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* 每星期学习10个小时以期通过大学入学考试。
阿瑟已经从网上找到了模拟试题，也从图书馆借到了学习用书。他可以制定一个每天学习两小时的复习计划，并准确无误地执行。
* 填写申请表。
让阿瑟吃惊的是，他可以在网上完成大部分内容。在参加入学考试之前，他现在可以先把申请入学这件事撇在一边，有了互联网的帮助他不会错过申请期限的。
* 去看看感兴趣的学校。
佩兴特先生是怎么说的，成功很大程度上基于你是否善于和别人打交道。阿瑟得早早地和复习委员会的人建立起联系，这样才能确保他的申请被学校注意。并且作为一个只有短期学院学习经历的28岁司机，阿瑟必须锐意进取，这样他才能和那些拥有优异分数的高中毕业生竞争。
* 请佩兴特先生写推荐信。
阿瑟先加上了这条，后来又把它从清单里划掉了。现在他还不想这么做。也许过一阵子，至少等部分完成其他承诺，能够向老板证明他对这件事情是认真的时候，他会这么做的。
* 挑战棉花糖实验，以给自己更多的信心。
这一条可能很傻，但阿瑟还是把它留在了清单上。毕竟仅仅三个星期前他才了解了棉花糖理论，不过他已经发生了巨大的改变。尽管仅在几分钟前，他还因为自己的“愿意做”清单过短而自责，因为不舍得卖掉收集的棒球卡片而不安。保持积极向上的状态有利于他将精神集中在这件事上。
在最后，他写道：
再过三天，我就会有100万块棉花糖了。
棉花糖的甘甜：目标＋激情=充实
“那么，阿瑟，自从我们第一次谈到棉花糖实验以来，已经过去好几个星期了。这使你的生活有所改变吗？”
“超乎你的想像，佩兴特先生。”阿瑟一边开车往城里的方向去，一边说道，“事实上，我都能精确地说出多少天前你将我的汉堡比喻成棉花糖—29天！”
“你怎么能记得这么精确呢，阿瑟？”
“因为你把棉花糖理论介绍给我的那一天，还告诉了我1美元几何级数增长30天会发生什么事—你得出结论会有超过5亿美元。我想按几何级数积攒棉花糖是件有趣的事，而且，明天就是第30天了，我会有530 870 912块棉花糖—如果我再积攒一天，就会有超过10亿块棉花糖了。”
“阿瑟，千万别告诉我你的平房里囤积着5亿块棉花糖。”
“不会的，佩兴特先生，我的房子根本装不下。我做过计算，需要长12米、宽12米、高6米的房子才能装下这么多棉花糖。你不用惊慌，佩兴特先生，我两周前就停止积攒真正的棉花糖了—越来越贵了—现在我只不过在你借给我的笔记本电脑上积攒它们。”
“是送给你的，阿瑟。你拥有它。”
“谢谢你，佩兴特先生！”
“不用谢，阿瑟。从我的角度看，那个笔记本电脑是一个明智的投资。你看起来找到了一些富有创造力的方法来使用它呢。”
“你会感到惊奇的，佩兴特先生。上个周末我取消了一个约会，因为当时我正在网上卖一些我收藏的棒球卡片。”
“你因为要做棒球卡片交易而放弃了约会？”
“不是交易—是卖，佩兴特先生。我说服我的买家买五张卡片，而不是仅仅只买一张，为此我得了3 000多美元。如果我直接把我的所有收藏卖给一个买主，可能只能卖2 000美元不到。”
“你没有吃掉你的棉花糖！恭喜你，阿瑟！你的收藏一定非常有价值。”
“我要把它们分开或者一小堆一小堆地卖，打算从中至少获利1万美元。我在网上给它们标价了，也把它们拿到当地的一些现场交易处去卖。”
“我再次恭喜你。你卖掉收藏的动机是什么呢？我希望你没有陷入经济困顿中。”
“不，恰恰相反。我正在攒钱呢，佩兴特先生，但是我最好暂时不告诉你为什么。”
“干得很好，阿瑟。但是我可不可以再给你一个忠告呢，就一个？”
“当然可以，佩兴特先生。”
“我想让你知道，我为你的雄心壮志喝彩，我也确信，你会取得你想要的每一个成功。”
