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或是过年时的那几日，苗老四都是在关上大门的小酒店里擦着桌案。
不过今日，苗老四的浑家李氏却从后院出来，看着苗老四忙得一头大汗，撇着一张血盆大口，声如洪钟：“擦什么擦，擦得再亮，也不见着有客人上门！”
苗老四是入赘女婿，在家中地位不高，又畏妻如虎的性子，小心陪笑道：“俺这不是为了迎客人才擦嘛？店子不干净，有客人都会给吓跑掉，又有谁会上门？”
李氏又是一阵吼：“京中的狗官们都跑到西面和南面去了，整日又不见人入城来，哪还有什么客人。房主又不降租钱，再开下去。全家老小都得跟你这窝囊废喝西北风去！”
旧日东京，在京中的官员足有数万之多，他们的亲眷仆役加起来近二十万，而各地来京城做生意、浑江湖的更是不知凡几。身在百万人口的大都会从来不愁没客人上门。但如今东京城造了兵火，赵瑜在南方又称帝。原本就受了重创，皇帝和官员还不回来坐镇，四方宾客再也不至东京。不过一年，东京的繁华已经不及往昔的三成，眼见着就败落了下去，李家酒肆当然就不会有什么生意可言。
不论斗嘴还是动手，苗老四都不是身材和嘴巴皆是他两倍宽度的李氏的对手。他张张嘴，却不知该说什么好。却听着门外突然车轮滚滚，马蹄声声，好大的一阵声势。
苗老四和李氏循声出了店门，从巷口望出去，只见巷口外的南门大街上，车马一批批的走过，半日也不见结束。也不知有多少辆大车，多少马匹向东而行，从新宋门出了东京城。
苗老四和李氏面面相觑。这一队人马少说也有数千人，那么多大车，也不知载了多少官人。
“究竟是出了何事？”心中的疑惑不禁喃喃出口。
“你二位还不知道啊！”一个声音在苗家夫妻的身后冒起，“是南面的新官家回东京来了！”
苗老四和李氏猛然回头，却见是是隔壁茶肆的店主站在身后。
“新官家要回东京了？！”李氏惊喜着大叫。
茶肆店主捂着耳朵退后一步，笑道：“苗家嫂子，你这嗓门俺可受不了！”
若在往日李氏早就骂上去了，但现在她却忘了要生气。直追问道：“这事真的假的？”
茶肆店主将胸口一挺，自豪的说道：“俺小舅子的内弟他爹！如今就在开封府当差，他说的话岂会有假。那一队车马，就是赵大王出城迎接官家的车队！”
消息的来源分明，李氏信了九成，双手合十仰天祝祷，“阿弥陀佛，官家这一回来，生意就要好做了。”
手一放，低下头又发作苗老四，道：“你这夯货，还不快回去擦桌子。店里不干净，哪个客人敢上门？！”
声如雷鸣，不知惊起了多少鸟兽！
赵琦掀开车帘，向外张望了一下，也不知从哪里传来的声音，连他的耳朵都震得嗡嗡在叫。
放下车帘，又坐直了身子。他一年来的际遇，跌宕起伏。从瀛侯到陛下，再从陛下到现在的大王，身份的起落。犹如在行走在山巅与渊谷。如此经历，早已做到了宠辱不惊。幽深的双瞳，始终都是定如止水。也许还没有赵瑜久居上位而养成的不怒自威的气质，但深沉如许，却自有一份威严，
“大王！还是让车队再快一些罢，要在午时前赶到陈留，时间还是很仓促！”
“好！就让他们再快一点！”
侧坐在赵琦的对面，是他如今最信重的臣子，本是被派来监视赵琦，后来去阴差阳错变成了他手下大将的高明光。赵琦退位后，被赵瑜封做瀛王。而高明光也封了上大夫，以奖励他历年来立下的功劳。
不过高明光曾是中郎将的身份，又是衢山时代的老资格，以他的资历才能，再在军中打熬几年，封个男爵不在话下。如今的上大夫之爵，可以说是低了许多。还有高明光的弟弟，辽东房主事高明辉也被调回参谋部，整理起架阁库中的档案来。辽东是前线要地，主持辽东房，那也是有机会被分封的身份！
接连少了两个封爵，高家的损失可谓惨重。不过私下里，赵琦已经将以分封后的相国之位许给了高明光，同时还应允将自己的国土分出一部分，作为高家的世袭封地。
