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，却非埋藏在心底的那丝期冀。
她的明眸不自觉地闪过一抹失落，垂落眼睑道：“您的眼睛比我想象中的还亮。”
老者仿似洞彻到小夜的心思，含笑道：“我答应过你，当修炼到灵玄第九境时，你就能见到端木神医。相信这一天已经为时不远。”
小夜点点头，说道：“我明白，就请师尊传授灵玄第八境的心法要诀。”
老者摇头道：“不急，你先去办一件事。等事情办妥后，再来修炼第八境的心法。”
小夜怔了怔，意识到三年多来，这还是师尊第一次交代自己外出办事。
老者说道：“此事颇有风险，但你是最适合的人选。另外，我会暗中派人保护。”
“请师尊吩咐。”小夜诧异过后，心里反有一丝欣喜。毕竟三年多了，她未曾离开过蓬莱岛半步，也许这次能有机会见到父亲和姐姐，还有……那个他。
“你立即点齐蓬莱剑派所有高手，即日起程赶往楼兰。”老者吩咐道：“如果不出所料，至尊堡近日必有大难。我要你襄助厉青原，化解这场灾劫。”
“是，师尊。”小夜垂手应道，心底不由泛起微微涟漪。
厉青原的名字，她自不陌生，由此又情不自禁地想到了姐姐，想到了杨恒。
三年多了，他们还好么？在这与世隔绝的海外仙岛上，她惟一能做的事便是修炼再修炼，直至达成师尊期望中的目标。
虽说已是蓬莱剑派的掌门人，可挂名这么久，却从未正儿八经的处理过一桩门中事务。所有的事情都由几位长老分担，而她就在这座密闭的大殿里，对着祭坛上浮现的老者黑影，度过本该如花般绚烂的青春年华。
幸好，还有小雪的陪伴。这头偶然得自昆仑山中的玩伴，如今赫然长成为一条超逾一丈八尺通体银光闪闪的威武冰龙。
现在，它就蜷缩在她的脚边，将身躯收缩到只有三尺长，呼呼地酣睡着。
“带上为师送你的神器，说不定它会帮你大忙。”老者的声音再次传来，“如果可能，我希望你邀请厉青原来蓬莱作客，相信他不会拒绝。”
小夜一愣，不明所以地望向光柱中的黑影。然而那双深邃的眼睛里，却没有透露出丝毫的相关信息。她略作迟疑，问道：“弟子该怎样向他开口？”
“这是你的事了，必要时不妨使些手段，哪怕把他绑来都成。”老者微笑道：“越快越好，带他到这里来见我。但事先不要告诉他，就当是给厉青原一个惊喜吧。”
小夜困惑地望着老者，答应道：“我会尽力办到。”
“你会办到的，我能预见。”老者似乎非常满意小夜的表现，悠然道：“就像许多年前，我已预见到了你的存在，预见到了蓬莱剑派日后的种种变故。这一次，我预见到的便是你楼兰之行的凯旋而归。”
“多谢师尊鼓励。”小夜不会忘记，这老者对于蓬莱剑派而言，还有一个更加神秘尊崇的名号——“天语师”。她恭敬地应道：“弟子定当不负所托。”
“去吧，”老者的上半部脸庞忽然从黑影里亮起，慈和道：“我等你带他回来——”
正当小夜心头剧震，想仔细看清楚师尊那半幅庐山真面时，光柱里的黑影倏地隐没，只剩下余音在空旷的大殿里久久回荡。小夜面对光柱怔怔出神良久，才抱起脚边的小雪缓缓走下祭坛。身后的光雾渐渐黯淡，大殿里又恢复到之前的幽暗中。
她并未像往常那样回到修炼专用的后殿，而是径直向紧闭的殿门走去。
她的胸中心潮澎湃，不断回想着天语师的话语。她仿佛都听懂了每一句，可细细一想，每一句话的背后都隐藏着深意，却是自己无法理解的。
楼兰会有什么样的劫难，为什么师尊要见厉青原？这些疑惑，老者都没有点透，就像故意留下的谜题，要自己到了楼兰才能一一解开。
不觉她已走到殿门后，伸手握住了冰凉的门闩，但不知在这门外，迎接自己的会是怎样的风景？微一停顿后，她抬手撤下门闩，打开了紧闭了三年之久的殿门。一帘清冷玉华泄入殿内，门外树影重重楼阁静立，正是深夜。
