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骷髅一号的通话器里传来静电噪声。
“这里也一样，你下一步要做什么？”
“我要去查看‘星碗’剧院。确保那里的每个人都已安全离开。”
“明美……”
“是的，麦克斯。”
“好吧，骷髅队长。我正在离开。和你在星碗剧院会合，通话结束。”
瑞克深深地吸了一口气，让自己放松下来。他用力踩下踏扳，命令骷髅一号慢步前进。当他迈出步子时，后面响起巨大的爆炸声，他举起右手机炮，左手牢牢地扶在上面以增加稳定性。
几架战斗囊正站在屋顶，向一对移动的物体射出致命的能量脉冲，当瑞克接近时，屋顶的一架战斗囊屈起身体，持续不断地向他的后背射击，另外几架战斗囊正在向他包抄。
骷髅一号被迫侧身跳下街中，在翻滚当中伸出一只手臂以保持平衡。数道能量脉冲打在他刚才站立的地方。瑞克在空中调整姿势，手中机炮击中了一架战斗囊的足部，敌人在空中翻滚倒地，向他倾泻出剩余的火力，接着爆炸起火。
与此同时，瑞克重新站起，恢复行进。但走了还不到五十米，一架战斗囊突然从街角处商店门口的阴影里冲出，几乎成功地击中他的后背。在最后的紧要关头，瑞克发现了它，变形战机高高跃起，避过了敌人机炮盲目的扫射，他在半空中打了个空翻，举起机炮从两腿中间击中了战斗囊，超铀合金制成的金属碎片四处飞进。敌人在紫红色的火球中炸成碎片。
骷髅号背部若地，发出一声臣响，冒蚓的机炮依然紧紧地握住手里。
在座舱里，瑞克使劲摇摇头，发现自己正盯着头顾“天空”的一个个破洞。屋顶的两三架战斗囊正向他包抄过来。他命令战机旋转身体，向着右边高速翻滚，直到身体形成跪姿。手中的机炮抬高枪口，摆出发射姿势，他用力扣下扳机，左臂牢牢地按在枪炮的前端。当导弹从他的炮口射向四周时，整条街道都颤动起来。
瑞免疯狂地向着敌军战斗囊猛烈扫射，手中的机炮因急速发射而变得过热，接着便完全停顿下来。但是在一段短暂的静默之后，事情出现了戏剧性的结局，敌人的战斗囊踉踉跄跄地从建筑物上站起，接着便在骷髅一号的两旁轰然倒下。
瑞克命令战机竖起身躯，他喊了一声：“明美！”然后继续在剧院里搜索。
第十一章
当他牢牢地抓住我的手臂，挡在我身上时，我不知道他在想些什么，为什么他们全都为我而着迷？为什么他们全都想占有我、控制我？……我只记得那件事发生在星期四那件事，当时林凯救了我，我才没有在“全舰变形”时掉进某一个模块，我抬起头时，看到的却是瑞克的脸。
——摘自韩明美的日记
亲吻也只不过是个吻。
——二十世纪中叶的一首歌词
凯龙和六架战斗囊沿着主大街前进，一路扫除麦克罗斯城民防部队的反抗力量，这位“阴谋家”再开心不过，堡垒的居民中心一片火海，天顶星人的战机正在剿灭少量残存的抵抗力量，很快，飞船的心脏部位将被会他们控制。这是迟早的问题。之后，他门将向飞船的指挥中心进发。
“胜利是属于我的！”他在自己的军官级战斗囊里吼道。
然而，即将发生的一些变故将凯龙从神坛上拖了下来，并且为他的绰号赋予了一个新的含义……
“毁灭见到的一切！”他向部队发出命令，“这次我们可以为所欲为！”
两架战机突然从远处出现；它们在前面几个街区处的街道两旁进入攻击位置，此时正从建筑物后面斜飞出来，不断地朝凯龙井然有序向前难进的部队开火。但这位天顶星指挥官甚至没有停下脚步，他随随便便举起手中的机炮就干掉了它们。
他稍微加快了步速，三架战斗囊突然从垂直交叉的街角飞奔而出，挡住了他的去路，这几架战斗囊显然另有目的。凯龙命令部队停下，打开了通讯频道，向那几个心不在焉的家伙询问。
“等等，”他走前一步，声音中充满怀疑，“你们三个要去什么鬼地方？立刻向我回话！”
