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她这番话就把话又给堵了回去，不等赵族长继续发问，章清亭却主动关心起来，“大伯，你家这回可有什么损失？这日子可还好过么？”
赵族长给问得一愣，从来都是族人们向他哭诉灾情，还当真少有人来关心他家的生计。若是旁人问了，少不得心中要感动，可偏偏是印象最为恶劣的杀猪女，很容易就把这当做无事献殷勤，想变着法子讨好自己从而归避那个要他们出银祭祀的事情。
他心中冷哼，脸上淡淡的，只答了俩字，“还好。”
章清亭热脸贴了冷屁股，也不生气，却皱眉哀叹了一声，“我家却是时运不济！刚刚掏光了老底。接手了一个马场，谁料想就赶上这场祸事？我们马场地势又低，洪水一来，一下给冲得干干净净，幸好几个伙计们忠心，倒是守住了那几匹老马，还算存着点盼头。可人又接二连三的病了，真是……一言难尽！”
这是来哭穷的么？赵族长心中不忿，言语里隐隐带了几分讥讽之意，“你们既有能力接那么大个马场，难道这日子还过不下去？就算没了马场，你们还有那么大条胡同呢！不也是稳稳当当的收益？要是连你们都叫日子艰难，那叫族里这些人家怎么过活？”
章清亭算准了他要说这话，不慌不忙的又装出副愁眉苦脸的表情，“大伯，您可千万别误会，我可不是来哭穷的。实在是这其中……罢了，大伯您也不是外人，说给您听听也不要要紧！”
她一一解释，洗涮自家的有钱形象，“咱们那胡同是怎么来的，全扎兰堡的乡亲们都瞧着呢！这房子也是前几个月才完的工，刚收上租来就全还了盖房子的欠款。那马场能接下来，也是指着胡同押的款子借的。我们家起初也没做过这门生意，只是我一时头脑发昏，见别人赚钱眼热，便也弄了下来，等真养起来，才知道那里头学问可大着呢！没个三五年。根本摸不着钱影！而这马儿成天要吃要喝，花钱不说，比人还难伺候！也不怕您笑话儿，我们是接了这马场才知道原来那马场里的好马全都给人挑走了，下剩的全是些老弱病残，不中用的！这说起来我就发愁，现在家里人也成天埋怨我，还不知这马场哪一日才能挣回本钱来呢！”
赵族长听着这倒不象是假话，赵成材家什么家底他是最清楚不过了。至于张家，那也是有名的破落户，穷得都要当裤子的人家。他们能在这么短的时间内赚点小钱是令人信服的，可若是说他们一步登天，那可是有些痴人说梦了。
人的心理就是这么奇怪，当你见到昔日与你相仿或者是还不如你的人陡然发家致富时，除了妒忌，还会生出一种隐隐的不可置信，就是不愿意相信他们真能这么好。
而此刻章清亭这么虚虚实实的主动交待了家底，在得知他们的日子也不是这么好之后，倒让人心里平衡起来。再看章清亭，身上也不过是家常旧衣，别无饰物，毫不起眼，看着就跟自家人也差不了多少。
赵族长心态平和了些。但仍是不愿放过她，“你们纵是一时为难，但正如你所言，这过上几年便好了，这就比许多族人强多了。”
章清亭自嘲的嗤笑，“托您吉言，但愿如此吧！要是再来一回天灾，恐怕我那马场真就得关门大吉了！”
她兜了一圈，见赵族长死活不松口，把话题引回正题上来了，“瞧我瞎扯些什么？差点误了正事！我家相公打发我来问一声。那个让我们家出二十两银子的祭祀钱是怎么回事？收到这帖，我们起初还以为弄错了，这怎么无缘无故的今年的祭祀就涨得这么高？怕是一时笔误，可那传话的人又说没错，那我们就越发糊涂了。虽说这祭祀肯定得用心，但今年刚遭了灾，就让大伙儿出这么高的份子，那大伙儿都受得了么？要这么多的银子，我们家一时还真凑不出来，故此相公特意要我来问个明白，若是大伙儿都这么出，那咱们少不得去典当借高利也还是得交这份子的，只是请大伯您给句准话就行！”
