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【注2：】即五百年前覆灭的黑衣大食，其国尚黑，无论城市还是军队，都饰以黑旗。
用九之卷 第9章 伊德利斯东游日记（二）
大宋洪武十年九月初一。
这真是太令人惊讶了。从我下船的那一刻起——不，更确切点说当我所乘的船只，在离着衢山港还有百里的时候，我就已经为遍布海面之上、来来往往的船只而惊叹。
泉州已经给了我巨大的震撼，但衢山给我震撼又远远超过泉州。很难想象这里在二十多年前还是一个孤悬海外的荒岛。不过，这都是洪武皇帝的功劳——洪武是如今所使用的年号。年号是中国历法特有的标志。因为中国的皇帝被称天的儿子，所以根据天象而订立的历法也便得带上当朝皇帝的个人色彩。年号是属于皇帝独家所有，因为皇帝的名字被禁止臣民们提起，所以年号也就被世人用来代称皇帝。
现在的中国皇帝，在二十六年前，他的叔父杀害了父亲并篡夺了皇位之后。就带着最为亲近的两名兄弟逃到了这座岛屿上。洪武皇帝用了整整十五年的时间，招募了无数英雄和学者，组织起了一支庞大的海军，统一了东方的大海，并在北方的蛮族入侵中国的时候，举兵复国。
这一切，都是以这座小岛为。在洪武皇帝来到衢山之前，这里只有渔民和海盗。但现在的衢山岛上，却遍地都是房屋，根本是一座覆盖了全岛土地的巨型城市。
据说常年生活在这座小岛之上的人口就有十万之多，如果连同商旅和水手们。人口就超过了二十万。据说附近的几座岛屿，也是有着大量人口。整片群岛，都隶属于昌国州。这个州，是中国数百州府中最为富庶的一个，每年上缴的商税甚至比起整个阿拔斯王国的税收都要多上许多。
这座并不算大的岛屿上共有三个港口，我乘的船只进入的是西侧的商港，这里是专门用来的，庞大的码头区拥有数百条石造栈桥，停靠着数以千计的船舶，在港口中一眼望去，无数挺直的桅杆组成了树木林立的森林。
而在岛屿北侧，还有一座军港，是控制东部海洋的第二舰队所在。拥有上百条战船的庞大舰队，保护着大陆东面的海上商道。整个帝国总计拥有四支舰队，每一支都有着轻易毁灭一个国家的实力。整个南洋，便是由驻扎在海门港的第四舰队所征服。
至于东面，则是中国最大的船场——衢山船坊的内部港口。衢山船坊生产着世界上最为坚固和庞大的战船和商船，每年打造的船只以千计。听说这个船场的第一任大工匠，因为辅佐皇帝复国，为他打造军舰，甚至被封做了侯爵，在东面千里外的东瀛岛上有了一片属于家族的封地。
有着三座港口，衢山岛上随时都能停靠上万艘船只——不要以为这些船是那种只能载上五六人的小捕鱼船，那都是比起在红海中航行的三层桨帆船还要大上数倍的巨舟！整个中国东部海洋上的商路，大半集中到此处。处于两条长达数千里的江河河口处的衢山岛，拥有最佳的地理位置。除了岛屿上的水源问题，没有什么问题可以限制这座港口的规模而不能继续发展。
当我早前下船的时候。就看见有许多由两条窄长的木条修成的平行通道从港口延伸入岛内。一辆辆的马车的车轮就架在木条之上。马车被挽马拉着，沿着木条而前进。这一种很奇特的道路，被称为轨道，而行驶在轨道上的马车，则被称为有轨马车。我在海上游历的十几年中从来没有见过这样的道路，很明显轨道是这个国家所独有。
如果说在普通的道路上，最强壮的挽马能拖起六千斤的车辆，那么在轨道上，它们就能拖起四五个六千斤重的车厢。一节一节满载的车斗就挂在四匹挽马之后，沉重的载货却被轻松的拉动，如果车斗再多一些，就有些像是拥有百足的蜈蚣。借助轨道的运力，港口中从不积压货物。来到衢山的四方货物，下船后就直接被运到岛中的仓库区存放。等到商货出售以后，又通过轨道可以很方便地运送出来。