三架战斗囊停下来对着他。通讯频道里传来惊呼声……
“答话！”凯龙重复道。
过了一会，其中一人回答说，“我们要去找明美，指挥官。”
“明美？”凯龙狐疑地问道，“我从来没听说过什么‘明美’，它的弹道性能是多少？”
“她不是导弹，长官，”另一人回答说，“她是一个女地球人！”
这三个家伙同时开心地笑起来。另外几架战斗囊偷偷地躲在巷子里看着他们交谈。
“她是宇宙中最不可恩议的生物！”
“我们要亲自去找她：听她唱……”
“安静！”凯龙截断他们。
那几个家伙闭上嘴，但仍在暗自偷笑。
凯龙眯起双眼。看来格雷尔的报告是真的，他对自己说，叛变：从来没有听说过。
当他再次开口时，凯龙的语气中带着威胁：“我想你们要告诉我在笑些什么。”
“对不起，阁下，”其中一人努力压抑自己的笑声，显然没有注意到凯龙正举起武器朝他瞄准。“只要一想到能见到明美，我就抑制不住自己的快乐。”
凯龙发了一炮，一团火球穿过中央视窗射入驾驶舱，将那架战斗囊炸得四分五裂。
“这家伙失去理智了！”凯龙听到四散躲避的战斗囊在通讯频道上叫道，“快逃！快逃！”
“站住！”他向它们命令道。凯龙环顺四周，却发现甚至自己的亲信部队中也有人在背叛。“你们几个，回来！”
凯龙命令战斗囊进入追击模式，硕大的脚板重重地压在街道的地面上。绝不能让这些混蛋见到今天的落日，他心中暗暗发誓。一架逃跑的战斗囊已被他锁定在机炮的瞄准中心。
“回到这哩，士兵，拿出天顶星人的勇气！你不可能永远逃避我！”
“对不起，阁下，”通讯频道里传来恭顺的回答，“但是我……我无法解释处于地球人之中的那种快乐。”
“什么？”凯龙吼道，“我从未听过如此疯狂的事！你完全丧失理智了，听到了吗？你是说要选择加入他们？”
凯龙听到一声害怕的惊呼，但那名上兵没有再解释。凯龙会意地摇摇头，向逃亡者发出宣判：“好吧，我的‘小’朋友，恐怕我得像对付你的地球同伴那样来对付你。”
军官战斗囊右边的机炮射出能量光束。那架战斗囊被从后面击中，它整个儿弹到了半空，仿佛是被火烫了一下，然后炸得粉碎。
凯龙不断地开火，穿过毁坏的街道追逐逃亡者，进入城市茫茫的暮色。
明美用尽全身力气，撑起身体，从林凯的重压下爬起来。她感到身上有多处擦伤，红色长裙烂得一塌糊涂。砸在林凯身上的大型聚光灯落在几尺之外，侧躺在一堆石膏和塑料的碎片里。剧院里空无一人，远处依然着火焚烧，散发着浓浓的黑烟。警报声和爆炸声一浪接一浪，几乎从未间断。
她重新卷好飞散的头发，不知自己昏迷了多长时间。林凯发出一声呻吟，她过去帮他站起，扶着走到舞台的侧冀，两人都坐了下来来。林凯呼吸沉重，前额裂开了一道口子。明美从他的口袋里取出手帕，替他擦去渗出的血迹。等他清醒过来，她说，“别担心，你会开心起来的，”然后向他做出鬼脸，她挤着眼睛，两腮鼓起，舌头外露，还弄出一些古怪的声音，他立刻忍不住笑了起来。
“好了，没事了。”她用充满母爱的声音说，手帕轻柔地擦拭着他的睑。
如果不是过分紧张地就能发现那实际上只是轻微的擦伤，她或许会注意到他眼中流露的情感，从而避免接下来的尴尬场面。
一向惯于自己照顾自己的林凯被明美温柔的呵护征服了。在虚弱中，他发觉自己对明美的感觉有些混乱，但她无疑比以前更加坚强，他从未想过她是那么强大、那么能干，多么神奇的一个女人！
于是，他用所知的惟一方式表达出这些感觉和情感：他向她 凑过脸，深深地吻在她的唇上。
他们脸对脸地跪在舞台上；四周一片漆黑，或许他没有见她地眼中的慌乱与害怕，又或许他根本不介意。也可能是他误解了她试图把他推开的举动。但更可能的是，他希望让自己的爱意驱散她的惊恐，他的嘴唇正压制着她的反抗。他必须让她知道自己的感觉。等她明白了他的所需，必定会自愿地任他摆布……“
