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他凭借超强的意志再提一口真气，身子顿时一轻浮出海面。头顶上罡风呼啸，成千上百块流云飞舟的碎片四处抛飞，砸向海里。
也许老天爷垂怜，又或还想让他活着再多吃点儿苦头，一块丈许长的船体碎片刚好落到了不远处。杨恒咬牙努力把身子靠了过去，伸手搭住船板，跟着一个翻身伏到船板上，双手紧紧扣住两边不放。
就这么一个平时不费吹灰之力的动作，而今竟似登天般困难。等他把全身都挪上船板时，已是气喘如牛。
船板在波浪的颠簸中忽高忽低，杨恒竭力控制住身躯的平衡，不让这好不容易抓到手救命稻草被海浪打翻倾覆。
他略略平定呼吸，艰难地举目向四周望去，却根本无法在汹涌的波涛里看到其他同船人的身影，倒是隐隐约约地发现了远处陆地的轮廓。
说是轮廓，其实就是暴露在海水上方的一些礁石和高地。由于海啸的缘故，原本的海岸线至少向内陆推移了上百里。杨恒无法想象那些世代居住在海边的渔民，此际所面临的是怎样的悲惨命运。
而他也已是泥菩萨过江自身难保，一道超过二十丈高的浪峰不管三七二十一从后袭到，将杨恒和他身下的船板一下吞没在墨绿色的狂涛里。
杨恒也终于切身体会到作为一个普通人在面对惊涛骇浪时的渺小与无助。他催发出一道神息，试图平缓海浪冲击的势头好教自己挣脱出来，然而效果不过是聊胜于无。天旋地转间，他只觉得自己被卷裹着撕裂，捶打……
许久之后，他再一次浮出了海面，贪婪地大口大口呼吸着含着浓郁刺鼻的腐臭空气，却已毫不在乎。只是大片大片绿莹莹的雪花亦随之被吸入口中，不仅冰寒彻骨，而且蕴藏着腐蚀性的毒素。好在杨恒业已百毒不侵，可肠胃仍感一阵不适。
忽然他模模糊糊看到有一点青色的东西正被海浪向自己推来。他吃力地抹了把脸，擦去脸上咸湿的海水，这才看清那竟是剑圣石凤阳。
他瘦削的身躯像一根船木仰面漂浮在海面上随波逐流，动也不动。
杨恒大叫道：“石老爷子！”催运神息驾驭船板迎向石凤阳。
两人间的距离慢慢接近，石凤阳忽然睁开眼来问候道：“阿恒，你好！”
杨恒抱紧船板长舒一口气道：“老爷子，你可真吓了我一大跳。”侧身向他伸出右手。
石凤阳的身子仍是一动不动，却顺着水势被推到了船板右侧。杨恒的右手一伸，刚好够到他的左臂，猛地运劲往回提拉，将石凤阳拽上了船板。
他呼呼喘了两口粗气，忍疼笑道：“你的这式‘随波逐流’身法可使得真妙啊。”
石凤阳身子躺在船板上，也不见他用手抓握，无论海浪如何颠簸，始终没有丝毫滚动，就像背心已被牢牢粘在了上面一般。
他微微一笑道：“没想到老朽第一个遇见的会是你，很好。”
杨恒听出石凤阳蕴含在平淡语气里的欣慰与欢喜，心头的温暖扩散开来，驱走了海水冰寒，也是一笑道：“您老怎么样？”
石凤阳刚要回答，眉头却忽地急不可觉察地微皱了一下。杨恒立有所觉，叹了口气道：“虎落平阳被犬欺，这些家伙是来聚餐的。”
只见数里外的海面上，数十道恶鲨的背鳍如同一面面旌旗飘扬，正飞速往两人所在的位置包抄过来，显是闻到了从杨恒伤口里散发出的血腥气息。
这事如果搁在杨恒没受伤的时候，别说几十头鲨鱼，即使有成千上万头包围过来，他也压根不会放在心上，只消轻轻纵身御风而起，这些海中霸王就只能流着口水干瞪眼，埋怨老天爷忘了生给自己一双翅膀。
而现在杨恒却只能眼巴巴看着这群家伙不断迫近，他能够想像海平面下那些小眼睛里闪动着贪婪、穷凶极恶的光芒，可自己连想在船板上翻翻身也难。当然，任由鲨鱼将自己撕成碎片，满足它们对鲜血的渴望也绝非杨恒的选项。杨恒暗自凝聚神息，等待鲨群接近、再接近一些。至少，要在这群贪吃的家伙嚼烂自己以前，崩掉它们的门牙。
然而无论何种等待都是漫长与难熬的。
从石凤阳的脸上，杨恒看不见一丝一毫的恐惧与慌张。相反，剑圣的神情从容而平静，就似此刻围攻过来的不是恶鲨而是绵羊。