章清亭和赵成材反复研究了那张帖子，上面只说要他们付钱，可没说是公摊还是独家支付，所以他们就装糊涂，故意拿话来问。
听章清亭已经把话提前都说死了，赵族长也不好虚应了，干脆就说了个明白，“正因为大伙儿都遭了灾，所以这回分派到你们家的就多些。这也不是我的主意，是族里有人提出来的。”
这话他说得问心无愧，本来就不是他想到的，你尽管找人去对质！
可章清亭要找人对质做什么？谁家出多少若不是你这个族长金口玉言，旁人又怎能强来我家要钱？你想推脱，我偏不让你推脱！
章清亭面有难色，低下了头半晌不语。
赵族长陪她干坐了半天，你到底答应还是不答应倒是给句准话呀？老赖在我们家算是怎么回事？忍不住出言问道，“成材媳妇，你们家的难处我也能体谅，但毕竟你们家现在的家业是大伙儿都瞧见的，我也不好偏袒。总不能说，你们不出，还让那些更穷的族人来出吧？”
章清亭使劲眨巴眨巴，硬是挤出了几滴眼泪，带了几分哽咽道，“大伯。您是最知疼着热的！这也不是我们小气不肯出这个钱，实在是心有余而力不足！因接那马场，我们现在还该着衙门里的债，每年一百两，要还足十年的！纵是我们真的阔气了，何以我家公婆还要成日照管租着那两块地？也不怕您笑话，就连我娘家老宅那一块，也全给扒拉出来种了菜。我娘家什么情形，乡里没有不晓得的，半分薄田也无，家中弟妹又多，全仗着跟我们过活。这日头还毒着，可连我家弟妹都全上马场干活去了，成天在马粪堆里泡着，弄得人不象人，鬼不象鬼的。若是真拿得出手的话，至于这么着么？再说那胡同和马场也不是我一家的，还有人家方老爷子在里面，我们家统共算下来，光是吃饭就十几张嘴，又能余下几个钱呢？”
她越说越伤心，拿手绢擦着眼角，“但凡家里略能过得去，我一个妇道人家，又何须不顾脸面的成日在外奔波？难道我就不知道羞耻么？这不全是没法子的事情？”
赵族长听着这番话，气顺了不少。也是啊，他们家要是当真有钱，远的不说，就那个赵王氏就不是个消停人，肯定早作威作福四里八乡炫耀起来。这肯定是表面花架子搭得漂亮，但日子过得也是一般般的。
他的心里略有些松动之意了，“可这事不好办哪！这都是几个族中柱首、房长一块儿定的。要不这样，成材媳妇，你们家就受一回委屈，把那马卖上两匹，不就够了？”
章清亭暗自咬牙，呸！卖马那是杀鸡取卵，断她家的命根子，她才没那么傻！今儿卖了要祭祀，明儿说不好又得来打主意，我这统共加上收的野马才六十来匹，哪里经得起你们这么折腾？
可是话却不能这么说，“大伯，我们家那马一共才那么几匹，都已经接了活，早就订下来了。一时半会儿的也卖不了！”说起这遭，她倒又给自己想起个由头，“您瞧这方圆百里开马场的，可有一家象我们家这么租马出来干活的吗？打着灯笼也找不出第二家来！人家的马都是喂得膘肥体壮好卖大价钱的，我们的的马只能接些粗活赚些小钱，唉！”
“那你们家想出多少呢？”赵族长心想着她可能真的拿不出来，开始讨价还价了。最少也得要个十七八两！
章清亭重重的叹了口气，思忖半晌，吞吞吐吐的道，“要不这样，您看行不？这中元节也就几天工夫了，这钱我们家实在凑不出来，可我们也不能让您为难对不？那就把我家的家具搬来您这儿吧！您带人去估价，算够二十两了就拖走，先让族里大伙儿都凑凑，回头等我们凑足了银子再来赎家具！”
这话说得太过了！赵族长未免脸上有些挂不住，这要是因为分派的钱财弄得人家的家具都没了，还算是亲戚干的事么？人家就是欠了你的债，你也不好意思这么霸道啊！这要是让人瞧见，不骂死他们才怪！
“这可绝对不行！”赵族长连连摆手，“你还是想些别的法子吧！”
章清亭两手一摊，“可真是想不出了！您若是怕有人瞧见闲言碎语的，就半夜三更领着人来，咱们既应允了这个账，肯定是要还的，只是请大伙儿宽限数日，别逼得太急。马场何时给出利息我不敢打包票，但若是等到明年胡同收租之时，这笔账一定能还上的！要不，我让我家相公来立个字据？”
