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“起先满清新军出征，咱们原也没有太放在心上，谁想到自从上了战场，康雪烛居然屡战屡胜，满清新军不可一世。这次湘军大败，是为前车之鉴。这个康雪烛原先据说是江忠源的学生。后来投靠了曾国藩，曾国藩自立之后，又再度回到了满清那里，咱们本也没有把这人给放在心上。谁想到此时居然势如破竹 。
这一战幸赖百战军水师及时赶到，挽救了濒临绝境的曾国藩，只不过被康雪烛诱入埋伏的湘军水师战船，却不免损失过半。
这次没有能够全歼湘军水师，康雪烛心里多少有些懊丧，那些部下却是人人道贺不迭。
自从新军出征以来，之前虽然“大捷。不断，但实事求是地说，歼灭的只是一些流寇土匪而已，那些士兵兴高采烈，这些统兵打仗的心里却清楚得很！
不过这次就大大不同了，对面的敌人是曾经骄狂不可一世的湘军，现在在康雪烛的指挥下，湘军也成了新军的手下败将。
“此次若不是百战军忽然横着进来插了一扛子，只怕曾国藩会气得投江了格沈噶面带喜色地说道：
“康帅，按照目前进展，只怕用不了半年咱们就能打败曾国藩
“半年？。康雪烛鼻子里哼了一声：”有百战军在帮着曾国藩，只怕咱们用三年都打不下两湖
众将领沉默下来，的确，对付湘军自己已经积累了信心，但是最大的敌人却并不是湘军，而是百战军，是在江苏的那个军政府
格沈噶叹息了声：“百战军的水师部队组建已久，大多采用红单船这样船体坚固，转动灵活迅速的战船，又配有西洋火炮，咱们的船要和他们比起来。说句丧气的话，可就实在有些寒酸了。
边上一个副将随即接口说道：“说实话要怪也只能怪咱们自己，当初张震是要什么，朝廷就给他们什么，当初运给湘军的红单船，到了镇江之后，张震居然也敢肆无忌惮的截留下来，事情闹到朝廷，朝廷居然连句重话对张震都没有 。
“过去的事情就不要再说了康雪烛苦恼地笑了一下：”我求朝廷再行增调战船，购置火器充实新军的要求朝廷批复了没有。“物资迟早有用宗的天。众次五十万两银子送到京瞩里已经有些捉襟见肘了，现在还不让自己勒索地方，可是朝廷却又没有一两银子的粮饷送来
自己忠心耿耿为了大清，可大清为什么要这么做？修什么花园，那东西即便修好了难道还能让反贼冲着园子投降吗？
在那想了好久，一时也没有什么好的办法：“咱们先不管那些，之前怎么做的，咱们现在还怎么去做，走一步看一步罢 。
众将官退下后，康雪烛一个人坐在了那里，手里提起笔来，却又不知道该写一些什么才好，在那迷茫半天，才又把笔重新放了下来
自己要对付的并不是湘军，而后在江苏的百战军，张震身后有着巨大的财力支撑。有着十几多处兵工厂昼夜不停的开工生产，而自己这里。却什么也都没有。
说的难听一些，新军才是流寇。
没有后勤保障，没有财政支撑，打到了劫掠到哪，所有一切完全都得依靠自己解决，朝廷赏了自己一个新军统带的名衔，剩下的却什么都不再去管了。
用这样一支近乎于流寇的武装，去和拥有强大财政支持，拥有用之不竭，取之不尽军火的百战军去决战，究竟有多少胜算，究竟能不能恢复大清？
“康帅。门口有个英国人的特使求见康帅！”
正在这个时候部下的话打断了康雪烛的思路，抬起头来的时候有些迷茫，英国人的特使？这个时候来求见自己做什么？
整了一下衣衫，让部下把人带进来，这是四十多岁，看起来非常精神的英国人，一见到康雪烛，立刻用热情洋溢的话语说道：
“大清帝国帝国年轻有为的将军，能够见到您真的非常荣幸，我是英国公使普鲁斯先生的特别私人代表约尼罕特尔逊，对于您在百忙中还能够接见我。我本人感到非常愉快 ”
“特尔逊先生，你的官话非常地道。”虽然有些摸不清英国人的来意，康雪烛还是请这位特使先生坐了下来：
