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郑言庆没有理睬阚棱，而是握住了老夫人粗糙，略有些泥污的手。
“老夫人，我有一个建议。
这掖县虽然安稳，没什么响马盗贼，可终究地处偏远，不管是人力还是物力，都有些不足。
阚棱既然要跟着我，老夫人若不能得以安稳，只怕他也不会心安。
所以郑某有一个想法，我命人送老夫人去巩县休养。那边即有人方便照顾，而且距离荥阳洛阳也都不算远，寻医馆也好，买药草也罢，都很容易。老夫人能颐养天年，阚棱也能安心做事。”
阚棱闻听，顿时生出希翼。
他向老夫人看去，而老夫人也在沉思。
老夫人也许不识字，不懂诗词歌赋，更不要说读书。可几十年累积下来的生活经验，焉能体会不出，郑言庆的心意？
这个小娃儿，想招揽阿棱！
不过，这似乎并非一件坏事……
这些年，阿棱为了照顾自己，也算是吃尽苦头。吃不饱，穿不暖，还要低声下气的四处求医。老夫人嘴上不说，但是对阚棱遭遇的那些苦楚，她又怎可能不了解？
现在，有一个机会，能让阿棱转运。
这位郑公子虽然有做作之嫌，可毕竟是大户人家，名声在外，将来的前程，不可估量。阿棱若跟着他，说不得能做得一番事业。自己呢，也能有人照看，对阿棱而言，更免去许多麻烦。
这可是一举三得的好事情！
老夫人说：“郑公子美意，老妇焉敢拒绝？
我家阿棱日后就拜托郑公子多照顾……阿棱啊，你要好好跟随郑公子，莫要辜负了他这番心意。”
阚棱说：“娘只管放心，孩儿一定好好做事。”
“阚棱，我已嘱托黄文清县令，请他抽调出一些人手，护送老夫人前往巩县。
车马已经备好，随时可以启程。你与老夫人有什么话，但说无妨。我军务繁忙，就先回营中。”
第三卷 将军百战碎铁衣 第027章 春江花月夜
正午方至，阚棱护送车仗出掖县三里。目送母亲随车仗离去，这才赶赴港口军营向言庆报到。
郑言庆委任其为右扈从，意为亲随。
由于如今是在军营中，言庆身为旅帅，也只是一个基层军官。按道理说，他没有达到配备扈从的地位。但他又是隋炀帝杨广亲封的云骑尉，按照爵位而言，他配备扈从也属于正当。
言庆出身安远堂，所以就沿用了安远堂的常用名号：猛虎。
雄大海为猛虎左扈从，阚棱为右扈从。
再算上沈光这个跟随言庆最久的‘虎长’，昔日安远堂祖先，大将军郑伟组建的猛虎扈从，已初具雏形。这三个人，等同于是言庆的私兵。他们的俸禄并非源自朝廷，而是由郑言庆所支付。并且在宗团的名单里，不会显示他们的名字。若言庆功劳越大，他们地位越高。
这也是自南北朝以来，世家最常用的一种手段。
郑言庆一方面在掖县港口，一方面看护和接收从各地运送而来的辎重，另一方面，则加紧了对宗团的操练。他把周法尚调拨给他的二百官兵。与谢家三百宗团合并一处，日夜操演。
谢科自幼熟读兵法，相比之下，言庆就显得有些不足。
他不是一个精于治兵，善于调兵遣将的人。即便是苦读多年兵书，最多也就是能纸上谈兵。
所以，郑言庆非常自觉的把自己的位置放低。
这支五百人组成的护军，就以谢科谢映登为主将。言庆依旧充当军中司马的角色，协助谢科出谋划策，同时整治军纪。用郑言庆自己的话来讲：专业的事情，还是应该交由专业的人做。
闲暇时，他就带着沈光三人，与掖县令黄文清，亦或者当地的名士游走周边。
掖县，也就是后世的山东省莱州。
这里的风景名胜不少，但在隋唐时期，最有名的莫过于掖县南边的云峰山。这云峰山，又名文峰山，不过更通俗一点的，则是根据它的山势形状，而名笔架山。山中岩石嶙峋，峰高、谷幽、林茂、景色如画。
正值初春，苍松滴翠，百花吐艳。
这笔架山的春桃，是三时绝景之一。言庆随着黄文清等人，畅游山中，倒也算是逍遥自在。