她越是这么说，赵族长越是赧颜，更加摇头，“这话怎么说得？让成材为了这个来立字据？那也太难为人了！”
章清亭面上很是诚恳，“这还是相公特意嘱咐的，他说大伯您难得跟他开一回口，若是开了，少不得咱们就是砸锅卖铁也得尽力办了！族里就他一个读书人，若是他再这么不知礼，可怎生是好？”
她故意提起赵成材的秀才身份，又似是不经意的絮絮叨叨着家务烦恼，“只可惜学堂现又停了学，要到中秋过后才开课，现在他也没有什么进项。上回去郡里进学连送老师的贺仪都是东拼西凑的，实在不象个样子。等秋后过去的礼，必又是一大趸儿，这可要从哪儿来呢？”
赵族长听得诧异，赵成材进学之事，他们却是不知晓的，“成材还要去郡里进的什么学？”
章清亭忙掩了口，似是说漏了嘴，却起了话头又不好意思隐瞒，左右瞧瞧这才低声道，“大伯可别笑话，不过是相公的一点小意思。他常跟我说，如今虽有了个小功名，到底登不上大雅之堂。他想再进了学，明年去参加秋试，若是祖宗庇护，侥幸博得个功名回来，那咱们全族可都能扬眉吐气了！只是这事情也未成，他也不好意思张扬，正日日在家用功呢！”
“哎呀！这等大事你们怎么早不言语？”赵族长激动得一拍桌子，“还让他管什么家里的事？赶紧让他回家好生读书才是！”
章清亭心中暗喜，到底还是这个理由打动了他。之前在家跟赵成材合计时，他还觉得此事又没成，不好意思拿出来说，可是章清亭却有不同看法。
这不论是南康还是北安国，一个家族出一个有功名的人可是件了不得的大事，若是族里遇到什么事情，可比那些家族里没有官员的同乡要硬气许多。象她父亲大人，因为是个正经八百的大官儿，家族即使在千里之外，都能受他荫庇良多。别说是朝中有人好做官，这朝中有人也好做民！
赵成材虽然还没有得到更好的功名，但他却是赵氏宗族这一脉当中目前唯一有资格去争取功名的人，这有机会就有希望！
有些大族对于象他这样的子弟是有专门的资助让他们安心读书，赶考求学的。可赵氏宗族一是太小，二是太穷，各家能顾好自己就不错了，根本没有余力来支持。可现在，赵成材自己家就有这个实力了，这不就是等于有了一半的机会？
赵族长不由得思绪澎湃，若是赵成材日后真的高中，那他们这一族得到的好处会少么？再等他弄个官当当，那他们岂不都能跟着鸡犬升天？他们这些族人现在出不了钱支持赵成材，但起码可以跟赵成材弄好关系吧？到时有了个这样的族侄，他们面上该是多么荣耀与光彩？
章清亭会选择跟他说这番道理，就是看出赵族长毕竟老经世事，而且从他家一个倒茶的孙女来说，就看得出这人特别守礼重规矩，当然会看好这样的上进行止。所以她要表达的潜台词就是，赵成材要安心读书，你们就别给我们家找麻烦事了！如若不然，日后可休怪我们翻脸不认人！
赵族长肯定想得到这弦外之音，他当即直接问章清亭，“那你们家能拿出多少钱来？若是太多了拿不出手，可也不能太小气了，毕竟大伙儿那里不好交待！”
章清亭心中窃笑，知道已经谈妥了，她故意犹犹豫豫的道，“那我们家这回就出二两银子行么？这原本是预备给相公看病的，后来有了县太爷送来的药，好得快，就省了这一抿子。本说给他炖些补品的，现在既是族里有钱的时候，他人还年轻，不吃也行的！”
其实二两银子真不算少了，一家子一月的花用都是够的，往常一次祭祀，一家摊个几十文钱就可以办得似模似样了。
赵族长心里盘算了一会儿，做了决定，“那你们家这回就出一两银子吧！剩的一两还是给成材买点好吃的！读书人伤脑子，该补就得补，谁都能克扣，可别克扣他！家里的事情你多担待着些，这读书求取功名可是大事，千万别让他再操心家里的事情。还是让他来我嘱咐几句……算了，等祭祖那天