已经成了赵琦的封臣，高明光已是死心塌地的为赵琦做事。有他这个才智能力皆是出众的贤才在身边，赵琦做着东京留守也顺当了许多。
车窗外透进来的光线倏暗倏明，车轮碾地也从清亮变成了沉闷。“出城了！”赵琦轻轻的念叨。自从迎接过吕师囊率部抵京，他已经有很长一段时间没有出城去了。
掀开车帘，冬日的寒风便立刻充满了车厢中的狭小空间。赵琦眯起眼，看了看自己车驾前后的车辆，跟随他一起出城五十里迎接天子龙驾的，几乎有着东京城内的所有大小官员。
高明光也随之望去，紧跟在后面的一辆马车，是知开封府赵鼎的车驾。他便笑道：“今天出来，满城的官吏都是一般惴惴不安的模样。官家此来，虽名为亲征，但实际上应该也不会去前线，多半是留在东京城内——坐镇后方。官家的脾气他们摸不清楚，心中也不知转了多少圈，生怕哪里出了差错。也就赵府尹安之如素，没有半点慌乱！”
“赵元镇才具非常，宰相之才……可惜不能为我所用啊！”赵琦轻轻叹道。在他称帝的那段时日，除了高明光，也就赵鼎的作用最大。可惜赵鼎无意出海，赵琦几次试探，都没能让他答应一起去东瀛。
“赵府尹却又宰相气度，器识非等闲可比。东京城中那么些官吏，也就他一人堪称大才。”
“算了！”赵琦哈哈一笑：“赵鼎要做二哥的臣子就让他做好了。等谢了罪，我俩就可以将身上的担子都卸下。日后便浮海而去。在东瀛做个逍遥王公了！”
赵瑜昨日在雍丘住了一夜，车驾离东京城也只有百余里，前军此时已到陈留等候，以他的速度，傍晚的时候就能抵达陈留。
御用马车稳稳的行驶在官道上，离着黄河越来越近，道左的汴河堤坝也越发的高大。汴河引黄河水入渠，连着泥沙一起放了进来，日积月累，在东京附近，是名副其实的屋上行船。
赵瑜望着堤岸上高得出奇的株株垂柳。笑道：“若是春夏时节，只要在汴河上决个口子，我这一军怕是要被冲到西面的尉氏才会停下呢！”
“陛下！”赵文猛地提高了声音，这个笑话一点都不好笑啊！
赵瑜笑了笑，又低头看着今天刚送到手上的情报。耳中听着赵文汇报道：“陆贾已经北上，此时应该已经与金虏前锋对上。而相州的骁骑二营，已经在真定府附近打了一仗，双方伤亡都不大，骁骑二营也顺利的撤了回来。
而武弟那里现在却无法出动大军。隆冬已至，还要保证民工们的口粮。从天津到北京，车马不绝，但粮草还是不敷使用。而且居庸关的军都陉道路狭窄崎岖，大车此时无法通行，只适合独轮车往来。武弟发文来问，是不是可以征用一部分筑城的民伕来帮着运送粮草，并请陛下让辽海镇抚司的工匠帮忙造一批独轮小车。”
“都准！军事为重！”赵瑜不介意的说着，“以武兄弟性格，多半已经先做了！”
赵文没有帮赵武辩解，他知道赵瑜不会介意此事，又道：“武弟在军报中还有说，这段时间，居庸关向西派去几支侦骑都没有回来。奉圣州的防备严密的惊人。他怀疑宗翰本部就在奉圣州。”
“你觉得呢？”
赵文皱起眉：“如果联想起骁骑二营在真定府的战况，说不定武弟说得没错！”
京兆府。
冬天已经降临关中。一场絮絮而落的鹅毛大雪，覆盖了长安城附近十几处州县。暴雪下下停停，数日方休。路面上的积雪厚达三尺有余，数以万计的民居被压垮，人口、牲畜损失不计其数。
一封封急报从附近州县雪片般的飞来，皆是诉苦兼求援，在信中无不声称，若政府不能及时将救灾的钱粮发下，治下的百姓如果没有冻死，那下一步就要变成暴民了。
看着政事堂中堆积如上报灾奏章，朱胜非和张浚两名宰相相对无言，自叹无奈。
这就叫天灾人祸啊！
近一年来，赵开在蜀中、朱胜非和张浚在关中，两个地方一起动手，辛辛苦苦的搜刮百姓。又将支出一省再省，好不容易才节余下千多万贯的财税，百来万石的存粮。正想着明年的军费有着落了，但眼前的一场暴雪却如同当头棒喝，将两人一棒子给敲懵掉了。这样的雪灾若想赈济完全，朱胜非和张浚使人算了再算，再怎么俭省却少不了要花上三分之一的积存出去。