不过。山中最有名的一处景致，也是黄文清着重介绍的一处景致，就是郑道昭石碑。
这郑道昭是荥阳郑氏族人，曾在北魏年间楚人光州刺史，有‘北方之圣手’的名号。他在云峰山中，留下题刻十七处，均位于摩崖之上。在后世，郑道昭的名气或许比不得那些著名的书法家。然则他的碑刻文字，却广为流传。其中尤以日本书道学者，对郑道昭的碑刻视若珍宝。
黄文清觉得，郑言庆既然是郑家子弟，虽说并非与郑道昭属于同一宗房，但却同为书法大家，肯定会对山中题刻产生兴趣。事实上，言庆也的确是对郑道昭的题刻生出浓厚的兴趣。
后来干脆居于山中，整整十日，临摹碑帖，过的好不快活。
日子一天天过去，随着黄文清购买来的粮食，陆陆续续抵达掖县。先前向言庆借出的六百石军粮，也按期归还。粮食有了。再加上春耕开始，流民的数量，也没有继续增长的趋势。
郑言庆见军粮辎重调集完备，而麾下兵马也日渐配合完善，于是通报沙卑城。
二月下旬，周法尚命郑言庆押送粮草，随海船前往沙卑城集结。
同时，隋军抵达辽水河畔，向高句丽发起了凶猛的攻击……
沙卑城，亦即后世的辽宁省金县。
位于黄海和渤海之间，海岸线曲折，港湾相连，滩涂广阔。这里是水军进击高句丽都城平壤的中继站，五百艘海船囤积于港湾内，旌旗招展，彩旗飘扬，遮天蔽日。三万排镩手，三万弩手，亦即从江南抽调而来的万余水手和宗团，几近八万人，整装待发，随时等候军令。
言庆抵达沙卑城的时候，已经是二月末。
水军前军、中军，都已经出发，向海浦出击。
后军人马大约两万人，由周法尚坐镇指挥。言庆和谢科将粮草辎重送抵仓廪，立刻赶赴军帐报到。
“郑旅帅，谢公子，你们来得正好。”
周法尚看到言庆和谢科。非常高兴，“大将军已率部渡海出击，我亦在十日之后，领兵出征。
如今，正是用人之时，你二人前来，正了却了我一桩心事。”
郑言庆闻听这话，心里不由得一沉。
来护儿还是不想见他？
此前，他带着郑醒、麦子仲等人，先期来到沙卑城，所以没有接见郑言庆，倒也能说得过去。而后，他又把言庆留在掖县，甚至连水军誓师大会也未曾让言庆参加，已经有些过分。
而今，明知道郑言庆押送辎重前来，却自顾自率部出海。
这显然是极其失礼的行为，若非他对言庆厌恶到极点，绝不会做出这样的事情。
很显然，他是算准了时间后，才让郑言庆前来沙卑城报到。言庆好歹也有云骑尉的官职，同时又是士林中极富盛名的名士。来护儿用这样的方法来怠慢郑言庆，甚至把他边缘化……没错。郑言庆是不想参与这场战事，可却不能代表，他可以接受来护儿这样程度的轻视。
从他以咏鹅体而成名之后，何时遭受过这样的怠慢？
想到这些，郑言庆眉头拧成了川字，清秀的面容，顿时浮起一层阴霾。
周法尚如何看不出来言庆心里的不快，可无奈何来护儿听信郑醒一面之词，冯智玳抵达沙卑城之后，也多有诋毁之言。麦子仲不喜欢背后说人闲话，为人也很洒脱。但这并不代表。他会站出来为夺他所爱的情敌说话。特别是言庆带着裴翠云私奔，已重重的挫伤了麦子仲的感情。
这种时候，他不站出来落井下石，已是大丈夫胸襟。
于是乎，来护儿对郑言庆的感官越发恶劣。在他眼中，郑言庆不过是个少年得志，仗着有几分才情，故而嚣张跋扈，目中无人的纨绔子弟。特别是言庆在掖县和冯智玳发生冲突，更闯进冯氏军营，斩杀了冯家数十名乡勇，更坐实了郑言庆嚣张之名。来护儿，不喜欢他。
周法尚虽然为郑言庆辩解了两句，可无奈何来护儿成见已深。
他只能尽量来缓解这种尴尬的局面。毕竟他只是一个副总管，只是来护儿的副手，做不得主。
若非为了等郑言庆，他早应该随军开拔。
周法尚心里非常清楚，莫说郑言庆年少气盛，就算是成年人受此怠慢，恐怕也无法接受。言庆表现的很不错，如果换做一个真正的少年人，说不得就带领宗团，二话不说告辞离去。
