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“干掉他们。”罗森随道：
“当然，但先得把他们从城市里引开！”博比·贝尔叫道。
他说得对，正和战斗囊交火的骷髅中队散开队形，“守护者”战机边打边退，将天顶星“不满者”渐渐引离城市。
第二十五章
毕竟，对于天顶星人来说，放弃战争文化传统，和平生活，这是一场意义深远的革命，也是一场圣战。他们沉迷其中，正如他们沉迷于其他战争一样，
然而，不知是否有人想过，当这场战争胜利后，他们中有多少人会因失去了战斗的机会而感到精神空虚？为和平而战是高贵的，但历史和传说告诉我们，这个生而好斗的种族必须小心谨防胜利后的崩溃。
——杰祖士博士，《外星人心理学》
在新波特兰市郊的山脚下，VT战机截住战斗囊，双方展开了战斗。
几架战斗囊几乎本能的一字排开，编织出一道火网。“守护者”向它们猛扑下去，蓝白色的能量光束划破了静谧的夜空。
敌人的一次集中射击将罗森的“守护者”战机的左臂炸得粉碎。“这些家伙真的要负隅顽抗。”他气愤难消，绕着圈子，尽量保持战机平衡，向敌人猛烈还击。
不要欺负弱者，你们这些混蛋！要打就找个实力相当的来打！
“你这可以算是撤离职守，中校。”丽莎的声音传入了瑞克的耳里。
“你说什么呀？”
“你在哪里？”她冷冰冰地问道。
“嗯，我正在执行侦察任务，”内疚让他变得有点急躁，“这也是任务，怎么了，有何异议？”
她回到控制台，向下望着屏幕里最新的战机方位示意图。他的战机在格兰尼特城边，果然不出所料。
“你危害了你的队友的安全，亨特。”
他忍无可忍。这段日子以来累积的怨气让他失去了控制，完全不像一名冷静、合格的战斗机飞行员，“见鬼！你到底有什么毛病，丽莎？”
“你的队友正在战斗，你本该去带领他们。你这个猪脑袋！”
她朝通话器里吼道，砰的一下将它关掉。
她气冲冲离开通讯控制台，“这个家伙！”
“躲起来，躲起来，”维妮莎朝珊米和琪姆低声道。
“亨特中校这次到底怎么了，丽莎好像吃了火药似的。”珊米眨着眼睛。
“不管是什么，回来后可有他受的。”维妮莎回答说。
琪姆摘下耳机，转身对她俩说道：“我不知道，你们觉得她真的爱他吗？”
“你没听最近的传闻？”珊术急不可待地公布小道消息，“他们说丽莎替瑞克打扫宿舍没错，打扫卫生！在他执行任务的时候。他甚至没和她约会，连一点表示也没有。”
“黄金三人组”在心里用最恶毒的字眼咒骂着愚蠢的男人。
琪姆轻轻地用手扇了扇自己，“真不敢相信丽莎会做这么吃亏的事。她可是个聪明人！”
珊米抓住她的手臂，“等等，我还设说完呢！”
“别说了，”琪姆咕哝着，朝旁边使了个眼色，“有人看我们呢。”
“噢——”珊米赶紧重新戴上耳机。
丽莎平静地望着她们。随你们说吧，姑娘们，我不怪你们，也许是挺好笑的。
战斗囊的加农炮向乌云密布的夜空凝聚火力。“守护者”一个侧旋，自行机炮毫不犹豫地还击。
“难道这些家伙从来都不会投降？”博比·贝尔咬牙切齿地说道。
的确令人害怕，他们应陔想到，这些恢复好战本性的天顶星人，自然也恢复了宁死不降的战斗信念。
一张熟悉的面孔出现在设备面板的显示屏上。“情况怎么样？”瑞克·亨特故作轻松地问。这是他的习惯，每次冲入激烈战斗中时，他总是尽力让自己保持清醒。
“头儿，你好好看看。”博比答道，“这些家伙犯下了谋杀罪。”
瑞免的变形战机以“守护者”模式从河面掠过，宛如一只装上火箭引擎的猎鹰。“好，现在由我接管指挥，罗森、博比，你们全部后撤，不要进入射程范围。”
他向那些“不满者”猛扑下去，自从第一天踏入变形战机的座舱，已有成百上千架战斗囊成了他的猎物。他避过他们的火力，从下面反弹上去，在战斗囊顶上高高盘旋。