可这灾却必须要救！
就算两人能忍心干看着百姓们在雪中哀号，但豪勇坚毅的关西人却不会甘心等死。他们早就因为赵构不肯减税而怨声载道——洪武皇帝治下的子民都免了丁税，就建炎皇帝的蜀中、关中不减，差别如此，哪家百姓会不怨恨？——如今遭了灾，还不及时赈济，转眼就会是遍地的陈胜吴广，而后便是箪食壶浆以迎“王师”了。
朱胜非叹了半天气，终于振作起来，问张浚道：“赵开那儿还能再加派些钱粮吗？至少把今次的亏空弥补上……”
张浚摇着头，叹气声又重几分：“夷陵的叛贼日日沿江上溯，不仅将万州【今万县】以下的沿江城镇炮轰了一遍，还在江边到处丢弃印制的伪引。现在蜀中伪造的交引比真交引还多上许多，且逆贼造伪引真假难辨，根本杜绝不了。现在赵开已是焦头烂额，报上来的奏折满篇都是在叫苦，今年能将钱粮足数交出已是难为他了。”
“这年景，哪边不苦！？”朱胜非瞪起眼，厉声叫道：“西贼占了兰州。兰州之西的湟州、廓州、西宁、积石，三州一军全都丢了。熙宁朝以来，几十年的辛苦全都化为泡影！
东面逆贼的威胁又越来越强，已有消息说逆贼赵瑜已经发兵攻打河东！河东一下，下一个又会是谁？总不会是远在极北的女真人罢！？
现在关中又遭了灾，州县十几处，上百万人需要赈济。东西南北如今哪边不苦？！岂独他一家？！
德远你跟赵开说，当初是他自己下的军令状，没人逼他。如今不论蜀中如何，三千万贯他一分都别想少。否则本相自会拿他的人头来一试军法！”
张浚无奈应下，但心中却是在叹气，赵开这是撞到朱相公的气头上了，算他走了背时运。可怜赵开还在给他的私信中还说了如今一日交引的币值低过一日，要他上缴八千万贯都没问题！就是买起东西来，抵不得原来的八百万贯。可这话若是让朱胜非听见，赵开就真的就要大吃苦头了。
发了一通火，朱胜非终于消了气，而心情平复后，却也不提赵开了。他自己也清楚，方才说得仅仅是气话罢了。就算赵开再怎么错，那也是建炎朝中唯一堪用的理财大家，无可替代的重臣。若是真的完不成任务，少不了要惩戒一番，可到最后还是得让他戴罪留任，不然这练兵的钱粮又能从哪里来？
就算再怎么头痛，要朱胜非和张浚处理的政务也不会因此减少。京中遭灾，按旧例宰相必须值守政事堂中，同时灾情都是要一日三报，向天子回复。朱胜非和张浚两人花了两个时辰将推在案头的文书一一批复，便一同起身去宫中面见天子。
城内城外积雪成灾，幸好宫室却未有损坏，当两名宰相入宫觐见赵构的时候，正有许多宦官和侍卫挥舞着将铁锹将道路从雪地中清理出来。宫室之前的阶梯上，还有一个穿着青色公服的瘦高宦官，在那里指手画脚，
昔日金人破东京，立赵琦为帝，将皇帝、嫔妃一起掳走，而宦侍们却仍被留在宫中，赵琦也从未使唤过他们。等到赵琦退位，曾有官员打算将他们改派去南京服侍洪武皇帝一家。宫廷内的各种习俗规矩他们都有熟习，许多官员都觉得应该让服侍赵瑜的异族阉宦们好好向他们学习一番。
不过赵瑜为了能睡得安稳一点，却是一个也没有收留，只命赵琦将他们就地安置在东京城外的几间寺庙中——那也是旧时许多宦官们的终老之地。但能甘心与青灯古佛作伴了此残生的宦官几乎一个也没有，除了少数有积蓄的大貂珰，其余大多便西入关西，奔走于赵构宫中。
赵构身边的内侍如今以康履、曾择两人为首，此二人都是康王府的潜邸旧臣，极得赵构宠信。不过两人都是爱弄权的奸佞，以朱胜非为首的宰执都看他们不顺眼，只是一时隐忍不发罢了。
现下在朱胜非和张浚眼前指挥扫雪的内侍，正是东头供奉官康履。他见着两位宰相同来，连忙迎上前。
朱胜非也不理他，任康大珰在脚前叩拜。张浚等康履行了礼后，便道：“去跟官家