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不过片刻工夫，火苗已爬上了门窗，大火终于也烧到祠堂这里了。文定舔了舔嘴唇，催促道：‘我们也快些下去吧！’举着火把探头望下去，下面漆黑一片不知底部在何处，通往下方之路是一面斜坡。
北坤等三人已经不在了，余人除了伤者便是不再年轻的老人，文定知道自己已不能再懦弱的躲在众人身后，要负担起一个男人应有的责任。他深吸进一口气，压住心底对那些莫名地洞的恐惧，双手紧紧握着火把为后面的众人照亮方向。
杨括不忘长老走时的叮嘱，与陆仲简二人合力将石板原样封好，光线本就不足的地洞里顿时便更昏暗了，独独剩下文定手上那根火把所发出的光亮。
第九集
第一章 绝境
整夜的动荡，以及那迫在眉睫的性命之忧，让文定等人早已失去了平素里的那份镇定。无论是侍奉青灯古佛、心若明镜的二位师太，还是心如止水、寡少儿女之态的燕女侠，对眼前的景况都无法做出更深的思索与谋划。
她们这些平日里镇定自若的江湖女侠，现下只是本能的寻求着生存的契机，盲目跟从在文定的身后。没人知道这地洞会通向何处，也没人去关心此事，他们所在意的只是逃离，逃离那吞噬一切的大火，逃离那危机四伏的赤穴村。
文定一只手扶着身边坚硬的岩壁，一只手举着星星火光，徐步往下探行，整座地洞乃是浑然天成，不曾有过人工开凿的痕迹，这天地造化之工确实也是非常人之力所能及也。
绵长的地洞实在是深不可测，也不知走了多久，直到火把的光亮渐渐变弱。这种用蒿草、杉皮扎成的火把光线不过堪堪照亮一两人之间，长处却是能燃烧很长一段时间，然而纵使其再耐烧也会有烧完的那一刻，终于这微弱的光线也熄灭了。众人只觉得两眼一抹黑，四周的景物开始变的诡异，不可预料。
两位师太将尚在昏迷的紫鹃斜靠在岩壁上，一干人也席地而坐，这里离祠堂已有一段不小的路途，上面火情再大想来也不会影响到此处，而闭目塞听之后，对于上面的情况他们也是一无所知。
眼下惟有一个等字了，等到大火熄灭，等到贼寇们退走，等到燕小姐与几位师太的伤势有所好转。
黑暗里没人吭声，经过这混乱的一日，他们此时急切需要的便是片刻的宁静，让每个人在静谧中将自己的思绪整理清晰，想想那些已经发生过的事，还有那些即将发生的事。
伤痛，是难以避免的，不论是朝夕与共十数载的同门姐妹，还是一路走来同生共死的真心友人，那浓厚的情谊早已深深的种在众人心头。人生的痛苦莫过于生离死别，而今日这一切来得太过突然，又太过密集，静怀、静光、北坤，一个个熟悉的身影永远离开了他们，厚重的伤悲围绕在他们心头，压的他们喘不过气来。
活着的人，既延续了那些死者未完的生命，也继承了他们留下的悲痛。这世间的万物皆不是独立存在的，无不是另一件或更多件事物的衍生，是以便有了因果，事出则必然有因，有因则必然有果，无有例外。
在狭长的通道里，只能听到阵阵鼻息以及气闷的叹息声音。这地洞虽深不见底，可空间却是不大，众人只觉得慢慢地，空气变的越来越难以呼吸，隐隐还传来一股子呛喉的烟熏之味，都可以听到自己与旁人深深的呼吸之声。
杨括发现了其中的不对，急急的说道：‘不好，这洞里太窄了，祠堂里的浓烟已经渗透进这洞里了。’
文定奇怪的问道：‘杨兄，这起火后的浓烟不都是往上涌的吗？我们此时正在这祠堂之下，怎会有浓烟呢？’这可是有驳常理的呀！令文定大惑不解。
杨括尚未回答，陆仲简便开腔了，说道：‘这世界上的事哪有一成不变的，许是外面的祠堂经过烈火烧烤之后坍塌了，而几根残余的柱子却又支撑起一小片空地。祠堂外面在烧，祠堂里面也在烧，这烟闷在里面出不去，积攒下来越来越多，哪还管是上涌是下泄，只要有缝便死命的往里钻。’