能量光束在战机旁边擦身而过，“给你们最后一次机会。”他转换至天顶星人的战术频道，“停止开火，放下武器。”
如果他们接受了，他们将成为第一批投降的“不满者”。然而，像其余“不满者”一样，他们的火力反而更加猛烈。
如果换作他是这些天顶星人，不知自己会有什么感觉？为了自由，人类已经付出了惨重代价，难道这些醒悟过来的天顶星人还要重蹈覆辙吗？
转念之间，危险已迫在眉睫。
骷髅一号的自行机炮射出一道道强劲的能量脉冲，燃亮了漆黑的夜空，将一架战斗囊的足肢炸成碎片。当战斗囊倒下时，瑞克作了个回旋，降落到一块巨石后面。变形战机迅速转换成“铁甲金刚”模式。
他从巨石后跳出，像一个六十英尺高的披甲武士，粗大的自行机炮握在手中。“这是最后一次，我命令你们立即放下武器！”
他看到战斗囊的胸甲机炮正向他瞄准，急忙闪避到巨石后面。一道能量光束打在他刚才所站的位置上。
等敌人的射击结束后。他再次从巨石后冲出，手中的机炮猛烈开火。高密度的弹片击中了另一架战斗囊的足肢，令它轰然倒地。第三架战斗囊转身就跑，以“之”形路线躲避他的火力。然而对于瑞克来说，解决它只是小菜一碟。
天顶星“不满者”从无法动弹的战斗囊里慢慢爬出。瑞克见他们身上没有携带武器，新波特兰的警方和民防卫队应该有能力对付他们。其余骷髅战机已经赶去做扫尾工作，确保这些步行的天顶星人服从拘禁。这些“不满者”将为那些因他们丧生的人偿付自己的性命。
今晚我们赢了，但明天又如何？
他是最后一个走下战机的人。瑞克爬出座舱时，罗森、博比和葛利尔早已离开了机舱甲板，他感到筋疲力尽。为什么和平会如此可怕？对于他和罗伊，以及其他所有人来说，和平就是一切。不知什么时候才能永远停止争斗。
接着便见到丽莎站在飞行员行动室的门口。看来我这一生总不得安宁，他望着那张充满火药味的面孔，心里嘀咕着。
“我怎么觉得自己像是站在刑场上点着最后一根烟，中校？”
“一点血不好笑，瑞克。”
“呵，我想也是。”他斟酌着，想把这几天的感受和经历全都告诉她。
她却开口道：“格罗弗舰长命令你立即向他报到。”
他呆了呆，眉毛拧成一团，转身向SDF－1走去，“不知他找我有什么事。”
她忍不住暴露了心里想的事，“你不是去看明美了吗？”她在后面喊道。
他停下脚步。
“我很喜欢她昨天在格兰尼特城的广播。”她轻声道。
他深深地吸了一口气，缓缓呼出，望着脚底下的金属甲板，“嗯，实际上我没有去找她。”
他继续离去。她追了上来，跟在他身后。她故意装出泄愤的样子，同时却又在心里恨着自己。“不会是因为她身边歌迷太多，你无法靠近吧，瑞克？” 。
“不。”
“你们没发生什么事？”为什么我要这样折磨自己和瑞克？她在心中问道，答案就在眼前：因为我爱他！
“还能发生什么事？”他抱怨道。
“我哪儿知道！”她加快脚步追上瑞克，从制服口袋里掏出一个蓝色信封？她冲到他跟前，差点吓了他一跳。她把信封用力压在他手里，转身离开。 。
“丽莎，这是什么？”
“一些会让你想起我的东西。”她朝身后说道，不敢再转头望他的脸，匆忙的脚步在金属甲板上发出清脆的响声。
信封里装着一叠照片——丽莎和她的侄女，还是个可爱少女的丽莎，一只小猫蹲在她的头顶，刚刚从学院毕业的丽莎。
“这究竟是什么意思？”他咕咕着，其实心里是明白的。整整一本相册。往事突然浮现眼前。离开析新波特兰时，他感到能在世上有一番作为，不管境遇有多艰难，希望总不会消失。他认为幸运女神将会眷顾着自己
但此时，他手里握着照片，望着她消失在那排战机当中，心中感到无比懊悔。
“亨特中校奉命报到，长官。”
格罗神坐在椅上，透过SDF－1的前舷观察窗眺望着远处的蓝天白云。“请进，瑞克。”他没有转过身子。
