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。艾克西多有时也怀疑，人类是不是过于感情用事了，“我担心的是那些仍然一心想战斗的天顶星人。我想你能理解，将军。”
“是的。”格罗弗把烟斗举到嘴边，对这场讨论的发展方向有点吃不准。
“有个问题真是奇怪呀，无论一种文明发达到什么程度，都永远无法解决侵略和战争的问题。”
“太对了，我的老朋友。”
“这对人类同样适用。”艾克西多继续说，“实际上，在第四象限，没有任何一个已知的种族反对战争。”
“真是可悲呀。”
传出一阵通信提示音，将军掏出一个手持通话机。对着话筒咕咕哝哝，说着“是”或者“不”，他的鼻孔张得大大的。简短通话之后，他啪的一声收起话机，急急忙忙对克劳蒂娅说：“立即找到亨特！”
克劳蒂娅稍微走在他后面，没听清发生了什么事，上前问道：“什么？”
“天顶星人袭击新底特律！”
“毁灭的玩具！”瑞克对丽莎道，“他是这么说自已的，对吗？”
两人站往SDF－1一个敞开的隔舱里，在波咒粼粼的格罗弗湖面上方二十英尺的地方，一眼望去，湖面映衬着落日橙色、粉红色的天空。
“战斗遗传工程……真是悲哀之极。”
“要我说，听起来很像咱们自己。”丽莎说。
瑞克皱皱眉头，不同意。
“我们不也经常发动战争吗？”她问他。
“那样比不合理，丽莎。”
“我并不是想要……只是打个比方。”
“哦，是吗？”
“瑞克！丽莎！”
两人转过身，见克劳蒂娅大步流星朝他们走过来。
“太好了，一下子把你们两位都找到了。”她有点喘不过气，“天顶星人的军队袭击了新底特律！”
瑞克吃惊地张大了眼：“军队？什么意思？谁？不满者？”
克劳蒂娅摇摇头：“还不知道。他们的通信信号十分钟之前消失了，但我们的一艘侦察船发现了战斗现场。看上去是一次有组织的攻击。至少有十几个带着动力装甲的天顶星人。”
丽莎见瑞克脸色发青，他紧握拳头，大声咒骂。
“瑞克，不是你的错！”她赶紧说，想抓住他。但他已经跑出了舱门。
“谁？”丽莎问克劳蒂娅，“会是谁？”
麦克罗斯的援军到达现场时已经太晚了。瑞克在骷髅一号战斗机里，鹰一般的眼睛扫视战场，对破坏后果作了初步判断。到处都在着火，浓烟四起，好几个街区彻底毁了。新底特律中央大街被炸得坑坑洼洼，民防部队的机甲在街道上冒着黑烟，救援人员正拼命抢救埋在瓦砾中的人员。展览大厅周围一带已经无法辨认。主体建筑只剩下堆碎石。
瑞克感到深深的自责。
保护史前文化体型控制舱是他的任务，他曾对自己这样说过，但是他被林凯和那些易受蛊惑的天顶星人左右了。
在他的飞机下方，起重机和推土机正努力推拉着受伤的亚瑟王神剑MK6机甲，机械人的双管大炮已经在爆裂中脱离了躯干。另一个地分，街道的十字路口处，角斗士报废的身躯正被拖走，看上去它就像是被利斧从中间劈开了似的。
瑞克虽然自责，但也意识到这种规模的破坏责任不在他。几周以前，同等级别的袭击破坏事件在新波特兰也发生过。那次，叛变的天顶星人冲进一座兵工厂，抢走了三个战斗囊，然后肆意发起恐怖行动。但是那只是起孤立事件，大多数时候只不过是些街头斗殴，比如最近麦克罗斯街上的斗殴就是典型的例子。但是这里，二十四小时之内已经连续发生了两起大规模的袭击事件。
目击此次攻击的侦察机驾驶员说，他们没有看到战斗囊，只有动力装甲。端克心想，两年前，在地球重建工作中，坠落在地球上的战斗舰船上的武器已经被拆除了，但是，也有可能一伙灭顶星巨人碰巧在某一艘飞船上找到了动力装甲……但是他们想用体型控制舱来做什么？争取独立？此外，对新底特律的袭击组织得很周密，完全是一次有目的、有计划的突击，不是那种艾克西多所担心的洛波特统治者为天顶星人预先设计的好战程序死灰复燃而做出的毫无目的、任意的暴行。
