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从唐军大营方向，传来隆隆的马蹄声。
想来是接到了毛小八的报信，于是前来救援。
而慈涧张镇周，也得知了消息，率部前来增援。双方在高岗下，进行了一次短暂的交锋之后，便各自收兵。张镇周带着单雄信，返回慈涧大营，而唐军众将，则护着李世民离开。
毛小八带人，趁机打扫战场，在高岗半中腰，找到了段应玄的尸首。
回到大营之后，李世民被王通好一阵子的责怪。直到李世民连连告罪，总算是平息了王通的怒气。
“此次我能脱险，全赖敬德舍命相救！”
李世民感叹道，说着还脱下大氅，亲手披在尉迟敬德身上。
不过，心里面更感为难：尉迟敬德与我就救命之恩，而李言庆却是我同宗兄弟，我又当如何决断？
每每想到这件事，李世民就感到为难。
虽说在王通的选择下，李世民收下了尉迟敬德。可相应的，他就要承担起尉迟敬德和李言庆之间的恩怨。如果将来，李言庆得知真相，要与敬德搏命时，我又该站在哪一边，帮谁呢？
一想到这些，李世民就意兴阑珊。
吃罢了酒宴之后，众人各自返回营帐。李世民则呆呆的坐在大帐中，直至过了丑时方才安睡。
迷迷糊糊，李世民听到帐外传来一阵急促的脚步声。
他忙翻身坐起，却见一缕阳光，透过牛皮大帐的小窗，照映进来。
原来，天已经亮了！
“启禀大将军，河北急件！”
李世民用力揉了揉面颊，精神顿时振奋起来。
他站起身，“报进来。”
传令兵带着一个风尘仆仆的小校，闯入大帐之中。
“河北战局如何？”
“启禀大将军，昨日屈突通大将军得到消息……李河南三日前于邺城大败窦建德。夏军十八万兵马，全军溃败。如今，窦建德被困永年县，燕郡王李艺强渡易水，兵锋已直指信都。”
第四卷 麒麟高卧声自远 第140章 河南王（上）
窦建德输了！
而且输得非常彻底……
十八万大军几乎在一日间灰飞烟灭。或是被杀，或是被俘，或是溃败逃亡。总之，当窦建德从战场上撤下来以后，发现身边的人马以所剩无多。大将军高士兴被罗士信斩杀于漳北邺城，阮君明高雅贤被裴行俨轰杀于漳水南岸。孔德绍被薛万俟生擒活捉，骁将殷秋石瓒，葬身于漳北邺城的废墟之中。辎重营被沈光率人焚毁，在漳水被淹死的军卒，更不计其数。
逃至永年时，窦建德身边只剩下曹旦凌敬等几人，兵马不过七千。
未等窦建德从惨败的阴影中缓过气来，李言庆亲率两万大军，兵临永年城下。与此同时，李建成在河东游说绛郡长平归降，薛世雄领命出征，在河东集结三万大军，自长平郡直扑邯郸。
北面李艺，以二子为先锋，薛万均为副将，在易水设计大败侯君集。
侯君集在乱军中逃匿无踪。下落不明。李艺随后命长子罗松，次子罗成，兵分两路。一路强攻信都，直逼襄国。信都一时间承受了巨大的压力，一方面要分兵援救窦建德，一方面又要抵御李艺的攻击。无奈之下，窦建德的妻子曹氏，命左仆射齐善行前往平原向宇文化及求援。同时又命宋正本带兵挂帅，北上抵御李艺的攻击。一时间，河北之地，乱成一团。
武德二年十一月二十三日，徐世绩设下诱敌之计，大败宇文士及。
十一月二十九日，宇文化及下令宇文成都挂帅，准备出兵救援窦建德。所谓唇亡齿寒的道理，宇文化及也清楚。窦建德如果完了，那他根本不可能抵御李唐的攻击。哪怕宇文成都骁勇善战，可要知道，宇文成都面对的，可不是普通人，而是那个号称战无不胜的李言庆。
十二月初三，宇文成都率两万骁果，前往永年县。
十二月初八，就在宇文成都离开清河，先锋人马已抵达平乡的时候，裴世矩在清河郡悍然起兵，宣布归顺李唐。宇文智及在乱战中被杀。随后裴世矩开放城关，令李神通大军长驱直入，跨过黄河之后，迅速占领清河郡，兵锋直指平原。宇文化及大惊失色，连忙命人召回宇文成都，同时又调集麾下兵马，试图拖延住李神通的脚步。