小夜深深吸了一口拂面而来的清凉海风，目光已穿越暗绿色的夜幕，跨过茫茫大海，投向万里之外的远方。那里有她的亲人，有她的牵挂，还有楼兰至尊堡……
楼兰，至尊堡。一轮发红的血月悄然升上中天，从淡渺的绿雾后洒下清冷玉华。
楼兰剑派的长老权抗鼎绕过还闪着油灯光亮的心寂佛堂，来到后院外的一座小土堆前。土堆上多了一个坟头，厉问鼎的衣冠冢便坐落于此。
当然，非是迫不得已他也不会选在深更半夜里前来，毕竟这不是拜祭的好时候。
但权抗鼎此刻却有非来不可的苦衷。因为他来见一个人，一个守在衣冠冢前几近两个月的青年人——现今的楼兰剑派掌门人，厉青原。
他站在土堆下，目光微抬便看到了如石像般跪坐在厉问鼎墓碑前的厉青原。
望着厉青原挺直的跪姿，权扛鼎不由自主地叹了口气，无可奈何地摇摇头。
两个月快了，厉青原就这么一动不动地跪在坟前，进入冥思之境从未苏醒过。
起初大伙儿只当他是心伤过度，很快就能恢复过来。然而时间一天天过去，众人期待的“恢复”始终没有到来。厉青原就似和膝盖下的那片黄土较上了劲儿，不管刮风下雨雷鸣电闪，都不会挪动一下身子，甚至连眼睛都未曾眨动一下。
于是楼兰剑派所有的担子都压在了权抗鼎的肩膀上。自从林拒鼎离奇惨死后，他赫然已成至尊堡的二号人物。眼见厉青原高高挂起，整日对着厉问鼎的衣冠冢发怔入神，直教人担心不已。他又是苦恼又是无奈，只能焦头烂额地奔前忙后。
屋漏偏逢连夜雨，一场无量天照霍然而至。至尊堡两个月里接连遭受数度劫难，大批的弟子不幸伤亡，原本的楼兰九鼎在厉问鼎、林拒鼎和费拔鼎相继谢世后，又倒下了褚扛鼎、周铸鼎，只余下自己和另外三位长老苦苦支撑危局。
倘若单是这些，权抗鼎也就任劳任怨地替厉青原担待了。可惜福无双至，祸不单行，一封来自天山神会宗的书函，彻底超越了他所能承受的极限。
那是一封神会宗宗主殷长空亲笔落款的战书，在权抗鼎的桌案上已搁了三天。
这三天里他没有一刻感觉好过，与另外三位长老密商数次，除了加紧布防邀约人手外，当务之急自是请出厉青原主持大局。
所以三天里他不知跑过了多少次心寂佛堂后的这座小土堆，而今夜已再不能等。
他一咬牙走上小土堆，来到厉青原的身后，躬身道：“少掌门——”
没有出乎意料之外，厉青原毫无反应。于是权抗鼎提高了音量，再次唤道：“少掌门——”然后一次又一次，直至他运足丹田之气，将声音送入厉青原的耳朵里，这位楼兰剑派的少掌门依旧是稳坐钓鱼台。
权抗鼎终于按捺不住心头的焦灼和愤怒，伸手拍向厉青原的肩膀道：“少——”
不料指尖刚刚碰触到厉青原肩头的衣衫，顿感一股沛然莫御的力量从他体内迸发而出，将权抗鼎偌大的身躯凌空抛起，翻落到小土堆下。
权抗鼎稳住身形，呆呆地望着恍若不觉的厉青原，一时不知如何是好。
忽听身后传来厉夫人的嗓音道：“权三哥，青原此刻是唤不醒的。”
“嫂夫人——”权抗鼎回头施礼，苦笑道：“明天殷长空就要登门挑战了。”
厉夫人神情宁静，注视着爱子的背影，幽幽道：“我知道了，你去吧。”
权抗鼎欲言又止，愣了老半天后猛一跺脚，大步流星的离去。
厉夫人兀自凝望厉青原的背影怔怔不语，仿似并未察觉权抗鼎已然走远。
第四章 枪神
日上三竿，炽烈的阳光蒸得小土堆直冒热气。已经一个多月没下雨了，干裂的土地在饥渴中喘息，可连吹过的风都是滚烫的。
虽然楼兰地处西域，往年三五个月没有一滴雨也属正常。可自从无量天照莅临后，却连这干旱也变得反常。入秋后太阳越发毒辣，天空中漂浮的云彩非但没能遮挡阳光的直射，反而像一面面翠绿色的铜镜，烤得地上直发焦。
庄稼已经绝收，牲口的饮水也成了问题。可人们除了仰头痛骂贼老天外，惟一能做的却还是烧香求神，指望龙王爷能降下一场及时雨。