但最终，明美一把将他推开，斩钉戴铁地告诉他不许再这么做。
林凯不明白。
瑞克也一样，他刚刚赶到圆形剧院，在目睹了那个亲吻后，他即时转身离开，却错过明美拒绝林凯的一幕。
由民防部队的计算机生成的图像传到了太空堡垒的舰桥。
在危机显示板上，敌军战斗囊的示意符号遍市了城市的街道。格罗弗和舰桥参谋人受虽然未看到真实的场景，但他们不难想像出城市里的惨烈状况。这些符号代表的是他们的街道和建筑物，就跟舰桥和基地一样真实，它们所造成的每一点损伤都影响着整个太空堡垒，每个人所受到的伤害对所有人来说都感同身受。
不管口头上二怎么说，格罗弗实际上并不是个虔诚的教徒。但是在过去两年的战争里，他不止一次发现在冥冥中总有一股神圣而仁慈的力量在袒护着他们。每次当它出现，天顶星人总是意外落败，而形势也即时反转。在这一刻，舰长呆站着，一脸震惊，看来神迹已再次降临——他仍然站在维妮莎的椅子后面，迷惑地盯着屏幕上敌军部队的移动。
“敌人的行动完全陷入混乱。”维妮莎望着眼前一目了然的事实说道。
格罗弗缓缓地点点头、“我看到了……我看到了……尽管令人难以置信，但我的确看到了。”
最初大家都以为是天顶星指挥官解散了他的部队，让它们四处抢掠和破坏。但很快就在所幕上看到，那些战斗囊正在互相追逐，自相残杀。特别是当中的一架——从屏幕上的示意符来看，这是一艘军官级战斗囊——实际上，是它在追杀其它战斗囊。
格罗弗脑子飞快地运转着，考虑着当中的几个可能性：一是丽莎的“分裂”理论，她曾说过在天顶星高级指挥层里存在着两个派别；二是可能一些VT飞行员不知怎样侵占并控制了几架战斗囊；三是……命运之神在眷顾他们。可能到最后，这一切都是上天的旨意。
格罗弗转身面对着丽莎和克劳蒂娅：“向所有后备部队发出警报。命令他们列第七、九、十和十一区聚集。我们应该可以在麦克罗斯剧院附近围攻敌人的战斗囊。”
格罗弗看了看危机显示板，补充道，“呼叫骷髅中队，确认他们的方位”
丽莎离去执行舰长的命令。当她最终成功联系上骷髅队长时，朱砂小队、盐队和绿队的战机已到达了圆形剧院附近的位置，瑞克已经有一段时间没有在频道上出现了，当他向舰桥答话时，她在生气地同时又感到一阵解脱。
“啊，对不起，中校。”他的声音带着一筵烦乩和冷漠：
“你一直没有报告，瑞克。你在哪里？发生了什么事？”
“他们在这儿，”他难过地答道，向舱内的显示屏转过头，“林凯和明美。请派个拯救小分队来剧院。”
“剧院？”她向瑞克发山警告，“瑞克，你必须把他们带出来！”
瑞克没有说话，
“他们受伤了吗，瑞克？回答我。林凯怎么样了？”
丽莎看到他伸手按下了关闭按钮，一秒钟后，瑞克的头像从舰桥上的短讯显示屏里消失了。
骷髅一号背对着亲吻中的情侣，伤心欲绝。战机从剧院的台阶上离开，它低垂着头，手臂无力地吊在两肩，完全真实地反应出驾驶它的飞行员此时此刻的心情。
瑞克觉得自己变成了一堆废墟，就如这座城市一样，他为撞见那一幕而恼怒自己，一颗痴心裂成了碎片。这种糟糕的感觉远比他在电影里看到的那个温柔的亲吻更甚。
她怎能这样做？她怎能如此直白地表达对他的不忠？
在他心中的声音里没有一丝嘲弄，他拼命想寻找一种被背叛的感觉，并决意将这股愤怒用到好的一面。
麦克斯·斯特林正在出口处等着他。
“你找到她了吗？”麦克斯在通话器里说。
“找到谁？”瑞克不弃气地回答道。
“明美呀，老兄。她已进入庇护所了吗？”
瑞克几乎想举起机炮瞄准他的朋友，“她只补过是飞船上的普通一员，麦克斯，你明白吗？我的责任是保护太空堡垒，而不是专门保护某个人。”
“很好，”麦克斯答道，他让战机稍微向后退了一步，“那么你会高兴