战国时代，且属楚国的产品。
又是楚国，究竟发生了什么事？
问道：“乌兄凭什么推断是楚剑呢？”
乌子虚把古剑双手奉还，道：“在战国时代，楚国铁剑名著当世，宛更是楚国著名的铁产地，以出产精良的铁剑而闻名。如此优越的铁剑，只有宛人弄得出来。”
辜月明把古剑收入革囊内，长身而起，顺手把革囊插入腰带去。
乌子虚起立道：“雨愈下愈大了，辜兄何不待雨停后走呢？”
辜月明道：“给我一把伞便成，我须一个人好好的想想。”
马车驶进红叶楼前，百纯透帘看到辜月明离开的背影。
在风雨肆虐的长街，他是那么孤单，又是那么坚强沉着。在大雨模糊了的视野中，他左手举着游子伞，修长的身形似能挺得起任何冲击，步伐肯定而充满节奏的感觉，一点不为恶劣的天气所动，逐渐消失在风雨的深处。
百纯心中升起难以形容的感觉，眼前的情景令她联想起辜月明昨夜在她的晴竹阁观画时的姿态，同样能勾起她埋藏在深处早被遗忘、且是直至此刻仍记不起的回忆。
马车进入红叶楼。
她旋被另一种迷茫、忧伤和无奈的忧思占据了心神。
她从未这么不开心过。一向以来，她是个是非分明的人，清楚对和错的分野，在这方面从来不会迷失。可是丘九师却无情地揭开这方面的真相，对和错的界限是可以模糊不清的。她以前拥有的世界，是安全、单纯和清楚明白的。
她没法接受丘九师为达到目的和理想，牺牲一个不该牺牲的人，可是她亦了解丘九师内心的痛苦和矛盾，为了远大的目标而付出的沉重代价。
生命总是这般的无奈吗？
街道变成了大小溪流冲奔的天地。
暴雨盖天覆地，随着狂风一阵一阵的打下来，落到地上激起无数的水花，两旁的房舍屋檐处泻下水帘般的瀑布，天和地纠缠在一起。
辜月明的内心正如身外的天地般，在刮狂风和下大雨。
自懂事以来，他首次感到迷失了。
“你相信鬼神之说吗？”
凤公公这个问题再度在他心中响起。自在津渡邂逅那女郎，其后发生的一切，都似在指向同一个答案。就是在云梦泽的古城内，确有一股超乎凡人的力量，那力量不单能令古城消失无踪，还可以影响泽内和泽外的人和事。
那超凡的力量正编织着一张命运的奇异罗网，其目的则是无从猜估。
他为楚盒千里迢迢的从京师到这里来，是否衪计划中一个环节？五遁盗又与衪和古城有什么关系？
辜月明从小巷走出来，前方千步许外横互着一道河流，一座长达五十步的拱桥跨河而筑，在大雨中与小河完美的结合在一起。河旁的房子随两岸形势起伏，高低错落，无序中隐见统一。
越过拱桥，再穿过一座竹树林，便是他暂作栖身之所的君山苑。
一个人影出现在拱桥另一端，头顶宽边竹笠，身穿蓑衣，纵然在风雨中仍予人崇山峻岳屹立不倒的逼人气势。
辜月明视若无睹，保持原先的步伐，笔直往拱桥走去。
没有一个时刻，比这个时刻，他更希望有人能了结他的生命。
丘九师在大雨滂沱、没有人迹的街道上缓步而行，任由全身湿透，却仍没法浇熄他心中的激情。
他晓得不但伤害了百纯，更重创了自己，可是他并没有其它选择。大义当前，个人的牺牲微不足道。
他明白阮修真。
阮修真鼓励他接近百纯畅所欲言，是把选择交回他手上，让他自己对未来作出决定。
现在他已作出了对未来没得回头的抉择，可是他知道不论过了多少年，这段深刻的回忆，会伴随他南征北讨，伴着他经历每一场战争，至死方休。
辜月明直抵登桥处，悠然止步，仍举着游子伞，冷然喝道：“戈墨！”
戈墨的脸被竹笠垂下的纱幕掩盖，全身包裹在蓑衣内，不露兵器，下面赤着双足，气势强盛，杀气腾腾。
辜月明再找不到他任何可供利用的破绽，他藏在蓑衣内的兵器，该是他拿手的兵器，没穿鞋子的赤足，更令他的武技能发挥至极限。这种感应来自辜月明长期处于战阵而培养出来的灵机炒应，是没法解释的灵应，却能屡令他杀敌制胜。
不过这个对手和以往任何一个对手都不同，戈墨是有资格击败他的人，不但因戈墨武功高强，更因他是懂妖术的邪异妖人。
辜月明感到血管收缩，体内的热血沸腾着，心境却如冰雪般寒冷。道：“夫猛到哪里去了？”
戈墨仰天狂笑，然后笑声倏止，声音从牙缝里进发出来般道：“辜兄想找夫猛，还不容易吗？让本人送你去见他吧！”
说到最后一句，他从蓑衣伸出双手，上举抓着遮脸垂幕，往两旁拉开，露出古拙的面容。
辜月明什么都看不到，见到的只有戈墨玻С闪降赖度邪憷浔难劬Γ劭裟诰⑺纳洌衩樽甲潘牧街Χ炯派闳诵钠堑男岸褚炝Α�
