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“竟有此事？！”
上九之卷 第5章 对手（中）
就在赵瑜为大宋吏部对官吏的评判手法而惊讶的时候。南京上游。太平州当涂县的一条乡间小道上，一名十七八岁、身着一身崭新军袍的高大少年，正迈开大步急匆匆的向丹阳湖边的家中赶去。
五月的乡间，风景正好。太平州多有丘陵，远处峰峦起伏，虽不高峻，但柔和的曲线却仿佛江南水乡女儿的惹人爱怜的身姿。近处的村庄中，一缕缕炊烟冉冉升起，鸡犬之声时而传来，和平安乐得让人忘了如今还是在战时。
路边的一块块稻田，如同一幅幅绿色地毯，厚实而柔软。田间的早稻已经拔节抽穗，绿油油沉甸甸，长势煞是喜人。田里种的是江南惯见的山禾，也叫占城稻，随地而长，不用多加打理，又耐干旱，在丘陵坡地众多的太平州种植甚广。
少年脚步匆匆，身边的田园风光或能魅惑住厌倦了红尘俗世的骚人墨客，但对于在此处出生成长了十七八年的少年郎。却毫不值得留意。只急着要赶回家中。
道边柳树下正有一人酣睡，被脚步声惊醒，掀起起盖在脸上的草帽，定睛一看，忙惊喜叫道：“这不是刘家的十七哥嘛，这才几天工夫，怎么就从营里回来了？”
“王三叔？！”少年脚步一停，笑道，“你怎的睡在这里啊？”
“这不是俺佃的地嘛，不在这里睡，还能去你家的田头上睡啊！”王三坐将起来，大笑着。四十岁的样子，黝黑的皮肤，一副普普通通的农家装束。
他上下打量了少年一阵，摇着脑袋啧啧赞着：“穿得簇新的衣服，倒有几分好模样，比原来精神多了。等你回家四处走走，怕是做媒的就要踏破门槛了。”
少年一仰脖子，很傲气的大声道：“匈奴未灭，无以家为！现在岂是成家的时候！”
王三茫茫然的眨眨眼，却是有听没有懂，“说什么鬼话呐。早点成亲生子才是真的。你爹十七岁生你，所以你叫刘十七。只要你手脚麻利点，明年生一个大胖小子，就能叫上刘十八了！”
少年不高兴的挂起了脸：“俺现在有大号了，唤作刘士奇，不是什么刘十七！……国士无双的士。天降奇才的奇。”刘士奇说着，蹲下去就在泥地里用手指一笔一画的炫耀起来。
正月的时候，陆贾带兵攻占太平州。汰撤了原有的州兵后，便在地方上招募兵员。各地吃不饱饭的农民有许多都赶来混口饭吃，经过一番挑选，专挑身材高大、年轻力壮且为人老实的，总计选出了三千人，由留守州城的一个都来负责新兵训练。
刘士奇便是其中一人。才四个月的摸爬滚打，便已经有了几分精悍的样子。更是在营中开了蒙学了字，让扫盲班的先生起了个大名，一番苦练后也晓得如何写了。
王三看得直乍舌，“才两个月不见，就一肚子学问了。哪里学来的本事？”
刘士奇骄傲的抬起下巴：“俺在营中半日训练，半日学字，先生也是夸着俺聪明。”
“四个月就有这能耐，过几年怕不就要考状元，作进士了？！”
“就算要考状元也是武状元，日后做个大将，为官家远征万里。”
“胡说！”王三摇着头，“武状元那比得上文状元？披红挂彩、夸官游街、皇帝赐宴的荣耀，武状元有吗？”
刘士奇看着王三。眼里满是怜悯，小时候还觉得这个有着一肚皮故事的王三叔是个了不起的人，但在军营中走了一遭，才发现自己的眼界实在太窄了。王三不过是个乡中村夫，不过是早年在外闯了两年，才看起来有些能耐，但放在军营中，跟那些与官家一起南征北战的都头们比起来，连根毛都算不上啊。
“王三叔，天下变了。如今的官家重武，年号都是洪武。所以在军中人人都读兵书的，就是想着日后考上军学当个武进士。吴都指也说了，不想做将军的士兵，不是一个好兵。俺是一定要考军学的。”
