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了，冷下来后得速送来南门。官军人数是我两倍，光靠弓箭怕是挡不住他们上城。”
至善和尚点头：“俺晓得，记着呢。瑜哥儿你放心去吧，莫要再耽搁。”
赵瑜又行了一礼，留下半队，就带着剩下的兵士沿着城墙向南而去。
申时初。
冬天白昼短，从南门外向西看去，西垂的日头还没有树梢高，算时间，也就一个时辰的光景，就要沉到地平线下去了。
县尉王启年裹着棉衣盘腿坐在一辆小车中。他面色潮红，不时地咳嗽着。王启年素来体弱，今早却浑身湿透的在风地里走了两里路，等他骑着征来的驴子赶到三姑寨，就已经发起了高烧。
“少府【注1】，”三姑寨巡检肖白朗走到他身边，恭敬道：“这平地里风大，可要找个避风的地方歇息一下？”
王启年摇摇头，刚要开口，就是一阵剧烈的咳嗽，撕心拉肺。服侍在旁的一个土兵忙上前替他拍着背，好半天才缓过气来。
他一句一喘，喉间带着嘶哑的痰音，艰难道：“吾奉天子命，守境安民。却枉负圣恩，被贼子夺了城去。不亲眼看着城池收复，吾如何能安心。”
肖白朗还想再劝，王启年手一抬，阻道：“巡检勿再多言，吾意已决。今日若不能夺回县城，吾就死在这里，以报天子。”
喘了口气，他又道：“吾一儒生，不识兵事，唯有把重任交予巡检，望巡检勉力杀贼，莫负君恩。”
肖白朗静默片刻，抱拳躬身，一揖到地。昌国诸官自章渝以下，皆尽贪墨，唯有这位上任不满三月的县尉，看起来尚称得上是好官。
土兵们正在做着攻城前的准备。
城中的海盗人手不足，连南门瓮城上的城墙都站不满。按理说，这种情况下，夜间攻城，趁虚而入才是最安全的做法。不过，肖白朗担心那些贼寇见形势不利，就趁夜潜逃——贼寇若逃，必会放火，到时他救火追贼不能两顾——所以才决意要在黄昏前攻城。
海盗上岸大掠，向来是抢一把就走，从不跟官军硬拼。但这次，浪港寨的海盗竟然摆出一副坚守城池的样子，肖白朗虽然想不通，但并不介意多些首级来妆点他的功劳。
一根根三四丈长毛竹从随军的牛车上被卸下。海岛上缺木头，不论是云梯，还是跨过壕河的浮桥，都得靠这些竹子来扎制。最极端的情况下，这些毛竹就是送人上城的工具。只要两人一前一后持着冲到城墙下，后面的人用力把竹竿撑起，就可以把前面的人送上去。
撑杆攻城法，对于肖白朗这样读过武经的人来说，简陋得可笑。不过他并不真的以为靠这种原始的攻城工具就能冲上城头。使用撑杆需要极高的技巧，他手下的土兵们可从来没受过这方面的训练。
肖白朗望着西面的镇鳌山，在那里，他早有安排。
申时二刻。
费立国就站在烽火台上赵瑜昨夜所站的位置，同样向下方的县城看去。
县城中，除了县衙最北端黑了一块，其他地方看起来跟平时没有区别，仿佛没遭过海盗一般。但费立国清楚的知道，杀了他兄弟的凶手现在就在城中。
他捏紧了拳头，指甲刺入掌心，一滴滴血从掌心滴下。此仇不报誓不为人。
“赵……武……”费立国咬牙切齿地念着仇人的名字。
他兄弟是背后被刺，还有两个烽子也是如此，如果不是熟悉亲近之人用匕首刺杀，如何能做到？
烽火台中八名定员，却只有七具尸首，缺的那个，正是三个月前才编入台中的新人，如何让人不怀疑？
他那兄弟为人最是勤谨，早晚巡查、尽夜守望，从没一日误过，若不是有内奸，如何会让人潜到台中而不知？
赵武！费立国清楚地记得那张孩儿脸。前月他来找兄弟喝酒时，就见过那贼子。当时因为那贼子年纪小，他兄弟太过照顾，只让他干轻活，连守夜都不需做，还引得其他烽子不满，想不到那贼子如此狼心狗肺，下起手来毫不留情。
幸好，那些天杀的贼寇还留在城内，赵武那贼子现下也应该就在城中。
“兄弟在天有灵，看哥哥为你报仇！”