“老爷子，你饿不饿？”杨恒的掌心勉力凝起一道雷火鞭，这几乎已是他此刻的极限，却用轻松自若的语气问道：“我们吃顿大餐如何？”
“鲨鱼肉味道很不错，鱼翅更佳。”石凤阳看都不看那群恶狠狠扑来的鲨群，淡然回应道：“阿恒，交给你了。”
杨恒点点头沉默下来，从石凤阳的话语里他听到的不仅是信任，更是一种沉重——设若剑圣哪怕能够动上一根手指头，又岂会将所有的恶鲨全部交给他来对付？这一次，曾经令宗神秀和杨惟严自愧不如，知趣让步的剑圣石凤阳，伤得真不轻。
这时候正南面的八头恶鲨最先迫近过来，杨恒抬手发出雷火鞭。一道赤红的光电划破风雪，“喀喇喇”劈斩向群鲨。八头恶鲨无一幸免，均被雷火鞭轰得支离破碎，体无完肤。血水登时染红海面，附近的鲨群凶性大发，舍下杨恒和石凤阳，竞相扑食同伴的残体。
正北方的十几头恶鲨见状，在略微迟疑后齐齐冲向船板，露出一张张血盆大口。
杨恒试图再催出一道神息，可即便有惊仙令襄助，在凝聚的速度上也已完全赶不上鲨群的扑袭。他暗自微凛，不动声色地从掌心催吐出尚在修复中的阿耨多罗剑，左手扣住三枚九绝梭，准备做最后的殊死一搏。
但即便消灭了这十几头恶鲨，周围还有更多的鲨群在不断逼近。两人又如何才能逃脱葬身鲨腹的命运？
千钧一发之际，半空中倏然传来尖锐清亮的啸音。从数里外的一道巨浪后，蝶幽儿御动奇魔花乘风破浪朝向杨恒和石凤阳急速掠来。
鲨群听到啸音不由得一阵骚乱不安，或是焦躁凶狠地用尾翼拍打水面，或是悄悄往深海里下潜。连那些正忙于吞食同类残躯的恶鲨，亦停止了进食。
“呼——”奇魔花迸射出数十道银白色的精光，精确无比地贯穿过每一头恶鲨庞大的躯体。先是从伤处飙射出一股血柱，继而整头恶鲨的身躯都在白光里迸裂，顷刻间海面上再看不到一条活着的鲨鱼。
杨恒紧绷的心松弛下来，全身感到一阵虚脱，收起阿耨多罗剑轻笑道：“幽儿，又一次你在我最需要的时候出现。”
蝶幽儿飘落在船板上，瞧着躺在上头不能动弹的一老一少，问候道：“石剑圣，杨大哥，你们都没事吧？”
杨恒瞧了眼瞑目运功的石凤阳，说道：“咱们都好，就是饿了，想吃鱼。”
蝶幽儿怔了怔，脸上露出灿烂的笑容道：“这好办，咱们先上岸。”抬起纤手凌空虚摄，已将一块百余斤的鲨鱼肉抓上了船板。
杨恒问道：“幽儿，你一路寻来有没有见到其他人？”
蝶幽儿一边操控船板往陆地方向疾速行驶，一面说道：“没有啊，想来匡姑娘她们都不会有事。毕竟她和厉青原、厉夫人都身怀绝艺，又不像咱们伤得这么重。”
杨恒闻言心头微动，悄然望向蝶幽儿的俏脸。只见她面色苍白，娇小玲珑的身躯在风雪与海浪的卷袭拍打下似乎在微微发抖，不禁低声唤道：“幽儿……”
蝶幽儿低头问道：“有什么事么，你是不是哪里不舒服？”
杨恒摇摇头，笑了笑道：“这次亏了你，我以前对你的许多误会很是不该。”
蝶幽儿笑靥如花，说道：“那也不一定——我这人哪可不是对谁都这么好的。”
这时候远处水面上露出一块高地。蝶幽儿眼尖，说道：“上面好像有人。”
她驾驭着船板驶近一看，就见厉夫人、匡柏灵和厉青原正在高地上休息。
这块高地原是海边的一座小山，海啸袭来后便只剩下十余丈的山头还露在水面上。几具被海水冲刷来的尸体横七竖八躺在泥泞的地上，已经开始腐烂。其中一具竟是胸口被高地上的一株大树枝桠贯胸而过，死状极惨。
匡柏灵这时也望见了船板，兴奋地从地上跳起向蝶幽儿招手道：“幽儿姑娘！”
蝶幽儿驾驭船板靠上高地，厉夫人和厉青原上前相帮着将杨恒、石凤阳抬了上来。
众人劫后重逢尽皆欢喜，蝶幽儿问道：“怎么不见了厉掌门的遗体？”
厉夫人神情一黯，说道：“在流云飞舟沉落时便失散了，我和青原找了很久。”
石凤阳忽然睁开眼，说道：“以厉兄的生前抱负而论，万里东海未必不是好归宿。”