杨括赞同道：‘陆居士所言甚是在理，这烟积攒的多了，也就不那么依照常理而行了。’
文定听来不由一惊，这长此下去他们不被火烧死，也要被烟呛死，不由得直立起身来，仓皇不知所措的说道：‘这可如何是好呀？再上去的路肯定不通了，我们这岂不是要活活困死。’
千算万算不曾想到还有此劫数，静思师太奋起道：‘与其坐以待毙，不如此刻便冲出去，好歹手刃两个贼子，也免得他们太过称心如意。’
若是在往常，静思的这番话必定招致静忆师太的责备，可今夜连一向紧守清规戒律的静忆师太，也不再怪责静思话语中的杀意了，绝望之下，她甚至隐隐有些认同师妹这种玉石俱焚的念头。
此时出去别说是杀贼了，便是要在大火中存身都不可能，文定他们自然不能任由静思出去蛮干，纷纷规劝于她。一直在一旁闷不做声的燕小姐，不曾理会众人的争论，只是呆呆的望向地洞深处，在黑暗中旁人皆是有眼如盲，惟有她能清晰的见到洞里的情景，即便是他们走过了不小的一段路程，往下探望而去依旧是深不见底。
几人商讨了一番仍然是一筹莫展，静忆师太向燕小姐询问道：‘女檀越，眼下的情形，您说说我们该如何是好呀？’
‘静忆大师，再上去自然是不行，眼下我们不如再往下探，这地洞深不可测，也不知是否会有另一条出路。’
张皇失神的柳文定，也由方才的牛角尖中缓过神来，说道：‘是呀！纵使找不到出路，再往深些走走，或许这浓烟也就没这么厉害了。’
事不宜迟，二位女尼立即扶起昏厥中的紫鹃，众人一个挨着一个的重新前行，此刻的他们连那微弱的火光也失去了，只能是真正的摸索着前行，走在最前列的文定一个跄踉不稳险些摔了个大跟头。
‘等等。’燕小姐越过文定，来到他前面，说道：‘在这里你们都看不清，还是我走在前面吧！你们且紧跟着我的脚步。’
文定不好意思的挠了挠脑袋，好在黑暗中谁也瞧不见他的糗样，文定亦步亦趋的跟在燕小姐身后。每遇到异常情形，燕小姐总要向文定提点提点，文定呢就会提醒身后的陆仲简，而陆仲简则再将信息往后传递，由头至尾一直到二位师太耳边。不论隔着多远，每个人对前面情形都是了如指掌，每一步都有同伴悉心的关怀。
‘陆老伯，前面有个大坑，您老要小心哟。’
‘杨老弟，前面有个大坑，让后面的二位师太可别大意了。’
‘两位师太，前面有个大坑，您二位过的时候小心着点，要把紫鹃丫头给看好了。’
二位师太处在整个队伍的末尾，两个女流之辈又要架着紫鹃，自然也最受众人的关怀，一句句问候，一句句提醒，让静思、静忆深切感到这份同舟共济的情谊。危难之即，人也是最为需要友谊的时刻，那一句句脱口而出的问候却是价比千金，虽是前途依旧未卜，然而别人都不曾放弃自己，她们又怎能自我放弃呢！
而那些传递问候的男人们也是深深受益于其中，几句简短的句子，时刻提醒着他们自己，这一行人是一个密不可分的整体，其间的每一个此刻都是自己亲密的同伴，无需明言大家彼此相互关心，相互体贴，这种危急之间的感触在文定而言是有生以来头一次，感觉既有温馨又有着责任，随时准备为同伴付出一切的责任。
在黑暗中又不知前行了多久，走在前列的燕小姐突然停步不前，紧跟在她身后的文定眼睛瞧不见异状，猝不及防一下子扑到燕小姐的后背之上。
燕小姐也是一时不曾料到，竟被他占去了便宜，惊讶的叫了一声，‘啊！’
文定只觉得自己碰到了一个软绵绵的物件，手指间触碰到的衣物，与它所覆盖的肌肤皆是滑不溜手，稍做触碰便松动了许多，脑袋中不由得产生诸多遐思。心里清楚这个姿势大为不雅，严重些可以说是有违礼数，可文定那双不安分的手掌却在此时脱离了他的掌控，依旧保持着当前的姿态不肯撒手。
后面的人此刻眼里虽是什么也看不见，可其他的听觉、嗅觉却是出奇的灵敏，一听声音有异立即刹住了身子，杨括更是焦虑的问道：‘小姐，小姐，您没发生什么事吧？’