“不跟你小子争了，文也好，武也好，能挣个官身那就是最好。俺们这等小民哪有挑三拣四的权利。”王三摇着手不跟刘士奇吵了，却又看着刘士奇身上的一套新行头叹气起来，“还是你小子运道好啊，摊了个好时候，打仗的时候兵最金贵了，有钱有衣服，还能上学。不像俺，土里刨食，辛苦一年后还要交上大半的税。也不知什么时候能盼到个好日子。”
“王三叔你还没听说吗？南京城里的新官家已经下诏永免丁税了！从今往后一文钱身丁钱都不用交！你家三哥儿、四哥儿也不必再隐东躲西藏了。”
王三先是一愣，马上又哈哈大笑起来，“小十七啊，吃了四个月的兵粮，不但会写字了。连笑话都会说了。”
刘士奇急了：“圣旨也是俺敢乱说的？！真真切切从俺营的吴都指那里听到的！”
“胡说八道。”王三笑着摇头一万个不信，“听说从大禹治水开始，就是要当差纳粮了。从没听说能免去身丁钱的，能少交点就是万幸了。何况还正在打仗呢，府城外的大营里，几千人要粮要饷……”
而刘士奇虽只在军营中住了四个月，却被彻底的洗了脑，立刻道：“如今的洪武天子最是仁德爱民，在台湾十几年也是始终没有收过一文钱丁税！”
“当真？”王三不笑了。
“千真万确！”刘士奇从怀里掏出一张折叠得整整齐齐的传单，“这是俺回来前，都头交给俺的，上面白纸黑字写得明明白白，不是俺空口说白话。”
王三见说的有鼻子有眼，甚至还拿出了证据，不由得不信，一拉刘士奇，兴奋的道：“走！回村跟大伙儿一起说去！”
半个时辰后。
王三和刘士奇已经回到了两人所居住的上姜湾。而新兵带回来的消息也传了出去。听到消息的村民，一下便挤满了刘家的一间土坯茅屋。而挤不进去的几十人，便从门窗处拼命向里伸着头。
在屋中，十几个在村中有威望的老人围着刘家的小十七，左一句右一句、七嘴八舌的问着。还颇有几个读过书，常去州中的，在村民中算得上眼界大。见识广，把脑袋凑在一起，翻来覆去的读着刘士奇带回来的传单。尤其是传单最后，印刷得有些模糊的几颗大印，更是将鼻尖都凑上去死盯着看。
“丁税不用交了！？”
“一起都免了，只需交田赋！”
“头子钱也不用交了？！”
“没错，日后该交一贯，就是一贯，一文都不会再多收！”
屋中一片欢呼声。
“支移钱也全免了？！”
“过去也可以不交支移钱啊！”
“莫说笑，支移钱是可以不交，只要你能运着几千斤粮食去江宁府转运司衙门自己交。要不然这官府转运耗费的支移钱非交不可的。”
“不纳粮。不征绢，只收钱。粮食自己卖了换钱，哪还要支移？就算真的要去江宁交钱——对了，现在是南京建邺府——到了江边跳上船就是了，还可逛逛南京，说不定还可以见到新官家。”
一众大笑。
“折变也一样都免了去！？”
“都说只交钱了，又怎么可能用棉和绢折来折去。该多少就是多少！”
“过往的欠账也一概免了？！”
“对！一切从洪武元年，也就是今年开始算起！”
“圣君啊！”一个老冬烘扯着嗓子叫着，几乎要望天磕起头来。
“圣君！圣君！”满屋子的人也跟着一起叫了起来，都是从道君皇帝治下活过来的，每年都被沉重的税赋压得喘不过气来。但现在，新登基的皇帝竟然一股脑的将所有苛捐杂税一概免了，过往的积欠也不再追究。日后只需交上田赋就够了！就跟一年前比起，也是天壤之别。
“到底是太祖皇帝的玄孙呐！”
“那是！那是！”
“正牌子的皇帝，不是弑兄篡位的太宗皇帝的后代能比得上的！”
“没错！没错！”
“今天要下乡来催缴旧年陈科，我们也不用躲喽？”突然，在一片赞美声中，一个声音这么问道。
屋内屋外都安静下来，几十双眼睛看着刘士奇。这是最现实的问题。
刘士奇头点得斩钉截铁，回答也是无比的肯定：“那还用说！”
当上姜湾的保正刘有德跟着他下乡来的亲家——县衙的黄班头刚进村中，就看见往日里应该一个个躲进丹阳湖中避债的村民，今天却都安安分分的聚在打谷场上。见了两人腆着肚子摇过来，不躲不闪，只撇着眼睛看着。