听李所说，本是用于矿山坑道中的轨道，现在却遍及整座岛屿。这是四年前，由一个姓武的工程师来主持修建。所谓的工程师，是中国的各项工程的指挥者和规划者，就像西方辅助国王的学者，他们佩戴着由皇帝颁发下来的徽章。为国家贡献自己的才智。
中国的工程师，分为机械、船作和营造三种，都分为四级。最高一级称为大工。衢山船坊的第一任大工匠，就是一名船作大工。每一个大工，都必须有着足以让人信服的功绩才能获此殊荣。就像主持修建衢山轨道的武姓工程师，他是在轨道系统顺利运营两年后，才晋升为营造大工，成为当世仅有的四名营造大工之一。
能见识到如此精巧而完美地运输系统，的确让人兴奋。不过我总觉得这个国家隐隐的有些排外。到了衢山后，我发现这里的客栈房价要比泉州高出许多，所以我在岛中的一个小镇上租了一间房屋，并借给李来合住。但我出面租房，却引来了被称为保长的官员过来查验。我一个四十多岁的旅行家，却被小上十岁的年轻人，用审问犯人的眼神来审视，这样的感觉很糟糕。
再想起泉州的那些教友。他们所住的番坊，远离城市的中心。周围有高高的围墙，与当地居民隔离。而且他们还不能购买房屋，只能租用。穆罕默德为了定居在中国，花了一大笔钱，才娶到一个在当地嫁不出去的妻子。虽然这种法令有着很完美的借口，但对外来者的歧视却是显而易见的。
看起来，也许我在中国的时间会过得很艰难。不过若是与被邪恶的十字军占领的耶稣撒冷比起来，至少我不需要担心生命安全。
——往好处想罢，做个乐观的人。另外，最重要的还是早睡早起，明天我还要去买些汉文的书籍，用来学习中国的文字。而李也要去寻找新的工作。该睡了……
大宋洪武十年十月十二。
李已经在岛上奔波一个多月，几乎每一家商行都跑遍了。但他仍旧没有找到新的工作。每一天晚上，他回到我们俩合住的小院时，都是拖着脚步，进了屋后也是一下就关上了房门。原本意气风发的年轻人，现在已经看起来像个失去了土地的流浪汉。
我现在都在考虑着，要不要推荐他去巴格达，像他这样出色的远洋船长，在任何一个临海的国家，都是一笔巨大的财富。说实话，他找不到工作，还真是一件很奇怪的事！以他的才能和经验，应该不至于被区区一桩已经被宣判无罪的船难所影响——尤其翠鸟号并没有沉没。虽然有所谓的船长学校，但学生毕业出来之后，却是从五副做起，如李这样的曾经远行锡兰的船长，按照东方的说法，是打着灯笼也找不到。
真的很奇怪！
另外，在前几天，我从房东那里还听到一件事。我其实并没有必要与李一起同行。虽然让李这个相熟的朋友做保人，很是可靠，但只要租用一间屋子，就可以请房东来做保人。
前些日子，我曾说这里有些排外。但现在这样的想法已经有些改变。因为不仅仅是我这样的外来者需要当地人做保，连本国的商人出行也需要亲朋邻里做保证人，还有学者们去参加科举考试，同样都要有人为他们做保。这是个通过信用和人情联系起来的国家，若是失去了信用，找不到保证人，就会被世人所排斥。
且不论保人，这一个多月我几乎要忘记了我的任务。不过这并不是我的责任，中国不承认我所携带的国书，理所当然的，我就没有了官方的身份。当然也就见不到皇帝，更别提递交国书和宰相的亲笔书信。
至于阿迪尔宰相派我来中国的目的，也不过是为了求得火炮制造的技术，或是直接购买这种威力巨大无比的武器。但据我这段时间所打听到的消息，火炮是中国最为机密的武器，根本不会对外出售，更别提会教给外来者。看起来只能通过别的渠道来打听了，也许我会因此在中国住上两三年才能有些收获，但在这之前，我必须得早一点学会这里的文字。
这段时间我买了许多书籍，有诗词，还有各种各样的栽树。不过我现在还是看不懂，这种类似于图画的方块字，完全与世间通行的其他文字截然不同。当年我学习拉丁文，就只用了一个月的时间。但现在，已经一个半月的时间过去，我却连最简单的识字课本也没有看懂，看起来我要找个老师了——虽然我很希望由李来教我，但他还在忙着找工作，作为朋友，我不能在这种时候打扰他。