救援窦建德虽然重要，可是保住自己的性命，更加重要……
十二月十一日，宇文成都在平乡得知清河造反的消息，立刻回军救援。
可这一来一回，也使得两万骁果出现混乱局面。十一月十三日，就在宇文成都返还清河的途中，于经城在于李言庆伏击。李言庆亲率万胜军，并一万悍卒，以裴行俨罗士信薛万彻为先锋，并四大家将合击宇文成都。
宇文成都仓促应战，自然难以抵挡李言庆的攻势。
双方在经城城下鏖战一个白昼之后，宇文成都最终抵挡不住李言庆的攻势，败退而走。生死不明。
而两万骁果，随之烟消云散……
十二月十七日，李神通攻克厉亭，大败宇文化及主力，兵临平原城下。
十二月十八日，李艺在河间七里井败宋正本。曹氏在齐善行的保护下，连夜撤离乐寿，逃亡渤海郡。
十二月二十日，窦建德被部下曹旦所杀，永年县破！
一场本该是势均力敌的大战，竟以这样一种方式，奇异的结束了……
河北战事之顺利，令远在长安的李渊，也不禁为之瞠目结舌。他实在是不明白，李言庆是怎么就把整个河北战局，勾连在一处。特别是裴世矩的突然归附，可以说是一着神来之笔。
“谁能告诉朕，裴世矩为何会突然归附？”
李渊自言自语，眉头紧蹙。
要说起来，李渊和裴世矩并不陌生。杨坚杨广两父子在位期间，裴世矩始终屹立不倒，甚得两帝信赖。而且，此人不但老谋深算，更是一个出色的外交使臣。隋文帝时，杨坚与突厥达头可汗交锋，正是裴世矩奉命出使突厥，分化突厥五部，而后才有杨素以骑战大败达头之胜。
不过，对达头之战中。当时的主要谋划者是杨坚、杨素、高颖三人。
裴世矩，只是一个执行者，而非决策者。然则在大业初，随着杨素病故，高颖不受重用，裴世矩开始从一个执行者转换为决策者。正是此人，以黄门侍郎的身份出使西域，做西域堪舆图，并一手谋划了分化吐谷浑和突厥之间关系的计策，随后就有了薛世雄大败吐谷浑，杨广在西域设立四郡的丰功伟绩。可以说，对吐谷浑之战中，裴世矩的功劳，至少占居一半。
这样一个老而弥坚的权臣，同时又是河东四姓之首，闻喜裴氏的族长，李渊焉能没有顾忌？
在得到裴世矩归附，李神通顺利渡过黄河，占领清河郡消息的当天晚上，李渊微服悄然离开皇城，直奔义宁坊而去。
长安，下起了小雪。
纷纷扬扬，染白了整座城市。
在义宁坊中。矗立一座巍峨府邸。朱红色的大门，在夜色中格外醒目。门上台阶积有一层雪花，气死风灯笼在风中摇曳不停，似是合着寒风舞动。
门匾上，黑底金字，写着醒目的‘窦府’二字。
李渊的车仗在窦府门外停下，自有侍卫上前，叩击门环。
这座窦府的主人，名叫窦抗，也算是李渊的妻兄。窦抗是窦荣定的儿子，虽和已故的窦夫人不属一房。但关系倒也不错。当年窦抗坐镇幽州时，时常会和驻守楼烦的李渊联系，彼此交往密切。
而且，窦抗的儿子窦诞，同时也是李渊的女婿。
这也就给两家的关系，更加紧密。不过，在李渊登基之后，窦抗就变得不再关注朝政。他喜欢饮酒，故而终日醉生梦死。李渊虽然劝说几次，却都无法令窦抗改变主意。最后也只好由着窦抗去，不再过问。其实，李渊很清楚窦抗这样做的用意。所谓功成身退，所谓韬光养晦，大概也就是这种状况。
只是，若有什么心烦的事情，李渊还是会去请教窦抗。
在李渊看来，窦抗始终都是一个极其睿智的人……
不过，由于李渊来的突然，窦抗又喝醉了。李渊很无奈，只好坐在书房里，陪着熟醉的窦抗，自言自语不停。
“窦兄，朕如今真的很头疼。
我原本希望借此机会，能让玉娃儿知难而退，将来也好予以安排。可谁知道，这孩子居然真的做到了……不但牵制住了王世充的兵马，更在河北大败窦建德，还顺手干掉了破野头一家。