刘有德吓得一寒颤，一扯亲家公，压低声音道：“莫不是要造反？”
黄班头在衙门里混久了，却不惧这阵势。歪着嘴冷笑，噼里啪啦一通讽刺着。“我说各位是怎么了，竟然还都在村里，不逃了？不避了？是发了横财了？还是挖到窑金了？看样子，今天就能补了旧年的积欠，日后也不用俺来来回回跑细了腿，累断了腰。在县主面前，俺终于也有扬眉吐气、顺顺畅畅回话的一天呐！”
一个花白的胡子有两尺多长的老汉叫道：“哪还有欠账！？”
“什么话啊！”刘有德有亲家撑腰，胆气一壮，将手里的账册翻得啪啪响：“姜老四，单是你一个就欠了官府十五足贯再带七十五个大钱。快十年了，只见着越来越多，也不见少，还说没有欠账？！”
“新官家可是已经下诏全都免了！”姜老四的儿子帮他爹叫回去。
“你们睡糊涂了！”黄班头一阵狂笑，“欠债还钱，天经地义。短了官府的帐，还想免掉，想疯了你们的心！”
“你才糊涂了。”刘士奇将传单一扬，“官家的谕旨可是清清楚楚的印在上面！”
“狗屁的谕旨！”
黄班头刚刚在刘有德家吃过酒席，冒着日头从村头的刘家庄院走过来，已是满头满脸黑津津的油汗。他一看一个还不满二十的小赤佬竟然敢在他面前放声，瞪起眼睛摇着身子走到那个小赤佬的面前。抬手一把扯下传单，看也不看，拿起来擦了脸上的汗，甩手丢在地上。
黄班头嘴里喷着酒气，手指一下下的戳着刘士奇胸口上光秃秃的胸牌，恶狠狠的骂道：“贼配军！别以为穿了身狗皮，就能在太平州汪汪叫了！俺动动手指，就能将你这只臭虫碾死！等俺回去禀了县主，一根铁链锁进黑牢，一顿黄米饭，好歹料理了你！”
若在过去，刘士奇早会被吓倒了。但如今的刘士奇，却是不动声色。六尺高的身材却是低头在看猴子一般看着黄班头。手中佩刀刷的一转，刀柄狠狠的撞在满是肥油的肚腩上。
黄班头猝不及防，一声惨叫，抱着肚子痛得满地打滚。刘有德连忙上前扶住，，抬起头又要喝骂，却被刘士奇一瞪，双手不由一抖。咚的一声，被放开的黄班头后脑勺一下撞在了地面上，声音虽乡，人却没昏，但一手抚着肚子，一手按着头后，连痛都喊不出来了。
刘士奇这时却蹲下来，在黄班头身边用着出奇的温和平缓的口气说着：“俺们当兵的保境安民、杀敌为国。是国之功臣，天子卫翼，可不是什么贼配军。”
刘士奇低头再看一眼被揉成一团的传单，冷笑起来：“俺也不需再打你，你扯碎的那张纸上，上面可是有这官家和政事堂的大印，你扯的可是官家的脸面！”他起身招呼起众人：“把他绑了，送到县里去，请县主给个公道。”
当涂县是州治，州衙也就在城中。但知州不会插手县中庶务，县城内外却都是知县王安平这名政和年间的进士在主持。
王安平进士中的甚早，二十出头便登了天榜。但十几年来沉浮宦海，始终没能高升上去。如今赵瑜得登大宝，却也依然枯守着知县之位。
今日县中无事，到了未时，他正准备回后院休息。只听着衙门口外一阵鼓噪，却见早间派下去追税的班头黄崖，被人五花大绑的困进县衙大堂里。后面还跟着数百名百姓，探头探脑的看着热闹。
稍加审问，查清了来由。王安平怒火中烧，甩手丢下一枚签子，唤起两班衙役：“将为首的刘士奇拉下去重责四十板，等本县移文州营，夺了你的军籍，再行发落！”
“且慢！”大堂之外，一个声音大叫着。
王安平一抬头，叫停的却是驻守太平州的州营都指吴伟。吴伟接到消息匆匆赶来，头上的汗还没有擦去。
王安平面色更为阴冷，森然道：“吴都指，此乃吾县中政事，轮不到你这武夫来插嘴！”
“不敢！军不干政，政不干军。这是陛下定的铁律，犯者无赦，某岂敢违。”吴伟喘着气说着，“不过，刘士奇为我军中僚属，若有犯法，当置之于军律，非地方可以用刑。论理当行文于某，让某领会处于军法……新朝律法，明府当熟读才是！”
王安平被当众打脸，还是惯被他瞧不起的武夫，几乎是咬