“坏的方面是什么呢，佩兴特先生？”
“没有坏的方面，阿瑟。我只是想让你知道，每个人—包括我在内—都会有吃下棉花糖的时候。如果你偶尔吃掉了棉花糖，我不希望你对自己太过严苛。可能有些时候，你会厌烦了把棒球卡单个拆开来卖，就把剩下的部分贱价处理，卖个几百美元了事。也许你只能卖5 000美元，而不是像你预期的那样卖1万美元。如果那样，你很容易因为失去了那5 000美元潜在的利润而懊恼得发狂。这时专心关注你取得的成就就非常重要了—如果你卖了5 000美元，与你把这些卡片打包处理卖2 000美元相比，你还是多赚了3 000美元；与你继续把它们放在壁橱里相比，你则挣了5 000美元。”
“谢谢你，佩兴特先生。我明白你的意思。我得在笔记本上记下这句我自己总结的格言：在你觉得沮丧的时候，给自己信心。不过有趣的是，佩兴特先生，我越是关注于自己的目标，越是因它而感到兴奋，我反而不怎么在意最后的结果了。每次，我延迟满足自己的欲望，为实现自己的目标而完成了某些事情的时候，我对于自己可以继续走下去的能力就更有信心了。这样有意义吗？”
“是的，这有意义，阿瑟。既然几分钟前你提到了数学算式，我这里也有一个算式，你可以将它运用于这种情况。”
“什么算式，佩兴特先生？”
“目标＋激情=充实。”
“我喜欢这个算式，佩兴特先生。当你有一个目标，为达成目标兴奋不已，并且专心去做那些达成目标需要做的事情时，你就能获得内心的平静。几个星期前，我为这个问题惴惴不安，就是我究竟是否可以变得成功—还记得我问你，让你成功的能力是否在你四岁时就已成型，就是你参加棉花糖实验的时候。现在，我有了一个目标，并且为之努力奋斗，我不再惴惴不安于是否成功这样的问题。我关注的是怎样做和什么时候可以成功。”
“很好的视角，阿瑟。也许我们应该修改一下：目标＋激情＋行动=充实。”
“很显然，‘行动’让整个等式变得不同。我想只要你在采取行动—哪怕只迈出了小小的一步，你就会获得内心的平静。我是从写下你问我的问题开始的：为了明天的成功，我愿意在今天做什么？每当我增加一个答案，我就会感觉好一些。每当我按照答案行事的时候，我的感觉就更好。每当我拒绝吃棉花糖—就像昨天我经过麦当劳时并没有进司机通道，而是等待着更好的东西出现，比如一大块排骨三明治，这时我就会像注射了镇定剂一样内心平静。”
“我无法形容听到这些我有多高兴，阿瑟。一个月前使我沮丧的事情，看样子让你发生了巨大的改变。你确定还没有准备好告诉我你的大棉花糖的秘密吗—你的计划到底是什么？”
“还没有准备好，佩兴特先生。但是我答应你，你将会成为除我之外第一个知道这个秘密的人。只要条件允许，我就会立刻告诉你。”
传递棉花糖的力量
阿瑟把林肯轿车泊在一栋高层建筑外，电子专家出版公司就设在这栋楼里。他坐在车上，内心做着激烈的斗争，想要鼓足勇气走进大楼。他额头满是汗水，两手发颤，口干舌燥，就像是牙科医生把吸引器开到了最高档一样。
他答应佩兴特先生，第一个告诉他自己的计划，现在他想要遵守自己的承诺。他迫不及待了—几个星期前他的计划才刚刚启动。他简直不敢相信，从佩兴特先生告诉他棉花糖故事到现在已经过去8个月了—这改变了他的人生。他也不敢相信，面对老板他会如此紧张。
自从在八年级舞会上邀请艾米·汤普森跳舞以来，他还从来没有这么紧张过。在阿瑟那张“为了明天的成功今天愿意做的事情”清单上，现在必须要做的正是迄今为止最难做，也是拖得最久的事情。
阿瑟终于下定决心，他下了车，把车门锁上，然后乘电梯直达68层。他对电子专家出版公司的办公室略有所知—有时候佩兴特先生会叫他把一些办公文档运到庄园去—谢天谢地，接待员热情地和他打招呼，没有问任何问题就示意让他进佩兴特先生的办公室去。