就着微弱的油灯灯火，我艰难的辨认着识字课本上的一个个方块字。真不知道我什么时候才能读懂报纸上的内容，希望不会超过半年。
大宋洪武十年十月十五。
李终于找到工作了。听说是他的新东家，是辅佐洪武皇帝复国的名将，而且还领军灭亡了曾经攻入宋国、将数以万计的皇族俘去北方的蛮族的国家。他是中国如今最伟大的三名将领之一，同时也一样与皇帝有着血缘关系。现在被封为卫王，拥有世袭的土地和公爵爵位。不过卫王的封地是在东瀛。因此李日后很可能不再走南洋航线，而是走更为安全的东洋航线。
李今天回来后，买了许多酒菜，以作庆贺。在喝酒的时候，我终于知道他为什么找寻工作这么艰难。一个远洋船长本就是稀缺的人才，李之所以找不到工作，据说是因为他在上一次出海前，祭拜海洋女神的时候，犯了错，当时就有传言说他惹怒了神灵会遭到报复。而他回程时。竟真的触了礁石。所以当他被神所厌弃的名声传开，也就很难找到工作。雇佣这样的船长，就要冒上很大的风险——不仅仅因为神灵，也因为许多有能力而迷信的水手也不会上他的船——没有人会愿意拿自己的大半身家冒风险。
但他现在的雇主，是从不畏惧神灵的名将。按照中国的说法，世间的名臣名将都是天上的星宿下凡，地位并不在他们所崇敬的神灵之下，也就不需要敬畏。当然也就不会顾忌李的名声。
傍晚的时候，李的雇主来找他了。当然，不可能是卫国国王本人，而是卫王的一名侍臣，有着大夫的封爵，同时还是一名曾经指挥过数条战船的副尉。这名侍臣有着军人的作派，找过来时，直接命令李收拾行李与他一起走。并没有给李多少时间，也不让他耽搁。我甚至没能好好的向李道别，并感谢他这些日子来给我的帮助！
一个朋友走了，说不定以后再也不会相逢，虽然这在我漂泊在外的旅程中是常有的事，但也免不了有几分惆怅。
不过，让我为他祝福罢。祝他在海上的行程一路顺风，永无阻碍。
对了，一直都叫他李，但这只是他的姓，他的全名叫做李重进，是个很有气势的名字。
大宋洪武十年十月二十。
自学汉字真是一种痛苦，比起语言来，识字要难上百倍。虽然有字典存在，但若是连最基础的几百个文字都看不懂那也是没有任何用处。所以我今天去找房东，一方面是为了请他做我的保证人的事，另一方面，想问他有没有家庭教师的人选来推荐给我，好学习汉字。
我的房东也姓李，是个六十多岁的老人，腰有些驼，但肤色是饱经日晒的黝黑。据说他曾经参加过洪武皇帝的军队，但因为身体不好，而离开了军队，现在靠着出租房屋的租金来度日，在仓库区还有两间小型的仓库。从他家里的摆设和身上的衣服来看，他每个月所收取的租税看起来并不算少。但他因为没有儿子来继承家产，看起来总是一副很不开心的样子。
我请他做我的保证人的事很顺利，因为这是常有的事。而当我问起家庭教师的事情时，他却问我要不要去读蒙学。不用他解释，我知道，那是教幼童们识字的地方。
从蒙学到小学，再从小学到中学，中学以后还有府学、太学、军学，此外还有如船长学校，造船学校那样的技术学校。只要想上学，每一个儿童都有接受教育的机会——因为总有许多富人出于善心或是未来的利益，来资助贫穷却又聪明的孩子进学。从这么多的学校中，我可以看到这个国家的伟大。传播知识，保护知识，虽然同时异教徒，但这里的人们与愚昧的基督徒们完全不同。
我回来后考虑许久，终于还是决定丢下无谓的自尊，去与小孩子一起上学。唉，要知道，做出这个决定并不是桩容易的事，在巴格达，我可是以学问出众而得以进入宰相的府邸。
大宋洪武十年腊月十八。
两个月来，我都在蒙学中学习。到了今天，终于告一段落——因为中国的新年要到了，所以开始放假，知道一个月后，学校才再次开学。
两个月前房