就在与戈墨目光接触的剎那间，周遭的风嘶雨啸蓦然加剧，贯满辜月明的耳鼓，眨眼间呼呼风雨声转为尖厉的喊叫，似有千万冤魂不息的厉鬼幽灵，趁风雨统治人间的一刻，从地府走出来向他索命，鬼啸声更从模糊转为清晰，有些还在呼叫辜月明的名字，而只要他应上一声，他的魂魄立会被冤魂勾走。
戈墨双目逐渐睁开，眼神更趋凌厉，诡异至极点。
辜月明仍手持游子伞，神色无惊无喜，眼神不露丝毫会透露心意的变化，像听不到任何声音。
他不明白戈墨如何办到，只知道此刻虽被敌手妖法所惑，可是他的剑心仍是坚硬如岩石，没有被动摇。
戈墨突然张口喊出一句咒语，天地突变。
戈墨、拱桥、河道，四周的民房和风雨全消失得无影无踪，天地昏暗起来，前方是万丈深渊，茫无去路。
辜月明完全不将眼前变异放在心上，左手使劲一旋，游子伞立即脱手急旋，往原本是拱桥最高点的位置车轮般转去。同一时间，白露雨离鞘而去。他闭上双目。
他的精神完全集中在游子伞上，再不受任何外相所惑，就如把魂魄附在伞上，作他最前哨的探子。
早在公然挑战前，他已拟好应付戈墨的策略。任戈墨的妖法如何厉害，说到底仍只是迷惑人心的异术，只要能守紧自心，就可以破他的妖法。
而且戈墨犯了一个战略上的错误，就是不应在一座桥梁上袭击他，因为像他那样的高手，看一眼可以完全掌握桥的形状尺寸，闭着双目，也可以一步不差地在拱桥上进退自如，和用眼看没有分别。
而戈墨的攻击，亦被拱桥局限。
鬼哭神号随着他的精神凝众，愈退愈远。
“噗！”
游子伞传来微仅可察被穿破伞盖的声音，辜月明的白露雨狠劈在一物上。
“叮！”
辜月明睁眼，衣衫早湿透了。
弩箭应剑掉往湍急暴涨的河水里去。
狂风暴雨代替了万丈深渊，风啸雨叫取代鬼哭神号，拱桥重现眼前，另一端的戈墨手持小型弩箭机，一脸难以相信的神色。接着回复过来，弩箭机收进蓑衣里，然后朝辜月明奔过来。
辜月明横剑傲立，哈哈笑道：“如果你没有更厉害的妖术，明年今日此时就是你的忌辰。”
此时戈墨奔至拱桥他那边斜坡中段的位置，忽然跃起，右手从蓑衣伸出来，抓着竹笠的宽边，提笠离头，接着当暗器般以旋转的手法朝他投去。
急旋着的竹笠，先弯往戈墨右方，画出合乎天地之理的弧度轨迹，似转化成无坚不摧的破坏力量，最后的取点是辜月明胸腹的位置，角度刁钻，令人不知如何抵挡。
辜月明肯定此竹笠不是一般竹笠，而是在帽边镶了钢片的杀人利器。戈墨此着最厉害是以竹笠封了辜月明进攻之路，用尽拱桥的形势特点。只要他紧迫在竹笠后方攻过来，将占尽上风先机。可见他选此桥为截击辜月明的地点，是经过深思熟虑的。此人的谋略手段，绝不容小觑。
竹笠离手不到五尺竟发出闷雷似的声音，接着雷声转剧，竟然盖过风雨之声。雨点打在竹笠上，立即激溅开去，令竹笠忽然威力剧增，笼罩的范围扩大，这当然是一种错觉，但偏是如此实在和有威慑力。
戈墨落回地上，就在此刻，竹笠再不是竹笠，倏地化作一片飞快旋转的黑云，完全封挡了辜月明的视线，再看不到戈墨。
大雨仍劈头照脸的朝辜月明打下来，在这个尽显水的威力的世界，烬管眼前发生的事如此不合常理，却很容易被人接受为理所当然的现实。
辜月明仍是好整以暇，白露雨朝前斜指，另一手伸向插在左腰处的革囊，抓着宛剑的剑把。
令辜月明意想不到的事发生了。
他的本意只是把宛剑连革囊拔出来，以左手宛剑破掉被施了妖法的竹笠，再以右手的白露雨迎击戈墨。岂知手隔着革囊握上宛剑剑柄的一刻，如若触电，一股没法形容、似若有实质的暖流，透过经脉剎那间扩展全身，脑际灵光闪耀。
黑云变回竹笠，离他只有丈许，却失去了笼罩天地的威力。
戈墨此时奔至长桥拱起的最高处，手持重剑，正要从坡顶扑下来，以雷霆万钧之势向他攻击。当黑云化回竹笠，戈墨全身剧颤，不但猛然止步，还一个踉跄，张口喷出一蓬鲜血，容色凄厉如鬼，双目射出惶惑不解的神色。
辜月明白露雨朝前直挑，挑中竹笠边缘，发出撕裂般的磨损声。
他的劲道用得非常巧妙，借力使力，又暗使卸劲的手法，竹笠应剑方向立改，越过辜月明右方上空，往他后方旋去。
辜月明压下心中的惊异，冷喝一声，豹子般奔上拱桥，往因妖法被破致伤的戈墨扑去，白露雨化为数道虚虚实实的剑影，朝戈墨攻去。
戈墨暴喝一声，一个侧翻，就那么越过桥栏，投进河水里去。
辜月明来到他投河的位置，俯头望着湍急的水流，心叫可惜。如果戈墨不是借水遁，肯定这回可取此人的小命。