“都头，”一个看起来只有十几岁的土兵从楼梯口上来，惊醒了费立国。他是费立国的亲兵。那亲兵近前躬身，道：“陈烽帅和几个兄弟的尸首都收敛了，就停在下面正厅，都头要去祭拜一下吗？”
“不用了。”费立国突然发觉自己的声音是如此的沙哑，“等某杀了那仇人，取了首级和心肝再来祭我兄弟。现在磕再多头都是没用。”
他远远地向南门方向望去，能看到一些小黑点冲向南门。那里已经按计划开始佯攻，他也不能耽搁了。
费立国转身下楼，到了底层，看也不看正厅中排成一排的尸首，大步跨出烽火台。
烽火台前，土兵们已经整装待发，只等命令。
“肖巡检已经在南门动手了，我们也不能输给他们。现在，城中的贼寇都聚在南门防守，这山口却也不会有多少人守着。兄弟们跟我来，去杀他个出其不意！今天的年酒，就在城中吃！”
“诺！”半个都的土兵齐声大喝，声势震天。
费立国手一挥，正要带兵出发。却有一道北风吹来，带着一阵烟火气。他急向北看去，只见一蓬火焰在林中燃起，一个人影正要从火边离开。
费立国眉头一拧：“怎么还有暗哨？”
更不打话，费立国左手从腰间弓囊取出爱弓，右手同时在箭囊上一抹，只一瞬，一支精钢白羽箭就搭在了弓上。左脚箭步跨出，右手用力一扯，一石八斗的强弓便拉成满月，“着！”费立国一声大喝，手一松，白羽箭闪电般离弦而出，穿过山林间树枝的空隙，从那贼人的背心直贯而入。
贼人惨叫一声，直直地栽倒在地，只挣扎得一下，便再无半点动静。
费立国收弓而立。众土兵齐齐喝彩。
身边亲兵凑上前来，道：“都头，这火恐会惊动城中贼人，要不要先把火灭了？”
费立国看着火堆上冲天而起的黑烟，摇头道：“来不及了。”
他举手大喝一声：“城中贼人已被惊动，迟恐不及。众家兄弟，快随我杀进城去！”
【注1：】少府：县尉的别称。知县称明府、县尹，县丞称赞府或二令，县尉在知县、县丞之下，故称少府，也可称邑尉。而县主簿，就简称县簿。
初九之卷 第9章 守城（上）
申时三刻。
看到山上升起的烟柱，赵瑜只觉得手足冰冷，一阵头晕目眩。
上当了！
巡检司人马来攻南门，哪是因为西门的油锅，分明是为了把城内的注意力吸引到南门，好让偷袭部队趁势打下西北面的山口，径自入城。
为什么放弃西门？因为山口离西门太近，容易支援。
为什么不干脆去离山口最远的东门？那就太过着意，反惹人起疑。
为什么在分兵之后城下官军还有近两百人？因为从三姑寨到县城，附近有五座烽火台，整整四十名守兵。
赵瑜心中苦笑自嘲：“你也只配做个事后诸葛啊！开始还提防着，一乱起来就全忘到了脑后，简直蠢到家了。”
赵瑜看看周围，入眼的都是一张张惊慌失措的脸，连平常最冷静的陈五，都是满面的惶急。只有最前排的弓手还在对下面持着竹竿冲上来的官军攒射着，他们根本没时间注意后面发生的事。
“糟了！”将为兵之胆，他一乱，所有人都乱了。
赵瑜深吸一口气，仰天一阵大笑。他反手指着山顶，大声道：“你们看到了吗？那是承业兄弟给我们发的信号！”虽然赵瑜不知道，为什么应该在烽火台上点燃的烟火会在山林中升起，但他把还是功劳算到了张承业的头上。
“承业兄弟是在告诉我们有敌人要从山后偷袭！那些官军蠢材却不知道，我们就是从那儿进城的，如何不防备？在山顶的承业兄弟是一道防备，那文兄弟带的人马又是一道防备！”
众人顺着赵瑜手指看去，钟鼓楼下，赵文所率的预备队已经疾速地奔赴山口而去。
“看到没有，有这些防备，想偷袭的蠢货们只会在山口栅栏上碰得头破血流，他们攻不进来！五哥！”赵瑜大喝着。
“陈五在！”
“你从这里带一队走。不去山口，而从观音庙后的暗门出去。只要你从后突袭，前后夹击，那些蠢材必死无疑！……”赵瑜近前一步，在陈五耳边低声道：“记住，要等到官军打开栅栏后再动手！明白？”