瑞克又想越起天顶星人对麦克罗斯的袭击，当时麦克罗斯城还坐落在SDF－1的腹下。他俯视着新底特律，开始感觉到这些袭击似曾相似，似乎打上了某个人的烙印，某个按说早已死掉的人，一个令天顶星人畏惧的人……
瑞克降低了变形战斗机，想找一段平整的街面降落，以便近距离察看。
林凯和明美这时正准备逃离这个城市。林凯的黑色运动跑车停在剧院的入口，在袭击中奇迎般幸免于难。林凯坐在方向盘后面，扭动点火钥匙，诅咒着发动不起来的汽车。外面堆积着亚瑟王神剑机甲毫无牛命的躯体，保持着死去时四肢伸展的姿势，拦住了剧院的正门出口。
“废物！”林凯对着车狂叫，把油门踏板跃到了底。
“快，林凯！‘’明美在街上等得着急，”他们可能就要回来了！“
“我正在想办法！”他气愤地回答。
明美双手紧张地绞在一起，来来回回走着，像热锅上的蚂蚁，心里充满恐惧和痛苦。同瑞克一样，面对惨剧，她也在深探地自责。我本来应该阻止林凯，这里就什么事都不会有！我怎么会让他那样对待瑞克？如果瑞克看我那一眼的时候，我帮他一把……
跑车引擎点着了火，林凯一阵欢呼。
“明美，上车！我们走！”她的思路忽然被打断，吓了一跳。
没得到回应的林凯又加重语气减了一声，“明美！”
她缓缓转过身来，毫不匆忙，眼里充满厌恶。她拉住汽车后门的把手，打开门。
瑞克发现了她。
他把变形战斗机变形为守护者模式，停在林凯的跑车后面几个街区的街面上。
林凯加大发动机转速，全副精力都放在车上，没有注意到铁甲金刚的降落，但明美从后视镜哩看见了它，从座位上扭转身去。
她拼住川乎吸：“林凯，请不要开车，是瑞克！”
骷髅一号着陆了，尾部翘向空中，像一只机器鸟啄食地上的虫子。瑞克弹开驾驶舱的顶盖，从座舱里爬了出来。
林凯说：“不要开车？咱们早就该走，现在都嫌太晚了！”他加大油门，冲了出去。
瑞克跑了几步想追上他们，明美从他的口型中看出，瑞克在喊她的名字，请他们停下来。
“回头吧，明美！”林凯在前座对她大喊，“太晚了！”
她的眼里充满了泪水。
“再见！”她对着渐渐远离的那个小小的身影轻轻地说。太晚了！
第十二章
天顶星人不是劣等生物，不应该把他们当二等公民对待。他们应该享受我们一样的权利：生活，自由和快乐！没有人能断言他们中绝对不会有人有犯罪或者其他邪恶企图，但是至少我们不能压抑他们表现自己的权利，我们拒绝法西斯法律！
——摘自林凯的反战言论小册子
“靠右排好！”凯龙的一名突击队员吼道，巨手挥舞打着手势。
这张巨人的愤怒脸孔下方四十英尺处，一名微缩化的天顶星人，最近刚刚“金盆洗手”，脱离地球人的生活，他现在有点犹豫，重新加入凯龙的队伍是否是个明智的决定。他们历经千辛万苦，经过长途跋涉才从新底特律城来到这片冰雪覆盖的荒原。如今，冰冷的空气中却似乎充满敌意……
忽然间，那个大喊大叫的突击队员笑了，继而拍着腿大笑起来。其他突击队员也笑了，笑声在排成一列的微缩天顶星人中传了开去。
“微缩人经常这么说，对不对？”这名突击队员问他身旁体型较小的伙伴说，…行人靠右‘，’不准停车‘，’禁止吸烟‘……咱们天顶晕战士是不是也该从微缩人那儿学点儿什么，对不对？从现在开始，做事情都要秩序，以和平的方式！“
“对，我们都是为了和平！”另一名突击队员一边说一边挥舞着他的激光枪。
第三名也在附和：“我们那么爱他们的家园，巴不得把它从他们那儿拿过来！”
巨人和缩微天顶星人全都笑了起来，人人七嘴八舌，谈笑风生。
队伍延伸的目的地是体型控制舱，控制舱放在凯龙的战舰上。缩微天顶星人一个接着一个扔掉缩微人的衣服，在体型转换箱里恢复巨大的原始体型。这是个冗长的过程，但是等在行列里的人谁都不介意。
