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根结蒂，他那痛苦的、玩世不恭的意识才是他的本质。现在他只是暂时离开她。当事与愿违的时候，离开就是他的处世方法。当然，他要让明美意识到，如果她不回到他身边，她将会就此堕落下去，那时面对毫无价值的她，他也无能为力了，因为她不值得他再去努力。对他的父母，他同样是这么做的，
他把他的夹克披在她肩上，准备以一种戏剧性的方式退出。“我希望某天，你能够找到自己的幸福，我永远爱你……”
“肉麻！”她在心里骂道，“鼠辈！”“白痴！”但同时，她好像对他产生了一种预见：看到他在荒原上的某个地片，和叛乱的天顶星人混在一起，他们可能会有新的举动……也许他可以把自己变得和他们的体型一样巨大——自我膨胀，至少他可以实现这方面的理想。
一阵微风吹过，把湿润的空气送过湖面。水面上波光粼粼，月影闪烁。她感到寒意刺透全身，回过头时，他已经消失在夜色之中。
第十七章
在它的居民与船员心目中，SDF－1这座经历过三次生死轮回的群星间的城市是新世纪的诺亚方舟。与旧约里真正的诺亚方舟不同的是，很多人认为太空堡垒本身就是救世主，是传说中的耶稣基督再临人间，和他的信徒们一样装备着洛波特技术。古老的宗教继续保持着旺盛的生命力。人们普遍强调回归基本教义，没有被种种变革创新所改变的基本教义。甚至连天顶星人也开始信仰宗教。
——《第二次洛波特战争史》，第CCXⅢ卷
多尔扎的舰队已经被摧毁，南美大陆东部和西部海岸成了他的葬身之地，但亚马逊流域错综复杂的水系、广袤无垠的热带原始森林并设有因为飞船坠落受到太大破环。丛林地区的原住民过去纷纷迁往沿海大城市，富有讽刺意味的是，遭受天顶星人的毁灭性攻击之后，他们又重新回到莽莽林海。无边无际的原始森林既是人间地狱也是绿色天堂，对许多幸存者来说，这片荒蛮之地成了他们理想的家园。
这里最近来了一位新客人，他就是凯龙。
与他待过的冰天雪地截然不同，这片森林里，每天都在发生争取生存的残酷斗争，痛苦、苦恼和死亡是至高无上的铁律，这里的环境对他而言是严酷的，但这里的生活法则正对他的胃口。
在地球武装战斗机甲穷追之下，凯龙被迫一头钻进这片丛林。他的部队折损大半，巡洋舰虽然完好无损，但已经耗尽了史前文化的能源供应。从管道中散逸的史前文化能源在这片丛林里扎下了根。这里的土壤条件很适合史前文化的种子生长，不久，凯龙的战舰便重重叠叠包裹在攀援植物、各种各样的卷须、寄生的兰花和蔓生藤萝之中，仿佛飞船已经在那里停泊了无数世代。也有一些让人高兴的事：凯龙现在的部下中有一部分人在微缩人的工厂里服过几个月役，学会了一种名叫“劳动”的陌生习惯，还掌握了更为重要的“修复”技能。而且，他的谍报人员仍然在发挥作用，从北方的城市向他报告战斗机甲的布署、史前文化的贮藏库、以及新底特律和纪念城的天顶星人独立运动蓬勃发展的情报。再度出山指日可待……
此处，凯龙还得知，丛林中有许多失事的天顶星战舰，失事战船上的幸存者正在向他的新据点汇集。
几个星期之中，技术员工全力以赴修复巡洋舰的武器和航行系统，其他人则穿行于丛林之中，寻找食物和供给品。他们还经常袭击装备简陋的微缩人定居点。
闷热、潮湿的丛林迫使他们不得不回归到原始的生活状态，让他们变得更有人性。丛林的教化是缓慢的，连凯龙也没有觉察。纪律有些松懈了，特别是在男性与女性天顶星人的结交方面。大家的着装也不那么严格了，男人们常常打赤膊，或者只穿一件紧身背心。他们还慢慢习惯了出汗，这是他们身体上出现的一种新现象，就连当年在凡特玛星琊种地狱般的环境里天顶星人都没出过。凯龙的下属开始对他直呼姓名，凯龙也渐渐习惯了。