陈五只愣得一下，就立刻恍然道：“陈五明白！”点起一队，他匆匆而去。
“武兄弟！”
赵武上前一步，抱拳躬身道：“请二郎吩咐！”
“你速去山口，协助文兄弟守着。以你的神射，以一当十不在话下！”
“诺！”得赵瑜当众夸赞，赵武自是振奋。不多话，提斧携弩，也转身下城。
“其他人，你们的敌人在南不在北，转过头去，看着前面！”
南门外，王启年、肖白朗也在望着镇鳌山头上那缕冉冉而起的浓烟。这烟对他们来说也非好事。
“巡检，”王启年指着山头问道：“那火是谁人所点？”
肖白朗的脸色甚为难看：“当是浪港贼在山上的哨探所为。”
“那城中贼寇……”
肖白朗苦笑点头道：“恐怕已经知晓！”他看着城头，那上面的贼人已然少了许多。
王启年恨恨道：“那费立国办事如此大意，如何当得都头！此战若因此而败，断不能饶他！”
肖白朗暗自皱眉，“这些文官，有错就是武人的，有功却要占一份，本以为这王县尉是个好人，不成想还是一样”；心中腹诽，但明面上还得陪笑解释道：“少府莫怒，想那贼子既然是从镇鳌山口偷袭入城，自是会对那里多加防备，派一两人暗中守望当是正理，这却也不关费都头的事。”
听了肖白朗劝解，王启年怒气稍可，轻咳了几声，问道：“既然城中已经有了防备，那该如何是好？是否要将费立国调回？”
“少府勿忧。当初定计，某也没指望费都头那路能顺利斩关进城，只不过希望能让城中贼寇首尾不得相顾罢了。南门城头上的贼寇本就人少，现在又调走了许多，就凭那四五十个蟊贼……”
肖白朗慨然而立，手中长枪一指城上，三十多岁的小使臣【注1】却有将军的豪气：
“真当某上不得城吗！？”
申时四刻。
昌国县城西北侧的镇鳌山口前，巡检司官军和浪港寨海盗已经展开了激烈的攻防战。
隔着横亘在山口的木栅，赵文指挥着手下的喽罗把一拨拨箭雨投射向对方。
方才赵文他一见山上火起，便知有敌军来袭——赵瑜下令给张承业时，他正好随侍在旁——不及请示赵瑜，他就带着手下的预备队赶去山口处。驻守在那里的一队人只有四五张弓，肯定挡不住官军的攻击。
不成想刚看到山口的栅栏，山上的官军就泄水般冲了下来。赵文他当机立断，命手下弓箭手立刻列阵激射，给官军们一阵迎头痛击。转眼间，就射倒四五个土兵，对于对面不到五十人的小队伍来说，已是一成的伤亡率。
不过那队官军的军头反应甚快，在他的指挥下，官军在下一波箭雨到来前，就退出了海盗们的视线，躲进了树木掩映的山道中。等他们再下来时，就已经摆开阵势。二十多个弓箭手分作三列，在山道上整齐划一的射击。而箭阵之前，枪、斧、刀盾，亦是排列得整整齐齐。区区几十人，竟让人有坚如磐石的感觉。
不过趁着官军后撤整队的时机，赵文也做好了准备。
十几个喽罗强行卸了附近人家的门板，当作盾牌顶在前面。二十多名海盗弓箭手结成箭阵，排列在后，听着赵文呼喝的号子，调整着射击目标和节奏。每个弓箭手只有二十支箭，如果不挑选时机，集中使用，那就算箭矢消耗得一干二净，也伤不到几名官军。
不过赵文知道，官军的窘境跟他差不多。官军弓箭手们离他只有不到五十步，赵文看得很清楚，他们也都只携带了一壶箭。以现在这个速度消耗下去，官军的箭矢很快也会用完。
“好吧，看谁耗得过谁！”他想着。
“不能再耗下去了。”费立国心中斟酌着。
刚才他见山上火势已不可收拾，便率众疾速下山，没想到依然迟了一步。在损失了冲在最前面的几个部下后，费立国不得不后撤整队。等他结阵再次下来，城内的海盗却也扎好了阵脚。
无可奈何，费立国手下的弓箭手便开始和海盗隔着木栅对射。十几回合下来，官军和海盗都各自倒下了几个。但官军们剩下的箭矢，却不足以再射上十几回合了。
费立国举起左手向前一压，一直注视着他手势的两