“听说英国政府正在准备承认那行小江苏的反贼合法的政治地位，不知这个时候特尔逊先生的到来是不是特意来通知我这件事的？”
“不。不特尔逊连连摆手，显得非常无辜：”关于大英帝国准备承认军政府，这完全是一个外间的误传。大英帝国到目前为止还始终坚持认为。中国只有一斤，合法政府，那就是在贵国大皇帝领导下的北京政府，至于军政府，尽管我们出于自身考虑，有着比较多的接触，但起码到目前为止，我们依旧坚持承认大清帝国是唯一的能够代表中国的政府 。
康雪烛心里冷笑了下，在江苏这些洋夷和张震打得火热，但到了自己面前，却又说出了这样的话。这些洋夷心里想的和实际做的，根本就是两回事情：
“好吧。那么特尔逊先生，你来我这里有何贵干？。
特尔逊端正了一下身子：“在刚刚到来的时候，我听说您的军队取得了一次胜利。我代表我私人向您表达祝贺 。
看了一下康雪烛后继续说道：“但是同时我也发现了一些问题，在您的军队即将取得胜利的时候，却被军政府的水师部队破坏了，让一个良好的开头。却有了一个稍显遗憾的结尾。如果认真的说，我想您所指挥的水师，和军政府的水师比较起来还有一定的差距。”
“不是一定的差距，而是很大很大的差距康雪烛并不想隐瞒
么：
“在百战军舰船上装的，有些就是你们提供给他们的火炮，在得到了你们的帮助之后，现在百战军可以用这些火炮肆无忌惮的对朝廷军队开炮了”。
“这完全是一个误会，完全可以谅解的误会特尔逊并不觉得有什么不好意思：
“在此之前，张震同样也是大清帝国的官员，我们给予张震帮助，也同样是给予了大清帝国帮助，但是其后发生的一切，逐渐脱离了我们的掌控之中。做为叛军的行径。我们也表达了极大的遗憾和谴
康雪烛的心忽然动了一下，“做为叛军的行径”？在自己的印象之中，这是英国人第一次称呼张震的百战军为“叛军”！
英国人想要做什么？是他们的态度忽然发生了变化，还是和张震有了矛盾？康雪烛心里带着强烈的疑问，但却并没有问出来，只是这么淡淡地看着英国特使。
特尔逊微笑着说道：
“但是我想您也知道，在上海，在江苏。大英帝国和军政府有着千丝万缕的联系；尽管我们从内心中是同情并且支持大清帝国的，但走出于自身利益考虑，我们不得不采取和张震全面合作的态度 。
康雪烛微微点了点头，这话虽然有些虚伪。但却也是实情，这些洋夷，做什么事情都是从自身的利益来考虑的。为了获取巨大利益，他们会毫不犹豫的抛弃之前的“盟友
英国人在中国的重心，始终都放在了上海、广州等地，而上海毫无疑问是他们最为看中的地方，当初张震为两江总督的时候，也正是占了这样的便宜。
“但是站在正义的角度上，我们不得不改变一些过去的策略。”特尔逊终于把话说到了正题上：
“军政府正在陕西、河南展开军事作战，并且取得了巨大成功，一旦被他们占领陕西、河南，那么六省之地就会连成一片，这样，等于中国的半壁江山已经掌握在了军政府的手里。再加上财政支持，军火支持，我想大清帝国会面临一个严重的危机。
做为最早拜访大清帝国，并且和大清帝国长久以来一直保持着良好关系的国家。尽管之前我们有一些小小的误会，但要看着这么一个庞大帝国面临危机却束手无策，这不是大英帝国想要看到的，现在我们要做的，就是如何帮助大清，帝国度过这场危机 “
康雪烛的注意办逐渐被英国人的话所吸引过去。从英国人的嘴里，他们的立场难道真的已经改变，张震真的已经不再是他们的盟友？
英国人不会无缘无故跑来和自己说这些话的，这里面一定出了什么自己不知道的问题。
“好吧。现在让我们表达一下我们的友善吧。”特尔逊摆动了下手，显得自信满满：“根据我们的讨论，以及经过普鲁斯先生的批准，我们将向您的新军，一共两千枝新式火枪，以及与之配合的火药，同时，我们还将向您的新军提供一万英傍的低息贷款援助 ”