“司令，辅助动力恢复了。”一名技术人员告诉凯龙。
“那就启动吧。”
巡洋舰控制中心有四名工作人员，全都穿着无袖 T恤，在烈日炎炎的午后，个个都无精打彩。向凯龙提建议的天顶星人坐在其中一个控制台前，他启动一系列开关，舰桥上的灯亮了。
“好样的。”凯龙赞扬了他一句，他拿起对讲器询问反射炉的情况。
船上某个地方，一名技术人员答复了凯龙 他戴着耳机和麦克风，眼睛上还有一个单目增强镜，他曾经在新底特律的战斗机甲工厂个作了一年多。
“还没有反应，凯龙，也许根本没用，除非我们弄到一些史前文化能源。”
“主反应堆是什么状态？”
“只能勉强运行，不可能起飞。”
“这样不行！有没有办法把反应堆转到小一点的舰船上，用小飞船试试？”
“好的……”轮机舱技术人员迟疑地回答，“但它的续航力将非常再限。”
“能不能飞到新麦克罗斯，再飞回来。”
“可以，但是——”
“那就够了。”凯龙打断了下面的话。他一动不动，考虑了一会，尔后，擦了擦额头的汗水，转向正在控制室对面笨手笨脚修理监视器的格雷尔。
“格雷尔，你在微缩人的城市里有信得过的谍报人员吗？”
“我想有，阁下。”格雷尔扭过头来。
凯龙向他走过去，弯下腰重复了一遍他的问题。格雷尔再次表示那名谍报人员值得信任。
“我有一个计划……”凯龙开了头，“利用‘空虚日’动手——”
“‘假日’，阁下。节日的一种。”
“假日！”凯龙鹦鹉学舌地重复了一遍，“不错……他们叫‘圣诞节’。微缩人会一门心思搞庆祝活动。”
格雷尔笑了，“我懂了，长官。是袭击的好时机。”
“你能够确定史前文化矩阵在什么地方吗，格雷尔？我先警告你，如果你不能够……”
格雷尔紧张地咽了口唾沫。“当然，阁下。”
凯龙命令他打开巡洋舭所有通信频道，格雷尔点点头，凯坨隼起麦克风。
“请注意！”他开始演说，“我们将对微缩人的人口中心发动一次突袭。我们的目标是：存放在新麦克罗斯仓库里的史前文化矩阵驱动器，从现在起，全体人员随时待命。”凯龙的话完了。
“什么是‘圣诞节’，格雷尔？”
格雷尔讶异地望了他一眼，“据我所知，这个节日是为了庆祝一名微缩人传说中的英雄出生。”
“传说中的英雄？”凯龙一击学掌，“在我们发动袭击之后，他的名字应该改为‘凯龙’！凯龙，世界的毁灭者！”他一甩头，仰天狂笑，捏碎了手中的通话器，“凯龙，史前文化英雄！”
“有时候，我在想，还是当天顶星人时日子过得容易些。”康达忧伤地说。
布朗和利克同声道：“你不是在开玩笑吧！……我们仍然是天顶星人，康达！”
康达撩开遮在脸上的淡紫色长发，看着他的伙伴，“我知道，我说的是我们还是天顶星战士的时候。”他转身摆弄着货架上的圣诞玩具，他们现在在公园街摆了个小摊。“用不着操心怎么把这些东西卖出去！”
两个小时前新麦克罗斯开始下雪，让圣诞节前夕的欢乐城市更加迷人。这是几周以来第一场雪，也是许多麦克罗斯居民十年来遇上的第一场圣诞雪。面对此情此景，人们不禁会问：经历了整整四年的战争与痛苦之后，快乐是否真的回到人们的心灵之中？每一个人都能感受到彼此焕发出来喜悦之情。
不过，利克，康达，还有布朗除外。
几个月之前。他们干洗店的工作忽然结束了，顾客给他们退回来一堆昂贵的亚麻被单，每一张上面都有林明美的亲笔签名，墨迹无法洗掉。那以后，他们干了一系列零零碎碎的工作，到了最后，在公园街摆了这个杂货摊，出售变形机器人、洋娃娃、填充小狗，前三个季度生意相当火爆，现在却无人问津。他们上一周挖空心思才卖掉两样东西，还是亏本处理。
“找们应该学会型富有闯劲。”利克很有见识地说。
“你究竟什么意思？”康达问。
利克想了一下，“哦，你知道：强力推销。”
布朗有点拿不定主意，“人家同意你那么干吗？”