凯龙最不介意。
他和阿卓妮娅坐在离转换箱有一段距离的地方，呷着高脚玻璃杯里他人兴裔的杖料，这种饮料是一名前微缩化天顶星人带来的。凯龙喜欢用麦秆儿吮吸，他的伴侣也举着她的玻璃杯，两人你来我往，格雷尔在旁边提心吊胆地观察着他们。
凯龙夺回体型控制舱的消息迅速传遍了荒原，他准备好好地履行自己的诺言，要将愿意加入他的队伍的微缩化天顶星人的体型恢复原状。每天，等候变形的做缩化的天顶星男男女女的队列都在加长，凯龙也对取得的胜利狂欢不已。他已经命令那些在人类城市里的间谍散布消息，让人们知道到底是谁夺取了体型控制舱。
让他们知道凯龙已经回来了！
歇斯底里地狂笑声中，这名战争狂人向一位赤裸着身子的天顶星人举杯，这名天顶星人刚刚走出体型控制舱，他浑身再次亢满了力量。
“如今，我凯龙拥有体型控制舱，我将重建军队，把微缩人击成衙粉！这个该死的世界就等着瞧吧！”
他说着，在等候变形的队列前举起杯子，重重砸在甲板上，溅射起一阵玻璃碎片和液体的雨花。
阿卓妮娅心满意足地看着她的上司，露出了微笑，心里感到由衷的骄傲。她有一半爱上了他的颤狂，当然，对她来说，“爱”是一个艰涩难懂的词。
忽然间，凯龙的笑容消失了。他喉咙里发出一阵嘀咕声，站住了，然后在她面前来回度步，紧握拳头的以下背在背后。放在臀部位置，撑开了披在肩上的军用斗篷，露出猩红的制服。
“还不够，远远不够！”他求求回回加快了步子，眼里闪烁着逼人的凶光，“我们必须得到史前文化矩阵才行，那是佐尔的工厂。它一定还在那艘烂掉的太空堡垒里的某个地方，我们要去找到它！”
“但是，阁下，肯定微缩人……”阿卓妮娅开始说话。
“呸！”他打断她的话，“如果他们已经把矩阵拿到手，你认为他们还用得着花那么大力气守护这个体型控制舱吗？不！我认为他们还没有发现。”
“不错，但是……”
凯见猛地拳砸在手心里，“我们要做早就该做的事情。我们要从他们那里搞到点东西，某种他们认为相当珍贵的玩意儿。然后，用它来跟他们交换太空堡垒，用微缩人的话说，让他们付……”他转向身问格雷尔，“那个词儿，格雷尔，怎么随来着？”
“‘赎金’，阁下，”答案迅速回答出来。
“‘赎金’，是的……”凯龙轻轻重复着。他向体型控制舱做了个手势，示意恪雷尔加速恢复微缩化天顶星人的体型。“我们将很快离开这里，但是一定要记得给我们的微缩人朋友留下点惊喜……”
新底特律已经戒严，再次发生袭击事件的可能性很小，但体型控制舱被劫使许多天顶星居民戒心重重。他们中有些人相信这次袭击是地球军队搞的鬼，目的就是要夺走控制舱。经过重组后，民防部队的力量加强了，支援部队已经从新麦克罗斯飞来，在丽莎·海因斯的命令下在郊外建立了指挥部。
这次袭击是否来自荒原上的天顶星不满者，现在还没再得到确认。但是侦察机已经发现，城市北部确实存在一些基地，草草设在耸立在北部积雪地区的坠毁飞船残骸附近，一队变形战斗机在瑞克·亨特指挥下前往该地区，丽莎·海因斯在司令部指挥他们的行动。
她的监视屏没有哪个基地有活动迹象。但侦察机近距离搜索时，显示屏开始闪烁，敌方导弹正逼近变形战斗机群，丽莎急忙打开通讯网提醒他们。
“明白，指挥中心。敌方导弹处于攻击状态，机载电恼显示，距命中还有二十三秒。”瑞克的一名飞行员回答。
“快闪！”丽莎听见瑞克在网络另一端说。
丽莎观察着她的屏幕，导弹改变了追逐路线。
“它们还盯着你们，亨特队长。”
邻近监测站报告，“发现热寻的导弹。”
丽莎再次呼叫机群，“导弹启动生前文化推进器。”
“各部队，发射诱饵弹。”瑞克下令。
丽莎再次研究屏幕上的情况。导弹已经赶上机群，但是诱饵弹形成的雷达图像将它们引入了歧途