“佩兴特先生，你有空吗？”
“当然，阿瑟，请进。有什么事情吗？”
“可以说有也可以说没有，佩兴特先生。我来这里是为了交还我的司机帽。我想正式告诉你，我这个月底就会离开。我非常乐意帮助培训新人，也愿意做任何其他事，以便让交接轻松进行，并且—”
“你不乐意为我工作吗，阿瑟？是我某些方面做得不好，没有尊重你，无视你的尊严了吗？”
“天哪，不是这样的，佩兴特先生！事实能说明一切。正是因为你对我这么好，还教给我这么多东西，我才能决定去……去上大学，佩兴特先生。我已经被佛罗里达国际大学录取了。”
“这是所不错的学校，阿瑟！我真感动，也很为你高兴。你可以搞定一切吗，经济和其他方面？”
“不是很容易，佩兴特先生。但是自从8个月前你告诉我要延迟满足自己的欲望—不要把摆在面前的每块棉花糖都吃掉，通过节省工资，卖掉我收集的棒球卡，并且开始做一点小生意，我已经攒了15 000多美元了。”
“生意，阿瑟，你做什么生意？”
“把棒球卡片卖掉以后，我开始想……我从来没有这样在乎过这些卡片，我喜欢收集与积分带来的乐趣。我就去寻找一种方法，使我在放弃这些卡片的同时，不失去它们带给我的乐趣—我最后想到了一个挣外快的方法。”
“你怎么做的，阿瑟？”
“我在网上做棒球卡收集者们的中间人。主要来说，人们会在网上为他或她的卡片开出价格。如果我可以以他们出价的85％将卡片卖掉，我就可以得到一点点小费。如果我以更高的价格卖掉—这才是我收入的真正来源—多余部分就是给我的奖励。委托人很高兴—他得到了他想要的价钱，而当我做成一笔大生意的时候，我也真的很高兴。这不足以让我变得富有，佩兴特先生，但是这能够帮助我支付书本费和汉堡的钱。没有爱斯波兰萨做的饭了，我或许还是得再回去吃那些东西！”
乔纳森·佩兴特沉默了片刻，然后从桌子里拿出了一个信封。
“阿瑟，随时欢迎你过来吃顿家常饭，并且如果你提前打个电话，我会让她给你做美味的意大利什锦饭，还会给你准备好些不错的龙虾。”
“谢谢你，佩兴特先生。但最让我想念的并不是爱丝波兰萨的厨艺，而是你，先生。”
“噢，阿瑟，你不需要称我为先生。我也会非常想念你。不过我对这一天早有准备。我看着你变化，看着你快速成长，我知道你会成功，因为你愿意做那些未能成功的人不愿意做的事。因此6个月前，我为你准备了一些东西，就是这个。”
阿瑟接过乔纳森·佩兴特递给他的信封。
“佩兴特先生—上面写着我的名字呢！”
“是的，阿瑟，我说过这是为你准备的！而且既然你也要成为商务人士了，我想，你应该开始叫我乔纳森了。”
阿瑟打开信封，看到信封里的东西，他大吃一惊。
“佩兴特先生，噢，乔纳森，这是—”
“这足够你大学四年的学费了。我知道，没有我的帮助，你也能够做到。事实上，正是因为你已经证明你能凭借自己的力量做到，我才想要你收下这份礼物。你长期以来辛勤地工作，这样的报酬当之无愧。是你享受一两块棉花糖的时候了。我还相信，当某一天你非常成功的时候，你会再把这些转赠给某个有潜力，但却需要一点点帮助的人。”
阿瑟张开双臂抱住乔纳森，两个人拥抱在一起，泪水流满了脸颊。
后记
抵御棉花糖的诱惑不仅仅是一种理论，还是一种生活的方式。无论你从事什么职业，无论你对幸福或者理想的人际和商务关系怎么定义，抵御棉花糖的诱惑都会引导你走向成功。现在在你触手可及的地方有多少棉花糖—或者小棉花糖—并不重要。按照本书所说的原则去做，每个人都能得到数量丰厚的棉花糖。
那么你从中有何获益呢？
你可以将你的孩子送去上大学，你也可以送你自己去上大学！你可以建立起更为长久有利的商务关系，并且在你退休的时候可以维持你的生活水平。辛苦工作50年，最后却一无所得，这公平吗？如果你遵循棉花糖理论，则永