“谢谢，长官”瑞克谨慎地走进指挥舱。格罗弗很少这样亲热地称呼他的下属。
“我开门见山吧，”格罗弗转身而对着他，站起身子。“和我们一起生活的外星人正在回复好斗的本性。”
瑞克考虑着这个问题，他有些天顶星朋友——利克、布朗、康达，还有卡利塔和另外几人。
“新波特兰的骚乱不会再给我们带来麻烦了，长官。”
“那次事件只是一个征兆，中校先生。”当格罗弗像这样称呼你的职衔时，他是在提醒你不要忘了自己是一名军人。
“我们不能再让类似事件发生。”格罗弗继续道，“否则我们的社会将会崩溃。我已经决定将一些外星人转送到一个受到监控的新地点。”
瑞克没有忽略当中的重点。我们曾经承讲给他们自由！两年前还觉得无限美好的种种梦想现在全都成了一场空。
余下的事情无需再说出口。格罗弗希望由瑞克来执行这个命令。
瑞克·亨特望着尊敬的舰长，他不仅为地球人，还有天顶星人都付出了巨大的心力。瑞克突然双脚并立，行了个有力的军礼。“不管您的决定是什么，找都支持你。你知道的，长官，SDF－11上每个人都会支持你。”
“谢谢你，中校。”格罗弗还了个标准的军礼，但显得相当疲惫。他看上去似乎很久没有真正睡过觉了。
他们视线相触，“我理解您，”瑞克说道。
明美在外套下颤抖着，她正倚在一个被天顶星人击毁的标塔上，眺望着格兰尼特城的夜空。
甚至本应在很久以前便学会彼此爱护的人群里，也有着太多的忧伤，太多的痛苦。
她望着城里星星点点的灯光。林凯已经离去，不知道他会停下脚步，还是继续前行，也不知道自己能否与他再次相见。她甚至拿不定主意，自己是否想这样做。
当星星闪现时，她抬头望向夜空。噢，瑞克，你在哪儿？
第六部 末日 第一章
洛波特统治者可以随意跨越空间，不知他们是否也能轻而易举地征服时间。他们将明白一个道理，佐尔偷偷对因维德生命之花动手脚这种行为和当初亚当经受不住苹果的诱惑一样，史前文化也是如此，一旦获得释放，它就会完成自身的使命，史前文化是非凡的文明，同时也是一个矛盾的统一体。
——《第二次洛波特战争史》，第CXXⅡ卷
他们退化的臂膀纤弱无力。手指又细又长，退化的指甲也不会影响他们的感知能力。从某种意义上说，他们的手变成了一种延长的触觉器官。现在，六只这种触觉器官虔诚地压在史前文化的蘑菇状思维帽上，那是史前文化统治者的物质中性界面。三个人的思想……合而为一。
一名下级军官出现了，打断他们的交流。
军官敬了个礼，向三人报告：“我们对第四象限的例行扫描显示，佐尔的太空要塞展开区出现大量史前文化能量聚集现象。”
三位统治者随即中断与长老们的联系，转而关注那军官带来的情报。他们的眼睛深邃而明亮，似乎洞悉一切，表情严峻的脸如刀削斧凿。与史前文化的频繁接触已经消除了他们生理上的差异，他们看上去一模一样：相同的鹰钩鼻、一样上翘的眉、雷同的蓝灰长发长可及肩，甚至连络强胡子也如出一辙。
“那么，”戴红头巾的那位统治者第一个作出反应，两片嘴唇一动不动，“有两个可能：一种可能，继承佐尔意志的天顶星人已经释放出史前文化矩阵，准备对因维德发起新的攻击；另一种可能，那艘战舰已经成了地球人的战利品，现在，他们已经掌握了史前文化的成果。”他们都有某种僧侣气质，一袭灰袍使这种气质更为突出，这种修道服是斗篷式样，带有头罩，宛如一片特大的因维德生命之花的花瓣，修道士们的头正好是花瓣正中矗立的一簇雄蕊。
“我认为，这种说法很难令人信服。”带绿头巾的统治者以心灵感应反对前者的分析，“根据全部有价值的侦察报告进行逻辑推理分析，结果表明，因维德人并不知道佐尔的太空堡垒现在在什么地方。”
“因此，我们只有假定天顶星人的确已经