如若那样，来护儿可算是把人得罪狠了！
“郑旅帅，来总管本想等你抵达后，亲自接见你。
但由于军情紧急，辽东方面业已开战，他不得不率部渡海，准备攻击平壤。临行之前，来总管还委托我，向你表达歉意，并委任你为仓曹参军，十五日之后，随军渡海，于江坝水西岸扎营。
这几日，你且留在这边，清查辎重粮草。
十五日之后。随军出击，到时候就在江坝水西岸汇合。到时候，来总管将会亲自接见于你。”
仓曹参军，顾名思义就是看守仓库的主官。
说好听一点，叫做督粮官；说难听一点，就是个看守仓库的管理员。
历史上，因督粮官而闻名的人，恐怕就是三国时期，那个在攻打袁术时，被曹操斩杀的督粮官吧……汝妻儿，我养之，汝勿担心。平日里没机会建立功勋，遇到麻烦时，就是替罪羊。
郑言庆脸上阴霾之色更重。
他插手行礼：“末将听从调遣。”
周法尚心里苦笑，不过脸上依旧是和颜悦色。
“郑司曹一路辛苦，就先下去歇息吧。”
言庆和谢科，告辞退出军帐。
出了大营，谢科突然道：“言庆，我们回去吧。”
“回哪儿去？”
“自然是回家……我曾听说，那位来护儿礼贤下士，有名士之风。如今看来，闻名不如见面。
你我自抵达掖县以来，一晃业已三个月。他非但不曾召见，反而处处为难你我。与其如此，你我又何必留在这鬼地方呢？司曹参军……哼，你我成给他看守仓库的打杂了。”
郑言庆笑了笑，“咱们若现在走了，只怕日后更被他瞧不起。
司曹就司曹，至少还给了咱们一个军职……谢大哥，塞翁失马，焉知非福？只是这一次，你被我连累了。”
谢科笑了，“贤弟你这是什么话？你我当年在白雀寺，浴血而战，可是袍泽之谊，岂有连累之说。我本来对这些也没有兴趣，若非家父期许甚重，我才不愿意跑来这里，受这委屈。”
说罢，他与郑言庆相视，忍不住都笑起来。
两人回到营地后，言庆就下令麾下兵马，加紧休整。
其实也没什么好休整，不过是和在掖县时一样，练兵操演，整顿军纪。同时周法尚又送来六百水军，再加上先前的二百官兵，凑足一团人马，并委任郑言庆为校尉，接掌司曹之责。
算起来，言庆手下有一千一百人。
可从内心而言，他并不愿意接手这六百水军。他麾下的官军和宗团，已经操演得当。如今加上六百个人，看似兵力增加，权利增大。可实际上，战斗力却削弱不少。而他又没有两个月的时间，来操练这些家伙，把一千兵马捏合在一起。无奈之下，他只好下令，将二百官军打散，重新组队。可这样一来，必然会引起一些老兵痞的不满，甚至会闹出营啸之乱。
不过言庆不害怕！
他在第三天，卯时升帐，清点兵马。
连斩二十七名误卯兵痞之后，血淋淋的首级悬挂营中大纛之上，令得麾下兵马，立时安稳。
昔日郑言庆在荥阳，就曾大开杀戒。
对付这些老兵痞，他更不会有半分手软。
周法尚对于言庆这种铁腕手段，也是赞叹不已。原本以为言庆治理这些老兵痞，会遇上麻烦，可现在看来，他却是多虑了……于是在言庆抵达沙卑城的第八天，他率部渡海，前往海浦。
又七日，言庆率领兵马，押送粮草辎重，登上兵船。
黄海浩荡，远不似后世那般浑浊不堪。五牙战舰在大海上，劈波斩浪，朝着海浦进发。郑言庆站在楼船甲板上，眺目远望，却见茫茫大海，白波一线，碧浪翻腾，景致好不壮观。
行走于海上，呼吸着那潮腥的空气，整个人的心胸，都会随之宽广。
谢科站在言庆身旁，轻声吟唱：“东临碣石，以观沧海……贤弟，在此等壮阔景色面前，方能领略魏武之豪迈。此情此景，若能饮酒放歌，定当是人生一大快事。呵呵，贤弟在此等景致前，难道就没有诗兴大发吗？”
言庆笑了笑，“诗兴倒是没有，不过确有两句感怀。”
“哦？愿闻其详！”
郑言庆沉默，许久之后