如此一来，阖朝堂上下，竟似无人能压制住他。
他手握河南，又有平定河北之功劳……朕原想令二郎统兵，以压制他的威望，没想到，洛阳尤未攻取，这河北却先平定下来。人常言，狡兔尽，走狗烹……朕不想做那无情无义之人。但那孩子的威望实在是太大了。大到如今整个长安，都在讨论他的事情，朕如何能心安？”
卧榻上，窦抗吧唧吧唧嘴巴，翻了个身，继续酣睡。
李渊上前为窦抗盖好了毯子，长叹一声，继续说：“孝基战死，朕心实痛。
本该好生对待玉娃儿，可是这孩子却太不知道进退。他这么大的功劳，朕又该如何安置呢？”
是啊，李言庆的功劳太显赫，显赫到李渊都生出忌惮之心。
窦抗含含糊糊的吐出一句，“你家的事情，休要呱噪。”
那声音很小，而且似是说醉话。
可在李渊听来，却不由得一振……
“窦兄，那你说，玉娃儿可有异心？”
“傻子才拼命！”
李渊心里很清楚，窦抗似醉实醒，自己说的这些话，他肯定是听得一清二楚。
之所以装醉，是因为他不愿意再卷入朝堂上的纠纷之中。至于原因，李渊也明白。说起来，窦抗的母亲，还是杨广的姑姑。可即便如此，杨广登基之后，对窦抗的打压，至今仍记忆犹新。
其实，杨广打压的何止窦抗一人？
李渊不也是皇亲国戚？他的母亲，还是独孤太后的姐姐，可是杨广打压起来，照样是毫无顾忌。
言庆是个聪明人，焉能不晓得自己的想法？
可他却依旧没有半点犹豫，不但没有收敛，反而做的更加出色。
如果他心里有什么其他的想法，说不得会有所忌惮。但也正因为他没有那么多的顾虑，所以才会如此的放开手脚吧。
就如同窦抗所言：傻子才会那么拼命！
李言庆是傻子吗？
李渊想到这里，不由得笑了。
也许，他真是个傻子！
想到这里，李渊的心也随之豁然开朗起来，对言庆日后的安排，也有了一个模糊的概念。
他拍了拍窦抗的身子，起身走出书房，离开了窦府。
就在李渊走出书房的一刹那，窦抗猛然睁开紧闭的双眸，看着门外，许久后，幽幽一声长叹。
这帝王家事，还是少掺和为好……
第四卷 麒麟高卧声自远 第141章 河南王（中）
窦建德死了！
李言庆一身戎装。迈步走进永年县衙的时候，只看见一具无头死尸，倒在一滩殷红的血泊中。
虽然没有头，但从尸体上的衣着，还是能够辨认出身份。
“柳青。”
“卑职在。”
“把窦建德的尸体和他的首级缝合起来，用上好的棺椁装好，着人送往贝州，妥善安葬。”
“卑职这就去安排。”
柳青连忙指挥人，把屋中的尸体抬出去。
李言庆在屋子里坐下来，抬头看着门外，心里突然生出一种，怅然若失的感受。
“主公，天策大将军派人送书，说是希望您能够将窦建德的首级送往洛阳，以震慑王世充……”
祖寿上前一步，低声提醒。
李言庆则笑了笑，“杀人不过头点地，人已经死了，何必再令其身首异处呢？窦建德好歹也是一方诸侯，也算得上一个枭雄。枭雄自当有枭雄的体面，凡事做的太绝。会遭有报应。”
“可是……”
“派人告诉秦王，窦建德的尸体我已经送往贝州。
至于洛阳战事，我不日将返回荥阳，协助他尽快结束。如果有什么问题的话，我一力担之。”
言庆此时的心情，很难用言语表述清楚。
他不是不清楚李世民的用意，可是，他不想遂了李世民的心愿，或者说，不想轻易的放过王世充。李世民无非是想用窦建德的人头，来招降王世充，尽快解决掉洛阳的战局。王世充若是投降了，自己答应过越王杨侗的事情，岂非就无法实现？他曾答应过，会取王世充首级，为杨侗报仇！
然而，王世充若是投降了，他就很难有机会下手。
李言庆很清楚，王世充和窦建德的情况不同。窦建德草根出身，也许上推八百年，他倒是可能和窦夫人同宗。而且，他勾连胡人，且与山东士马有着密切关系，在河北之地，威望身高。如果窦建德活着的话，势必会对河北有