或许是苍生的求告终于感动了上苍，广阔无垠的天幕上忽然涌动出一团团墨绿色的浓云，刹那遮蔽了恼人的烈日。接着，从沙漠那边吹来的狂风卷裹着浓烈的沙土吞没了广袤的戈壁与绿洲，天色瞬间变得昏暗无光，白昼如夜。
对于所有这些天气的变化厉青原浑然不觉，兀自忘我地沉浸在道虚篇的神妙天地里，如醉如痴地汲取着点点滴滴的明悟，再将它们化作哺育道心成长的能量。
他已在厉问鼎的衣冠冢前整整静修了六十七天，没有起过一次身，更没有与人说过一句话。但这并不代表他未曾感觉到权抗鼎的到来与离去，更不代表他忽略了厉夫人已在小土堆下默默陪了自己一宿。
然而此刻已没有任何力量能够中断他向天道巅峰发起的冲击。他就像一艘鼓足云帆的扁舟，乘风破浪徜徉在不可思议的天道浩海之上。那风推动着、引领着，使他不能停也不想停，惟有不断地向前、再向前，直至彼岸。
无疑这风的力量来源于父亲的猝死，更是来源于他和吴道祖之间电光石火的一战。三十余年的自负与骄傲，都在吴道祖的左手一挡与右手一抓中粉碎，却也令他清醒地意识到——要想击败吴道祖替父报仇，就必须站上天道的峰顶！
“哗——”大雨倾盆洒落，将厉青原孤傲的身影笼罩在一团蒙蒙水雾里。
晶莹的绿色雨点劈劈啪啪地滴落，渐渐渗入了他的青衫里。或者更准确的说，是渗入了他古铜色的肌肤中。
不止是雨点，还有吹来的风，扬起的沙……几乎所有碰触到他身子的物事，无论有形的无形，都匪夷所思地被吸纳进了厉青原的体内。
这些惊人的变化自然无法逃过厉夫人的眼睛。她惊异地发现，厉青原的肌肤慢慢起了变异，先是有一层淡淡的青光从体内散发出来脉脉流动，而后凝结成一缕缕浓密的丝光，如同春蚕作茧，将他的身躯逐渐包裹了起来。
她的修为虽然远谈不上顶尖，但拜吴道祖为师在先，嫁厉问鼎为妻在后，数十年来耳闻目染，无一不是正魔两道的顶尖绝学，见闻之广博殊不逊色于当世大家。
很快她便醒悟到，儿子正在进行一次脱胎换骨的蜕变。任何一点惊扰，都会令他功亏一篑甚而走火入魔。但这个过程需要多长的时间，厉夫人心里却没有底。
正在这时，楼兰九鼎之一的赵封鼎匆匆而来，低声道：“夫人，神会宗的人已到至尊堡外，权三哥正率人出迎，特命我前来探视少掌门。”
厉夫人的心一紧，却丝毫没有表露在脸上，不置可否道：“我知道了。”
赵封鼎看了眼小土堆上的厉青原，问道：“少掌门何时能够苏醒？”
“他一直都醒着，”厉夫人淡淡道：“只是绝不能被打扰。”
赵封鼎苦笑道：“那可如何是好？殷长空兵临城下，指名道姓要约战少掌门，大伙儿还等他出面主持大局。何况神会宗来意不善，稍后定有场恶战，青原他……”
厉夫人摇摇头，不让赵封鼎继续往下说，沉声道：“你不必说了，就烦劳权三哥设法拖住殷长空。只要能撑到青原破关而出，神会宗便不足畏。”
赵封鼎傻了眼，很想再问厉夫人：需要大伙儿撑到几时？可话到嘴边又咽了回去，面色凝重道：“夫人，您是知道的：厉大哥不幸仙逝，楼兰又遭无量天劫，如今少掌门又是这般情形，大伙儿群龙无首人心涣散，我也不敢保证能顶过神会宗的这一劫。只是师门恩重如山，今时今日赵某惟有以死相报！”说罢向厉夫人抱拳一礼，冒着狂风豪雨往外堡走去。
厉夫人望着赵封鼎颇显悲凉的背影，嘴唇动了动，心头五味杂陈。
从嫁入至尊堡的那一天起，她的内心深处始终没有把这里当做自己真正的家。
她的魂，她的心都留在了过去，留在了凤凰岛。楼兰剑派如日中天也好，衰败陨落也罢，本是与她毫不相干。
但随着厉问鼎的去世和厉青原的继位，她的心态也在潜意识里发生了改变。
如今的楼兰剑派，是儿子的。任何人想毁灭它，夺走它，便是死也要抗争。
她听得出权抗鼎、赵封鼎等人言语中的心灰意冷以及对儿子的不满。但她无法苛责这些位楼兰剑派的元老人物，毕竟儿子将来还要依靠他们撑起至尊堡的基业