“反正别人是这么给我建议的。”利克耸耸肩。
“好吧。”布朗应道，卷起袖子，露出结实的手臂，“不过在这个摊子里可搞不成什么强力推销。”
“他说得对，”康达表示同意，“我们应该把所有这些玩具都装进大口袋——”
“就像圣诞老人。”布朗插了一句。
“对，把它们全都带到购物商场。在那里，我们就会有更多的‘发挥一地’。”
利克瞪了他们俩一眼，“发挥余地，笨蛋。”
康达有点不好意思，“管它呢。”
“我说咱们就这么干！”布朗说得雄心勃勃，为计划推波助澜，“我们会成为这个城市里最有闯劲的买卖人。”
购物中心对面，公园街与麦克罗斯林荫大道的交汇处，空荡荡的儿童操场上，明美坐在秋千上荡来荡去。她忽然从纪念城消失得无影无踪已经有三周时间了，报纸的杂谈专栏充斥着关于她的流言蜚语。自从她回到麦克罗斯以来，这是她第一次冒险离开小白龙饭店，她没有刻意掩饰自己的外貌，穿着纯色的勃艮第红外套和黑色毛线衫，刚刚够保暖。她对自己现在的样子很有把握，人们认不出这个全新的林明美，现在的她与那位在舞台和屏幕上永远乐观的明星迥然不同。
歌唱是她的过去。林凯，还有那些跟她演出生涯有关的每一个人都将成为过去。与朴凯发生冲突之后，她花了几天时间同经纪人万斯·哈斯尔伍德谈，他不仅要求她唱歌，还提出其它的发展要求。因此，她回到了叔叔和婶婶身边，他们热忱地欢迎她回来，帮她度过一段平静日子。但是她意识到自己不能够长期和他们住在一起：某一天林凯也许会逛回来，而她再也不想被他纠缠。
如果不是圣诞节，如果是在夏天，如果不是人人都那么高兴，如果……
她伸出手去想捧件更多雪花，可是薄绒绒的雪花全都融化在她暖暖的肌肤上了，她又想起了瑞克。他现在在哪儿？餐馆里的事之后他还会跟她说话吗？他也许同某个人一起出去过圣诞夜了，那个人也许会是丽莎吧。每一个人都有可以依赖的人。
忽然，她听到有人喊她的名字，她抬头一看，通往公园的林荫大道入口处，三个人向她跑过来。其中最矮的那一位推着一种手推手车似的工具，另两人分别扛着硕大的背包和铺盖卷。三人都戴着棒球帽，穿着橙色的夹克衫，看上去很面熟……
“明美！”其中一个向她喊起来。
刹那间，她想起来了。无论她怎么掩饰，无论是现在的明美还是以前的明美，这三个人永远认得出她！
她从秋千椅上跳起来，向街上跑去。
利克，康达，还有后面紧紧跟随的布布朗并没有受到肩上装着玩具的大袋子、大背包和铺盖卷的影响，尽管如此，他们还是赶不不明美。
“明美！”利克上气不接下气地喊。
他们勇敢地实施了富有闯劲的销售策略，结果被狼狈地逐出了购物中心，小孩们抓住他们哄抢玩具，他们只得落荒而逃，重新回到公园里游荡，寻找新的销售门道。
“也许她没有听到我…。”康达提出了一个折中的解释。
“也许不是她。”
利克点点头说：“不可能这样，我们是她最忠实的歌迷。”
瑞克在他住处的厨房里，等水烧开。这时，他听到电视里广播的新闻。
“昨天晚上，我们报道了著名的歌星和电影明星林明美生病的消息。根据我们得到的最新资料，三周前她匆匆离开纪念城之后，现在已经被认定为失踪。官方消息认为，这与她的长期合作伙伴兼经纪人林凯的失踪有关……”
瑞克又听了一会儿。他断定，这两个人一定躲到某个地方一起闲逛去了。在切曼餐馆里目睹了他们的演出之后，事情已经很明显，明美完全受制于林凯。瑞克不愿意细想，人各有志，况且他还有自己的问题要解决：丽莎只愿在通信网上跟他说话，语气里清楚显示了对他的态度。她拒绝讨论那件事，连一起喝杯咖啡的机会也不给他。
新闻播音员正在说亚马逊流域又有了什么新发现，门铃响了。瑞克解下腰间的围裙，起身开门。
居然是明美，他差点没认出来。她显得孤苦伶仃，垂头丧气，星星点点的雪花融化在她乌黑的头发里。她