厉青原默默点头，见石凤阳脸色灰白，问道：“石剑圣，您的伤势如何？”
石凤阳回答道：“老朽已记不起有多少年没受过伤了，这次伤得恰逢其时。”
众人一愣，觉得石凤阳的话里暗藏玄机，仿佛意有所指却又不甚明了。
蝶幽儿道：“我差点忘了，那船板上还有一大块鲨鱼肉可以烤来吃。”
匡柏灵经历了这一次的磨难，骄纵之气消去不少，自告奋勇道：“幽儿姑娘，你先歇息会儿，这事儿让我来吧。”
她将鲨鱼肉洗剥干净，又折了些树枝堆在一起，催动真气点起一堆篝火。
这树枝经过海水浸泡又被雪水打湿，原也不易燃着。但匡柏灵所施展的，乃是家传“七绝真芒”。虽说功力和火候比起父亲匡天正逊色不少，但要点燃些许树枝那还是小菜一碟。
杨恒背靠树干盘膝运气，看着匡柏灵忙碌的样子不自觉想到了石颂霜。那边石凤阳和蝶幽儿各自合目运功，厉青原母子亦是若有所思，心神不属。高地上忽然变得异常寂静，只有铺天盖地的雪花在怒吼的狂风中纷扬乱舞。
就这样众人暂时在高地上安营扎寨，疗伤休养。到了第六天头上，大雪停歇风势渐小，一轮旭日从东方冉冉升起，晨曦闪烁着幽绿色的光晕穿透云层照在水面上。
杨恒等人的伤情逐渐好转，厉青原母子和匡柏灵陆续告辞离去。
又过两日石凤阳已可行走，杨恒和蝶幽儿便用高地上的树木扎了一条小筏，顺着水势前往黄山。一路之上泽国千里，到处是聚拢在高地与山岗上的难民。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，垂死挣扎在饥饿与疾病之中，妇孺老弱的哭泣哀嚎之声回荡在江南大地的上空，令上苍闻之亦要落泪。
小筏走了三天后大水终于渐渐退去，露出了饱受蹂躏的大地。然而沿途惨象一如既往，而谁也无法预测下一轮风暴将会何时再临。
昏暗的天空中隐约看见一缕缕流光在闪烁游弋，飞鸟已经绝迹。即使是在中午时分，气温也低得可怕，而此季正值盛夏。
蝶幽儿费尽周折找到了一辆马车。那匹拉车的马已瘦得不成模样，走在路上车板吱吱呀呀响个不停，让人担心它随时会散架。
眼看黄山渐近，蝶幽儿停住马车道：“杨大哥，我得回祁连山去了，咱们就在这儿暂别，等有空的时候小妹再往灭照宫找你。”
杨恒接过马鞭，与蝶幽儿依依惜别，而后驾马车偕着石凤阳继续北上。
第二章 浩劫
黄山渐渐近了，透过绿蒙蒙的雾气已能隐约看见始信峰的轮廓。杨恒对石颂霜的思念与牵挂，在苦苦埋藏了多日后又情不自禁地泛上心头。
“很快就能见到她了。”他的心中充满期待，随着马车在崎岖坎坷的道上一起上下翻腾。
“石老爷子，”杨恒振腕虚挥一下马鞭，清脆的鞭响总算让这匹无精打采的瘦马稍稍加快了点儿步伐，“那日您为何会说‘这次伤得适逢其时’？”
石凤阳在马车里不答反问道：“阿恒，你觉得老朽如今的修为已臻至何种地步？”
“应该是神息第四境吧？”杨恒想了想回答道，这是从宗神秀的实力推断所知。
“是神息第三境，如果利用炼仙镯取巧，一击之下或有第四境的威力。”石凤阳缓缓道：“事实上，老朽这三十多年来寄情山水，仙道修为虽已踏上归真境的极致巅峰，却始终无法突破薄薄的一层屏障，再上层楼。”
杨恒愣了下，隐隐猜到其中缘由，问道：“这是为何？”
石凤阳在马车里落寞一笑，说道：“心有所挂，意有所羁，如是而已。”
杨恒默然咀嚼石凤阳的话语，想到了石老夫人的真人像，想到了他和吴道祖狭路相逢旷世大战，渐渐有所明悟，说道：“原来您说的是心伤。”
石凤阳不置可否，说道：“还记得我当日在东昆仑与你观日时所念的那首诗么？”
杨恒悠然笑道：“怎么不记得？晚辈永世难忘。”说着便轻轻吟道：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木从生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪�