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文定不等他说完便疾步走出房门，向军营门口迎了上去。
“柳朝奉，我刚进门正要去找你呢！你自己倒来迎我了。”
文定惴惴不安的问道：“杨将军，听说你们与那帮贼人遭遇过了，弟兄们没什么大碍吧？”
“哦，柳朝奉的消息挺灵通哟，该是早有人向你通风报信了吧！那些个流寇连土兵都打不过，又岂会是我大明将士的对手？不消我手下的儿郎如何费力拚杀，光是几个冲锋便让他们自乱了阵脚，一百名弟兄完好无损的跟我回来了。”
“那就好，那就好，不然柳某就实在太过意不去了。这里有八千两银票，小小心意还请将军分发给贵属，全当做是请弟兄们喝杯水酒。”文定说着便将早已准备好的银票塞进杨将军手里。
“这如何使得？我们是老相识了，帮你这么点小忙哪还能使你的银子，那我杨某岂不是太不仗义了。”
杨游击要推迟，文定却执意如此，他知道这带兵打仗，关键的时候要激发斗志、鼓舞士气全靠的是银子，没银子的将军可是寸步难行。
他们俩来来回回了几下，最后那一叠银票还是被文定掖进了杨游击的怀里。杨某人那张久经沙场历练，刚毅而坚韧的脸上也不由得露出一丝难掩的笑靥。
“杨将军，不知，不知舍弟此刻情形如何？”
“哈哈，令弟能有柳朝奉这等兄长的护爱之情，着实令人羡慕。这回令弟在那群贼人手里可是受了不少的罪，我们追上流贼时，令弟便已经被他们折磨的不成人形。庆幸的是我们去的突然，贼人们还来不及加害令弟便已经被打散了，路上我也不能为他妥善疗伤，只能为他简单的包扎，现下正在医官处治疗着。”
听闻了杨游击的描述后，原本便惴惴不安的文定更是心急如焚，简单的向杨将军交代了一句后，便急匆匆往医官那赶去。
第六章 重逢古道
文定来到门口时，正巧碰上军营的医官迎面而来，赶忙伸手截住了他。
“大夫，请问里面的人病情如何？”
“你是？”
“我是他兄长，还请大夫直言不讳。”
医官打量着文定，疑窦丛生，但楞了一阵还是说道：“断了两根骨头，好在其他只不过皮外伤而已，只要调养一段时日便无甚大碍。”
“多谢您费心了。”说着文定便往屋里赶去。
医官望着他的背影，喃喃自语道：“这倒是希奇了。”摇摇头自行忙去。
在十数万军营里，兵将们时不时发生些大病小疾自然是避免不了。医官这儿大的出奇，一连有十数间营帐，在兵士的指点下，文定方才找对了地方，营帐里独有一人背朝着文定躺在病榻上。
“老么，伤的怎么样了？转过来让大哥瞧瞧。”
床上的伤者闻言浑身一颤，非但不曾转身，还将脑袋整个埋进了被窝里。文定几步上前，揭开其头上的被子，定睛瞧去，紧接着“啊”的一声楞住了。
病榻上的伤者虽然缠了好几层棉布，然而模样还是可以分辨清楚，这张脸并不是自己的四弟柳道定，不过这张面孔也是文定所认识，乃是带他进入云南，后来又不欢而散的李二桂。
“哟，文定表弟呀！没想到在这里都能见到你，我们俩可真是有缘呀！”
“李兄怎么会来这里的？”
“说起来是一言难尽呀！我被鲁隘那厮裹胁着逃到此地，差点就被逼去到塞外，永不能返回中土了，幸好被咱们自己的官兵搭救。”一句话就将自己与鲁隘划清了界线，看来这段日子马贼山寨的狗头军师也不是白当的。
“哦，是吗？”文定接着他的话茬道：“那的确是很惊险。”
“这些蛮子就是野性难驯，文定表弟，你说那鲁智土司是多么好的一个人，前次我无意得知鲁隘那厮有图谋之意，便多番劝阻以为能说服他，可不曾想他为了掩饰罪行竟软禁了我，败走之后也不忘将我挟持做人质。”
“如此说来，那鲁隘所作所为非但与李兄半点干系也没有，我兴盛和的货物遭人劫持也是与李兄无关咯？”
“是极，是极。”李二桂义正词严的道：“鲁隘实在是荒唐的很，他们兄弟的纷争，怎能将无辜的兴盛和牵扯进来呢！我之前还为此与他争执过好几回，无奈人微言轻，终究还是无济于事，不过嘛……”稍作停顿后，李二桂声调突然变得神秘：“文定表弟也不必担心，你那批货鲁隘还来不及出手，就藏在连城附近，藏匿地点我也是知道，只待伤势养好了后，为兄替你取出来便是。”言下之意就是要文定保住他，只要他不出事，文定的那批货便有机会找到。
比起道定来，文定如何会将那批货放在眼里，道：“货的事都好说，李兄，李表哥还请你看在亲戚一场的份上，将道定的下落相告。”
李二桂惨然一笑，从方才以来头次坦露出真诚：“若不是为了那小子，我又如何会落下这一身的伤？”
文定也正在为这事奇怪，按理说鲁隘对李二桂是言听计从，怎么会下此狠手呢？在他的询问下，李二桂将实情相告。
原来在连城兵将的追杀下，鲁隘早就身受重伤，而后更是伤重不治，尸首被秘密的埋藏在大山之中。后来在贼人中主事的换成了原先马贼的首领尼玛，以及副首领达娃。
鲁隘在世时对李二桂是宠幸有加，也让旁人心生嫉恨，一换那两位马贼主事，李二桂的话便也随之一文不值。
那两个马贼都是鲁隘生前招募的亡命之徒，对汉人有着深切的仇恨，后有追兵，前又无落脚之处，二人觉得带着道定上路累赘，便要下手杀了他。
对于文定，或许李二桂下得去死手，然而对这个向来与他交好的柳道定则不然，他冒着风险向二人恳求，求他们放道定一马。可这二人连他本人都不放在眼里，又怎会顾及他的情面呢！那达娃更是狠狠的痛打了他一顿。
“如此说来，舍弟的性命还是多亏李兄周旋方才保全。”
“我如何有那种能力。”李二桂自嘲道：“不过是打我的时候推延了点时间，他们二人说好当日晚上由达娃去取道定的性命，可第二日早上道定却不见了，原本关押他的地方只剩下达娃的尸身。”
“啊！有这等事，这又是何缘故呢？”
“我哪里会知道，八成是神仙搭救了道定弟弟了吧！可那尼玛直说是我救了人，还将我打的半死，要不是官兵来的及时，我恐怕已到阴曹地府报到了。文定，你不知道达娃可是七尺高的蒙古大汉，还有着一身硬功夫，他们也不想想我若是能轻而易举的杀掉他救走道定，自己干嘛还留在那里等他们要打要杀的呀！”
据文定观察李二桂这话不假，只不过又会是谁杀了达娃救走道定的呢？而救走他的人又是为了些什么呢？这些在李二桂那看来是找不到原由了，不过总算是知道四弟安然脱险，这也算得上是一件值得庆幸之事。
临出门时，文定还交给医官五百两银子，委托他将李二桂的身子调养好。
老住在大明军营终归不是件稳妥之事，待李二桂养好身子之后，文定等便向杨游击告辞离开，去马贼藏匿赃物的洞穴将货物取出。那里面除了有兴盛和的货物外，竟然还有许多马贼原先掠夺来的赃物。
鲁隘这棵遮荫大树倒塌之后，李二桂也难以在此地待下去，树倒猢狲散，自私自利的他也不曾想过要替谁报仇，再加上云南境内对他的通缉令尚未撤消，他带着那些赃物是有多远走多远。
而文定呢？只拿回属于他兴盛和的货物，那些来历不明的赃物他是分文不取。这一来可是让李二桂笑开了花，嘴里却连连恭维道：“还要说是文定老弟，不义之财分文不取，令人敬佩。”嘴里虽是这么说，心里怎么想就不得而知了。
反正文定也不在乎他如何想，除了找回兴盛和的货物外，此行还有一件收获，就是与杨将军攀上了交情。杨游击得知文定便是新近很火的兴盛和的老板，当即与他商洽了有关军需品的交易。
地处边陲的固原镇远离中土，粮草供给全都得靠腹地的运送，而另有一些散碎的东西，朝廷便只是拨下银款，靠兵营自己采买。比如说过冬的寒衣，疗伤的药材，伙房里的锅碗瓢盆，还有军中所需的战马。
这里面光是战马一项，便让文定听的怦然心动。
往常兴盛和从塞外蛮族手中换回的骏马，都是转手给其他商人，由他们再卖给军旅，如果少了这道中间环节，那获利便会更加丰厚，而且减少这循环的周期，必将会提高兴盛和马队的效率。
文定开出的价格也比那些中间商少了近一成，再加上杨游击的极力推荐，军需官当然不会拒之门外。当然，在杨游击的暗示下，文定也知道适时的给军需官一笔不菲的孝敬。
这些个孝敬都是文定发自内心愿意的，以前他不是没想过走军营的渠道，只是一直苦于找不到门路，上赶着送礼都不知该送往何处，就是送对了地方，人家也未必会收下。这回有了杨游击的介绍，一切自然也就是水到渠成。
这原先八十人押运的货物，光是他们三人自然是无能为力，好在兴盛和还有飞鸽传书这项特有的联络方式，过了十来天，经过休养生息的兴盛和马帮便出现在文定等人面前。
最兴奋的莫过于祖个那小子了，远远的听到那清脆的驮铃声，便手舞足蹈的奔了上去，与自己那些生死与共的老伙计们畅叙别情。
那青海分店的陶掌柜倒也是位人物，在文定的授意下，不但让马帮在数月之内恢复了元气，还愈发的壮大了。这趟马帮的大锅头正是由陶掌柜自己担当，这可是兴盛和马帮受重创以来的第一担买卖，又是重振声威的一趟，是以容不得半点马虎。
有了这么个沉稳干练之人领队，文定自然也是放心的很，将货物直接交给他后，又嘱咐将此次换回的战马直接送往固原军营，不必再另寻找买主。
这消息让马帮中几位主事的锅头兴奋不已，往日里这些个马匹买卖都被少数与军营有良好关系的商家把持着，总是要对他们辛苦换回的战马进行盘剥，不是压低价格，就是在收马时故意将马匹的等级划低。
可偏偏朝廷上有规定，从塞外换回来的战马只能转卖给军旅，不然就会取消边商的资格，而军营里又只认那几个马贩，不得已，明知吃亏的他们也只能忍痛出售。
这一回可好了，兴盛和有了这么一层关系在，日后就再也不必看别人的眼色行事了。
这几位主事对文定也是佩服的五体投地，每每到局面不可收拾的时候，东家才会亲自来到青海，可每一次远道而来，不但能解决燃眉之急，还总能有意外之喜。
头一次来是解决连城争端，最后竟然连鲁智土司都成为了兴盛和的坚实盟友。这一次虽说二东家至今下落不明，可不但找回了丢失的货物，还攀上了固原军营的关系，真让人不服不行呀！
回程的路上，仍旧是文定、齐铁柱与祖个三人，原本祖个要回归马队，同自己的伙伴一道继续那无尽的流浪生活。
可这些日子来的接触，让文定真正认识了这个机敏果敢的藏族少年，特意将他给留了下来，以待将来派上大用场。
“怎么了祖个？嘴翘的那么老高，还想着马帮那种无忧无虑的生活呢！”看着他愁眉苦脸的模样，齐铁柱忍不住揶揄他起来。
“不是。”
“还狡辩，瞧那脸耷拉的，快跟那头骡的马脸一般丑了。”
“别不懂装懂，头骡可是马帮中最漂亮的牲口。特别是我们兴盛和的头骡，哪一匹不是百里挑一的识途好马，不但体形高大、毛光水滑，而且膘肥体壮，有很强的耐力。每回起程，我都会对二东家的那匹白马进行精心的装扮，头上戴一朵火样的红缨花，当中嵌一块熠熠生辉的镜子，比你那张老脸可漂亮多了。”
头骡在马帮中很有威信，往往是它一动，整个马帮即随之动；它一停，整个马帮亦随之停止，只要控制住它便能控制好上路的节奏。
说是不在意，可言语间处处透露着对马帮生活的留恋，文定回过头来安慰他道：“祖个你别急，过些日子，等我们兴盛和的业务扩大之后，说不上会让你独自率领一支马队。”
“东家，我真不是在想这件事。”
说的如此肯定，不像是在说违心之言，齐铁柱好奇道：“那你还能是为了什么？”
“还不是那批山洞里的赃物。”祖个忿忿然的说道：“那批赃物如今都成了无主之物，您干嘛不要呀？就这样全留给那姓李的，岂不是便宜了他？”一想起李二桂那张得意洋洋的脸就让他难受。
“是呀！”连齐铁柱也忍不住道：“李二桂那狗头军师不知帮鲁隘做了多少坏事，不绑