震惊中的燕小姐这时才醒转过来，立即争脱出文定手掌，向后面回道：‘杨管事，没发生什么事，我只不过是绊了一下而已。’
‘哦，原来如此，小姐，这地洞里的路崎岖不平，稍不留神就容易跌倒，您还是要小心为妙呀！’
杨括的话让燕小姐的双颊热的发烫，那个可恶的无德商人竟然还如若无事的别过头去，装作什么也没发生似的，让燕小姐的心中为之气极。在黑暗中惟有她能将一切看的清清楚楚，也不知是占了便宜，还是吃了不小的亏。
文定别过头去那是在掩饰自己的羞态，其实他心里早已羞臊的七上八下胡乱蹦跳，惟恐旁人瞧出了端倪，让燕小姐难堪。
后面的陆仲简催促道：‘既然无事便继续走吧！这个地洞太窄了，站在这里都能闻到那股呛鼻的烟味。’
文定赶紧随声附和道：‘是呀！是呀！还是往下走吧！这里的烟味都浓起来了。’慌慌张张的就开始往下走，后面的陆大爹等人也急忙跟上。
而此时的燕小姐则什么话也不说，悄悄闪身于一旁，神不知鬼不觉的让文定打从她身边过去，文定并没发现这其中的奥秘，没走几步便磕在了厚重的岩壁上。
‘哎哟。’文定凄惨的叫声响彻地穴，好在刚开始走没两步，后面的人还来得及刹住脚步，不然这一股脑的全撞在他身上，可就有他瞧的了。
这刚走两步又有不对了，后面的人惊慌的问道：‘又怎么了，文定没出什么事吧？’
‘哦，这前面是一堵墙壁，墙壁两侧，则是两条不同的路。实在是抱歉，小女子方才尽想着该如何去选择，忘了提醒柳掌柜这事，还望柳掌柜不要见怪。’
这话在旁人听来自然是不做它想，更不会去责怪重伤在身的燕小姐。
文定被撞的七荤八素，可有错在先的他又不敢声张，还得给肇事之人连连赔小心：‘不关燕小姐的事，是在下自己不小心，不碍事，不碍事的，一点都不痛。’
说是不痛，其实额头上的皮都快被自己的手给揉破了。
黑暗之中，燕小姐露出浅浅一笑，亏的旁人瞧不见，不然包准会让他们大吃一惊。
摆在文定他们面前的是条分岔路，两条洞口皆是一样的绵长，一样的深不可测，余人看不清状况，只好向燕小姐请教道：‘小姐，两条路您说该是何去何从呀？’
这两个洞口前面的空地，比起他们之前走过的地方要大上许多，众人渐渐聚拢到一团，静忆师太说道：‘女檀越，只有你一人可以看的清楚明白，便由你决定走哪条路好了，我等众人自愿跟从便是。’
‘是呀！燕小姐的选择也就是大家的选择，你无需诸多顾虑，只管选择便是。’
‘你们听，这两旁洞里仿佛有声音。’文定打断众人，将他们的注意力引向那两道幽深绵长的洞口。
众人屏住自己的呼吸，竖起耳朵仔细的聆听两个洞口的声响，半晌过后，杨括终于忍不住打破沉静问道：‘你们听见什么了，我怎么什么声响也不曾听到呀！’
陆仲简也气馁的说道：‘是呀！除了鼻子里灌进去的浓烟，我是什么也觉察不出来，文定，该不会只是你的幻觉而已吧？’这一整日来的担惊受怕，有些幻觉也不是什么大不了的事。
修行之人心清性明，没这般那般烦琐的世间杂念，即便是经历一日的连番打击，二位师太还是要比旁人镇定，聆听了好长时间后，静忆说道：‘柳施主所言不虚，贫尼也听到有些响动。’
‘师姐，你听见什么了，隐约间我只是听到一些喧闹杂乱的声响。’
静忆道行虽比师妹要高些，可毕竟也是有限，犹豫的回答道：‘左边确实有些杂乱的声响，可右边却又似乎没什么，女檀越你听到了什么呢？’
这一行人中，大家习惯都是以燕小姐马首是瞻，就算此时她重伤在身也不例外。
燕小姐一直就在小心聆听，可身上的伤势却限制于她，缓缓的说道：‘我听到也不多，这左边便是如大师所说的那样有些杂乱，而且说来奇怪，隐隐还搀杂有铁器的敲打之声；至于右边嘛！也有些不太寻常，除了有潺潺的水声之外，还有些幽幽的乐曲之声。’
‘乐曲之声？在这地底之下，怎么可能呢？’陆大爹不敢相信还会有如此离奇的事情。
走南闯北的杨括见