康雪烛一下怔在了那里，完全不敢相信自己听到了什么。英国人要向自己提供火枪火药，还要给自己英傍？
这些英国人是疯了吗？还是想利用自己去对付张震？
在张震和洋夷展开全面合作的时候，康雪烛已经猜测到了，这样的合作只是利益上的，像张震这样的人洋夷是无法控制在手里的，迟早有一天，双方的矛盾都会爆发？
或许现在矛盾已经爆安了，可是英国人为什么跑来找到自己？
自己虽然挂着兵部侍郎、新军统带的头衔，但其实自己除了新军之外，在朝廷之中根本没有什么太大的影响，也没有什么有力可靠的靠山，英国人想要的东西自己并不能可他们。
况且自己正面的敌人是湘军，而不是百战军
康雪烛没有想明白为什么，但却没有说出自己的疑问，他相信英国人是一定有条件的，这时就听特尔逊继续说道：
“不光仅仅如此，普鲁斯先生在和法国公使经过商量之后，一致认为发生在中国的战乱应当立即停止了，这无论对于英法还是大清帝国来说都是有利的。
请允许我说句非常不恭敬的话，您的新军虽然表现出了强悍的战斗力，但要想彻底结束发生在中国的战乱，仅仅依靠您的两万人的部队是远远不够的。据我所知，张震的百战军已经达到了十多万人，两湖大都督府的湘军有八万人，而金陵的太平天国同样也有十多万的武装在那和正统政府对峙，也就是说您要面对将是超过三十万人的军队
那么，我们将会考虑在一年之内，为大清帝国武装超过五万人的军队，所有的武器设备将全部由英法两国提供。并由我们派出本国军官，来干练这些士兵，希望在未来的战场上，能够出现由英国军官指挥的军队作战
还有。鉴于目前严重态势，我们正在考虑组建一支中英混合军队，来应对战场上的紧急态势，挽救大清帝国的命运，我想这点您一定不会拒绝吧？“
康雪烛的眉头稍稍皱了一下，简直有些不可思议。条件优厚到自己无法拒绝。简直是天上掉下来的馅饼。
但为什么英国人要对自己说这些话？这些话应该是对朝廷说的，对皇帝陛下说的，而不是千里迢迢跑来和自己一个小小的兵部侍郎说。
自己没有权利决定这些事情，这点英国人不会不知道。康雪烛压制着自己的好奇。缓缓问道：
“那么。你们要求的条件是什么？如果条件并不苛麦的话，我想我会竭尽我的所能请求我们的皇帝陛下批准这一事情
“条件，您对一个英国伸士说这样的话？”特尔逊大声叫了起来，好像自己受到了莫大的侮辱：
“不。不。没有条件，没有任何的条件，友谊，您知道什么是友谊吗？我们对大清帝国，对您的帮助没有任何附加条件，完全都是建立在友谊的基础上的”。
这样的鬼话没有任何人会相信，英国人如果没有任何条件来帮助自己，那当年就不会因为鸦片的问题，而用大炮军舰来轰开中国的国门
。
康雪烛很清楚英国人这是扔下的一个诱饵，等到自己吞下了之后，英国人很快会露出本来面目，贪得无厌的索取着一样又一样的东
。
但现在自己需要这样的帮助，无论将来会发生什么，只要能够挽救危机中的朝廷，自己现在什么也都顾不得了：
“好吧。特尔逊先生，希望我们这是一个良好的开始，从我个人来说，我完全非常期待这次友好愉快的合作，希望在我们的共同努力之下帮助我的朝廷度过这次危机 ……生！”康帅。这事不说到好，说起来可就一肚子气了世互的那些人你又不是不知道，先要和他们请示，接着又要研究，然后再上报诸位大人。大人们再研究了，然后才上报首领大臣，最后才请皇上定夺，这么一来一去，没有半年的时间那是想也不用想能批复下来的，要说半年那还是客气的了“
“咱们进贡诸位大人的银子使了没有？”康雪烛在呢沉默了会问道。
满清新军每到一处，必是大肆掠夺，大肆敲诈勒索当地官府，这段时间也积蓄下了不少银子，此此康雪烛为了操办军火，拿出了几乎一大半的银子。用来贿赔京城官员。
格沈略看起来有些迟疑，过了一会